熊素紅

摘 ? 要：本文首先簡明扼要地介紹了什么是中介變量，接下來生活中的例子較為詳細(xì)地闡釋了何時(shí)需要探究中介變量及探究中介變量的重要意義。具體來說，第一，當(dāng)自變量與因變量之間的關(guān)系不直接時(shí)，探究中介變量有利于深入理解二者之間的關(guān)系;第二，有助于找出更多影響因變量的自變量;第三，找到一個(gè)可以操弄的中介變量。本文旨在通過有趣的例子來闡釋探究中介變量的作用及意義，以拓寬碩士研究生的研究思路，提高實(shí)證研究能力。

關(guān)鍵詞：中介變量趣解 ?實(shí)證研究 ?研究生實(shí)證研究能力

中圖分類號：G642 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?文章編號：1674-098X（2019）08（a）-0243-02

在實(shí)證研究中，中介變量具有舉足輕重的作用，是考察自變量影響因變量內(nèi)在機(jī)制的一種重要方法。但對于剛剛步入科學(xué)研究殿堂的碩士研究生，往往對中介變量缺乏深入理解，在實(shí)證研究中難于加以靈活應(yīng)用，阻礙了其實(shí)證研究能力的提高。本文試圖通過幾個(gè)生動有趣的例子來剖析探究中介變量的作用及重要意義，以加深學(xué)生對中介變量的理解，拓展其研究思路，提高實(shí)證研究能力。

1 ?中介變量簡介

中介變量（mediator）是自變量對因變量發(fā)生影響的中介。如果自變量X通過影響變量M來影響因變量Y，則稱M為中介變量。例如，“母親的社會經(jīng)濟(jì)地位”X影響“女兒的教育程度”M，進(jìn)而影響“女兒的社會經(jīng)濟(jì)地位”Y。在該例中，“女兒的教育程度”M是中介變量。對于中介變量，通常我們會作如下思考：第一，自變量與因變量是否有因果關(guān)系？如果有，這個(gè)過程是如何產(chǎn)生的？第二，是否考慮了所有可能的中介變量;第三，哪些中介變量比較有影響力。但對于不同學(xué)科，對上述三個(gè)問題思考的側(cè)重點(diǎn)存在差異。對有些學(xué)科，可能會側(cè)重于找出所有可能的中介變量，并試圖找出各個(gè)中介變量的影響大小，而對其它學(xué)科，比如營銷、消費(fèi)行為學(xué)，可能會側(cè)重于一次考慮1、2個(gè)中介變量，深挖這1、2個(gè)變量的意義。

2 ?趣談中介變量的作用及意義

2.1 深入理解自變量與因變量之間的關(guān)系

曾經(jīng)一位記者注意到有喬丹參與的籃球球賽，其輸贏與股票的漲跌之間存在緊密的相關(guān)性，即當(dāng)喬丹隊(duì)獲勝時(shí)，股票往往上漲，而當(dāng)喬丹隊(duì)輸?shù)羟蛸悤r(shí)，股票往往下跌。該記者感覺非常有趣但不解：喬丹隊(duì)贏得球賽股票為什么會上漲呢？為了回答上述問題，就需要探究二者之間的中介變量。當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)這一問題的記者求助于哈佛的一位學(xué)者。該學(xué)者通過實(shí)地走訪、研究后發(fā)現(xiàn)，喬丹球賽票價(jià)不便宜，能觀看現(xiàn)場喬丹球賽者往往比較富有，屬中產(chǎn)階級以上的人士，而這些人往往在股票市場有投資。當(dāng)喬丹隊(duì)贏得球賽，他們會異常興奮，對國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展充滿信心，這種對經(jīng)濟(jì)的信心導(dǎo)致了他們增加對股票市場的投資，從而使得股價(jià)上漲。在此例中，自變量喬丹隊(duì)的輸贏與因變量股價(jià)的漲跌之間的直接關(guān)系難于理解，而中介變量探究能讓我們深入理解二者關(guān)系，有利于把握事件關(guān)系的本質(zhì)。

2.2 有助于找到更多影響中介變量的自變量

有時(shí)，探究中介變量可以幫助我們找到影響因變量的更多自變量。例如，憑直覺我們會發(fā)現(xiàn)圖1中右邊的蛋糕比左邊的蛋糕更具吸引力，購買意愿更高（如果你是右利手的話），但為什么呢？如果我們能找到自變量（餐具的朝向）與因變量（購買意愿）之間的中介變量，可能有助于找到提高消費(fèi)者購買意愿的更多辦法，而不是僅僅局限于餐具的擺放。

Elder和Krishna的研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)餐具的朝向與個(gè)體的慣用手一致時(shí)，個(gè)體對進(jìn)食蛋糕的心理模擬程度更高，從而購買意愿更強(qiáng)。通過Elder和Krishna的研究，我們發(fā)現(xiàn)心理模擬是影響購買意愿的中介變量，因此，如果我們能找到提高心理模擬程度的其它因素也就找到了提高消費(fèi)者購買意愿的其它自變量。由此可見，對中介變量的探究有助于拓展研究思路，找到大量的研究問題。

2.3 尋找一個(gè)可以操弄的中介變量

有時(shí)我們對自變量難于進(jìn)行操弄，從而無法找到解決問題的辦法。例如，我們發(fā)現(xiàn)人的壓力越大越容易抑郁自殺，但是壓力是整個(gè)外部社會環(huán)境造成的，作為個(gè)體，你不可能脫離這個(gè)大環(huán)境，在減輕壓力這個(gè)方面可作為的空間非常有限。比如你不可能說，我工作壓力大，工作做一半錢拿一半，在某個(gè)職位上你就必須要承擔(dān)該職位固有的壓力。因此，承受壓力往往是我們必須要面對的問題。既然這樣，那要怎樣才能不因?yàn)閴毫^大而抑郁自殺呢？比如醫(yī)生通過觀察研究發(fā)現(xiàn)，面對同樣的壓力，有些人會抑郁自殺，有些人不會。進(jìn)一步調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些抑郁自殺的人是因?yàn)閴毫Χ胩啵瑥亩砩纤恢瑢?dǎo)致第二天的工作老出錯(cuò)，遭到領(lǐng)導(dǎo)批評，進(jìn)而想得更多，更睡不著，如此惡性循環(huán)，最終抑郁自殺。簡而言之，我們發(fā)現(xiàn)，工作壓力大會通過“想太多”而最終導(dǎo)致抑郁。這時(shí)雖然我們對工作壓力這個(gè)自變量難于有所作為，但我們可以操弄中介變量“想太多”來解決抑郁自殺這個(gè)問題。比如為了不讓員工想太多，我們可以把員工空閑時(shí)間加入更多的娛樂，讓其沒有機(jī)會“想太多”，從而達(dá)到解決抑郁自殺問題的目的。從上述例子可見，雖然有時(shí)我們對自變量難于有所作為，但可以找出自變量影響因變量的中介變量，通過操弄中介變量達(dá)到解決問題的目的。

總之，中介變量是實(shí)證研究中一個(gè)非常重要的變量，主要用于探究一個(gè)變量影響另外一個(gè)變量的內(nèi)在機(jī)制，通過對該內(nèi)在機(jī)制的探索，能讓我們深入理解自變量如何影響因變量、找到更多影響因變量的自變量，以及在自變量難于操弄的情況下通過操弄中介變量達(dá)到解決問題的目的。本文通過幾個(gè)簡單、易懂、有趣的生活實(shí)例對中介變量的上述作用與意義進(jìn)行闡釋，希望能加深碩士研究生對中介變量的理解，拓展研究思路，提高實(shí)證研究能力。

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