殷先成
2013年1月29日,H公司召開(kāi)董事會(huì),聘任秦某為總經(jīng)理。
2013年5月5日,雙方簽訂《商業(yè)秘密保密協(xié)議》《競(jìng)業(yè)限制協(xié)議》(以下合稱“協(xié)議”),按協(xié)議約定,秦某應(yīng)遵守在職期間和離職后的競(jìng)業(yè)限制義務(wù),如違反在職期間或離職后的競(jìng)業(yè)限制義務(wù),秦某應(yīng)向公司支付違約金50萬(wàn)元。此后,秦某任公司董事及總經(jīng)理。
2017年1月10日,經(jīng)H公司負(fù)責(zé)人同意,秦某辭任該公司董事及高管職務(wù)。
2016年10月27日,Z公司成立,秦某系該公司股東之一、法定代表人,任總經(jīng)理兼董事。秦某在Z公司主要也是從事燃料電池研發(fā)。
2018年1月17日,H公司向法院起訴,要求將秦某在Z公司取得的收入收歸H公司所有,并賠償H公司經(jīng)濟(jì)損失50萬(wàn)元。
本案經(jīng)一審、二審法院審理,判決秦某償付H公司損失10萬(wàn)元,駁回H公司其他訴訟請(qǐng)求。
本案是因秦某在職期間違反競(jìng)業(yè)限制義務(wù)導(dǎo)致的糾紛,爭(zhēng)議內(nèi)容涉及H公司訴請(qǐng)秦某的請(qǐng)求權(quán)基礎(chǔ)和處理程序問(wèn)題。那么,H公司的訴請(qǐng)是基于秦某在職期間違反競(jìng)業(yè)限制義務(wù),還是違反公司法層面高管、董事法定的不競(jìng)業(yè)義務(wù)?是否需要經(jīng)過(guò)勞動(dòng)仲裁的前置程序,還是直接向法院起訴呢?
目前,《勞動(dòng)合同法》僅規(guī)定了勞動(dòng)者離職后違反競(jìng)業(yè)限制的可約定支付違約金,未規(guī)定在職期間違反競(jìng)業(yè)限制可適用違約金條款。實(shí)踐中,對(duì)于約定在職期間競(jìng)業(yè)限制違約金的,能否得到法院支持,裁判口徑尚未統(tǒng)一。
通過(guò)對(duì)裁判文書(shū)網(wǎng)上相關(guān)案例的檢索,筆者發(fā)現(xiàn)兩起比較具有代表性的判例:
在(2018)京01民終4126號(hào)一案中,法院認(rèn)為《勞動(dòng)合同法》并未對(duì)勞動(dòng)者在職期間負(fù)有競(jìng)業(yè)禁止義務(wù)作出禁止性規(guī)定,故根據(jù)當(dāng)事人意思自治原則和誠(chéng)實(shí)信用原則,法院認(rèn)定馬某在職期間應(yīng)當(dāng)負(fù)有競(jìng)業(yè)禁止義務(wù);而在(2017)滬01民終5828號(hào)一案中,法院認(rèn)為《勞動(dòng)合同法》規(guī)定勞動(dòng)者支付競(jìng)業(yè)限制違約金應(yīng)以其在勞動(dòng)合同解除或者終止后,在競(jìng)業(yè)限制期限內(nèi)違反競(jìng)業(yè)限制約定為前提。該公司與陳某關(guān)于違反在職期間競(jìng)業(yè)限制的違約金約定,不符合法律規(guī)定,應(yīng)屬無(wú)效。
通過(guò)這兩件案例不難看出,出現(xiàn)如此截然相反的觀點(diǎn),形式上是在職期間競(jìng)業(yè)限制義務(wù)約定的法律依據(jù)問(wèn)題,但其背后涉及勞動(dòng)者忠實(shí)義務(wù)與競(jìng)業(yè)限制義務(wù)關(guān)系的認(rèn)識(shí)問(wèn)題。勞動(dòng)法層面的忠實(shí)義務(wù)與競(jìng)業(yè)限制兩個(gè)概念既有聯(lián)系又有區(qū)別,適用范圍既有交叉又有各自的獨(dú)立性。
