北京周先慎

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話本小說(shuō)的敘事藝術(shù)
——從《勘皮靴單證二郎神》說(shuō)起

北京周先慎

摘 要：《勘皮靴單證二郎神》是一篇在思想和藝術(shù)上都很有特色的話本小說(shuō)。本文意在考據(jù)這篇小說(shuō)產(chǎn)生的時(shí)代，分析其相對(duì)獨(dú)立又相互關(guān)聯(lián)的雙重主題，探討其語(yǔ)言風(fēng)格和情節(jié)設(shè)置，從而使這篇被文學(xué)史埋沒(méi)許久的故事重新浮上歷史的表層，引起讀者對(duì)其的關(guān)注。

關(guān)鍵詞：話本小說(shuō) 《勘皮靴單證二郎神》 敘事藝術(shù)

《勘皮靴單證二郎神》是一篇話本小說(shuō)，收入馮夢(mèng)龍所編《醒世恒言》卷十三。這篇小說(shuō)不太為人注意，各家選本中入選的不多。但其實(shí)這一篇在思想和藝術(shù)上都很有特色，因而是應(yīng)該給予更多關(guān)注的作品。

小說(shuō)的時(shí)代

關(guān)于這篇小說(shuō)產(chǎn)生的時(shí)代，有不同的看法，難于確定。有認(rèn)為是元代話本的，也有認(rèn)為是明代話本的，各有依據(jù)。話本所寫(xiě)的故事發(fā)生在北宋末年的宣和年間。小說(shuō)中寫(xiě)到的有關(guān)社會(huì)情況，例如做靴子的工匠要在靴子里留下店鋪和做工的名字，還有社會(huì)上普遍敬祀二郎神等，都與宋代的風(fēng)俗習(xí)慣相合。但話本開(kāi)頭卻有這樣一句：“這首詞調(diào)寄《柳稍青》，乃故宋時(shí)一個(gè)學(xué)士所作?！雹俜Q(chēng)“故宋”，顯然是宋以后人的語(yǔ)氣。篇中對(duì)宋代皇帝的享樂(lè)腐化生活有較多的揭露，也不大可能是宋代人所敢寫(xiě)。小說(shuō)的語(yǔ)言比較通俗，很像是在口頭講說(shuō)的基礎(chǔ)上整理而成。小說(shuō)篇末有這樣一句：“原系京師老郎流傳，至今編入野史?！睋?jù)此，很可能是宋代話本，由元人寫(xiě)定；或?yàn)樵挶?，由明初人?xiě)定。明代嘉靖時(shí)晁瑮的《寶文堂書(shū)目》中著錄了一篇《勘靴兒》，一般認(rèn)為就是這個(gè)故事。因此，胡士瑩先生認(rèn)為可以確定為元代話本，是大體可信的。②馮夢(mèng)龍?jiān)诰幦搿缎咽篮阊浴窌r(shí)，肯定也做過(guò)文字上的整理和加工，但基本上還是保留了口頭講說(shuō)的風(fēng)貌。

相對(duì)獨(dú)立又相互關(guān)聯(lián)的雙重主題

若按話本小說(shuō)傳統(tǒng)的分類(lèi)方法，這篇小說(shuō)可以歸入公案題材一類(lèi)。因?yàn)閺念}目和內(nèi)容來(lái)看，它主要是寫(xiě)破案的。破案的作品當(dāng)然有不同的寫(xiě)法，有重在情節(jié)的曲折生動(dòng)而意在吸引和娛樂(lè)讀者的，有重在通過(guò)壞人的作案以揭露社會(huì)的黑暗和罪惡的，也有主要是歌頌破案官員的機(jī)智和干練的。這一篇基本上屬于第三種情況。因此，把這篇小說(shuō)看作是一篇公案小說(shuō)，則小說(shuō)的主題非常明確，也不難說(shuō)明；但如果我們仔細(xì)閱讀全篇并詳加考察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，小說(shuō)的內(nèi)容和相關(guān)的主題其實(shí)并不單純。小說(shuō)前半部分占了一多半的篇幅，寫(xiě)韓夫人的宮中生活和由宮中生活引發(fā)而來(lái)的種種奇遇。韓夫人名玉翹，因在宮中被冷落而受病，由于她原是由楊太尉（楊戩）進(jìn)奉入宮的，皇帝便下旨讓太尉領(lǐng)回到楊府中養(yǎng)病，這才發(fā)生了與冒充二郎神的廟官孫神通幽歡的事。這件事在小說(shuō)中就反映出兩種不同的評(píng)價(jià)體系：從統(tǒng)治者特別是最高統(tǒng)治者皇帝的角度看，這是一個(gè)奸淫“天眷”的重大案件；而從普通百姓的生活，特別是從命運(yùn)悲苦的婦女的人性需求來(lái)看，則是一種可以理解甚至是值得同情的正常情況。這種含蘊(yùn)在題材內(nèi)層認(rèn)識(shí)上的矛盾，決定了小說(shuō)獨(dú)特的藝術(shù)處理方式，帶來(lái)了一些值得我們重視和思考的特色。

