[摘要] 進入21世紀以來,為了維護經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展的活力,獲得充足的人力資源儲備,美國以全面提高教育質(zhì)量為目標,大力推進基礎(chǔ)教育改革和發(fā)展,主要動向有:尊重教育對象,促進全面發(fā)展;增加教師名額,縮小班級規(guī)模;提供教育選擇,開展分層教學;謹慎修訂課程標準,突出基礎(chǔ)知識并滿足多樣化需求;注重綜合素質(zhì)評價,激勵拓寬視野,全面發(fā)展;廣泛開設(shè)先修課程,培養(yǎng)學生創(chuàng)新能力等。

[關(guān)鍵詞] 班級規(guī)模;分層教學;多樣化需求;先修課程;創(chuàng)新能力

[中圖分類號] G51 [文章辨識碼] A [文章編號] 1672-1128(2009)09-0031-08

美國經(jīng)濟發(fā)展不靠消耗資源謀取發(fā)展,而是大力實施名牌戰(zhàn)略,出售知識產(chǎn)權(quán)。通過生產(chǎn)和出口電影大片、電腦芯片、武器彈片、名牌薯片等,在全球化經(jīng)濟中處于比較主動的地位。進入21世紀以來,為了維護經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展的活力,獲得充足的人力資源儲備,美國以全面提高教育質(zhì)量為目標,大力推進基礎(chǔ)教育改革和發(fā)展。

一、尊重教育對象,促進全面發(fā)展

尊重教育對象,就要關(guān)心人,理解人,尊重人。美國人士認為,人是教育的對象。學生觀是關(guān)于教育對象認識的集中體現(xiàn)。傳統(tǒng)教育中對中小學學生的看法,強調(diào)的是他們?nèi)狈χR、能力和經(jīng)驗的一面,即主要看到的是學生的現(xiàn)在狀態(tài),而不是其潛在狀態(tài)、內(nèi)在的積極性和發(fā)展的可能性。新的學生觀把學生看做雖有幼稚和不足,但蘊藏著旺盛的生命力、具有多方面發(fā)展需要和發(fā)展可能,具有主觀能動性,有可能積極參與教育活動的人,是學習活動中不可替代的主體。

促進學生全面發(fā)展,最主要的是提高學生的素質(zhì)。為此,須夯實基礎(chǔ),加強系統(tǒng)科學文化知識傳授,并發(fā)揚重視培養(yǎng)學生創(chuàng)造性和動手能力的傳統(tǒng),還要強化公民教育。希拉里·克林頓(Hillary Clinton)在一次演講中說,3R(Reading,Writing,Arithmetic) 固然重要,但第四個R亦不可缺,那就是責任心(Responsibility)。學者們呼吁,21世紀的教育必須培養(yǎng)“可持續(xù)發(fā)展的人”,通過科學的教育途徑,充分發(fā)揮人的天賦條件,創(chuàng)造良好教育環(huán)境,使人的全面素質(zhì)得到發(fā)展。

在促進學生全面發(fā)展中,美國學校普遍加強了愛國主義教育?！?·11事件”后的一段時間里,新澤西州的中小學每天上課前要以班為單位背誦一段《獨立宣言》;紐約市中小學生每天要右手撫胸,畢恭畢敬地向星條旗宣誓效忠美國;俄亥俄州的中小學生每人寫一篇命題作文《給紐約消防隊員的一封信》,稱贊世貿(mào)中心坍塌中的罹難者是國家的英雄;俄克拉荷馬州和加利福尼亞州的小學生向紐約市的小學生贈送了文具和玩具,寄去親切感人的慰問信,表示長大后為國出力。2002年3月發(fā)布的《美國聯(lián)邦教育部2002-2007年教育戰(zhàn)略規(guī)劃》重申,要加強對學生的思想教育,培養(yǎng)新時期負責任的具有愛國主義精神的高素質(zhì)公民。最大的教科書出版商皮爾森教育公司的發(fā)言人表示,所有的社會學科的教科書都得改編,一些增加了“9·11事件”內(nèi)容的教科書2003年起陸續(xù)投入教材市場。2006年10月,弗吉尼亞教育廳助理廳長琳達·沃林格(Linda Wallinger)在里士滿向筆者介紹說,為加強愛國主義教育,讓學生了解公民的權(quán)利和義務,增進對本州的認同,該州教育廳要求中學生必修特定的歷史事件或文獻,如美國獨立戰(zhàn)爭和《獨立宣言》,美國憲法基本原則,弗吉尼亞州宗教自由法則,《弗吉尼亞權(quán)力宣言》,美國旗演變及弗吉尼亞州旗的寓意。

二、增加教師名額,縮小班級規(guī)模

20世紀80年代以來,美國的部分州開展了縮小班級規(guī)模的實驗。1993年克林頓總統(tǒng)倡導全國性提高學生學習成績運動后,聯(lián)邦教育部不遺余力地推動各州縮小班級規(guī)模,并制定了相關(guān)法規(guī)。

