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中國人民大學外國語學院

一、英語發(fā)展概述

英語，是當今世界上使用范圍最廣的語言。英國、美國、加拿大、澳大利亞等四十多個國家和地區(qū)均以英語作為第一語言；諸如聯(lián)合國、歐盟等許多國際組織也把英語作為官方語言；同時，在計算機領域、學術界以及國際交流中，英語也是非常重要的語言?！皬?603年英國斯圖亞特王朝伊莉莎白一世到現(xiàn)在伊莉莎白二世，世界上說英語的人數(shù)從5,000,000-7,000,000人增加到 152,000,000人……現(xiàn)在英語幾乎在世界上的每一個國家，不是作為第二語言，就是作為外語”(徐曉晴 110)。可以毫不夸張地說，英語已經(jīng)成為世界語言。然而作為世界上最重要的語言之一的英語，其出身卻十分卑微。在其發(fā)展的過程中，甚至一度面臨滅絕的危險。由中國人民大學外國語學院的張勇先教授編寫的《英語發(fā)展史》，就十分全面地向我們描述了英語 1500 年的曲折歷程，講述了英語是如何從一門被征服者所說的方言，發(fā)展為如今燦爛的語言。

根據(jù)《英語發(fā)展史》的介紹，英語的發(fā)展歷程可以分為四個階段：從公元449年到公元1066年是古英語階段；從公元1066年到公元1489年是中世紀英語階段；從公元1489年到公元1801年是早期現(xiàn)代英語階段；從公元1801年至今就是現(xiàn)代英語階段。本文試圖結(jié)合《英語發(fā)展史》一書所描述的英語發(fā)展歷程，探索軍事、文化、政治、經(jīng)濟、科技等多種因素對于英語發(fā)展產(chǎn)生了怎樣的影響，從而對英語及其歷史有更全面的了解，進而能夠使人們更好地學習這門使用范圍最廣的語言。

二、影響英語發(fā)展的因素

(一)古英語時期的影響因素

公元449年到公元1066年屬于古英語階段，也就是英語起步的時期。而早期英語起源和發(fā)展的影響因素主要是軍事因素，也就是軍事入侵。

公元449年左右，脫離了羅馬統(tǒng)治的不列顛群島國王伏提庚(Vortigern)邀請“盎格魯親戚們”來幫助他對抗北方的蘇格蘭人和皮克特人。這些“盎格魯親戚們”就是后來被歷史學家統(tǒng)稱的盎格魯-撒克遜人(Anglo-Saxon)。雖然盎格魯-撒克遜人幫助不列顛群島國王擊退了蘇格蘭人和皮特人，但是不列顛土地的富饒卻也吸引了更多盎格魯人(Angles)、撒克遜人(Saxons)以及朱特人(Jutes)不請自來，強行在不列顛生活繁衍。這些入侵了不列顛的盎格魯-撒克遜人所說的各種方言就是英語的起源(張勇先 2)。到了公元8世紀左右，英格蘭又開始不斷受到北歐海盜的侵擾。這次軍事入侵使得古英語一度面臨嚴重的威脅。但是，由于西撒克遜國王艾爾弗雷德大帝的努力，古英語得以延續(xù)下來，并與丹麥語相互影響，使得古英語的語法簡化，詞匯增加，英語得以繼續(xù)發(fā)展(張勇先 24)。而公元1066年的“諾曼征服”，則是法國諾曼底公爵威廉為奪取王位，聯(lián)合法國貴族，率軍入侵英國。這次軍事入侵使得英語由古英語階段步入了中世紀英語階段。

(二)中世紀英語時期的影響因素

英語進入中世紀英語階段后，則更多地受政治以及文化等因素的影響。

政治方面，諾曼征服后，法語成為上層社會權勢人物的寵兒，而當時的英語只是下層社會普通人使用的弱勢語言，因而英語也接受了法語的改造(張勇先74)。可以說，政治的影響，使得這一時期的英語成為了一種包含拉丁語成分、法語成分和古英語成分的混合語。與古英語相比，中世紀英語的語法發(fā)生了很大的變化，語法的簡化使得中世紀英語更加接近現(xiàn)代英語，同時由于法語詞匯和拉丁語詞匯進入英語，使得中世紀英語詞匯數(shù)量有了大幅度的增加。文化方面，隨著英語地位的不斷提高，一些文學巨匠開始有意識地用英語創(chuàng)作。比如被譽為英國文學之父的喬叟就開始用倫敦方言創(chuàng)作《坎特伯雷故事集》，為標準英語的形成奠定了基礎(胡鈺翎 73)。