值得注意的是，小說(shuō)寫(xiě)破案的內(nèi)容雖然很曲折，但在整個(gè)小說(shuō)中所占的篇幅并不大，與寫(xiě)韓夫人的宮中生活及其不幸的遭遇相比，連平分秋色都說(shuō)不上。因而，單純地將寫(xiě)韓夫人的部分看作是案件發(fā)生的背景，顯然并沒(méi)有真正理解小說(shuō)作者的用心。作者不避繁冗，對(duì)韓夫人宮里宮外的生活，放開(kāi)筆墨來(lái)寫(xiě)，寫(xiě)得很充分、很豐滿，構(gòu)成了一個(gè)首尾連貫、相當(dāng)完整的生活畫(huà)面，不僅故事本身具有相對(duì)的獨(dú)立性，而且體現(xiàn)了與后文破案情節(jié)并不相同的思想意義。也就是說(shuō)，前后兩段故事，其實(shí)是具有相關(guān)而又相對(duì)獨(dú)立的思想主題的。

不錯(cuò)，韓夫人不幸的宮中生活是產(chǎn)生這個(gè)案件的原因，但出于上述不同認(rèn)識(shí)中的平民觀念，趨使作者沒(méi)有簡(jiǎn)單地把這種不幸遭遇只是當(dāng)作這個(gè)案件的背景和成因來(lái)處理。這樣的安排，絕對(duì)不是對(duì)素材輕重處置的失誤，作者顯然是別有用意，或者說(shuō)是創(chuàng)作時(shí)為作者基于生活體驗(yàn)而產(chǎn)生的一種感情傾向所支配的結(jié)果。小說(shuō)通過(guò)韓夫人的具體生活遭遇，著重描寫(xiě)了被選入宮中而未獲寵幸的婦女的悲慘命運(yùn)，這在封建時(shí)代是具有普遍意義的。她進(jìn)宮以后不僅沒(méi)有得到幸福，相反是過(guò)著一種如囚禁一般的生活，備受冷落，沒(méi)有自由，美好的青春年華白白地被耽誤和浪費(fèi)了。在這樣的環(huán)境條件下，小說(shuō)充分描寫(xiě)了她對(duì)愛(ài)情的渴求和性苦悶，這是合乎人性，也是合乎生活邏輯的。這一部分，雖然在結(jié)構(gòu)上經(jīng)由曲折的演進(jìn)而引出后文的破案故事，但它本身具有與案件并無(wú)必然聯(lián)系的獨(dú)立的思想意義。也就是說(shuō)，作者并不是單純地為了設(shè)置案件產(chǎn)生的背景，才以這樣的方式和這樣的篇幅寫(xiě)韓夫人的故事的；它的內(nèi)容，它在全篇所占的分量，作者對(duì)這部分故事內(nèi)容思想意義的開(kāi)掘，都顯示出作者是自覺(jué)地認(rèn)識(shí)到并力求充分地表現(xiàn)出其中所包含的社會(huì)意義的。因此，我們有根據(jù)判斷，這篇小說(shuō)其實(shí)是雙重主題，而雙重主題之間存在著不可分割的內(nèi)在聯(lián)系。

