□盧麗麗

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淺析“左右”詞義的演變

□盧麗麗

摘要：“左”、“右”本義是指人的左手和右手，后來它們漸漸演變成表示方位的兩個(gè)單音節(jié)詞。在詞義發(fā)展的過程中，由于其語義相對(duì)而被經(jīng)常連用在一起，便演變成為了一個(gè)合成詞。本文以大量的文獻(xiàn)語料為例，分析“左右”一詞的用法及詞義的演變過程。

關(guān)鍵詞：左右；詞義；演變

“左右”是現(xiàn)代漢語中的一個(gè)常用詞，在《現(xiàn)代漢語詞典》中它共有5個(gè)義項(xiàng)：（1）左和右兩方面；（2）身邊跟隨的人；（3）支配，操縱；（4）用在數(shù)量詞后面表示概數(shù)；（5）<方>副詞，反正。通過以上列舉的幾個(gè)義項(xiàng)，我們不難發(fā)現(xiàn)“左右”一詞起初作名詞講，解釋為左手和右手，是一個(gè)詞組。但由于左和右意義相對(duì)，所以人們就經(jīng)常將它們連用，后來就演變成為了一個(gè)復(fù)合詞。而由詞組演變成合成詞的過程中，它的詞義和詞性都發(fā)生了很大的變化。因此，這一演變過程是值得我們探析的。

1.“左”指“左手”，“右”指“右手。許慎《說文解字》：“左，手相左助也,從工，凡左之屬皆從左”。左，從又從工，本義是左手?！对姟ね躏L(fēng)·君子陽陽》：“君子陽陽，左執(zhí)簧，右招我由房，其樂只且?！庇秩?，《左傳·僖公二十三年》：“若不獲命，其左執(zhí)鞭、弭，右屬捏、鞬，以與君周旋?！痹谶@里，左都是作“左手”的意思講?！墩f文解字》：“右，助也，從口，從又，又亦聲”?！坝帧北玖x指“右手”，因此，我們也可以推出“右”的本義即是指人的右手，跟“左”相對(duì)?！稌つ潦摹罚骸巴踝笳赛S鉞，右秉白旄以麾?！薄秶?guó)語·越語下》：“范蠡乃左提鼓，右援枹，以應(yīng)使者。”在這里，“左”指左手，“右”指右手。

2.“左右”為“兩旁”義。“左右”即是指左手邊延伸出去的方向和右手邊延伸出去的方向，即“兩旁”義。例如：

(1)平平左右，亦是率從。（《詩·小雅·采菽》）

(2)文王陟降，在帝左右。（《詩·大雅·文王》）

3.“左右”為近臣、侍從等義。后來，它的所指更加具體，特指在旁侍候的人，近臣，侍從。例如：

(3)左右曰：“不可許也，得國(guó)無赦”。（《左傳·宣公二十年》）

(4)王顧左右而言他。（《孟子·梁惠王下》）

(5)宮婦左右莫不私王。（《戰(zhàn)國(guó)策·齊策·鄒忌諷齊王納諫》）

(6)秦王大喜，傳以示美人及左右，左右皆呼萬歲。（《史記·廉頗藺相如列傳》）

以上例句中，“左右”都是作為一個(gè)詞組使用，作“左右侍從”講。這里需要我們注意的是，“左”和“右”在造字之初，其意無異，都指手，均含輔佐幫助之義，并無厚此薄彼之分。但隨著封建等級(jí)制度體系的發(fā)展，人們以某一中心點(diǎn)為參照物，用位于其左或其右位置以別高低貴賤輕重，且在中國(guó)古代，年代不同左右尊卑也不同。如《逸周書·武順》：“天道尚左，日月西移?！鄙?，崇尚。由此可見，周代是以左為尊的。再如《史記·陳丞相世家》：“于是孝文帝乃以絳侯勃為右丞相，位次第一；平徙為左丞相，位次第二?！笨梢姷搅藵h朝則是以右為尊的。在這里，我們主要是探析“左”“右”的本義及其詞義的演變過程，所以就不作具體分析。

4.用“左右”稱呼說話對(duì)方。由于“左”和“右”詞義相對(duì)而經(jīng)常被連用，后來漸漸發(fā)展成為一個(gè)復(fù)合詞。與此同時(shí)，它的意義也發(fā)生了很大的變化?！白笥摇北臼侵缸蠛陀覂蓚€(gè)方面的，但在詞義演變的過程中，它的意思也發(fā)生了偏移，由指代雙方變?yōu)閷Ｖ敢环?。例如?/p>

