曹鵬麗

摘 要：年齡在二語習得的過程中是影響學(xué)習者個體差異的重要因素之一。本文通過介紹什么是關(guān)鍵期假說，以及國內(nèi)外學(xué)者對語言習得是否存在關(guān)鍵期和關(guān)鍵期到底出現(xiàn)在人生的哪個階段等問題展開的研究和分析，論述了年齡對第二語言習得造成影響的理論根源，并在此基礎(chǔ)上指出了語言習得關(guān)鍵期的研究對我國制定外語教育政策和實施教學(xué)方法帶來的啟示。

關(guān)鍵詞：年齡;二語習得;關(guān)鍵期;外語教育

一、引言

第二語言習得是一個多種因素綜合起作用的復(fù)雜過程，既受到一些如文化、教學(xué)者、社會環(huán)境等外部因素的影響，又受制于學(xué)習者個人自身的一些因素影響，如學(xué)習者年齡大小、學(xué)習動機以及是否喜歡等情感因素。在這些因素中，年齡作為一個非常關(guān)鍵的因素被學(xué)者們提出來進行了深入的研究和爭論。學(xué)者們就到底存不存在語言學(xué)習的關(guān)鍵期以及具體多大年齡是語言學(xué)習的關(guān)鍵期，在不同領(lǐng)域進行了探究并各自表達了自己的觀點，至今并無定論，是一個很有爭議的復(fù)雜問題，值得進行更深入的研究。

二、何為“關(guān)鍵期”假說

“關(guān)鍵期假說”是1967年Eric Lenneberg在他的著作《Biological Foundations of Language》中明確提出并對此展開了探討。所謂“關(guān)鍵期假說”就是指人們學(xué)習語言有一個很重要的學(xué)習發(fā)展期，在這個發(fā)展期內(nèi)學(xué)習者學(xué)習語言的能力相對來說較強，相比能更快、更輕松地習得一門語言，而如果錯過了這個關(guān)鍵期，學(xué)習者學(xué)起來就相對會比較吃力，很難獲得理想的學(xué)習效果。

三、國外對語言學(xué)習關(guān)鍵期的研究

語言習得關(guān)鍵期假說起初是由國外學(xué)者依據(jù)語言學(xué)習和腦神經(jīng)系統(tǒng)之間的關(guān)聯(lián)性以及大腦運動與年齡的相關(guān)的實驗結(jié)果而提出的。語言習得關(guān)鍵期假說指出青春期之前，人的大腦正是形成語言功能側(cè)化的時期，兒童更容易自然地習得語言，然而成年人由于身體和大腦都已發(fā)育成熟，學(xué)習語言的過程相對較難，因此認為兒童時期是學(xué)習第二語言的關(guān)鍵期。此學(xué)說提出后引起了學(xué)者們的關(guān)注并進行了大量的認證研究，然而有人支持也有人反對，至今沒有形成統(tǒng)一的觀點。

眾所周知，神經(jīng)心理學(xué)家Penfield和Robert于1959年研究的失語癥現(xiàn)象是關(guān)鍵期假說的較早研究。他們認為“腦神經(jīng)系統(tǒng)有差異性，兒童大腦中好像有一種天生的轉(zhuǎn)換機制，他們學(xué)習語言時，如果左半腦言語中樞神經(jīng)受損了，右半腦可以對其進行補償，但成人一旦大腦功能側(cè)化形成將固化而難以恢復(fù)。”[1]由此可知，他們的研究結(jié)果是大腦的確與兒童的語言學(xué)習相關(guān)。后來，1967年美國心理學(xué)家Lenneberg在支持語言習得關(guān)鍵期假說的基礎(chǔ)上又提出了“臨界期”假說[2]，他把臨界期的年齡定在12歲左右，12歲以前，人的大腦比較靈活，學(xué)習語言可以同時運用左右兩側(cè)的大腦，因此學(xué)起來比較快。其中，影響比較大的是1989年，Johnson和Newport考察年齡3～39歲的被試者到達目的語國家的年齡對目的語水平的影響，檢測的最終結(jié)果表明：6歲左右之前，兒童學(xué)習語言的成績伴隨著他們年齡的增長而增長，然而過了7歲，學(xué)生們語言學(xué)習的成績就開始發(fā)展緩慢了。

上述研究表明，支持語言習得關(guān)鍵期假說的來源主要是針對心理學(xué)、心理語言學(xué)和神經(jīng)語言學(xué)這3個領(lǐng)域。而有些研究對關(guān)鍵期假說則予以否定。如Bongaerts對二語學(xué)習者的語音進行了測驗，測試結(jié)果顯示，關(guān)鍵期假說預(yù)測的學(xué)習者的學(xué)習能力在關(guān)鍵期后急劇衰退的論斷過于絕對，其他因素如學(xué)習環(huán)境和學(xué)習者動機等在語音習得中也發(fā)揮著重要作用。還有反對關(guān)鍵期假設(shè)的學(xué)者如Bialystok和Hakuta等，他們不以生理基礎(chǔ)為出發(fā)點，認為人們的心理認知發(fā)展和語言輸入方式等社會心理因素是導(dǎo)致二語學(xué)習者最終水平出現(xiàn)差異的主要決定因素。2006年，Slabakova對二語短語語義習得的研究也未發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵期效應(yīng)。