簡(jiǎn)單地說(shuō)，小說(shuō)的前半部分寫(xiě)案件產(chǎn)生的原因，后半部分寫(xiě)破案的過(guò)程。沒(méi)有前半部分，當(dāng)然不可能有后半部分。但值得注意的是，作者在處理素材和結(jié)構(gòu)作品時(shí)，有他基于對(duì)生活的體驗(yàn)和認(rèn)識(shí)而產(chǎn)生的獨(dú)到的眼光和匠心，即他并不是只著眼于寫(xiě)破案，更不只是為寫(xiě)破案而寫(xiě)破案，而是廣泛地關(guān)注社會(huì)生活，從中發(fā)掘出更為深廣的社會(huì)內(nèi)容和思想意義。他不是簡(jiǎn)單地交代案件產(chǎn)生的原因和背景，就急忙轉(zhuǎn)入破案過(guò)程的描寫(xiě)，而是對(duì)韓夫人的生活和思想感情，進(jìn)行了充分的、細(xì)致的描寫(xiě)，鋪展開(kāi)來(lái)，深入挖掘，以至于在相當(dāng)長(zhǎng)的篇幅和閱讀時(shí)間之內(nèi)，我們根本就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)作者原來(lái)寫(xiě)的是一個(gè)公案故事。如果我們只著眼于小說(shuō)的公案主題，那么他對(duì)案件產(chǎn)生的原因和背景的交代，就未免顯得過(guò)于拖沓和繁冗，會(huì)讓人產(chǎn)生這是小說(shuō)在藝術(shù)處理上剪裁失當(dāng)?shù)腻e(cuò)覺(jué)。但如果我們充分理解了作者描寫(xiě)韓夫人宮中生活的用心和它所表現(xiàn)出的獨(dú)立的思想意義，就會(huì)有充分的理由將這部分描寫(xiě)看成是這篇小說(shuō)的優(yōu)點(diǎn)。顯而易見(jiàn)，作者這樣寫(xiě)是自覺(jué)的，在藝術(shù)表現(xiàn)上是有他的用意的，說(shuō)是出于精心的安排也不為過(guò)。因此我們說(shuō)這篇小說(shuō)具有相互關(guān)聯(lián)而又相對(duì)獨(dú)立的雙重主題，并不是主觀臆斷，而是小說(shuō)的構(gòu)思和結(jié)構(gòu)本身客觀地顯示出來(lái)的。

下面對(duì)前半部分的描寫(xiě)做一些具體的分析，主要談兩點(diǎn)。

其一是，小說(shuō)前半部分細(xì)致地、充分地寫(xiě)出了韓夫人的愛(ài)情饑渴，她的性苦悶，而這是由不合理的宮廷生活所造成的。一個(gè)普通民女被選入宮內(nèi)，在一般人看來(lái)似乎是享受到了最高的榮華富貴，實(shí)際上多數(shù)的婦女是受到冷落，被剝奪了正常人的生活權(quán)利和需求，失掉了人身自由，淪落到十分悲慘的境地。正所謂“后宮三千，寵愛(ài)集于一身”，這種情況歷代皆然，是封建時(shí)代皇帝的特權(quán)所造成的一種極不合理、極不人道的普遍現(xiàn)象?！都t樓夢(mèng)》中的賈元春，入宮后還被選為妃子，回賈府省親時(shí)內(nèi)心還不免那樣的悲傷凄涼，就可以從另一個(gè)角度說(shuō)明問(wèn)題。

一個(gè)年輕美貌的女子，怎么可能與神靈（二郎神）產(chǎn)生歡愛(ài)呢？這不是太離奇了嗎？作者在離奇的情節(jié)中寫(xiě)出了正常合理的生活邏輯。這有兩個(gè)方面的依據(jù)。

一個(gè)方面是當(dāng)時(shí)社會(huì)上普遍存在迷信思想，相信神靈的存在。不僅像韓夫人和楊夫人那樣的婦女相信對(duì)神許愿還愿一類(lèi)的事，就連號(hào)稱(chēng)大儒當(dāng)了知縣的楊龜山患眼疾時(shí)也到二郎神那里去拈香許愿；還有緝捕使臣王觀察在案情復(fù)雜的情況下，也曾說(shuō)：“既是楊知縣舍與二郎神，只怕真?zhèn)€是神道一時(shí)風(fēng)流興發(fā)，也不見(jiàn)得?！鄙踔翙C(jī)警過(guò)人、從始至終肯定案子是壞人所為的冉貴，雖然不認(rèn)為是二郎神犯的案，卻也并不否認(rèn)神靈的存在，他對(duì)王觀察說(shuō)：“若說(shuō)二郎神所為，難道神道做這等虧心行當(dāng)不成？”有這樣普遍存在的社會(huì)風(fēng)氣，寫(xiě)一個(gè)年輕婦女與神靈有這樣的關(guān)系，就是可以理解的了。

另一個(gè)方面是，寫(xiě)出韓夫人生活的具體環(huán)境，以及在這種環(huán)境中必然會(huì)產(chǎn)生的愛(ài)情饑渴和性苦悶。作者用生動(dòng)細(xì)致的筆觸，展現(xiàn)出宮廷生活的真實(shí)情景。小說(shuō)先從宋徽宗奢侈享樂(lè)的生活寫(xiě)起，再寫(xiě)到“金鋪屈曲，玉檻玲瓏”，華麗輝煌的玉真軒中，第一個(gè)受寵幸的是安妃娘娘。寫(xiě)一人受寵幸，就是寫(xiě)成百上千人被冷落。這實(shí)際上是為寫(xiě)韓夫人做鋪墊，寫(xiě)她的“不沾雨露之恩”。她在孤寂冷落之中，“時(shí)值春光明媚，景色撩人，未免恨起紅茵，寒生翠被”。這里的“紅茵”“翠被”都是床上用品，這就暗示我們，她的生病是與愛(ài)情饑渴和性苦悶有關(guān)的。這樣寫(xiě)，不僅為下文順理成章地寫(xiě)她從宮中出來(lái)到楊戩家中養(yǎng)病張本，而且也為寫(xiě)在養(yǎng)病中竟然與二郎神發(fā)生幽歡預(yù)伏一筆。這些筆墨都有暗示，都有作者的匠心。

