曾文華

摘 要：本文對(duì)六部習(xí)語(yǔ)詞典中的明喻習(xí)語(yǔ)進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)與分析，著重探討明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式中常常被忽略的一些非典型現(xiàn)象，分析了這類非典型性明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式的喻體成分構(gòu)成及其語(yǔ)義特征，指出非典型性明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式的喻體成分構(gòu)成更為復(fù)雜多變，在喻體中心詞的前或后往往帶有明確的限定修飾語(yǔ)；英語(yǔ)明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式除了具有一喻體多喻義、一喻義多喻體的語(yǔ)義特征外，部分習(xí)語(yǔ)構(gòu)式還呈現(xiàn)喻體與喻義相反的特征。

關(guān)鍵詞：非典型性明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式；喻體；成分構(gòu)成；語(yǔ)義特征

[中圖分類號(hào)]H030

[文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼]A

[文章編號(hào)]1006-2831（2013）08-0140-5 doi：10.3969/j.issn.1006-2831.2013.03.037

1 . 引言

“As+Adj+As+N（P）”這一結(jié)構(gòu)既是一種明喻形式，也是一種習(xí)語(yǔ)構(gòu)式，因?yàn)檫@一結(jié)構(gòu)是英民族基于互動(dòng)性體驗(yàn)形成的固定習(xí)語(yǔ)，是集明喻、隱喻和換喻于一身的特殊語(yǔ)法構(gòu)造，體現(xiàn)了人們認(rèn)知事物和理解世界的最基本認(rèn)知方式之一（王寅，2007：7），它“把兩種具有共同特征的事物或現(xiàn)象進(jìn)行對(duì)比”，是約定俗成的明喻成語(yǔ)（汪榕培、王之江，2008：250）。汪榕培、王之江（2008：253）根據(jù)不同喻詞將明喻成語(yǔ)分為兩類：（1）as…as結(jié)構(gòu)型，如as firm as a rock（堅(jiān)如磐石），as light as a feather（輕如鴻毛）；（2）like結(jié)構(gòu)型，如to sleep like a log（酣睡），to go like wind（飛馳）。like結(jié)構(gòu)型（A is like B）介于as…as結(jié)構(gòu)型（A is as…as B）和隱喻結(jié)構(gòu)（A is B）之間，在兩者之間起著橋梁或紐帶的作用（劉鐵愷、谷化琳，2005：89）。這實(shí)際上是把明喻看成是顯性隱喻。正如王寅（2007：8）認(rèn)為as…as結(jié)構(gòu)型是隱喻認(rèn)識(shí)理論中的一種值得關(guān)注的認(rèn)知現(xiàn)象。他認(rèn)為“As X As Y”構(gòu)式習(xí)語(yǔ)如“as brave as a lion”是對(duì)明喻（He is like a lion.）增加了喻底的擴(kuò)展式表達(dá)，這一增加，使得喻底和喻體共現(xiàn)，不僅使“明喻更明”，還產(chǎn)生了語(yǔ)義互相闡明和限制的效果。

許多學(xué)者（汪榕培、王之江，2008；張維友，2010；王寅，2007）已著書撰文討論過(guò)這一習(xí)語(yǔ)構(gòu)式，但所討論的大都是明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式中的原型形式，即其典型形式如as free as air和上文數(shù)例，而忽略了明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式中的一些特殊現(xiàn)象，即其非典型性形式如as safe as a crow in a gutter或as sure as God made little green apples。這里的非典型性指的是原型形式的一些變體，如“As+Adj+As+N（P）”構(gòu)式原型中的單個(gè)名詞喻體N擴(kuò)展成了NP名詞性短語(yǔ)，（也可能是小句①，本文未列入統(tǒng)計(jì)，故不作討論）其結(jié)構(gòu)變得更為復(fù)雜，意義也變得更加模糊不定，對(duì)理解和翻譯造成了較大困難。本文主要針對(duì)明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式中的這些非典型形式進(jìn)行詳細(xì)探討。

