如果從兒童的頭骨和大人的頭骨中取出大腦進(jìn)行對(duì)比，大概看不出多大的差異。它們的組成部分都是一樣的，運(yùn)作方式也基本相同。兒童和成人之間的區(qū)別更多在于使用的那些部位，不同部位之間的合作方式，以及真正做決定的部位。人類的大腦直到20多歲才完成發(fā)育，而且會(huì)終身持續(xù)不斷地調(diào)整和適應(yīng)。

大腦長(zhǎng)什么樣？

你的大腦是個(gè)灰色的大腫塊，漂浮在你的頭骨內(nèi)——在一小攤腦液中。大腦的外層是大腦皮層，大腦皮層本身有很多褶皺，因而它的表面積很大。大腦皮層是大腦中最薄的區(qū)域，然而在這里我們發(fā)現(xiàn)了大部分的腦細(xì)胞和神經(jīng)元。神經(jīng)元幾乎支撐了我們?nèi)祟愃龅囊磺小?/p>

腦細(xì)胞通過長(zhǎng)長(zhǎng)的觸角相互發(fā)送信號(hào)，有點(diǎn)像電纜。這些觸角稱作軸突。你可以把這些“電纜”看作神經(jīng)元之間的橋梁。信息和信號(hào)以瘋狂的速度通過“橋梁”發(fā)送。

神經(jīng)元相互交流的方式，有點(diǎn)像我們身體的不同部位在激素幫助下的交流方式。不同之處在于，激素很微小，在遇到接收者之前可以在血液中自由流動(dòng)。然而，神經(jīng)元必須通過“電纜”和其他細(xì)胞產(chǎn)生直接的接觸，才能發(fā)送信息。

大腦就像橡皮泥

你體驗(yàn)和學(xué)習(xí)的所有新事物都會(huì)在大腦的神經(jīng)元之間建立新的橋梁。我們說大腦是可塑的，就像小孩玩的橡皮泥一樣，是由周圍環(huán)境塑造的。大腦中經(jīng)常使用的區(qū)域會(huì)變得更大，而且會(huì)有寬闊的通路把這些區(qū)域與大腦的其他部分連接起來。比方說，如果你是一名活躍的足球運(yùn)動(dòng)員，大腦中控制你用于運(yùn)球、射門和得分的身體部位之間就會(huì)長(zhǎng)出新的橋梁。這樣，我們神奇的大腦就確保我們?cè)诖罅烤毩?xí)后，能夠越做越好。要想擁有一個(gè)健康、成熟的大腦，我們必須接受挑戰(zhàn)，我們必須重復(fù)練習(xí)。

童年：到處玩耍

在童年時(shí)代，你的頭骨里面發(fā)生了很多重大變化。你的大腦會(huì)吸收你所經(jīng)歷的一切。它還不知道你想做什么——跳舞、踢足球，還是唱歌——所以它只是開始存儲(chǔ)所有信息，以備你日后所需。你可以把兒童的大腦想象成一個(gè)蹣跚學(xué)步的孩子：它很好奇，會(huì)撿起在地上找到的所有東西。它不會(huì)區(qū)分金子和石頭，不會(huì)分辨東西重要與否。為了能裝下所有的新信息，大腦飛快地成長(zhǎng)。尤其是大腦皮層，以及它連接的所有神經(jīng)元，每年都在不斷增加體積。

青春期：斷舍離

到了青春期，事情開始朝著相反的方向發(fā)展。你的大腦里塞滿了信息，而大腦不確定你是否全部需要。是時(shí)候進(jìn)行適當(dāng)?shù)那謇砹?。?dāng)你弄清了自己是誰以及喜歡做什么之后，你的大腦會(huì)開始擺脫不必要的橋梁和多余的神經(jīng)元。這是我們出生后大腦皮層第一次出現(xiàn)萎縮的情況！你的腦袋開始只專注于成為你自己：在雜亂無章的信息中，我真正需要的是什么？什么對(duì)我來說是真正有意義的？

同時(shí)，我們經(jīng)常使用的區(qū)域之間，不再是狹窄的橋梁，而會(huì)變成寬廣的高速公路。這說明了什么？這說明大腦開始變得越來越發(fā)達(dá)。為了完成困難的任務(wù)，我們必須同時(shí)使用大腦的多個(gè)部分，這些不同部分需要學(xué)會(huì)用全新的方式相互交流。這是一個(gè)挑戰(zhàn)，也是我們?cè)谇啻浩跁?huì)感到困惑的原因之一。