1998年美國教育部對若干縮小班級規(guī)模的研究報告進行了分析,發(fā)現(xiàn)小班化教學的確是有效果的。

一是對閱讀和數(shù)學能力提高有益。20人以下班級的學生及格率比20人以上班級提高了10個百分點。田納西州對203個學區(qū)的1萬名四年級學生和182個學區(qū)的1萬名8年級學生情況進行分析,發(fā)現(xiàn)小班學生的學習表現(xiàn)要優(yōu)于大班學生。田納西、得克薩斯、威斯康星等州的實驗表明:小班化對少數(shù)民族、貧困學生、市區(qū)學生提高學習成績效果更為明顯。

二是激發(fā)了學生學習的積極性。田納西州的學校小班化后,學生學習更加刻苦,教室教學活動利用率從80%提高到86%。

三是有助于教師集中精力和時間。雖然小班化并不減少教師工作量,但減輕了教師班級管理壓力,教師可分配更多時間輔導每個學生,能更好地針對每個學生的特點和需要開展教學。小班更易于教師根據(jù)情況的變化,調(diào)整教學方法和進度。如馬里蘭州蒙哥馬利郡的學校將1、2年級的班級人數(shù)減為15人后,教師每天可以騰出90分鐘的時間,強化精讀和寫作教學,并使用了多種教學方法以提高學生的讀寫能力。

四是教師可以有更多機會接觸家長,建立學生—教師—家長之間的互動關(guān)系,促進學生的成長。

在此基礎(chǔ)上,從1999學年度開始,聯(lián)邦政府正式啟動龐大的“縮小班級規(guī)模計劃”。美國大多數(shù)中學都采用小班授課。

該計劃的要點是:將中小學各年級班級學生人數(shù)從平均每班23人減至18人。重點是小學1~3年級。其中,一年級減為17人;二年級減為不超過18人;三年級減為18人左右?！罢呔褪清X”,聯(lián)邦政府采用撥款方式推動計劃的實施。1999學年聯(lián)邦政府撥款12億美元,2000學年撥款14億美元。之后7年內(nèi)總撥款為124億美元。各州政府自愿加入計劃后向聯(lián)邦政府申請撥款,并籌集配套資金,共有20多個州加入計劃。撥款主要用于增聘教師、增加校舍和設(shè)備、改進教材。美國國會要求將25%的聯(lián)邦撥款用于教師培訓。

2002年,《美國聯(lián)邦教育部2002-2007年教育戰(zhàn)略規(guī)劃》指出,在21世紀初的10年里,美國需要新增220萬合格教師,以調(diào)換不合格教師,接替退休教師,并使教師總額凈增10萬人,使班級規(guī)?？s至20人左右,從而強化因材施教,關(guān)心每位學生的發(fā)展。

盡管政府認為縮小班級規(guī)模會對提高中小學教育質(zhì)量起明顯作用,但不少美國學術(shù)界人士對同樣的資源進行研究后,卻提出了不同看法。有的研究報告認為,小班化對4~8年級作用不太明顯,對9~12年級幾乎沒什么作用;即使對1~3年級有作用,但并不顯著。不過,小班化對師生關(guān)系、學生個人興趣的發(fā)展、學生良好情緒形成等方面有一些好處。專家們指出,小班化并不等于教學優(yōu)化,相當多的教師并沒有因為縮小班級規(guī)模而改變自己原來的教學方法。甚至不少學校因急于縮小班級規(guī)模而聘用了不合格或缺乏教學經(jīng)驗的教師,反而影響了小班化的效果。

分析起來,美國政府推出縮小班級規(guī)模計劃深層次的因素如下。一是聯(lián)邦政府期望以此作為提高教育標準的配套措施,借此強化教學,大面積提高學生成績;二是以撥款為手段,調(diào)控各州教育改革政策導向;三是傳統(tǒng)使然。一名教師負責各主要科目教學是美國小學的教學傳統(tǒng),優(yōu)點是各科教學可融會貫通,有利于學生全面發(fā)展,缺點是主科教師兼顧的事務多,工作強度大,精力不集中,對教學難度大的科目(如數(shù)學、語文等)難以投入。這也是美國學生發(fā)展較全面,但學習成績較低的原因之一。美國難以改為分科教學制,只能進一步縮小班級規(guī)模。從理論上講,縮小班級規(guī)模的目標應是進一步促進學生全面發(fā)展,但由于美國目前更為關(guān)注學生學習成績,且為測量技術(shù)所限,最后實際的著力點和評估點是閱讀、數(shù)學和科學等幾門課成績的提高。