2 . 非典型性明喻習(xí)語(yǔ)中喻體N的成分構(gòu)成

筆者統(tǒng)計(jì)了6部英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)、諺語(yǔ)、典故大詞典②中的“As+Adj+As+N（P）”構(gòu)式習(xí)語(yǔ)，共計(jì)502條；其中喻體詞N大部分都是由單個(gè)名詞（包括普通名詞與專有名詞）構(gòu)成，但由多個(gè)名詞或帶有限定修飾語(yǔ)的名詞性短語(yǔ)成分構(gòu)成的共計(jì)139例，占總數(shù)的27.7%，其結(jié)構(gòu)較復(fù)雜，語(yǔ)義多變，不容忽視。

這些非典型性明喻習(xí)語(yǔ)中的喻體成分構(gòu)成主要有以下三種特征：

一是構(gòu)成喻體的中心詞詞前帶有明確的限定修飾語(yǔ)。這些限定修飾語(yǔ)位于中心詞之前，或表示所屬關(guān)系，如（as） common as a barbers chair，或起描述和限定作用，如（as） helpless as a new-born babe等。這一限定修飾語(yǔ)或是由普通名詞充當(dāng)，如：

（as） lean as an alley cat

（as） broad as a barn door

（as） poor as a church mouse

（as） American as apple pie

也可由專有名詞構(gòu)成，如：

（as） poor as Jobs turkey

（as） old as Pauls steeple

最為普遍的還是由一般形容詞和具有形容詞詞性的分詞構(gòu)成，如：

（as） tough as an old boot

（as） wise as a dead sow

（as） thick as two short planks

（as） drunk as a boiled owl

（as） wet as a drowned rat

（as） pure as the driven snow

二是構(gòu)成喻體的中心詞詞后帶有明確的限定修飾語(yǔ)，起描述和限定性作用，且主要是由介賓短語(yǔ)構(gòu)成，如：

（as） like as two peas in a pod

（as） numberless as the sands of Ganges

（as） sure as a mouse tied with a thread

（as） sharp as the corner of a round table

（as） plain as the nose on your face

（as） fit as pudding for a dogs mouth

（as） busy as a hen with one chicken

（as） fine as an ape in purple

第三種為喻體由兩個(gè)名詞聯(lián)合使用構(gòu)成，兩個(gè)名詞之間或用“-”連字符連接，構(gòu)成一個(gè)臨時(shí)性的合成詞，如（as） smooth as a billiard-table，（as） great as inkle-weavers，或者用“and”連接，如（as） like as chalk and cheese，（as） merry as cup and can。

從數(shù)量上看，第一、二種形式均明顯多于第三種形式。但無(wú)論對(duì)于哪一類來(lái)說(shuō)，結(jié)構(gòu)形式上的變化常常孕育著意義上的變化，如（as） slippery as an eel dipped in butter比（as） slippery as an eel程度表達(dá)更強(qiáng)，意義更生動(dòng)；而（as） bold as an Essex lion與（as） bold as a lion的意義卻正好相反。Essex（艾塞克斯）是英格蘭東海岸的一個(gè)郡，因牛犢而馳名。艾塞克斯獅子實(shí)指牛犢，用以諷刺膽小的人。（as） bold as an Essex lion是指溫順如犢、膽小如鼠，而非（as） bold as a lion勇猛如獅，勇敢無(wú)比之意。

3 . 非典型性明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式的語(yǔ)義特征

有時(shí)，“As+Adj+As+N（P）”明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式的語(yǔ)義非常模糊晦澀，并非像人們通常認(rèn)為的那樣清澈見(jiàn)底，一目了然，時(shí)常需要借助于百科知識(shí)和文化背景才能完全理解。典型性明喻習(xí)語(yǔ)以單個(gè)名詞成分構(gòu)成喻體，較為簡(jiǎn)單明了?！耙挥黧w多喻義”和“一喻義多喻體”，即通過(guò)同一喻體N表達(dá)不同喻義或喻底Adj的，和使用不同的喻體N來(lái)表示同一喻義或喻底Adj的習(xí)語(yǔ)占絕大多數(shù)，是明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式較為明顯的特征。此外，中心詞前/后帶有限定修飾語(yǔ)成分的非典型性明喻習(xí)語(yǔ)則出現(xiàn)意義的兩極化現(xiàn)象：限定修飾語(yǔ)一方面會(huì)強(qiáng)化其相似性，另一方面則會(huì)凸顯差異性或反義性。

