肖　瑤（四川師范大學外國語學院　四川成都　610101）

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淺析英漢委婉語的差異性與相似性

肖瑤
（四川師范大學外國語學院四川成都610101）

摘要：世界各民族的語言使用委婉語是一種普遍現(xiàn)象，英漢兩種語言也不例外。這既與特定社會文化相關，又是對特定社會文化的反應。由于不同的風俗習慣和歷史背景，英漢兩種委婉語在國民心理、宗教信仰以及社會家庭等級制度等方面有著明顯的差別；同時，由于修辭特征的一致性，英漢委婉語也具有很多相似之處，主要體現(xiàn)在其間接性和含蓄性、普遍性以及時代性等特征上。

關鍵詞：英漢；委婉語；差異性；相似性

語言是人際交往中的重要組成部分，委婉語則是語言中不可或缺的成分，甚至可以夸張地說，沒有委婉語，語言便不能恰當運用。委婉語在英漢兩種語言的日常交際中都發(fā)揮著重要作用，人們運用圓滑委婉的英漢表述來替代令人不快的禁忌語或敏感話題，不僅傳達了交流的意圖，而且展現(xiàn)了語言的藝術，最終使人際交往能夠順利愉快地進行。

一、英漢委婉語的差異性

（一）國民心理的差異。英漢委婉語的形成基于不同的傳統(tǒng)文化和國民心理，中國深受儒家思想的影響，推崇中庸之道與和諧統(tǒng)一思想，而西方國家則以基督教文化為主，崇尚個人主義。

儒家思想是由孔子創(chuàng)立發(fā)展的思想道德體系，在中國封建社會占據統(tǒng)治地位，對中國歷史、社會結構以及國民心理影響深遠。中國人強調社會交往中的禮貌與和諧，委婉語圓滑婉轉的表達方式促進了交流的順利進行。以漢語中的古代俗語為例，“禮之用，和為貴”“仁者愛人，有理者敬人”“天時不如地利，地利不如人和”等，無不表現(xiàn)出漢語委婉語受到儒家思想以及獨特國民心理的影響。

然而，在西方國家，基督教文化則占據主導地位。基督教從社會、政治以及教育各個方面規(guī)范人們的行為舉止，為西方社會提供思想道德準則。作為西方文化的核心，基督教文化強調“愛”，其道德核心是“人本主義”，推崇個人價值與意義，因此，英語中隨處可見反映這種價值取向和國民心理的表述，例如，有句諺語叫“l(fā)ove your neighbor”，意思是關愛你身邊的人，甚至包括你的仇敵，可見“l(fā)ove”在文化價值以及語言文字中的重要地位。除了”love”，基督教文化還強調“equality”、“freedom”以及“individualism”等，這些教義影響著西方人的思想方式、日常行為以及語言運用，英語委婉語正是基于這種特定文化而產生并發(fā)展的。

（二）宗教信仰的差異。委婉語源自語言中的禁忌語，不同的宗教信仰必然導致不同的語言禁忌語，從而產生各具特色的委婉語。因此，英漢委婉語的差異性同樣來源于不同的東西方宗教信仰。

中國是一個宗教信仰自由、多種宗教并存的國家，沒有哪一個宗教占絕對主導的地位，中國人信奉道教、佛教以及基督教等多種宗教，其中道教和佛教在中國更具影響力。道教是中國本土的宗教，人們常說道教重視人生和生命，它尋求人類肉體的長生不老。例如，“嫦娥奔月”“八仙過?！钡榷炷茉數膫髡f故事都是出自道教。在道教文化中，世上萬物并無根本區(qū)別，因此“生”和“死”之間也非迥然不同，用于“死亡”的委婉語諸如“仙逝”“化鶴”“駕鶴西游”“物化”“羽化”等都表現(xiàn)出道教對人們生死觀的影響。佛教則是從印度傳入中國，在隋唐時期成為最具影響力的宗教。佛教中描述“死亡”的委婉語有“歸西”“圓寂”“坐化”。道教和佛教對漢語委婉語的影響也具有相似之處，例如，二者都用“歸真”作為“死亡”的委婉語。

在西方國家，人們大多信仰基督教，基督徒敬畏上帝，尊上帝為唯一真神，虔誠地信奉上帝，因此，他們在言語上多用委婉語來指代上帝以示尊敬，例如，“the maker”“the supreme”“Lord of lords”“Golly”“Gosh”“the Almighty”“the Eternal”“the Light ofthe World”“Our Father”等都是用來指代“God”的委婉語。宗教信仰的差異使人們對待“死亡”的態(tài)度也迥然不同。西方人認為，死亡是人生的必經階段，雖然殘酷但是無法逃避。在英語中，有關死亡的委婉語大多源自圣經故事，例如，上帝用土創(chuàng)造人類，因此死亡便是“toreturn todust”；又如，基督教認為人類生而有罪，因此死亡又叫做“topaythe debt of nature”。對西方人來說，死亡不僅是肉體生命的完結，還意味著其靈魂有可能升入天堂，因此，人們常用“be called to God”，“to answer the final summons”，“to be sent to their accounts”，“go to Heaven/Paradise”以及“to yield up the ghost”等委婉語暗指死亡。