從共同點(diǎn)看,它們的目的都是保護(hù)雇主(單位)的商業(yè)秘密和重要經(jīng)營(yíng)信息,從而保護(hù)雇主(單位)的合法利益,禁止因員工泄密而產(chǎn)生不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)。
從不同點(diǎn)看,一是兩者作用的階段不同,忠實(shí)義務(wù)在勞動(dòng)關(guān)系存續(xù)期間對(duì)勞動(dòng)者具有約束力,而競(jìng)業(yè)限制則是在勞動(dòng)關(guān)系結(jié)束后對(duì)勞動(dòng)者的再就業(yè)進(jìn)行限制;二是兩者存在的合法性所依據(jù)的理論不同,前者是勞動(dòng)法律關(guān)系的特征所要求的,而后者則是保護(hù)勞動(dòng)者從業(yè)自由原則和公平競(jìng)爭(zhēng)規(guī)則博弈的結(jié)果。
目前,在司法實(shí)踐中對(duì)于離職后的競(jìng)業(yè)限制性質(zhì)認(rèn)識(shí)基本一致,雖然離職競(jìng)業(yè)限制的約定與勞動(dòng)合同存在依賴關(guān)系,但離職競(jìng)業(yè)限制具有相當(dāng)程度的獨(dú)立性,不因原勞動(dòng)合同消滅而失去效力。相反,在勞動(dòng)合同關(guān)系解除、終止后,離職競(jìng)業(yè)限制約定才真正開(kāi)始發(fā)揮作用。在職期間,忠實(shí)義務(wù)是勞動(dòng)者基于勞動(dòng)關(guān)系特征所要求的基本義務(wù),其中就包括了保密和不與雇主競(jìng)爭(zhēng)的義務(wù)。勞動(dòng)者應(yīng)盡注意義務(wù)提供勞務(wù),并忠實(shí)維護(hù)雇方合法之利益。但對(duì)于約定在職期間競(jìng)業(yè)限制義務(wù),其獨(dú)立性往往被質(zhì)疑。甚至在《勞動(dòng)合同法》出臺(tái)前就有學(xué)者認(rèn)為競(jìng)業(yè)限制義務(wù)只有約定的,而沒(méi)有法定的,因而就只有離職競(jìng)業(yè)限制義務(wù),而沒(méi)有在職競(jìng)業(yè)限制義務(wù)。
針對(duì)在職期間競(jìng)業(yè)限制獨(dú)立性的質(zhì)疑,需要進(jìn)一步探討的是其與保密義務(wù)的關(guān)系問(wèn)題,《勞動(dòng)合同法》中離職競(jìng)業(yè)限制規(guī)定的適用是以勞動(dòng)者負(fù)有保密義務(wù)為前提的。約定競(jìng)業(yè)限制,意在從勞動(dòng)者擇業(yè)途徑上截?cái)嘈姑艿目赡苄?,從而達(dá)到保護(hù)商業(yè)秘密的目的,而非僅為了限制勞動(dòng)者離職后的擇業(yè)本身而進(jìn)行競(jìng)業(yè)限制,即限制擇業(yè)僅為手段,目的是保護(hù)商業(yè)秘密,也正是此目的使得離職競(jìng)業(yè)限制協(xié)議具有法律上的獨(dú)立性。而在職期間的不競(jìng)業(yè),除了客觀上可以達(dá)到截?cái)鄤趧?dòng)者泄密的途徑以實(shí)現(xiàn)對(duì)商業(yè)秘密的保護(hù)外,不競(jìng)業(yè)本身也會(huì)更好地促使勞動(dòng)者更好地履職等。
因此,如何規(guī)制在職期間競(jìng)業(yè)限制,勞動(dòng)法層面可以考慮兩種路徑:
第一,如出于商業(yè)秘密保護(hù)需要,雙方通過(guò)約定方式明確在職期間競(jìng)業(yè)限制義務(wù)。因勞動(dòng)者在職期間違反競(jìng)業(yè)限制義務(wù),相較于離職后違反競(jìng)業(yè)限制義務(wù)而言,主觀惡性更為嚴(yán)重,對(duì)用人單位造成的不良影響也更為突出,法律既然對(duì)離職競(jìng)業(yè)限制進(jìn)行了規(guī)定,那么在職競(jìng)業(yè)限制也是應(yīng)有之義。但此類推不能突破保護(hù)商業(yè)秘密的目的要求,否則此種情形下的類推就失去了共同基礎(chǔ)。