(7)是故不敢匿意隱情，先以聞?dòng)谧笥?。（司馬遷《史記·張儀列傳》）

(8)是仆終已不得舒憤懣以曉左右。（司馬遷《報(bào)任少卿書》）

在上面的例句中，“左右”指稱對(duì)方。是舊時(shí)書信中的不直稱其人，僅稱他的左右以示尊敬的一種用法。

5.“左右”為佐助義。以上，“左右”無論是作“左和右兩個(gè)方面”講，還是作“在旁侍候的人，近侍”講，還是偏指一方，這里的“左右”都是居于輔助、次要的地位，但他們都起到輔助、幫助的作用。因此，“相幫”，“相助”這一詞義隨之產(chǎn)生。例如：

(9)高祖為亭長(zhǎng)，常左右之。（《史記·蕭相國(guó)世家》）

(10)以公用經(jīng)術(shù)左右先帝五年，稔聞其德。（劉禹錫《唐故中書侍郎平章事韋公集紀(jì)》）

6.“左右”產(chǎn)生了“支配、控制”義。在奴隸社會(huì)、封建社會(huì)里，統(tǒng)治者有了左右近旁人的輔助，他的統(tǒng)治地位由此更加穩(wěn)固，從而更好地支配被統(tǒng)治者。因此，“左右”一詞也出現(xiàn)了“支配、控制”這一義項(xiàng)。例如：

(11)公以楚師伐齊，取谷。凡師能左右之曰‘以’。（《左傳·僖公二十六年》）

(12)寡君帥越國(guó)之眾以從君之師徒。唯君左右之。（《國(guó)語·越語上》）

(13)本（周本）已昏耄，不知時(shí)變，皆其子祚左右其事。（文瑩《玉壺清話》卷九）

以上例句中，“左右”是作“支配、控制”意思講的，從例子中我們也可以看出，這一義項(xiàng)并非是在“相幫”，“相助”這一義項(xiàng)之后才產(chǎn)生的，至于這一義項(xiàng)究竟是什么時(shí)候出現(xiàn)的，我們還不能下定論，但我們可以肯定的是，它早在春秋時(shí)期就產(chǎn)生了這種用法。

7.“左右”用為副詞。到了元明清時(shí)期，隨著戲曲和白話文言小說的出現(xiàn)和發(fā)展，“左右”一詞的用法也更加豐富,出現(xiàn)了作副詞的用法。例如：

(14)小娘子，左右這里無人，我央及你咱：力田不如見少年，采桑不如嫁貴郎，你隨順了我罷。（石君寶《秋胡戲妻》三）

(15)左右這里無有外人，你兩個(gè)慢慢的吃。（無名氏《爭(zhēng)報(bào)恩》楔子）

（16）你左右將到村里去賣，一般還你錢，便宜些與我們，打什么不緊？（《水滸傳》第十六回）

(17)左右我們丫鬟們更算不得什么了。（《紅樓夢(mèng)》第一一三回）

在以上例句中，“左右”即作反正、橫豎的意思講。

8.“左右”表概數(shù)。另外，“左右”又被用在數(shù)目字后面表示概數(shù)，和“上下”同義。例如：

（18）生攜鶯宵奔蒲州，時(shí)二更左右。（董解元《西廂記諸宮調(diào)》卷三）

其實(shí)“左右”作“上下”這一意思講早在漢代就出現(xiàn)了，如漢王充《論衡·齊世》：“語稱上世之人侗長(zhǎng)佼好，堅(jiān)強(qiáng)老壽，百歲左右”，這里的左右即是用在數(shù)量詞后表示概數(shù)，和“上下”同義。

