近日，由美國亞利桑那大學領導的科研團隊發(fā)明出一種新的化學工藝，能夠將廢棄硫制成輕質塑料，其制造出的電池可以提高電動車的效率。這種新型塑料還有其他的潛在用途，包括在光學上的應用等。

研究團隊首席研究員杰弗瑞·佩恩說：“我們已經(jīng)開發(fā)出一種新的、簡單和有效的化學工程，能將硫制成有用的塑料?！痹撗芯啃〗M已經(jīng)成功使用新型塑料作為電極制造出鋰硫電池。研究報告顯示，新塑料具有的電化學性能優(yōu)于目前鋰硫電池中使用的單質硫，所制成的新型電池具有高比容量（100個充放電周期內比容量為823毫安時/克）和較強的容量保持率。

佩恩表示，這種塑料制成的下一代鋰硫電池將為電動、混合動力汽車以及軍事領域提供更好的動力電池，因為它們比目前所使用的電池更輕、更便宜、更高效。而且，這種新塑料今后很有可能實現(xiàn)大規(guī)模的工業(yè)生產(chǎn)，并且造價低廉。

這一發(fā)現(xiàn)也許能將石油和天然氣使用后留下的硫提煉成更清潔的燃料。雖然目前有部分硫可以用于工業(yè)用途，但化石燃料使用后所產(chǎn)生的硫總量遠遠超過該元素的市場需求。比如在加拿大阿爾伯塔的麥克默里地區(qū)，硫的廢棄物正在累積成一座黃色的硫山。佩恩說，將這些硫運走相當于“運送垃圾”。

目前，有幾家公司已經(jīng)表示了對這種新塑料和新電池的興趣。研究人員已經(jīng)將他們發(fā)現(xiàn)的這種新化學過程，以及制造鋰硫電池電極的新型聚合物申請了國際專利。