第二,用人單位通過(guò)完善規(guī)章制度,對(duì)勞動(dòng)者兼職行為予以規(guī)制?!秳趧?dòng)合同法》第三十九條第(四)項(xiàng)規(guī)定,“勞動(dòng)者同時(shí)與其他用人單位建立勞動(dòng)關(guān)系,對(duì)完成本單位的工作任務(wù)造成嚴(yán)重影響,或者經(jīng)用人單位提出,拒不改正的”,用人單位可以解除勞動(dòng)合同。從這一規(guī)定來(lái)看,《勞動(dòng)合同法》是將決定勞動(dòng)者是否承擔(dān)競(jìng)業(yè)限制義務(wù)的權(quán)利賦予了用人單位。注意此種情形下,《勞動(dòng)合同法》未規(guī)定可以適用違約金條款。
鑒于上述探討,回歸案例中的情形,H公司與秦某約定在職期間的競(jìng)業(yè)義務(wù)顯然有保護(hù)商業(yè)秘密的目的,作為訴請(qǐng)基礎(chǔ)的協(xié)議約定的有效性亦具有法理基礎(chǔ)。目前,競(jìng)業(yè)限制糾紛歸結(jié)在勞動(dòng)爭(zhēng)議案件中,但H公司并未進(jìn)行勞動(dòng)仲裁前置程序,而是選擇直接向法院起訴,其中不難看出,公司存有顧慮,即在職期間競(jìng)業(yè)限制違約金因目前還缺乏法律上的明確依據(jù)而可能不被法院支持。由此,也可以預(yù)見(jiàn)到,由于公司方未進(jìn)行勞動(dòng)仲裁而導(dǎo)致競(jìng)業(yè)限制違約金訴請(qǐng)不被法院支持的結(jié)果。
H公司訴請(qǐng)的事項(xiàng)涉及公司法和勞動(dòng)法的適用問(wèn)題。公司法層面,需要探討的是基于董事、高管身份所負(fù)有法定不競(jìng)業(yè)義務(wù)的性質(zhì),及其與勞動(dòng)法層面勞動(dòng)者忠實(shí)義務(wù)中的不競(jìng)業(yè)義務(wù)之間有何關(guān)系,以及針對(duì)違反不競(jìng)業(yè)義務(wù)的賠償約定,法院持何種態(tài)度。
信義義務(wù),最初源自財(cái)產(chǎn)法中的信托義務(wù)和羅馬法中的善良家父義務(wù)。用英美法系學(xué)者的觀點(diǎn)來(lái)說(shuō),信托法中受托人的義務(wù)是一種為了受益人最大利益行為的義務(wù),因此是一種利他的義務(wù)。而大陸法系中的善良家父義務(wù)是指家父對(duì)家子的監(jiān)護(hù)義務(wù),也是一種利他性質(zhì)的義務(wù)。即信義義務(wù)的核心是一種為他人最大利益使用權(quán)力或者行為的義務(wù)。
同時(shí),作為對(duì)現(xiàn)代公司代理問(wèn)題的直接回應(yīng),信義義務(wù)制度對(duì)于公司利益相關(guān)者之間沖突關(guān)系的平衡至關(guān)重要。在公司情形下,信義義務(wù)體現(xiàn)為一種管理義務(wù),主要適用于基于“委托—代理”關(guān)系所發(fā)生的代理人對(duì)委托人的管理責(zé)任,包括忠實(shí)義務(wù)和注意義務(wù),而忠實(shí)義務(wù)中就包括對(duì)代理人同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)行為的禁止。