三、提供教育選擇,開展分層教學,滿足多樣需求

1.允許有所選擇

美國人士認為,高質(zhì)量的教育不是僵死的教育,義務教育階段的就近入學辦法,旨在為家長提供方便,而不是完全限制選擇權(quán)。為適當滿足家長擇校愿望,各地采取了劃大選校范圍、補貼私立學校、舉辦特許學校、允許家庭學校等措施。可以預料,美國的特許學校會進一步發(fā)展。預計到2010年,特許學校將增至2000所,在校生增至100萬人。因不滿意公立學校的現(xiàn)狀,或宗教原因,或希望將子女培養(yǎng)成與眾不同的人才,家庭學校也會有所抬頭。中學與大學的聯(lián)系將更為緊密,越來越多學有余力的高中生將提前選修大學的部分科目。不久前,費城的40所質(zhì)量差的公立學校交由公司來管理。這樣的試驗可能會擴大。學費代用券辦法會繼續(xù)實行,學生拿到政府發(fā)的這種學費代用券后,可選校就讀,教育經(jīng)費跟學生走。這一政策使得低收入家庭的子女也有選擇學校的機會。

2.學校設(shè)置存在差異

由于歷史傳統(tǒng)、教育哲學、經(jīng)費來源不同,各地各校的硬件條件、師資水平、辦學質(zhì)量相差懸殊。且不說一些非常有影響的私立寄宿制高中,專司學術(shù)性的大學預備教育,成為遠近有名的重點高中,即使公立教育范疇之內(nèi),在弗吉尼亞、紐約等州也長期存在“重點高中”。例如,弗吉尼亞州杰弗遜科技高中,就一直跨學區(qū)選拔招收在數(shù)學、物理、生物或計算機方面有天賦的學生。與此類似,紐約市三所優(yōu)質(zhì)高中采用考試選拔新生,實施學術(shù)性教育,努力為拔尖人才培養(yǎng)奠定基礎(chǔ)。美國各地還有一些社區(qū)或者大學辦的“磁石學?！?Magnet School),課程具有挑戰(zhàn)性,教師也是精心挑選而來,學業(yè)要求較高,目的也是滿足學生的興趣和學習需求,為他們提供更多發(fā)展機會。聯(lián)邦教育部專設(shè)“磁石學校”基金,用于獎勵學術(shù)水平高、課程改革有成效、作出貢獻的磁石學校。

美國的“重點高中”之所以能存在和發(fā)展,有其適宜的土壤。很多人認為,未來社會不光需要高素質(zhì)的勞動者,還必須有科技精英和社區(qū)領(lǐng)袖,這些人在高中階段應奠定良好基礎(chǔ);人的天賦、興趣、才能確有差別,高中階段又是學生成績分化時期,應施予針對性的教育。弗吉尼亞大學教育學教授邁克爾·麥肯納(Michael C. Mckenna)2006年10月在該校對筆者坦言,美國高中生20%屬一流,45%還可以,35%是很差的。將前20%的學生用一種具有生機活力的方式培養(yǎng)成才,就可以引領(lǐng)科技進步,使美國經(jīng)濟發(fā)展獲得持續(xù)的智力支持。當然,對上述理由,并非所有美國人都認可,因而主張基礎(chǔ)教育均衡發(fā)展、取消實際存在著的重點學校的聲音也不絕于耳。

出人意料的是,近年來,有23個州由州財政投入支持寄宿制高中,面向全州招收拔尖學生。這樣的寄宿制學校,在伊利諾伊州和北卡羅來納州已存在20多年,但其余各州是2002年后新設(shè),其中肯塔基州2007年開工建設(shè)。除了北卡羅來納州有2所這樣的寄宿制高中外,其余22州均只有1所,這些高中主要依據(jù)考試分數(shù)、學術(shù)成就、個人文章、教師推薦等面向全州招錄新生,選拔性很強,申請者中只有10%左右被錄取。

可見,在美國面向全體學生的普及教育和面向少數(shù)學生的英才教育是同時存在的。2006年美國教育部開展了700萬美元的中小學英才教育項目,約翰·霍普金斯大學也宣布繼續(xù)其由來已久的青少年英才教育計劃(Talent Search)。無論大學,還是高中,在選拔英才苗子時并無固定的模式,往往先看學生數(shù)學或科學潛力,再看其全面素質(zhì)。一般能力出眾者(gifted),可能被發(fā)現(xiàn)并得以重點培養(yǎng),某種能力出眾者(talented),也可能受到專門指導。“英才”在美國并不神秘,比例較高,大約有20%的學生被視為英才。

在創(chuàng)新型國家建設(shè)的總體戰(zhàn)略中,美國各州勇于擺脫制約高中教育發(fā)展桎梏,開闊辦學思維,創(chuàng)新教學實踐。在課程改革和教學過程的各個環(huán)節(jié)中,重視對學生創(chuàng)新精神和創(chuàng)造能力的培養(yǎng),因材施教,讓所有學生在各自基礎(chǔ)上獲得充分發(fā)展。