9.其他意思。在古代漢語中，“左右”一詞除了上面的義項(xiàng)外，還有作“將帥和車右”的意思講，如《左傳·成公十六年》中有一用例“皆乘矣，左右執(zhí)兵而下矣！”杜預(yù)注：“左，將帥。右，車右”。另外，“左右”一詞在古代漢語里還有作“袒護(hù)、保護(hù)”的意思講，如晉袁宏《后漢紀(jì)·獻(xiàn)帝紀(jì)二》中的“君觀吾方略、士眾，足辨郭多不？多又劫質(zhì)公卿，所為如是，而君茍欲左右之邪？”在這一句中“左右”即作“袒護(hù)”的意思講。再如清戴名世《程之藩傳》：“鳴球?yàn)l行屬巡撫宋一鶴、巡按汪承詔斥逐之。兩人不肯，且為左右之甚力。”一句中“左右”也是作“保護(hù)”的意思講。此外，左右作“身邊”的意思講可見于《詩·大雅·文王》，“文王陟降，在帝左右”，再如唐韓愈《唐故贈(zèng)絳州刺史馬府君行狀》：“方書《本草》，恒置左右”，這一意思即是“左手邊和右手邊”這一意思的擴(kuò)展。此外，“左右”還有作“各方面”這一意思講，如《資治通鑒·后唐明宗天成元年》中“時(shí)伶宦用事，勛舊人不自保，嗣源危殆者數(shù)四，賴宣徽使李紹宏左右營(yíng)護(hù)，以是得全”。再如，宋曾鞏《祭亡妻晁氏文》：“事姑之禮，左右無違”，這兩個(gè)用例都是作“各方面”這一意思講?！白笥摇弊鞣直婊蛘摂嗥涓叩?、優(yōu)劣的意思講可見于宋代范仲淹的《上資政晏侍郎書》，“請(qǐng)露肝膂之萬一，皆質(zhì)于前志，非敢左右其說，惟公之采擇”。還有文天祥的《劉定伯墓志銘》中的“或不約經(jīng)造，至則善為言譚，名理蠭出。意所左右，辯者不可詰”。句中“左右”都是作此種意思講。另外，“左右”還有作“向背”的意思講，如《后漢書·郅惲傳》中的“惲善恕己量主，知我必不有所左右而輕天下也！”一句中“左右”即是作“向背”的意思講的。再如，中國(guó)近代史資料叢刊《辛亥革命·武昌起義清方檔案·清吏條陳》中的“方亂事之初作也，叛者不過工程等二營(yíng)，其余馬步炮各營(yíng)并懷觀望，意將伺動(dòng)靜，以為左右”，此句中的“左右”一詞也是作“向背”的意思講。

10.“左右”在現(xiàn)代漢語中的表現(xiàn)。到了現(xiàn)代漢語中，“左右”一詞保留了文言的部分詞義。如表示左和右，如“左右為難”；表示約數(shù)，如“一米左右”；表示支配，控制，如“這種局勢(shì)，誰能左右得了呢？”此外，“左右”一詞的能產(chǎn)性很強(qiáng)，它能與很多詞構(gòu)成四音節(jié)或三音節(jié)的詞或詞組，比如說：左右為難，左右逢源，左右開弓，左右手，左右袒等等。更值得我們注意的是，在現(xiàn)代漢語中，“左右”一詞常被拆開來組合成“左A右B”的四字成語，比如說：

左顧右盼、左鄰右舍、左支右絀、左思右想、左膀右臂等等。

以上，我們分析了“左右”一詞的詞義演變過程。那么，是什么原因使“左”“右”這兩個(gè)單音節(jié)詞發(fā)展為一個(gè)復(fù)合詞的呢？我認(rèn)為主要有以下兩方面的原因：第一，受社會(huì)發(fā)展的影響。我們知道，一種語言的發(fā)展變化與使用這種語言的民族自身的社會(huì)發(fā)展密切相關(guān)。在封建社會(huì)里，隨著統(tǒng)治者中央集權(quán)的加強(qiáng)，及其統(tǒng)治地位的鞏固，他們就需要?jiǎng)?chuàng)造出一個(gè)詞來為他們所用。由于人的左手和右手最能為自己所支配，于是“左”和“右”便被合用在一起來用左右手相互配合比喻二者互相配合、幫助。而在封建社會(huì)里，最能為統(tǒng)治者所用的當(dāng)屬其身邊的大臣、近侍等等，于是“在旁侍候的人，近侍”、“幫助；輔佐”、“支配；控制”等一系列意義隨之產(chǎn)生。第二，講究對(duì)稱美的原則。無論是在建筑的設(shè)計(jì)上還是在詞語的使用上，人們歷來講究圖案文字等的對(duì)稱美。如，在使用詞語時(shí)，人們就喜歡將意義相同或相反的詞聯(lián)合起來使用。比如說，前后、始終、反正等?！白蟆焙汀坝摇北玖x是作人的“左手”和“右手”的意思講，由于左右相對(duì)，“左”和“右”便被聯(lián)合成了一個(gè)詞來使用。另外，由于語言經(jīng)濟(jì)適用的原則，人們?cè)谶\(yùn)用“左右”一詞的過程中不斷賦予其新的意義，使“左右”一詞的詞義得到了發(fā)展，比如“反正，橫豎”、“用在數(shù)目字后面表示概數(shù)”等意義就是在后來賦予它的。

綜上，我們也可以看出，在從古代漢語到現(xiàn)代漢語的發(fā)展過程中，“左右”由一個(gè)詞組變?yōu)橐粋€(gè)詞，從名詞詞性發(fā)展為動(dòng)詞詞性以及副詞詞性。演變過程比較清晰，演變內(nèi)容很是豐富。

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[7]周躍文：《談“左”說“右”》，《語文知識(shí)》1999年第9期。

（作者單位：江蘇省阜寧中學(xué)）

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