3 . 1 一喻體多喻義與一喻義多喻體

筆者統(tǒng)計(jì)的502個(gè)“As+Adj+As+N（P）”明喻習(xí)語(yǔ)中，喻底Adj與喻體N用詞完全不重復(fù)，即在所有明喻習(xí)語(yǔ)中Adj僅出現(xiàn)一次且N也僅出現(xiàn)一次的僅為27例，占總數(shù)的5.4%，如“（as） sober as a judge”，“（as） brown as a berry”，“（as） snug as a bug in a rug”，“（as） rare as a black swan”，“（as） deep as a well”，“（as） pretty as a picture”等。

一喻體多喻義和一喻義多喻體的現(xiàn)象頗為顯著，也就是說(shuō)，使用不同的喻體N來(lái)表示同一喻底Adj的習(xí)語(yǔ)以及使用同一喻體N表達(dá)不同喻底Adj的習(xí)語(yǔ)占絕大多數(shù)，合94.6%。下表中幾例可充分說(shuō)明“As+Adj+As+N（P）”明喻習(xí)語(yǔ)的“一喻體多喻義”和“一喻義多喻體”的特點(diǎn)。Group 1中16個(gè)不同喻體N（P）均與同一喻底drunk搭配形容人醉酒的情形，也都表示近似的語(yǔ)義“爛醉如泥”；Group 2使用同一喻體hell表達(dá)9個(gè)不同喻底Adj的含義，都旨在加強(qiáng)程度，為“非?！薄ⅰ疤?、“過(guò)于”之意。

有時(shí)喻體N的更換或者喻底詞Adj的變化，并不影響明喻習(xí)語(yǔ)的語(yǔ)義和語(yǔ)用，一是因?yàn)槟芑Q的喻體詞在某一方面往往具有相同的屬性或者人們?cè)谏钪型ㄟ^(guò)對(duì)外界事物的感知賦予了它們相似的特性，如：

（as） strong as a horse/an ox

（as） fit as a fiddle/ flea

（as） flat as a fluke/ flounder

（as） fat as butter/ a young thrush

（as） hard as iron/rock

（as） mad as a hatter/ a March hare

二是因?yàn)榭苫Q的喻底詞常常為同義詞或近義詞，如

（as） bold/brave as a lion

（as） big/round as saucers

（as） clever/smart as paint

（as） easy/simple as ABC

（as） obstinate/stubborn as a mule

（as） stiff/straight as a ramrod

這充分說(shuō)明了語(yǔ)言表達(dá)的豐富性和創(chuàng)造性，也體現(xiàn)了英語(yǔ)的一詞多義和一義多種表達(dá)的特點(diǎn)。一些習(xí)語(yǔ)詞典將它們列在同一詞條里，表示完全同義可交互使用，如“（as） quiet/silent as the grave/tomb”，③另有一些詞典將它們分別列為不同的詞條，互為釋義。如詞條“tight as a brick， （as）”的解釋為<美口>爛醉如泥/大醉/酩酊大醉/酩酊爛醉亦作“tight as a lord， （as）”，“tight as a mink， （as）”，而詞條“tight as a mink， （as）”的解釋為<美俚>見(jiàn)“tight as a brick， （as）”。④

但喻體N或喻底詞Adj的變化多數(shù)情況下會(huì)帶來(lái)相應(yīng)的語(yǔ)義變化，給英語(yǔ)學(xué)習(xí)者的理解和掌握造成一定的困難。例如上表中Group 3以cat為喻體的5個(gè)習(xí)語(yǔ)，隨著喻底詞Adj的變化，明喻習(xí)語(yǔ)的意思也發(fā)生相應(yīng)的轉(zhuǎn)變，從而給動(dòng)物cat也賦予了不同的性格特征：病弱、憂郁、惶恐，而流浪貓alley cat顯然經(jīng)歷了世間的風(fēng)風(fēng)雨雨，改變了病弱的形象，雖然骨瘦如柴，卻也能堅(jiān)韌耐勞。