《公司法》第一百四十八條第(五)項(xiàng)規(guī)定,董事、高級(jí)管理人員未經(jīng)股東會(huì)或者股東大會(huì)同意,不得自營(yíng)或者為他人經(jīng)營(yíng)與所任職公司同類的業(yè)務(wù)。本項(xiàng)規(guī)定即關(guān)于同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的規(guī)定。由此項(xiàng)規(guī)定可知,我國(guó)法律采取的是競(jìng)業(yè)限制的做法。具體而言,我國(guó)法律并非不允許同業(yè)競(jìng)爭(zhēng),而是要求公司董事、高級(jí)管理人員在從事同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)時(shí)需要事先取得股東會(huì)的同意或者事后獲得股東會(huì)的追認(rèn)。第一百四十八條同時(shí)規(guī)定,董事、高級(jí)管理人員違反前款規(guī)定所得的收入應(yīng)當(dāng)歸公司所有,即公司享有歸入權(quán)。
由此可見(jiàn),董事、高管違反同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的行為,其本身并非無(wú)效,《公司法》明確規(guī)定的是將其所得收入歸公司所有。歸入權(quán)僅適用于董事、高管在職期間違反同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)行為,對(duì)于離職后的董事、高管違反同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)行為,不能適用歸入權(quán),而只能尋求其他的救濟(jì)途徑,如侵權(quán)賠償。另根據(jù)《公司法》第一百四十九條的規(guī)定,董事、監(jiān)事、高級(jí)管理人員執(zhí)行公司職務(wù)時(shí)違反法律、行政法規(guī)或者公司章程的規(guī)定,給公司造成損失的,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任。即除歸入權(quán)外,董事、高管亦有可能因職務(wù)行為而承擔(dān)損害賠償?shù)呢?zé)任。
公司法層面的限制同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的規(guī)定與勞動(dòng)法層面在職期間不競(jìng)業(yè)的義務(wù)有何不同?形式上兩者均體現(xiàn)了對(duì)公司的一種忠實(shí)義務(wù),但存在如下不同:
首先,是法理基礎(chǔ)不同。公司法層面的限制同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)是基于董事、高管作為管理人所承擔(dān)的信義義務(wù),本質(zhì)上是一種管理義務(wù),具有法定性,責(zé)任承擔(dān)不以雙方約定為前提;勞動(dòng)法層面在職期間不競(jìng)業(yè)義務(wù),主要是為了保護(hù)公司商業(yè)秘密,具有合同性質(zhì)。換言之,只要當(dāng)事人在勞動(dòng)合同中未明確排除,該義務(wù)即附著于勞動(dòng)合同而自始存在。在此意義上,該競(jìng)業(yè)限制義務(wù)的根源仍應(yīng)為合同義務(wù)。因出于對(duì)勞動(dòng)者的傾向性保護(hù),勞動(dòng)法律對(duì)于離職后和在職期間的不競(jìng)業(yè)約定的干預(yù)有所不同。
其次,是適用對(duì)象不同。公司法的不競(jìng)業(yè)對(duì)象是公司董事、高管,此處的高管是指公司的經(jīng)理、副經(jīng)理、財(cái)務(wù)負(fù)責(zé)人,上市公司董事會(huì)秘書(shū)和公司章程規(guī)定的其他人員。實(shí)踐中對(duì)董事、高管的判斷又出現(xiàn)以任職的形式判斷和以行使職權(quán)的實(shí)質(zhì)判斷的不同看法。而勞動(dòng)法上的不競(jìng)業(yè)對(duì)象,基于現(xiàn)有勞動(dòng)法律規(guī)定,主要是以負(fù)有保密義務(wù)人員為限,對(duì)于在職期間的兼職人員,需要符合《勞動(dòng)合同法》第三十九條第(四)項(xiàng)規(guī)定。
