李西西

摘要：英語委婉語是英語的重要組成部分，它具有獨(dú)特的特點(diǎn)、構(gòu)造方式，在社會(huì)中廣泛地應(yīng)用，發(fā)揮著特殊的交際功能。了解英語委婉語的特點(diǎn)及應(yīng)用，有助于客服跨文化交際中的障礙，提高跨文化交際效果和語言教學(xué)效果。

關(guān)鍵詞：英語委婉語；特點(diǎn)；應(yīng)用

一、引言

委婉語（Euphemism）源于禁忌語（Taboo），是人類語言中的一種普遍現(xiàn)象。委婉語通過迂回曲折的語言形式表達(dá)思想、交流信息，從而解決了交際中的尷尬境地。委婉語也是一種社會(huì)文化現(xiàn)象，滲透于人們?nèi)粘Ｉ畹姆椒矫婷妗?/p>

二、英語委婉語的特點(diǎn)

語言是文化的載體，是社會(huì)生活的反映。委婉語作為語言的一個(gè)特殊組成部分，呈現(xiàn)出不同的特點(diǎn)。

（一）語域性

在不同的語境中，委婉表達(dá)有差異；在同一語境中不同年齡、性別、地位等不同的人對(duì)委婉語的表達(dá)也不同。例如：對(duì)于上廁所的說法，女士可能說“to powder ones noise”，男士可能說“to relieve oneself”，而兒童或受教育程度不高的人可能說“to go pee”。在社會(huì)生活中，女士使用委婉語頻率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于男士，社會(huì)地位較高人士也高于平民。傳統(tǒng)文化對(duì)女性的定位以及對(duì)女性行為的規(guī)范約束導(dǎo)致女性說話小心謹(jǐn)慎；而社會(huì)地位較高之人則是為了表明自己的修養(yǎng)。

（二）時(shí)代性

社會(huì)是不斷向前發(fā)展的，總會(huì)伴隨新事物的產(chǎn)生和舊事物的滅亡，語言也是如此，處于不斷變化發(fā)展中。作為語言重要組成部分的委婉語在某個(gè)時(shí)候可能會(huì)被認(rèn)為具有委婉特性，但是，隨著時(shí)間的推移，時(shí)代的發(fā)展，當(dāng)時(shí)的委婉語就會(huì)逐漸失去委婉的特性。比如：對(duì)“黑人”的稱呼，由開始的“negro”到“black people”，再發(fā)展到現(xiàn)在的“African American”，這些變化是隨著美國(guó)黑人的人權(quán)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展變化而來的。

（三）間接性

委婉語本身就是為了避免直接說出令人尷尬不快的事情或事物，所以，間接或委婉的提及可以說是委婉語最主要的特點(diǎn)之一，也叫含蓄性。比如“Dont you think my skirt is beautiful？”The girl asked.“Are you fishing for compliments.”Her boyfriend responded.這個(gè)對(duì)話中的男生巧妙地運(yùn)用了間接性的說法，既回答了女朋友的問題，又沒有讓女朋友難堪。

（四）幽默型

委婉語的使用往往可以使語言詼諧幽默、充滿樂趣，把現(xiàn)實(shí)中的殘酷與遭遇換個(gè)說法，寓于幽默中。例如：“go to see ones maker”（去見馬克思或去見造物主）是一種對(duì)死亡幽默的說法。本來死亡是一件痛苦的事，提到死亡一般都是心情凝重，氣氛低沉的。但是這里的表達(dá)卻讓人坦然接受，無所畏懼死亡。再如：在夫妻關(guān)系中，有的妻子比較霸道，而丈夫比較軟弱，英語中把這樣的丈夫成為“hen-pecked husband”（被母雞啄的丈夫），這樣的說法不僅不會(huì)使丈夫感到?jīng)]尊嚴(yán)，反而能達(dá)到幽默的效果。

三、英語委婉語的應(yīng)用

在我們?nèi)粘Ｉ钪?，可以說是隨處可見委婉語。如果在交際中沒有委婉語的使用，會(huì)出現(xiàn)很多問題，引起很多麻煩。下面從不同領(lǐng)域?qū)ξ裾Z的應(yīng)用進(jìn)行說明：