以上介紹的一些研究表明，雖然國外有大量的研究證明存在語言學(xué)習關(guān)鍵期，但也有少數(shù)的研究者得出了相反的結(jié)論。因為不同的實驗其測量的標準難以一致，不同的被試者對學(xué)習、考試的技巧和經(jīng)驗等相差很大，會得到實驗結(jié)果不一致的結(jié)果。這也是至今關(guān)鍵期仍是未被證實的原因，一直是人們研究討論的熱點和焦點。

四、國內(nèi)對語言學(xué)習關(guān)鍵期的相關(guān)研究

對比分析國內(nèi)學(xué)者對關(guān)鍵期假說的探究，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)研究者對關(guān)鍵期假說的觀點持不贊同的看法。我國著名的語言學(xué)家桂詩春在他的文章《心理語言學(xué)》（1985）中提到：“學(xué)習外語的最佳年齡很難界定，所以到底是否存在語言學(xué)習的關(guān)鍵期也很難下定結(jié)論。”[3]戴維棟也認為任何年齡開始學(xué)習一門外語都能學(xué)好。劉振前（2003）曾在《當代語言學(xué)》上發(fā)表《第二語言習得關(guān)鍵期假說研究述評》一文中講到：“沒有足夠的科學(xué)依據(jù)來證實第二語言學(xué)習有所謂的關(guān)鍵期這一假說?！盵4]

由此可以看出，關(guān)于語言習得關(guān)鍵期假說，學(xué)者們依然還是爭論不休。因為語言學(xué)習是受綜合因素影響的，語言又包括語音、語義、詞匯、語法等不同方面，并且不同的學(xué)習背景和學(xué)習環(huán)境對語言的學(xué)習影響也不同，再加上語言的學(xué)習還受學(xué)習者自身的學(xué)習動機、情感等綜合因素影響，所以單以年齡來劃分語言學(xué)習關(guān)鍵期顯得不太可能，雖然可以確定年齡是影響二語習得的一個重要因素，但不能作為斷定其對語言學(xué)習產(chǎn)生關(guān)鍵影響的唯一標準。

五、語言習得關(guān)鍵期的研究對我國外語教學(xué)的啟示

以上研究結(jié)果表明，年齡的確在兒童學(xué)習第二語言過程中起到一定的作用，特別是在語音方面，處于青春期之前的小學(xué)階段，學(xué)習者學(xué)習外語更占優(yōu)勢，但也要客觀地看待年齡在外語學(xué)習中的作用，同樣關(guān)注到學(xué)生之間的差異性、學(xué)習態(tài)度、情感的接受度以及學(xué)習環(huán)境和資源的分配度等因素，針對實際情況，為我國外語教育的發(fā)展提供理論支撐和建議指導(dǎo)[5-6]。

綜上所述，筆者認為在進行外語教學(xué)過程中應(yīng)該遵循以下幾點原則。第一，外語教學(xué)要根據(jù)不同的教學(xué)對象，采用因材施教的教學(xué)原則，不同年齡段的學(xué)習者，擁有不同的學(xué)習的優(yōu)勢，教師應(yīng)采用正確的教學(xué)方法，發(fā)揮學(xué)生的長處，因勢利導(dǎo)。第二，外語學(xué)習要注重學(xué)以致用，樹立正確的教學(xué)目標，不要單用考試成績來衡量學(xué)習者的外語水平。第三，外語學(xué)習要注意培養(yǎng)學(xué)習者的學(xué)習興趣，濃厚的學(xué)習興趣和積極的學(xué)習態(tài)度可以為學(xué)生的外語學(xué)習排除很多干擾因素，激發(fā)自身的學(xué)習動機[7-8]。第四，注重編寫適合學(xué)習者的教材和采用適宜的教學(xué)方法，如兒童階段的學(xué)習者，需要注重語音方面的教學(xué)和采用游戲中教學(xué)的方法。第五，學(xué)校也要注意營造學(xué)習外語的氛圍，多舉辦一些實用有趣的外語課外活動，鼓勵學(xué)習者多多參與活動，并給予一定的獎勵，激發(fā)學(xué)習者學(xué)習的熱情和鍛煉外語的表達運用能力。第六，學(xué)校還要根據(jù)實際外語教學(xué)的資源，因地制宜地合理使用，爭取達到提高教育資源利用率的目的。

六、結(jié)語

對于關(guān)鍵期假說，不管是支持還是反對，最重要的是看二語習得的效果。所以什么時候、什么方法、怎樣充分利用現(xiàn)有資源才能獲得更好的效果，是二語習得領(lǐng)域的主要研究課題。只有了解語言習得的規(guī)律和方法，才能更好地理解和運用語言習得關(guān)鍵期假說的理論依據(jù)來指導(dǎo)

實踐。

參考文獻：

[1]Penfield W，Roberts L.Speech and brain mechanisms[M].New York：Atheneum Press，1959：57.

[2]Lenneberg E.Biological Foundations of Language[M].New York：John Wiley，1967：176.

[3]桂詩春.“外語要從小學(xué)起”質(zhì)疑[J].外語教學(xué)與研究，1992（4）：52-54.

[4]劉振前.語言習得關(guān)鍵期假設(shè)研究述評[J].當代語言學(xué)，2003（2）：158-172.

[5]楊洪娟.第二語言習得關(guān)鍵期研究綜述[J].長春教育學(xué)院學(xué)報，2011（1）：55-56.

[6]楊連瑞.第二語言習得的臨界期及最佳年齡研究[J].外語學(xué)刊，2004（5）：39.

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