另有一次暗示，是寫(xiě)在楊府中韓夫人設(shè)酒還席，請(qǐng)說(shuō)書(shū)先生說(shuō)書(shū)，節(jié)目中有唐宣宗時(shí)宮中韓夫人因紅葉題詩(shī)而結(jié)成美滿婚姻的故事。那位韓夫人的故事，竟然深深地觸動(dòng)了這位韓夫人的心事。她“聽(tīng)到此處，驀上心來(lái)，忽地嘆一口氣?？谥胁徽Z(yǔ)，心下尋思：‘若得奴家如此僥幸，也不枉了為人一世！’”因而回去后，“頭疼腦熱，四肢無(wú)力，遍身不疼不癢，無(wú)明業(yè)火熬煎，依然病倒”?！盁o(wú)明業(yè)火”乃佛家用語(yǔ)，暗指她并非真的生病，而是內(nèi)心欲火所致。她在向二郎神禱告時(shí)，其禱詞就絕妙地傳達(dá)了此中的信息：“氏兒韓氏，早年入宮，未蒙圣眷，惹下業(yè)緣病癥……”回家以后，她還在花園中設(shè)香案對(duì)天禱告：“若是氏兒前程遠(yuǎn)大，將來(lái)嫁得一個(gè)丈夫，好像二郎尊神模樣，煞強(qiáng)似入宮之時(shí)，受這般凄苦，萬(wàn)種愁思?！边@些無(wú)一不是寫(xiě)她的愛(ài)情饑渴和性苦悶。在與神靈溝通時(shí)，才會(huì)由于愛(ài)情的饑渴而產(chǎn)生一種看似莫名其妙而實(shí)際上卻是合乎邏輯的“癡心妄想”：她初見(jiàn)二郎神，竟然被這神靈的“豐神俊雅，明眸皓齒”所吸引，以至于“目眩心搖，不覺(jué)口里悠悠揚(yáng)揚(yáng)”，低聲吐出內(nèi)心的隱秘。事雖離奇，卻又合乎事理，可以理解，從而委婉曲折地透露出這個(gè)故事本身所蘊(yùn)含的社會(huì)內(nèi)容和思想意義。如果作者只是作為破案故事的背景來(lái)交代，絕不會(huì)寫(xiě)得如此詳細(xì)和鋪張，以至于如此深入地挖掘出人物內(nèi)心世界的隱秘之處。

其二是，作者這樣構(gòu)思的藝術(shù)匠心，還表現(xiàn)在敘寫(xiě)過(guò)程中處處流露出的對(duì)韓夫人不幸遭遇的深切同情上。整個(gè)故事的結(jié)局，案子破了，做案的孫神通正法受到剮刑，而韓夫人因與妖人通奸，也受到了處罰。但在作者的筆下，結(jié)果卻是因禍而得福：韓夫人被逐出皇宮，“永不許入內(nèi)，就著楊太尉做主，另行改嫁良民為婚”。對(duì)于這一處置，作者的態(tài)度是為她感到慶幸和高興，小說(shuō)是這樣寫(xiě)的：“當(dāng)下韓氏好一場(chǎng)惶恐，卻也了卻相思債，得遂平生之愿。”并且具體交代她嫁了一個(gè)在京開(kāi)官店的遠(yuǎn)方客人，“盡老百年而終”。這是肯定她在愛(ài)情婚姻上最終獲得了一個(gè)普通人應(yīng)該享受到的幸福，以此來(lái)反襯宮廷生活對(duì)年輕婦女的摧殘和扼殺。這樣的揭示，在封建社會(huì)里應(yīng)該是很有眼光的，也是很有勇氣的。

其實(shí)，作者這種同情的態(tài)度和揭露宮廷生活的思想傾向，在前面的情節(jié)發(fā)展中已有多次透露。最明顯的一次是：韓夫人病體稍愈，楊太尉及夫人建議送她回宮里去，韓夫人明確表示不愿回去。她是這樣說(shuō)的：“兒氏不幸，惹下一天（意思是天大的）愁緒，臥病兩月，才覺(jué)小可。再要在此寬住幾時(shí)，伏乞太尉、夫人方便，且未要奏知宮里。只是在此打攪，深為不便。”寧愿寄人籬下而乞求別人收留，也不愿再回到宮里去，宮中生活是何等的不幸悲慘，就不言而喻了。