3.實施校內(nèi)分層教學

美國學校課程進度適應學生學習程度和需要,尤對學習有困難的學生給以特殊關(guān)照,體現(xiàn)出較強的人本精神和向每個納稅人負責的態(tài)度。例如,多數(shù)學區(qū)組織學生參加學術(shù)性向測試預考(PSAT),高中以此作為進一步分層教學的依據(jù)。分層教學形式多樣,校內(nèi)課程設(shè)置和結(jié)構(gòu)有較大的選擇性和自主性;課堂教學的靈活性和開放性也很大。不僅如此,在校內(nèi)還通過學生社團和形式多樣化的課外活動滿足學生的不同需求,在校外通過與政府、社區(qū)和大學的有效聯(lián)合,為學生創(chuàng)造出多樣化的學習機會。這些措施充分考慮了學生的個性差異,滿足了不同需求,促進了學生潛能的發(fā)展。

在面向全體學生的同時,一些高中還重視給那些有潛力的學生提供高深發(fā)展空間。特別在11年級和12年級的課程安排上,突出了分層或多向發(fā)展。如博覽富高中11年級英語課有:常規(guī)水平的英語11,差別性教學的英語11C,榮譽課程英語11H以及英語11AP課程——英語語言和寫作。教師指導學生依據(jù)學業(yè)成績和能力選擇課程,例如要選擇榮譽課程英語11H,應先在英語9和英語10課程學習中成績優(yōu)異、獲得校英語教研部的推薦。榮譽課程除了覆蓋常規(guī)水平課程的內(nèi)容外,還希望學生獲得高水平思考、閱讀、寫作、聽說技能,要求讀更多材料,寫出研究論文,強化對文學作品作專題研究,對作品多藝術(shù)形式作深度分析,突出批判性討論、反思式寫作。相應的,該校對學習英語11AP課程要求更高。

為了體現(xiàn)自主性和選擇性,強調(diào)發(fā)揮學生的主體意識,弗吉尼亞州把課程標準稱做“學習標準”,并在各門學習標準前言中明確指出,學習標準并非涵蓋全部具體教學內(nèi)容或方法,而是鼓勵教師參考這些標準選擇適合學生的教學策略和評價方式。學生修完這些課程須參加考試,根據(jù)通過考試的情況,獲得不同的高中文憑。例如,就科學課程而言,要獲得“標準文憑”,至少要完成兩個不同領(lǐng)域的3門科學課程;要獲得“高級學習文憑”,則至少要完成3個不同領(lǐng)域的4門科學課程。

美國的大學不同院系對科學掌握程度要求不一,高中生須根據(jù)自身情況,選擇與日后大學學習相適合的高中科學課程的學習內(nèi)容。例如,博覽富高中的物理課程設(shè)置就體現(xiàn)了這個特點。一是概念物理。介紹物質(zhì)相互作用和能量的本質(zhì)和特性,以及力學、熱學、電磁學、波動學、光學和原子核等基本的物理學原理,面向所有學生,傳授作為現(xiàn)代科技社會的合格公民所必需的科學知識,弘揚科學精神,注重科學與生活、社會的聯(lián)系。二是AP物理。涵蓋力、熱、電磁、波、光學、狹義相對論和原子的結(jié)構(gòu)。學習之,學生須具有代數(shù)和三角函數(shù)、實驗技能、圖線分析技能的方面的基礎(chǔ),旨在為今后學習科學或工程的學生做準備。三是研究性物理。為那些對科學、工程、數(shù)學、計算機有極大興趣、具備較強的科學背景的學生做繼續(xù)深造的準備,指導他們開展科學探究,充分發(fā)揮潛能。

四、謹慎修訂課程標準,突出基礎(chǔ)知識并滿足多樣化需求

受地方分權(quán)的教育管理體制影響,美國一直沒有全國統(tǒng)一的課標。但是,自20世紀80年代起,為了引導各州開展教育改革、提高教育質(zhì)量,聯(lián)邦教育部和有關(guān)機構(gòu)制訂了高中核心課程的基本參考標準,并啟動了“2061計劃”、藍帶學校計劃、英才教育計劃、新型高中計劃等項目,鼓勵和資助各地按部頒參考標準進行高中課程改革實驗?！?·11事件”后,隨著《不讓一個孩子落伍法》實施,美國上下提高教育質(zhì)量的呼聲日高,各州遂對照全國標準,根據(jù)本州實際組織開發(fā)或完善了本州的課程標準。

