本書(shū)是自有為張居正立傳以來(lái)最能“美惡不掩，各從其實(shí)”的著述。它不同于前人作品的最大特點(diǎn)，在于作者運(yùn)用了特別豐富的史料，除實(shí)錄、政書(shū)等官方出版品外，引用的私人筆記、文集、書(shū)信達(dá)150余種，地方志達(dá)65種。因此能深入闡述許多以前學(xué)者所未談到的細(xì)節(jié)。

對(duì)張居正在改革中所要面對(duì)的錯(cuò)綜復(fù)雜的人際關(guān)系，作者分別立檔，上有皇帝、太后，旁及宦閹權(quán)豎、外戚、各派言官，特別是曾與張居正共事的歷屆內(nèi)閣大學(xué)士、重要文臣僚佐都有敘及，涉及人物之多，探求研究之細(xì)，皆為同類著述所罕見(jiàn)。