(三)現(xiàn)代英語時期的影響因素

根據(jù)《英語發(fā)展史》的劃分，公元1489年英國議會停止使用法語，標志著英語進入早期現(xiàn)代英語階段；而公元1801年愛爾蘭并入聯(lián)合王國，則標志著英語進入現(xiàn)代英語階段。在這段時間里，科技、政治、經(jīng)濟等因素成為了影響英語發(fā)展的重要因素。

科技方面，印刷術傳入西方，加快了英語的傳播速度。同時，在英國誕生了牛頓等自然科學巨匠。這些科學巨匠有意識地運用英語發(fā)表論著，大大提高了英語的地位。20世紀以來，不斷有新的科技、發(fā)明出現(xiàn)，這些都極大地豐富了英語的內(nèi)涵。“據(jù)研究者統(tǒng)計，每年進人計算機數(shù)據(jù)庫的新詞和新義達1500-1600個”(王家鯤 22)。

此外，現(xiàn)代的西方社會“由于科學技術迅猛發(fā)展……道德觀念轉(zhuǎn)移，加之世界性的經(jīng)濟危機、通貨膨脹和日趨變革的社會環(huán)境和世界性的文化、工商業(yè)及各方面的交流，作為反映現(xiàn)實的語言，自然也會趕上社會變化，適應社會的需要”(王家鯤 22)。這些重大的歷史事件和時代形勢，使英語在全世界傳播的同時，也使其不斷吸收來自世界各地的不同語言。英語的詞匯量開始了爆炸式的增長。

而隨著西方世界的崛起，世界政治和經(jīng)濟中心逐漸由東方轉(zhuǎn)移到西方。特別是美國在二戰(zhàn)后的強勢崛起，使得美式英語足以與英式英語分庭抗禮，英語開始出現(xiàn)變體。英美等國強大的政治力量和經(jīng)濟力量使得英語逐漸成為如今使用范圍最為廣泛的語言。

三、啟示

(一)古英語發(fā)展帶來的啟示

通過以上對于英語發(fā)展的分析，可以看出，由于早期的英語很不成熟，因而受軍事入侵的影響很大。盎格魯-撒克遜人入侵、北歐海盜入侵以及諾曼征服這三次軍事入侵，每一次都很大程度地改變了英語的命運：盎格魯-撒克遜人入侵使得古英語有了雛形；北歐海盜入侵使得英語融合了丹麥語的部分特征，古英語的語法得以簡化，詞匯得以增加；諾曼征服則使得英語徹底進入中世紀英語階段。

早期英語的不成熟實質(zhì)上是文化的不成熟。古英語實際上是若干日耳曼方言合成的語言，其出身的卑微，使得古英語的使用者們一直難以形成以古英語為本位的燦爛文化。而沒有牢固的文化基石，柔弱的語言就很容易被無情的鐵騎和刀槍改寫，甚至因戰(zhàn)爭而消失。面對更為強大的軍事力量，早期英語就像沒有根的浮萍，只能隨波逐流，任由更為強大的民族揉捏。

(二)中世紀英語發(fā)展帶來的啟示

不難發(fā)現(xiàn)，隨著政權的穩(wěn)定和英語自身地位的不斷提高，軍事因素對英語發(fā)展的影響逐漸下降。到了中世紀，政治、文化等因素則開始對英語的發(fā)展產(chǎn)生重大影響。政治因素在改造英語的同時，也成就了英語。由于吸收了拉丁語和法語的元素，英語便不再僅僅是“合成的方言”了。它保持了語言的活力，將自身融進了時代，從而使得更多人能更方便地使用英語。英語跟上了時代的潮流，沒有固步自封，因而頑強地繼續(xù)發(fā)展了下去。

(三)現(xiàn)代英語發(fā)展帶來的啟示

當世界歷史進入現(xiàn)代階段，英語世界的國家憑借資產(chǎn)階級革命、工業(yè)革命等運動，大大提高了自身國家的綜合實力，其強大的經(jīng)濟、政治、軍事、科技、文化等力量主宰了世界。英語以這些力量為載體，向全世界進行輸出。

四、結(jié)語

英語在它1500年的發(fā)展歷程中，經(jīng)歷了太多的曲折和坎坷。出身卑微的英語歷經(jīng)時代的變遷，終成世界上使用范圍最廣的語言?！队⒄Z發(fā)展史》一書向讀者講述了這1500年的傳奇歷史，也帶來了關于語言發(fā)展的諸多思考。本文結(jié)合《英語發(fā)展史》所述內(nèi)容，淺析了影響語言發(fā)展的軍事、文化、政治、經(jīng)濟、科技等多種因素，希望能激發(fā)讀者關于語言發(fā)展更多的思考。