源于“說(shuō)話”的敘事藝術(shù)

從語(yǔ)言風(fēng)格和敘事特點(diǎn)來(lái)看，這篇小說(shuō)不大像是文人獨(dú)立創(chuàng)作的，而是在說(shuō)書(shū)藝人講說(shuō)的基礎(chǔ)上加工整理而成。因此在敘事藝術(shù)上，保留了許多藝人講故事（當(dāng)時(shí)稱(chēng)為“說(shuō)話”，“話”是故事的意思）的特色，體現(xiàn)了話本小說(shuō)的藝術(shù)傳統(tǒng)。這主要體現(xiàn)在下列三個(gè)方面。

（一）語(yǔ)言的通俗性和敘事的直露與詳細(xì)

說(shuō)話藝術(shù)是訴諸聽(tīng)覺(jué)的，與案頭閱讀不同，接受者不可能有從容品味和反復(fù)揣摩的時(shí)間。所以語(yǔ)言一定要通俗，讓人一聽(tīng)就懂；而敘事也要盡量做到詳細(xì)和直露，不能像文人創(chuàng)作的唐傳奇那樣，講究簡(jiǎn)練和含蓄。而且敘事的節(jié)奏一般都比較舒緩，表現(xiàn)為從容不迫，娓娓敘來(lái)。因此，讀話本小說(shuō)得有點(diǎn)耐心，不能著急。例如本篇的開(kāi)頭，并不是一下子就進(jìn)入故事寫(xiě)到韓夫人在宮中受冷落的生活的，而是落筆甚遠(yuǎn)，從一首《柳稍青》開(kāi)始，泛寫(xiě)初春的景色和宮中的生活。然后又寫(xiě)到道君皇帝宋徽宗的出生，是由李后主投胎，所以是一個(gè)風(fēng)流皇帝。又寫(xiě)他怎樣即位，怎樣大興土木、奢侈享樂(lè)，等等。然后再說(shuō)到有一個(gè)玉真軒，是寵妃娘娘所居，這才引出失寵的韓夫人來(lái)。這樣的敘事方法，在此前的唐傳奇和此后的《聊齋志異》中都是很難見(jiàn)到的。又如后文寫(xiě)潘道士收復(fù)二郎神一段，也是并非一開(kāi)始就進(jìn)入描寫(xiě)，講潘道士如何正面與二郎神做斗爭(zhēng)，而是同樣從容不迫，慢慢敘來(lái)，從他如何安排、如何夸下?？诘葘?xiě)起，再慢慢進(jìn)入主要情節(jié)。再如寫(xiě)潘道士打掉了二郎神的一只靴子，楊太尉要派人去進(jìn)行勘察，并不是直截了當(dāng)?shù)貙?xiě)派誰(shuí)去就完了，而是詳細(xì)地寫(xiě)出這一任務(wù)層層下達(dá)的過(guò)程：太尉稟告蔡太師，蔡太師著落開(kāi)封府滕大尹，滕大尹再下達(dá)任務(wù)給王觀察，王觀察又喚來(lái)許多公人，這才最后落實(shí)到三都捉事使臣冉貴的身上。在案頭讀起來(lái)不免會(huì)讓人感到有些繁冗，但在說(shuō)書(shū)場(chǎng)中聽(tīng)起來(lái)卻可能是另外一種感覺(jué)。原原本本，慢慢道來(lái)，事情的來(lái)龍去脈，交代得清清楚楚，這正是說(shuō)書(shū)人敘事藝術(shù)的特色。這種特色自有它的好處：一是看似有些累贅，實(shí)際上卻比較省力，因?yàn)橐宦?tīng)就懂，適宜于文化層次和藝術(shù)修養(yǎng)較低的聽(tīng)眾群；二是因?yàn)樵敿?xì)，就更富于生活氣息，增加了敘事內(nèi)容的真實(shí)感。當(dāng)然缺點(diǎn)也是很明顯的，少含蓄，言止而意盡，沒(méi)有多少內(nèi)在的意蘊(yùn)值得品味，因而也就缺乏文人讀者喜歡的那種雅趣和情韻。我們稱(chēng)話本小說(shuō)屬于通俗文學(xué)，這不單是指它的語(yǔ)言通俗，也包括了它的這種敘事方法，通俗易懂，卻含蘊(yùn)不深，便于社會(huì)下層的大眾接受。