再次,是爭(zhēng)議性質(zhì)不同。公司法層面,歸入權(quán)爭(zhēng)議是作為損害公司利益糾紛而歸在與公司有關(guān)的糾紛案由下;勞動(dòng)法層面,競(jìng)業(yè)限制糾紛是歸在勞動(dòng)爭(zhēng)議糾紛案由下,適用勞動(dòng)仲裁前置程序,不能直接向法院起訴,而前者不需要經(jīng)過(guò)勞動(dòng)仲裁,可以直接向法院起訴。
關(guān)于違反不競(jìng)業(yè)的賠償約定能否得到支持問(wèn)題,公司法層面,法院確定的違反信義義務(wù)案件的損失范圍通常包括實(shí)際直接損失和被告所得利益。尊重當(dāng)事人的約定,對(duì)于約定賠償,法院一般會(huì)予以支持。對(duì)于賠償責(zé)任承擔(dān),法院會(huì)側(cè)重于考慮公平因素。過(guò)高的賠償金額法院通常會(huì)酌情調(diào)整,對(duì)于一審判決過(guò)高的賠償金額,二審法院也會(huì)予以干預(yù)。
勞動(dòng)法層面,對(duì)于違反離職競(jìng)業(yè)限制義務(wù)的行為,可以按約定要求勞動(dòng)者支付違約金。而對(duì)于在職期間,約定違反競(jìng)業(yè)限制義務(wù)違約金的,目前因不同地方的司法實(shí)踐不同,尚未統(tǒng)一裁判口徑。雖然法律尚未對(duì)競(jìng)業(yè)限制違約金的上限予以規(guī)定,但司法實(shí)踐中,針對(duì)過(guò)高競(jìng)業(yè)限制違約金的約定,法院會(huì)視情形予以調(diào)整。可見(jiàn),公司法和勞動(dòng)法層面對(duì)于賠償約定能否被支持,還不能一概而論,需要視情況而定,但相同之處是法院基于公平因素考慮可以調(diào)整過(guò)高的賠償金額。
鑒于上述探討,回歸案例中的情形,H公司直接向法院起訴,要求秦某將從Z公司取得的收入歸H公司所有,并賠償其損失50萬(wàn)元。法院查明,秦某在Z公司從事的工作構(gòu)成自營(yíng)與所任職公司同類業(yè)務(wù),且無(wú)證據(jù)證明其設(shè)立Z公司從事同類業(yè)務(wù)經(jīng)過(guò)了H公司股東同意,故可以認(rèn)定秦某違反《公司法》第一百四十八條第一款第(五)項(xiàng)規(guī)定。雖然雙方在協(xié)議中約定了違約金50萬(wàn)元,但是H公司并非以秦某違反約定義務(wù)形成勞動(dòng)爭(zhēng)議提起仲裁,其系以秦某違反高管和董事的法定義務(wù)提起了本案訴訟,故本案不能當(dāng)然適用協(xié)議中約定的50萬(wàn)元違約金條款。H公司的訴請(qǐng)是將秦某因違反高管、董事法定義務(wù)而獲得的工資收入等款項(xiàng)歸H公司所有,因此本案系歸入權(quán)訴訟,與H公司實(shí)際損失無(wú)涉??紤]秦某違反法定義務(wù)的事實(shí)以及其在Z公司納稅情況等因素,判決秦某賠付H公司10萬(wàn)元。
綜合上述案例的探討,用人單位基于勞動(dòng)關(guān)系與董事、高管約定在職期間競(jìng)業(yè)限制的,因勞動(dòng)法層面目前還沒(méi)有關(guān)于在職期間競(jìng)業(yè)限制的規(guī)定,約定在職期間競(jìng)業(yè)限制違約金的有效性還要視所在地方的司法實(shí)踐而定。考慮到公司法層面董事、高管同時(shí)負(fù)有法定的不競(jìng)業(yè)義務(wù),應(yīng)結(jié)合實(shí)際情形,根據(jù)《公司法》《勞動(dòng)合同法》的規(guī)定選擇適合的賠償約定方式,并按法律規(guī)定的程序要求主張權(quán)利。另外,用人單位需要完善保密制度和保密措施,通過(guò)制度規(guī)定對(duì)兼職行為予以規(guī)制。
作者單位 上海江三角律師事務(wù)所