1.認真完善必修課課標

美國教育界認為,面對世界科技迅猛發(fā)展和學習化社會悄然而至的新形勢,一次性學校教育對人的一生發(fā)展遠遠不夠,終身教育、終身學習、終身發(fā)展成了國家進步和個人成長的必由之路。課程改革要適應新的形勢,更新學科內(nèi)容,重視培養(yǎng)學生的學習熱情、自學能力、探究本領(lǐng),以便在將來工作和生活中不斷獲得新的知識和技能。首先,保證英語、數(shù)學、科學、社會、體育、藝術(shù)、外語等基礎(chǔ)性課程在課程標準中的地位,要求學生必修,保證充足的課時。其次,糾正曾經(jīng)存在的輕視知識的傾向,精選對學生終身學習有益的課程內(nèi)容,保留或增加基礎(chǔ)知識,體現(xiàn)學科的邏輯結(jié)構(gòu)和學生的心理結(jié)構(gòu)。再次,雖然美國學校未設(shè)思想政治課,但2001年以來在相關(guān)學科普遍增加了美國歷史和國際理解等方面的分量,強化了課程的德育功能,突出加強了愛國主義教育。弗吉尼亞州教育廳列出了高中生必讀篇目,如《美國憲法》、《獨立宣言》、總統(tǒng)演說等,要求各校貫徹在教學之中,以灌輸美國精神,同時也重視外語和國際知識教學,培養(yǎng)學生的國際意識,幫助他們做好應對經(jīng)濟全球化挑戰(zhàn)的準備。

2.探索開發(fā)選修課綱要

各州鼓勵學校開設(shè)豐富多彩的選修課,使學生各得其所,各展其長。為更好地適應新時期社會和個人的需要,針對學生能力、學校環(huán)境和具體地域的特點,一些地方教育部門或高中在探索開發(fā)選修課程綱要。其中,明確表述高中選修課程的總體設(shè)置,學分管理制度,選課的原則、程序、要求,學校對學生選課的建議。有的把選修課程設(shè)計成綜合型、有的分成不同的難易模塊,供地方、學校、學生酌情選擇。紐約州博覽富高中的課程設(shè)置和管理像大多數(shù)美國高中一樣,實行基本要求框架下的學分制,即學生在完成一定必修課學習基礎(chǔ)上,可選修適合本人的學科領(lǐng)域,實現(xiàn)有個性的發(fā)展。每學年博覽富高中都向每位學生及家長印發(fā)選課指導手冊,介紹學校課程設(shè)置、課程資源和選課要求等,以幫助學生根據(jù)自己的興趣、能力、人生理想選擇適當?shù)恼n程。學校專設(shè)學生選課和生涯指導的咨詢員,隨時為學生提供選課指導。

3.注重學科綜合化滲透

美國學校在培養(yǎng)目標上,重視培養(yǎng)學生綜合素質(zhì),以造就適應性強的復合型人才。在教育結(jié)構(gòu)上,促進普通教育與職業(yè)教育的融合和滲透。美國教育部政策研究負責人阿蘭·金斯伯格(Alan Ginsburg)2006年10月在華盛頓向筆者介紹,美國現(xiàn)只有5%的高中系職業(yè)高中,其余均為綜合高中,兼有雙重功能。在教育內(nèi)容上,重視課程整合,支持課程融通實驗,增設(shè)綜合性課程,幫助學生具備廣闊的視野。長期以來,美國的高中將物理、化學、生物、地理視為有機整體,統(tǒng)稱之為“科學”,鼓勵它們之間的綜合,也重視科學與數(shù)學的聯(lián)系。在博覽富高中化學課上,教師作光譜分析時,講解了光速、波長、頻率三者之間的關(guān)系,而這也是物理學電磁波部分的內(nèi)容。在長島市高中的一節(jié)數(shù)學課上,教師在講解函數(shù)圖像時,所舉例子不單純是抽象的變量之間的關(guān)系圖像,而是物體的運動速度與時間的關(guān)系,通過討論圖線形狀變化,讓學生認識物體運動的規(guī)律。

4.謹慎操作課標修訂

在課程標準制訂、修訂和整個課程改革過程中,美國教育部門注意聽取各方意見,并通過由小到大的實驗,逐步推開。據(jù)弗吉尼亞州教育廳副廳長琳達·沃林格(Linda Wallinger)2006年10月在里士滿向筆者介紹,該州曾一度將各科標準掛到網(wǎng)上,接受公開審議,并指定專人收集整理網(wǎng)上意見。在美國,眾多著名科學家、教育學家、心理學家、諾貝爾獎獲得者對基礎(chǔ)教育發(fā)展充滿熱情和責任心,認真研究高中教育規(guī)律,踴躍參與數(shù)學、科學等課程改革,而不是置身事外,評頭品足,空發(fā)議論。大學教育學院的教授們在指導學生實習時,注意觀察高中的運轉(zhuǎn)和學科教學,并與高中教師切磋,提供專業(yè)指導。此外,中學與社區(qū)的聯(lián)系也非常緊密,學校服務社會,社會支持學校。學區(qū)委員會由社區(qū)各界人士代表參加,討論本學區(qū)教育發(fā)展方向,為高中課程改革獻計獻策,提供條件保障。在廣泛聽取意見后,州教育廳的學科專家和特邀專家對課標的每個細節(jié)逐一進行討論,某個內(nèi)容要保留,理由何在;某個知識點要加入,是否必要;某個表述要刪除,會不會割斷知識鏈,在取得共識前不予草率行動。在他們看來,課程改革乃是學校之本、涉及方方面面,只能和風細雨式漸進,不可急風暴雨般硬推。這樣做有助于少走彎路,然而從另一方面看,再好的教育舉措在美國也難以雷厲風行。至于美國高中課程標準在實施過程中還是頗具靈活性的,課標的教學順序和課時均具有彈性、留有余地。基層學區(qū)可以根據(jù)地方文化、時令季節(jié)、重大事件、家長意見以及學生實際對課程進行調(diào)整或補充。