（二）情節(jié)曲折生動(dòng)，引人入勝

這也是由說(shuō)書(shū)這種口頭藝術(shù)的特點(diǎn)所決定的。上文所說(shuō)的敘事的直白，是從情節(jié)內(nèi)在的含蘊(yùn)來(lái)講的，與這里所講的情節(jié)安排的曲折并不矛盾，是不同角度和層面的兩個(gè)問(wèn)題。從情節(jié)的組織安排來(lái)說(shuō)，如果過(guò)于單直，敘事平板，沒(méi)有曲折變化，那聽(tīng)眾就不愛(ài)聽(tīng)，這會(huì)影響到說(shuō)書(shū)人的收入和生活。所以他們必須千方百計(jì)地吸引聽(tīng)眾和留住聽(tīng)眾，不得不在情節(jié)的安排和組織上下工夫。

故事要曲折生動(dòng)，能吸引人，有兩個(gè)重要的因素：一是要多變，就是常常有出人意料之筆；二是要有懸念。這兩點(diǎn)又是相互關(guān)聯(lián)，密不可分的。這里著重從懸念設(shè)置的角度，并關(guān)合到兩個(gè)方面的因素，談?wù)勥@篇小說(shuō)的敘事藝術(shù)。整篇小說(shuō)在敘事過(guò)程中，有一個(gè)總的懸念，就是跟韓夫人發(fā)生歡情的二郎神，到底是人呢，還是真的是一個(gè)神？這一懸念，一直到故事的結(jié)尾，就是冉貴勘破并且捉住了孫神通時(shí)，才最后揭開(kāi)。在謎底最后揭開(kāi)之前，情節(jié)的發(fā)展一直具有強(qiáng)烈的吸引力。

同樣是寫(xiě)破案的公案小說(shuō)，由于主題的不同，敘事手法也會(huì)有很大的差異。若將這一篇與宋人話本中的名篇《錯(cuò)斬崔寧》做一比較，就會(huì)看得非常清楚?！跺e(cuò)斬崔寧》重在揭露昏官的誤判造成無(wú)辜者的冤死，所以把罪犯作案的過(guò)程詳細(xì)地揭示出來(lái)，誰(shuí)是兇犯讀者一目了然。但這一篇卻著意在表彰破案者冉貴的精明和智慧，辦案的過(guò)程帶有推理小說(shuō)的性質(zhì)，因此對(duì)罪犯是誰(shuí)，一直藏而不露，讓讀者不斷地猜想和思考。

當(dāng)冉貴接手這個(gè)案子時(shí)，小說(shuō)就在兩個(gè)方面交代和渲染：一方面是交代冉貴“極有機(jī)變”，是一個(gè)極精明的破案能手，“不知替王觀察捉了幾多疑難公事，王觀察極是愛(ài)他”；而另一方面，又極力渲染案子非常難破。王觀察給冉貴一只皮靴，向他交代案子時(shí)，是這樣說(shuō)的：“我們苦殺是做公人！世上有這等糊涂官府，這皮靴又不會(huì)說(shuō)話，卻限我三日之內(nèi)，要捉這個(gè)穿皮靴在楊府中做不是的人來(lái)。你們眾人道是好笑么？”連辦案一向十分精明的冉貴看了這皮靴后也說(shuō)：“難！難！難！官府真是糊涂，怪不得你煩惱?！北娙艘舱f(shuō)：“賊情公事還有些捉摸。既然曉得他是妖人，怎地近得他。若是近得他，前日潘道士也捉夠多時(shí)了，他也無(wú)計(jì)奈何，只打得一只靴下來(lái)，不想我們晦氣，撞著這沒(méi)頭緒的官司，卻是真?zhèn)€沒(méi)捉處?！边@個(gè)“沒(méi)捉處”的案子，竟使得王觀察由先前的“五分煩惱”，“更添上十分煩惱”。這一段鋪墊和渲染，就造成了情節(jié)發(fā)展中的第一重懸念：這么難破的案子，一貫機(jī)敏的冉貴能夠破么？

這時(shí)寫(xiě)冉貴對(duì)王觀察“不慌不忙”（顯示他胸有成竹）說(shuō)道：“觀察且休要輸了銳氣，料他也只是一個(gè)人，沒(méi)有三頭六臂，只要尋他些破綻出來(lái)，便有分曉。”這就暗示給讀者一條破案的線索：找出破綻。可破綻在哪里呢？冉貴又怎樣尋找出來(lái)呢？這是第二重懸念，推動(dòng)情節(jié)向前發(fā)展。于是下文就接著寫(xiě)冉貴翻來(lái)覆去觀察那只靴子，終于在靴子的藍(lán)布托里發(fā)現(xiàn)了一張字條，上面寫(xiě)著“宣和三年三月五日鋪戶任一郎造”。據(jù)有人考證，這完全符合宋代的制造業(yè)習(xí)俗。這時(shí)小說(shuō)寫(xiě)辦案人的表現(xiàn)：“仔細(xì)看時(shí)，不看萬(wàn)事全休，看了時(shí)，卻如半夜里拾金寶一般。那王觀察一見(jiàn)也便喜從天降，笑逐顏開(kāi)?！蓖蝗怀霈F(xiàn)的一條線索，也就推出了第三重懸念：這任一郎是誰(shuí)呢？冉貴又怎樣能通過(guò)他去抓住罪犯呢？