老板在哪兒？

很多青少年覺得成年人很討厭，他們覺得自己長(zhǎng)大了。也許從外表看你的確長(zhǎng)大了，但你還是不能決定任何事情，設(shè)定合理的界限仍然是你父母的工作。這是因?yàn)槟愕拇竽X還缺少某些重要屬性：它還沒有老板。在挪威，到了18歲才算是長(zhǎng)大成人。而若是考慮到大腦及其發(fā)育，18歲也有些早。女性到二十出頭大腦才會(huì)發(fā)育完成，而男性要到25歲大腦中的“老板”才會(huì)就位。

大腦的老板是額葉。它就在你的額頭后面，大腦的最前面。額葉是大腦中負(fù)責(zé)計(jì)劃、掌控和組織我們生活的部位。它接受大腦其他部位發(fā)來的信號(hào)，例如它能夠獲取我們感受到的情緒、我們看見的事物和我們的記憶。額葉會(huì)評(píng)估所有不同的信號(hào)，根據(jù)重要程度為這些信號(hào)分類并制訂計(jì)劃。大腦的這個(gè)部位在青春期才開始擁有控制權(quán)。這也是兒童和成人之間的區(qū)別。

你的大腦必須進(jìn)行練習(xí)

對(duì)青少年來說，能夠自由探索成人世界非常重要。探索和擁有犯錯(cuò)的機(jī)會(huì)可以讓我們的額葉學(xué)習(xí)并發(fā)育。我們?cè)谀贻p時(shí)被允許——尤其是敢于——犯錯(cuò)，所有錯(cuò)誤都會(huì)讓我們成為聰明自信的人。你當(dāng)下正在經(jīng)歷的這個(gè)時(shí)期，即使你摔得人仰馬翻，也仍然會(huì)讓你有安全感，因?yàn)槟阒来笕苏谡湛茨?，他們?huì)在你摔倒時(shí)將你扶起。但在你的大腦準(zhǔn)備好全權(quán)負(fù)責(zé)，并且你成了自己的老板后，大人就不再是老板了。你的大腦首先要學(xué)習(xí)三件事情，我們稱之為大腦的三大挑戰(zhàn)。

大腦的三大挑戰(zhàn)

1.承擔(dān)后果

后果是你做一件事的結(jié)果。青少年的大腦難以想象后果。例如，超速騎摩托車的后果可能是你摔倒受傷，或者你撞到某些人，他們會(huì)受重傷或死亡。你覺得這些不太可能？確實(shí)在一般情況下不會(huì)有這些問題。可盡管如此，還是有太多的青少年在交通事故中喪生或受傷。他們低估了危險(xiǎn)發(fā)生的風(fēng)險(xiǎn)，并更容易冒險(xiǎn)，因?yàn)樗麄儾幌癯赡耆四菢涌梢灶A(yù)見后果。

2.控制沖動(dòng)

這是什么意思？沖動(dòng)是你突然想做某件事，常常是有趣、讓人興奮或感覺很酷的事情。例如，你可能突然想吃一整袋薯片，想得意地從高高的巖石上一躍入水，或是親吻你愛的人。如果你能夠很好地控制沖動(dòng)，你就不會(huì)一有沖動(dòng)就去行動(dòng)。你會(huì)根據(jù)當(dāng)時(shí)的情況做出適當(dāng)?shù)呐e動(dòng)，比如說，你只有在察看過水有多深后才會(huì)去潛水。成人也會(huì)有沖動(dòng)，但他們一般不會(huì)隨心所欲。成人能夠更好地控制沖動(dòng)。

3.理智與情感

成人的大腦經(jīng)過了訓(xùn)練，能夠根據(jù)計(jì)劃和常識(shí)選擇應(yīng)該做什么。而青少年的大腦更多地受到情緒的支配。因此，他們只是因?yàn)楦杏X到某件事正確和重要，并不能保證它確實(shí)如此。令人驚訝的是，情緒往往是糟糕的向?qū)?，因?yàn)榍榫w會(huì)撒謊。情緒會(huì)讓我們做出非常后悔的事情。

受到情緒的影響，你會(huì)更容易關(guān)注到重要的事情。這是好的方面。但與此同時(shí)，它也會(huì)讓你更容易被不懷好意的人操縱。例如，你可能會(huì)被說服，沒到足夠的年紀(jì)就跟其他人發(fā)生了性關(guān)系，或者給別人發(fā)裸照，或者獨(dú)自去跟網(wǎng)戀的人見面。在極端情況下，青少年還會(huì)被說服因政治或宗教極端主義仇恨或傷害他人。

我們需要情感，但我們絕對(duì)不能盲目相信它們。

（從容摘自上海三聯(lián)書店《女孩之書》）