五、注重綜合素質(zhì)評價,激勵拓寬視野,全面發(fā)展

1.大學錄取標準內(nèi)容比較全面

教育考試與評價對高中課程實施具有直接的導向功能,美國研究型大學的錄取行為對高中課程改革發(fā)揮了較好的引領(lǐng)作用。美國近4000所高校中,多數(shù)采取寬口徑錄取,但也有200所左右研究型大學通過全面衡量申請人的素質(zhì)決定錄取與否。一看標準考分,學術(shù)性向測試(SAT)成績應在全體考生中比較靠前。二看高中成績,首先要考慮學生在高中的選課質(zhì)量特別是英語、社會研究、數(shù)學、科學和外語成績,其次要了解高中階段的平均分數(shù)(GPA),再次是學生在班級中的排名情況。三看論文寫作,不但要文字優(yōu)美,還要風格鮮明,內(nèi)容獨到,努力體現(xiàn)出熱情、智力、創(chuàng)造性和寫作水平。四看推薦信函,教師或輔導員的推薦信需對學生的態(tài)度、能力做出準確評價,對其在團體中的重要角色進行定位,寫出與眾不同之處。五看面試情況,或由招生人員親自面談,或委托外地校友代為面試,了解學生的綜合分析能力、語言表達能力、臨場應變能力。六看體藝特長,在許多申請者都符合智力條件的情況下,非智力因素顯得非常重要,許多院校偏愛有體育、音樂或戲劇專長的學生。七看社會實踐,是否參加過社會實踐活動,參加了什么樣的實踐,參加了多少小時,希望從中判斷學生是否具有責任心、同情心,是否具有領(lǐng)導才能。八看先修課程,學習了幾門大學先修課程,考試結(jié)果如何。正是因為大學錄取時衡量標準比較全面,才有力地引導著高中促進學生全面發(fā)展,努力辦出以人為本的高中教育。

2.發(fā)展學生的非智力品質(zhì)

美國的高中不搞片面追求升學率,高中教育工作者認為教育的對象是人,必須關(guān)心人,尊重人,理解人,促進學生全面成長。在實際教育教學活動中,應顧及學生差異,注意培養(yǎng)學生良好品德、豁達性格、堅強意志、健康體魄、審美情趣等非智力因素。自由高中每個教室里都張貼著由學生自定的“社會公約”,內(nèi)容皆系自我規(guī)范之詞,如尊重、責任、禮貌、互助、誠信等。整潔的校園、文明的環(huán)境、自律的公約,對學生產(chǎn)生著潛移默化的影響,從而體現(xiàn)出學校的育人功能。長島市高中每位學生每天都要上一節(jié)體育課,每天上半節(jié)音樂課。考察中,我們看到該校體操房里有些學生在單杠上做大回轉(zhuǎn),有些學生在地毯上做連續(xù)空翻。在聲樂課上一位教師正在教學生唱歌,器樂課上學生們在教師的指揮下演奏交響曲,教室里不時傳出悅耳的音樂。

3.鍛煉學生的實踐能力

美國的高中注重通過課內(nèi)外、校內(nèi)外的教學或活動,增強學生的實踐能力。在自由高中生活技能課上,學生在教師輔導下饒有興味地用可樂瓶、打氣筒等廢品或低成本材料自制水推火箭。這所高中的實踐教室頗像工廠車間,車、銑、刨等及各種工具應有盡有。麥金利高中的學生在學校養(yǎng)殖場養(yǎng)魚、玉米試驗田里勞動,從做中學,鍛煉了動手能力。長島市高中成立亞洲俱樂部、法國俱樂部、希臘俱樂部、意大利俱樂部、烹飪俱樂部、藝術(shù)俱樂部、舞蹈俱樂部、形體俱樂部、拉拉隊俱樂部、科學研究俱樂部。該校還組建了男女棒球隊、排球隊、網(wǎng)球隊、籃球隊、手球隊、足球隊、壘球隊、橄欖球隊、保齡球隊、高爾夫球隊,以及劍術(shù)隊、體操隊、游泳隊、摔跤隊等。眾多的學生社團舉辦著豐富多彩的活動,有的是學術(shù)性的,有的是為鍛煉學生領(lǐng)導才能提供的各種平臺,有的提供課堂以外社會化或者人際交往的機會。