任一郎找到了。經(jīng)審問(wèn)，從他的“坐簿”（就是底賬）上查出了三年三月五日來(lái)訂做靴子的人家，原來(lái)不是別人，卻是當(dāng)朝太師府中的張干辦。這是出人意料的一筆，情節(jié)由此而顯得跌宕起伏。事關(guān)蔡太師，這案子一下子就變得復(fù)雜起來(lái)，更增加了辦案的難度。在這種情況下，冉貴將怎樣破案呢？這是小說(shuō)設(shè)置的第四重懸念。滕大尹聽(tīng)了匯報(bào)后“吃了一驚”，“半信不疑”，“沉吟了一會(huì)”后，說(shuō)道：“不干任一郎事，且放他去?！币痪淦查_(kāi)了任一郎，情節(jié)的發(fā)展別開(kāi)生面。

案子既然牽涉蔡太師，案情就變得復(fù)雜而撲朔迷離。滕大尹、王觀察、冉貴向楊太尉匯報(bào)，太尉的反應(yīng)是：“呆了半晌，想道：‘太師國(guó)家大臣，富貴極矣，必?zé)o此事。但這只靴是他府中出來(lái)的，一定是太師親近之人，做下此等不良之事?！彪笠热祟H感為難，若到太師府中“面質(zhì)”，“誠(chéng)恐干礙體面，取怪不便。欲待擱起不提，奈事非同小可（指天眷被污），傳揚(yáng)出去，圣上發(fā)怒，罪責(zé)非小”。因此而感到十分為難?！白笏加蚁搿钡慕Y(jié)果，還是決定由滕大尹和太尉一起，帶上靴子、坐簿，到蔡太師府上去。他們到蔡府中情況如何？是兇是吉？這是讀者非常想知道的情況。這便是小說(shuō)設(shè)置的第五重懸念。

令人沒(méi)有想到的是，太師的反應(yīng)只是：“怪哉！怪哉！”并未深怪大尹和太尉。經(jīng)查底簿后，得知張干辦已經(jīng)交納，“與他無(wú)涉”。這就又撇開(kāi)了張干辦。再一查，靴子是送給了楊時(shí)（龜山）楊知縣。破案的線索發(fā)生了變化，由蔡府內(nèi)轉(zhuǎn)到了蔡府外，而小說(shuō)情節(jié)的發(fā)展又由此而進(jìn)入了一個(gè)新的境界?？墒?，一個(gè)知縣怎么會(huì)跟二郎神的穢行發(fā)生關(guān)系的呢？這又是小說(shuō)設(shè)置的第六層懸念。

及至詢(xún)問(wèn)楊知縣，得知他在京時(shí)因患眼疾，曾到清源廟二郎神處許愿，“眼痛痊安”后就將這雙靴子“舍與二郎神供養(yǎng)”。“太師從來(lái)曉得楊龜山是個(gè)大儒，怎肯胡作?！边@一句又撇開(kāi)了楊知縣。這樣，小說(shuō)情節(jié)的發(fā)展，忽明忽暗，忽連忽斷，繞了一個(gè)大圈子之后，又回到了二郎神這個(gè)原點(diǎn)上來(lái)。由神到人，又由人到神，這構(gòu)成了小說(shuō)的發(fā)展線索。但到此，小說(shuō)開(kāi)頭呈現(xiàn)的那個(gè)總的懸念并未解開(kāi)：這樁案子，到底是人干的呢，還是真的是神干的呢？

滕大尹感嘆說(shuō)：“始初有些影響（指線索、信息），如今都成了畫(huà)餅?！睆臄⑹滤囆g(shù)的角度來(lái)說(shuō)，作者是有意地設(shè)置這種“山重水復(fù)疑無(wú)路”的特殊境界，然后再來(lái)從容地揭示出這樁公案的結(jié)局。這時(shí)又把靴子還到了王觀察的手里，并限他五日破案。經(jīng)過(guò)前面多層曲折，王觀察重新接到這個(gè)案子時(shí)，是“好生愁?lèi)灐?。到這時(shí)，才將全部筆墨集中到了冉貴的身上，寫(xiě)他如何進(jìn)行實(shí)地勘察，終于成功破案，表現(xiàn)出他過(guò)人的精明和干練。