喻體arrow，die，ramrod均可與straight搭配構(gòu)成明喻習(xí)語(yǔ)，但其意思和用法均有一定差異。（as） straight as an arrow意思指路線、道路、方向是筆直的，但與動(dòng)詞go， run， drive， fly，throw一起使用有快且直的意思，如：

The bullet flew as straight as an arrow towards the bird.（子彈筆直向鳥兒飛去。）

（as） straight as a die既有（as） straight as an arrow的意思，指路線、方向筆直，也有（as） straight as an arrow所沒(méi)有的引申義，指人忠誠(chéng)老實(shí)，如：

If anyones stealing from the till it must be the new assistants—Jones has been with us for years and I know hes as straight as a die.（如果有人打算到錢柜里偷錢的話，那只會(huì)是某個(gè)新來(lái)的助理員。瓊斯跟我們相處多年，我知道他為人老實(shí)可靠。）

（as） straight as a ramrod指的卻是人的（姿勢(shì)、儀態(tài)）直挺挺的，僵硬的；（舉止、風(fēng)度）生硬，刻板，拘謹(jǐn)?shù)?。該?xí)語(yǔ)又和“（as） stiff as a ramrod，（as） stiff as a poker”完全同義，可互換。見(jiàn)下文二例：

She sat there on the edge of her chair， her back as stiff as a ramrod the whole evening. 她坐在那里椅子邊上，背挺得筆直地坐了一整晚。

I think he feels quite friendly towards people， but hes as stiff as a poker in company—cant relax at all. 我認(rèn)為他對(duì)人很友好，只是交往過(guò)于拘謹(jǐn)，完全不能夠無(wú)拘無(wú)束。

3 . 2 語(yǔ)義的差異性與反義性

通過(guò)統(tǒng)計(jì)對(duì)比發(fā)現(xiàn)，明喻習(xí)語(yǔ)“一喻體多喻義”和“一喻義多喻體”的特點(diǎn)不僅可以透視明喻本體與喻體之間的“相似性”及“相關(guān)性”（劉鐵愷，2005：89），還可以透視明喻本體與喻體之間的差異性或相反性。譬如，（as） gentle as a dove，（as） gentle as a lamb，（as） gentle as a falcon，喻底都是gentle。dove和lamb不管在寓言、童話世界里，還是在圣經(jīng)文本里總是溫和乖順的，而falcon無(wú)論在動(dòng)物世界里還是人文著作里總是兇悍猛烈的，和“溫順”二字背道而馳，顯然gentle在此用作反義，是加了雙引號(hào)的“溫柔”，名為像獵鷹一樣“溫柔”，實(shí)為像獵鷹一樣兇猛。

再如，（as） clear as a bell，（as） clear as a crystal，（as） clear as day，（as） clear as noonday，（as） clear as daylight，（as） clear as mud，以一般常識(shí)來(lái)看，bell顯然指聲音清脆響亮，crystal指溪水清澈見(jiàn)底，day，noonday，daylight均指夜晚月光清楚明亮，且（as） clear as a crystal，（as） clear as day，（as） clear as noonday，（as） clear as daylight都可引申為事情、觀點(diǎn)非常明了，顯而易見(jiàn)，一清二楚，昭如日月，洞若觀火。這與mud顯然構(gòu)成了不可調(diào)和的矛盾，盡管說(shuō)的是（as） clear as mud，實(shí)際指as unclear as mud，指以戲謔的口吻說(shuō)別人的解釋或指示模糊不清。He gave directions how to get there. They were about as clear as mud though. I wish Id asked him to draw a rough sketch-map. 他指點(diǎn)我怎么到達(dá)那里，然而說(shuō)得一點(diǎn)也不清楚。我該叫他畫個(gè)草圖就好了。