4.普遍開展研究性學習

美國高中重視給學生提供課題研究的機會,以拓寬學習領(lǐng)域,獲得研究本領(lǐng)。以博覽富高中為例,學生課題分為初級、高級,指導教師中有的是本校教師,有的是校外專家。2006年度,“城區(qū)氣喘病流行問題研究”的指導者來自當?shù)蒯t(yī)院,“質(zhì)子療法問題研究”的指導者來自一個國家實驗室,“多樣能源及應用”課題由一家著名工程公司的工程師擔任指導教師。參加課題研究的學生,一般能夠選擇重要的理論或現(xiàn)實問題,制訂方案,刻苦研究,取得進展。例如,有的學生以“模擬蛋白質(zhì)的構(gòu)成”為課題,使用超級計算機和專門軟件,花一年時間,克服重重困難模擬出蛋白質(zhì)折疊情況,制作出與真實蛋白質(zhì)盡可能接近的系統(tǒng)。有的學生以“記憶與學習”為課題,觀察不同類型的記憶如何激活大腦的不同部位,探索與瞬時記憶、短時記憶或長時記憶相應的大腦皮層變化,試圖揭示記憶與學習的關(guān)系。也有的學生以“美國與印度的食品文化”為課題,使用斯瓦茨(Schwartz)價值量表,從2005年住在紐約市和新德里市的年齡在15歲到75歲的居民中抽出共150名男女進行測量,觀察其對某種食品的購買和消費態(tài)度,從而進行文化、宗教、種族方面的分析,探討國家和社會經(jīng)濟狀況對民族食品的影響。還有的學生研究“什么是優(yōu)質(zhì)教育網(wǎng)站”,對100名初中生使用5個教育網(wǎng)站的情況進行跟蹤與測試,從內(nèi)容構(gòu)成、組織方式、交互作用、操作難易等方面,用實驗方法確定這些網(wǎng)站的優(yōu)缺點并予以發(fā)布。

六、廣泛開設(shè)先修課程,

優(yōu)秀學生提前學習大學內(nèi)容

1.先修課程呈擴大之勢

先修課程即大學先修計劃課程(Advanced Placement Program),簡稱AP課程,于1951年由福特基金會資助啟動實驗,1955年美國大學理事會(College Board)接手管理,次年首次舉辦AP考試,當時的考試課程只有11門。20世紀80年代之后,開設(shè)AP課程的學校逐漸增多。進入21世紀,隨著各界對高中教育質(zhì)量期待提高及名牌大學招生時對申請人AP考試成績的看重,開設(shè)AP課程的高中越來越多。2006年有1.5萬多所高中開設(shè)了AP課程,已逾全美高中總數(shù)的60%。其中,多數(shù)高中開3~5門,優(yōu)質(zhì)高中則往往開設(shè)10門以上。至2006年,AP計劃涵蓋了22個領(lǐng)域的37門課程,即:物理(力學)、物理(光學)、物理(電學)、生物學、微積分A、微積分B、微積分C、化學、計算機A、計算機B、心理學、統(tǒng)計學、環(huán)境科學、人類地理學、宏觀經(jīng)濟學、微觀經(jīng)濟學、美國史、歐洲史、世界史、美國政府與政治、政府與政治(寫作)、音樂理論、藝術(shù)史、美術(shù)作品(繪畫)、美術(shù)作品(二維設(shè)計)、美術(shù)作品(三維設(shè)計)、英語、英美文學、法語、法國文學、拉丁語、拉丁文學、西班牙語、西班牙文學、德語和德國文化、中文和中國文化、日語及日本文化。其中,中文和中國文化2003年列入AP計劃、2007年開考。

2.先修課程基本得到認可

AP課程對學生、高中、大學具有多重意義。對學生來講,學習AP課程,可提前體驗大學階段學習,挑戰(zhàn)自我,開闊視野,進入一個嶄新的學習領(lǐng)域。學完AP課程可參加由美國大學理事會組織的全國標準化統(tǒng)考。AP考試采取5分制,3分及格,為多數(shù)大學所接受,名牌大學則要求4分乃至5分才能折抵大學學分。例如,哈佛大學2003年做出規(guī)定,只有5分的AP成績才能折抵學分。學生若有幾門AP課程高分通過全國統(tǒng)考,便可在申請大學時占得先機。把成績帶入大學折抵學分,可節(jié)省學費,并有更多的時間從事自己喜歡的研究,謀劃下一步的專業(yè)發(fā)展。對高中來講,通過設(shè)置AP課程,豐富了辦學層次和教學領(lǐng)域,給學生提供更廣闊的發(fā)展空間,讓天資聰穎和學有余力的學生捷足先登,增強了學校的影響力。對大學來講,由于AP課程使高中生多方向多層次分流,在一定共性發(fā)展基礎(chǔ)上實現(xiàn)有個性有特長地發(fā)展,從而有助于改革大學招生考試辦法,拓寬發(fā)現(xiàn)和選拔人才的道路。美國的大學何以看重AP成績?一是認為SAT允許多次考試、取其最佳,難以看出學生實際水平,而AP課程只允許考一次,無法靠機械訓練提高成績,更能預測高中生未來在大學里的成績。二是斷言SAT只考某一方面的知識,且所考內(nèi)容與學生未來在大學階段學術(shù)潛力發(fā)展關(guān)系不大,而AP考試的本身就是前置的大學課程,涵蓋知識面較廣。三是SAT幾乎都是選擇題,不利于學生嘗試多種解題辦法,而AP考試題目比較靈活,學生可以自由發(fā)揮,分數(shù)由人工判定,比機器判卷更能測出學生的思維能力。