王觀察在一籌莫展時(shí)，認(rèn)定案子就是二郎神所為。但冉貴卻肯定無(wú)疑地說(shuō)：“此案不干任一郎事，不干蔡太師事，不干楊知縣事，一定是廟中左近妖人所為?！狈赴傅氖侨硕皇巧?，這一判斷，就表現(xiàn)了這位三都捉事使臣冉貴的眼光與經(jīng)驗(yàn)。接著，就寫(xiě)他在這一正確判斷基礎(chǔ)上的實(shí)地勘察，使得案件由“山窮水復(fù)疑無(wú)路”進(jìn)入到“柳暗花明又一村”的境界。我們看到，這篇小說(shuō)對(duì)懸念的設(shè)置，不只是為了情節(jié)的搖曳多姿，吸引讀者，而是為了更好地刻畫(huà)人物。這是作者的高明之處。不過(guò)勘察過(guò)程的描寫(xiě)亦有小小的瑕疵，就是過(guò)分倚重于偶然性的因素。這就是冉貴正好在無(wú)意中遇到了罪犯孫神通的姘婦向他出售另外一只靴子。這未免有些過(guò)于奇巧，在一定程度上會(huì)影響到情節(jié)的真實(shí)性，也會(huì)影響到人物形象的塑造。

（三）情節(jié)的轉(zhuǎn)換和照應(yīng)，處理得比較自然細(xì)密

小說(shuō)分為前后兩大部分，前半段寫(xiě)韓夫人的苦悶和與二郎神的歡合；后半部分寫(xiě)破案，韓夫人的事便放下不再提起。這兩個(gè)部分當(dāng)然有著內(nèi)在聯(lián)系，但要使兩個(gè)部分轉(zhuǎn)換自然而不生硬，有變化又有照應(yīng)，顯得渾圓無(wú)跡，成為一個(gè)整體，這也很能見(jiàn)出作者在情節(jié)安排上的工夫。這首先是作者抓住了皮靴這個(gè)具體的物件，使之在情節(jié)的組織和發(fā)展中發(fā)揮重要作用。潘道士在與二郎神做斗爭(zhēng)時(shí)，特意寫(xiě)到他打掉了二郎神的一只靴子，這只靴子就成為小說(shuō)情節(jié)轉(zhuǎn)換，由前一部分過(guò)渡到后一部分的關(guān)鍵；同時(shí)又成為破案的線索，貫穿于后半部分的全部情節(jié)。這樣就使得前后兩部分，雖然具有相對(duì)獨(dú)立性，卻能前后照應(yīng)，聯(lián)成一體。

其實(shí)，前半部分情節(jié)的發(fā)展也存在一個(gè)轉(zhuǎn)換的問(wèn)題，即韓夫人由在楊太尉家養(yǎng)病，到與二郎神歡會(huì)，總要有一個(gè)合理的緣由。小說(shuō)寫(xiě)是因?yàn)樘痉蛉藛?wèn)病，韓夫人提出希望向神靈許愿，楊夫人于是陪她到二郎廟祈禱，這才引出那樁意想不到的風(fēng)流案件來(lái)。這樣寫(xiě)，情節(jié)的發(fā)展和轉(zhuǎn)換，就顯得十分流暢自然。

后半部分寫(xiě)破案，基本上不涉及韓夫人，卻在破案以后，不忘或者說(shuō)是特意交代對(duì)韓夫人的處置，就是前面提到過(guò)的：逐出宮外，改嫁良民為婚，以使她“了卻相思債，得遂平生之愿”。這不僅使情節(jié)的發(fā)展前后呼應(yīng)，而且在銜接上達(dá)到嚴(yán)密的合榫，小說(shuō)前后兩部分的內(nèi)在聯(lián)系，在形式上也更加鮮明地體現(xiàn)出來(lái)。

①本文所據(jù)的文本是《新注全本醒世恒言》，張明高校注，北京十月文藝出版社1994年版。

②參見(jiàn)《話本小說(shuō)概論》上冊(cè)第九章第四節(jié)，中華書(shū)局1980年版，第295頁(yè)。

作 者： 周先慎，北京大學(xué)中文系教授，中國(guó)古代文學(xué)專(zhuān)業(yè)博士生導(dǎo)師。主要研究方向是宋元明清文學(xué)，尤側(cè)重于古典小說(shuō)的思想與藝術(shù)。

編 輯：張勇耀 mzxszyy@126.com