（三）家庭和社會等級制度的差異。

1.稱謂的差異。中國人重視家庭和社會等級制度，在家庭中，晚輩不能直接稱呼長輩的名字，而要用“爺爺”“奶奶”，“外公”“外婆”“叔叔”“阿姨”等稱呼來替代。在社會中，中國人喜歡在姓氏后面加上某人的社會職位，例如，“王局長”“李總”“周經理”“張老師”等等。另外，人們常用漢語中的自謙語來降低自己的身份，而用敬語來抬高對方的地位以示尊敬，例如，漢語中的“家父”“令尊”“寒舍”“敝人”等，這些稱謂詞都屬于委婉語的范疇，用來顯示自己的謙卑以及對別人的尊敬。

在西方文化中，人們更注重個人觀念，并不刻意強調家庭和社會的等級分化。西方人平等意識十分強烈，與人交往中往往直呼其名，無論是陌生人、同事、上級、下級，甚至父母孩子之間，直接用各自名字相稱，以示平等。有時在正式場合，人們會在名字前加上“Mr./Mrs./Ms./Miss”，例如，西方人介紹自己的上級時會說“This is Mr. Wang, our dean”（這是王先生，他是我們的主任。）“主任”這個身份只是對王先生的補充說明，但是，換做漢語介紹就變成“這是王主任?！薄爸魅巍本妥兂珊托帐贤瑯又匾纳矸菡J證。

2.對待“年老”的差異。中國傳統(tǒng)文化尊敬老年人，在漢語里“年老”意味著淵博的學識和豐富的閱歷，相關的委婉語如“老謀深算”“老馬識途”“老當益壯”“老成持重”等都是夸贊老年人的褒義詞。漢語中的“老”是資格、尊嚴和權威的象征，人們常將“老”加在對方姓氏后面，如“張老”“李老”等，來稱呼德高望重的老人或長者。

然而，在英語的某些語境下，“年老”則屬于禁忌語，因為在西方文化中“old”意味著反應遲鈍、老眼昏花、固執(zhí)己見等。當人們步入老年也就意味著接近死亡，成為家庭和社會的累贅。因此，英語中避免將“old”等詞匯用在稱謂中，而是采用“well- preserved”、“golden ages”以及“senior citizens”等委婉語來暗指老年人。

二、英漢委婉語的相似性

（一）間接性和含蓄性。委婉語最大的特點就是其間接性和含蓄性。它通常采用一種婉轉的方式表達，根據語境，人們可以推測出隱含意義和話外之音。例如，如果某人病了，英語會用“He is under the weather.”來代替“He is ill”；再如，漢語會用“殘疾的，殘障的”來代替“瘸腿的，跛腳的”?？梢姡h委婉語都會用婉轉含蓄的方式來代替直截了當的生硬表達。

（二）普遍性。人們常常會用委婉語指代眾所周知的事情，因為其隱含意義顯而易見。同時，為了替代某些話題中的禁忌語，英漢委婉語在表達上具有相似性，例如，有關死亡的禁忌語，英語會用“pass away”或者“l(fā)oss one’s life”來代替“die”,同樣，漢語會用“長眠”“安息”或者“與世長辭”等來代替“死”。

（三）時代性。語言的變化受到多種因素的影響，其中社會的變化對其影響最大。委婉語的變化是一個持續(xù)過程，因此它具有顯著的時代特性。例如，在英語中“Shehasababy.”在不同時期會有不同的委婉表述，20世紀50年代人們會說“She is expecting.”或者“She is pregnant.”但是80年代就變?yōu)椤癝he is in an interesting state.”或者“She is in a delicate condition.”在漢語中，古人常用“身懷六甲”或者“夢熊有兆”代指懷孕，而現(xiàn)在人們思想更加開放，因此不會對這種話題過于避諱，反而更加直接地談論，甚至不需要委婉語的間接表述。

三、總結

語言是文化的載體，委婉語更是反應社會文化的一面鏡子。英漢兩種語言中存在大量委婉語，二者既有顯著差異，又有重合相似。對英漢委婉語進行對比分析，能夠幫助我們更好地了解中西方文化的共性與個性，減少在跨文化交際中產生的錯誤，實現(xiàn)和諧有效的跨文化交際。

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[責任編輯靳開宇]

中圖分類號：H314.2

文獻標識碼：A

文章編號：2095- 0438（2016）05- 0068- 02

收稿日期：2015-12-14

作者簡介：肖瑤（1990-），女，山東青島人，四川師范大學外國語學院教育碩士研究生，研究方向：英語課程與教學。