用作反語(yǔ)或諷刺的這類明喻習(xí)語(yǔ)中，典型的以單個(gè)名詞成分構(gòu)成喻體的僅有7例：（as） great as beggars，（as） good as dead，（as） good as a headache，（as） welcome as a storm，（as） wise as an owl，以及上面提到的（as） clear as mud，（as） gentle as a falcon。而以帶有限定修飾語(yǔ)成分的名詞性短語(yǔ)構(gòu)成喻體的非典型性的明喻習(xí)語(yǔ)出現(xiàn)意義的差異性或反義性的比例較高，在筆者統(tǒng)計(jì)的502個(gè)明喻習(xí)語(yǔ)中有38例，占總數(shù)的7.6%，但在139例非典型的明喻習(xí)語(yǔ)中占27.3%，四分之一強(qiáng)。換句話說(shuō)，超過(guò)四分之一的非典型性明喻習(xí)語(yǔ)中的限定修飾成分凸顯了喻體成分語(yǔ)義特征與喻底意義的差異性或反義性，從而構(gòu)成了非典型性明喻習(xí)語(yǔ)語(yǔ)義與喻體特性的反義性特征。

前文所提到的明喻習(xí)語(yǔ)如（as） like as chalk and cheese，（as） bold as an Essex lion，（as） sure as a mouse tied with a thread，（as） sharp as the corner of a round table，（as） busy as a hen with one chicken，（as） fine as an ape in purple，（as） fierce as a lion of Cotswold，（as） safe as a crow in a gutter等均具有這一特征。

（as） like as chalk and cheese通過(guò)chalk和cheese雖顏色相近但質(zhì)地不同的特點(diǎn)構(gòu)成反義，表示二者“根本不同，完全兩碼事”。（as） sure as a mouse tied with a thread，拿一根細(xì)線系老鼠，怎敵得住老鼠的尖牙俐齒，意為“不靠牢”；（as） busy as a hen with one chicken，（as） safe as a crow in a gutter，（as） sharp as the corner of a round table均與此同理。而（as） fine as an ape in purple和（as） fierce as a lion of Cotswold的含義理解涉及文化背景知識(shí)。（as） fine as an ape in purple源于英語(yǔ)諺語(yǔ)“An ape is an ape， a varlet is a varlet， though they be clad in silk or scarlet.”（即使穿上綾羅綢緞，猴子還是猴子，無(wú)賴還是無(wú)賴。）因此（as） fine as an ape in purple意思是指“如猴子穿紫袍一樣，欲充高貴反成小丑”。上文中an Essex lion指牛犢，這里的a lion of Cotswold是對(duì)綿羊的戲稱，指位于英國(guó)西南部科茨沃爾德丘陵地帶產(chǎn)的一種長(zhǎng)毛羊，字面言兇得像科茨沃爾德之獅，實(shí)指“溫順如綿羊”。

4 . 結(jié)語(yǔ)

這類具有特殊喻體成分構(gòu)成的非典型性英語(yǔ)明喻，即喻體N由多個(gè)名詞或名詞性短語(yǔ)成分構(gòu)成的英語(yǔ)明喻習(xí)語(yǔ)，占總數(shù)的27.7%，其喻體結(jié)構(gòu)較復(fù)雜，語(yǔ)義多變。這一現(xiàn)象打破了人們認(rèn)為英語(yǔ)明喻習(xí)語(yǔ)簡(jiǎn)單明了的慣常思維，英語(yǔ)明喻習(xí)語(yǔ)的語(yǔ)義并非一目了然，而是具有“一喻體多喻義”和“一喻義多喻體”的顯著特點(diǎn)，喻體N和喻底Adj的使用存在大量語(yǔ)義交織、縱橫交錯(cuò)的現(xiàn)象，不少明喻習(xí)語(yǔ)中還存在喻體特性與所指語(yǔ)義完全相反的情況，構(gòu)成一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的明喻習(xí)語(yǔ)網(wǎng)絡(luò)，同中有異，異中有同，增加了學(xué)習(xí)和掌握明喻習(xí)語(yǔ)構(gòu)式的難度，提高了明喻習(xí)語(yǔ)理解與翻譯的難度，值得引起廣大英語(yǔ)學(xué)習(xí)者和英語(yǔ)教師的了解與關(guān)注。

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