（一）在職業(yè)中的應(yīng)用

社會(huì)上有各種類型的職業(yè)，每一種職業(yè)都有其自身的特點(diǎn)。有的職業(yè)高雅、上檔次，有的職業(yè)又臟又累，為人們所排斥。委婉語在職業(yè)中的應(yīng)用恰恰能使傳統(tǒng)意義上卑微的職業(yè)更加“體面化”。表達(dá)職業(yè)的委婉說法很多，例如：把dustman（垃圾清理工）稱作sanitary engineer（衛(wèi)生工程師）；把elevator（電梯服務(wù)員）稱作member of the vertical transportation corps（垂直交通大隊(duì)隊(duì)員）；明明是butcher（屠夫），卻委婉地稱為meat technologist（肉類技術(shù)專家）。在西方國(guó)家，腦力勞動(dòng)和體力勞動(dòng)在人們心中的地位有很大不同。腦力勞動(dòng)被視為高貴的工作，而體力勞動(dòng)則被視為卑微低下的工作。為了避免對(duì)體力勞動(dòng)者造成歧視和對(duì)他們心理上造成傷害，人們通常會(huì)采用這些委婉的說法來表達(dá)相應(yīng)的職業(yè)。

（二）在商業(yè)上的應(yīng)用

隨著社會(huì)的發(fā)展，人們的消費(fèi)心理也發(fā)生著改變，對(duì)商品品質(zhì)的要求越來越高。商家為了銷售自己的商品，說服消費(fèi)者購買，不得不在宣傳產(chǎn)品和勸服消費(fèi)者購買時(shí)采用有技巧的語言。商家通過運(yùn)用委婉語，使消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)品產(chǎn)生美好的聯(lián)想，最后決定購買。廣告英語是最好的例子。例如關(guān)于英菲尼迪汽車的一則廣告：They dont put the runner-up on the cover（INFINIT）（從不把亞軍掛在車上）。“runner-up”意為“亞軍”，該廣告將汽車與比賽聯(lián)系在一起，想表達(dá)開這車能領(lǐng)先其他人，提高了車的檔次。

（三）在政治上的應(yīng)用

政治領(lǐng)域中的委婉語帶有明顯的政治意圖和政治傾向，是一種重要的交往手段。政治委婉語以“偽裝”為目的，掩蓋事實(shí)真相，美化社會(huì)。如：政府增稅不用“increase”而用“revenue enhancement”（稅收加強(qiáng)）；發(fā)達(dá)國(guó)家用“developed country”，發(fā)展中國(guó)家用“developing country”，欠發(fā)達(dá)國(guó)家用“underdeveloped country”；把水門丑聞中尼克松和其同僚所說的話叫作“watergate language”（水門語言），后來用來指一種扭曲的語言形態(tài)。

（四）在軍事上的應(yīng)用

軍事上委婉語的應(yīng)用往往掩蓋了侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)質(zhì)，掩蓋了侵略者的罪行，帶有欺騙、掩飾的作用。如：侵略戰(zhàn)爭(zhēng)叫“international armed conflict”（國(guó)際武裝沖突）；nuclear-bomb（核彈）叫作nuclear device（核裝置）；美國(guó)二戰(zhàn)后將“War Department”（戰(zhàn)爭(zhēng)部門）改為“Defense Department”（國(guó)防部）。

（五）在教育上的應(yīng)用

隨著時(shí)代的進(jìn)步發(fā)展，委婉語在教育中也得到了很多應(yīng)用，這些委婉語也體現(xiàn)了委婉語模糊的特點(diǎn)。在特定的語境中，這些模糊的用法不會(huì)引起歧義或造成交際上的障礙，而是擴(kuò)大了禁忌語的指稱范圍。如：“a stupid student”（愚蠢的學(xué)生）被稱為“a slow learner or underachiever”（未充分發(fā)揮潛力的學(xué)生）；還有：depend on others to do his/her work=cheat in class（依靠別人做作業(yè)=課堂上考試作弊）。在教育中，同樣的意思，換個(gè)委婉的說法，卻能達(dá)到意想不到的效果。本來教師與學(xué)生的地位都是平等的，應(yīng)該互相尊重。對(duì)于那些差生、習(xí)慣不良的學(xué)生，教師通過委婉語的使用，既能維護(hù)學(xué)生的面子，又能讓學(xué)生自我意識(shí)到自己的問題，從而更加努力學(xué)習(xí)。

四、結(jié)束語

委婉語被廣泛地應(yīng)用于社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域。有了委婉語，人們可以將一些隱私、禁忌、不雅的話語大膽的表述出來，而且避免了交際中的尷尬。委婉語的使用不僅能體現(xiàn)出對(duì)別人的尊重，也能體現(xiàn)使用者的文化修養(yǎng)的說話技巧。因此，我們必須得在了解它的含義、特點(diǎn)等的情況下，在合適的情境下自如地運(yùn)用它，這樣才能發(fā)揮它的巨大作用。

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