王丹妮

在科學的世界里，沒有任何東西是永恒的。上一秒看似顛撲不滅的真理，下一秒就可能被人推翻。

“本初子午線，即穿過英國格林威治皇家天文臺舊址的零度經(jīng)線?！?初中時，我們就搖頭晃腦地認真背誦這條地理常識。要是現(xiàn)在告訴你，這么多年我們都被騙了，你會不會大跌眼鏡？

美國維吉尼亞大學的天文學家近日的研究成果打破了這個131年的“常識”。經(jīng)過精確計算后，研究人員發(fā)現(xiàn)，真正的本初子午線應該位于天文臺以東約101米的地方。這個“世界性地標”的所在地是格林威治公園里的一個垃圾桶。

在歷史上，格林威治皇家天文臺為奪得“本初子午線”所有權(quán)，一路披荊斬棘，干掉了許多競爭者。14世紀以前，一些地區(qū)采用通過大西洋加那利群島耶羅島的子午線。19世紀上半葉，許多國家更是我行我素，自己另搞一套。直到1884年10月華盛頓國際子午會議上，這條穿過英國格林威治天文臺舊址的經(jīng)線才“一舉奪魁”，正式確立了自己的尊貴地位。

在衛(wèi)星定位系統(tǒng)（GPS）日漸普及的今天，當“粉絲”們在天文臺掏出帶有GPS功能的智能手機，恍然發(fā)現(xiàn)：唉呀媽呀，怎么不是零度？

在一片質(zhì)疑聲中，維吉尼亞大學的天文學家才重新進行了精確計算。據(jù)說，英國于1851年由學者利用望遠鏡觀察天體運行，訂立本初子午線；但當時觀測受到地球自轉(zhuǎn)及地心吸力影響，導致數(shù)據(jù)出現(xiàn)偏差。

在科學的世界里，沒有任何東西是永恒的。上一秒看似顛撲不滅的真理，下一秒就可能被人推翻。J

（選自《中國青年報》）