從總體上看,AP課程還是受到歡迎和肯定的。2006年5月美國國家科學基金會(NSF)向大學理事會撥款180萬美元,重新設(shè)計高中的物理、化學、生物、環(huán)境科學課程,以提高學生學習科學的興趣。NSF希望在設(shè)計新課程時,要運用新的教育科研成果來編排內(nèi)容,以新課程為載體,喚起廣大學生科學探索之熱情。為此,大學理事會成立了4個AP課程委員會進行工作,所有課程修改于2007年12月完成,2009年秋季按新課程施考。

3.先修課程普及存在困難

AP課程遠非盡善盡美,對于本已學習困難的學生,AP課程會造成一定的心理壓力。學生中,產(chǎn)生自卑感者有,更加厭學者有,輟學者也存在。對此,美國教育部在辦公大樓正門懸掛“不讓一名兒童落伍”的標語,時時提醒聯(lián)邦教育政策要面向全體學生。各州啟動相應控輟計劃,希望能幫助學習困難的學生完成學業(yè)。即使認同了AP課程,地處偏遠的高中或城市師資條件較差的高中,在開設(shè)方面也常感力不從心,面臨諸多困難。對此,一方面有關(guān)部門反復解釋,AP課程不要求所有高中都開設(shè),各高中應量力而行,另一方面積極通過網(wǎng)絡(luò)AP課程進行彌補,或請大學教師上課以解決高中師資力量不足的問題。畢竟,AP考試成績是研究型大學錄取新生的一個指標,高中怎能坐視不理。但是,美國高中辦學條件良莠不齊,學生程度差別也大,完全解決這一問題可謂近期無望。事實上,美國教育界也無意將高中拉平,看來這種矛盾將長期存在。

4.培養(yǎng)學生創(chuàng)新精神

鼓勵學生大膽思考。美國高中大力開展啟發(fā)式教學,尊重學生的主體地位,突出了教學的發(fā)展性。長島市高中一節(jié)化學課上,教師在講授氣體的占空間、可壓縮、易擴散性質(zhì)時,都通過演示實驗幫助學生理解,并指導學生自己歸納出結(jié)論。學校努力保護學生的好奇心和求知欲,提倡和鼓勵學生大膽質(zhì)疑,獨立思考,勇于沖破現(xiàn)成的思維定勢。

注重知識發(fā)生過程。在自由高中的一節(jié)物理課上,教師講解物體平拋運動這節(jié)課的大部分時間,是讓學生通過實驗臺上操作,驗證物體在水平方向勻速運動和豎直方向自由落體運動的等時性、測量物體的初速度、描繪其運動軌跡、分析測量數(shù)據(jù)得出物體的軌跡方程。數(shù)據(jù)的采集是實時的,數(shù)據(jù)的分析處理更強調(diào)方法,整個課堂給學生創(chuàng)設(shè)了較寬松的探究氛圍。教師引導學生積極主動參與實驗,親身體驗知識發(fā)生的全過程,經(jīng)過認真思考和分析,自己得出正確的結(jié)論。

為學生提供創(chuàng)新的時間和空間。在教學中,美國高中重視提高課堂效率,不搞加班加點,讓學生有時間思考問題。各高中不僅強調(diào)課內(nèi)學習,也強調(diào)課外多渠道學習,強調(diào)學生之間的相互促進和交流,強調(diào)接觸自然,參與實踐,鍛煉發(fā)現(xiàn)問題、提出問題、分析問題和解決問題的能力。

讓學生初步掌握創(chuàng)新的基本方法。各高中重視幫助學生了解創(chuàng)造發(fā)明過程,掌握創(chuàng)造發(fā)明的基本方法或規(guī)律,逐步具備初步的創(chuàng)造能力。

(本文節(jié)選自王定華主編的《透視美國教育——20位旅美留美博士的體驗與思考》,北京大學出版社2008年版。)

作者系教育部基礎(chǔ)教育一司副司長

(責任編輯王永康)