卡扎菲與新中國的關系，最早始于上世紀70年代初。1970年8月，卡扎菲派總理賈盧德突訪中國。這一訪問當時沒有公開。這是由于，賈盧德來訪是想購買中國的原子彈。

但是，卡扎菲也知道中國是不可能把剛造出來的“撒手锏”賣給他的，所以，他就打出了“臺灣”這張牌。賈盧德代表卡扎菲提出，不惜一切代價購買原子彈，目的是為了幫助苦難中的巴勒斯坦人，幫助整個阿拉伯世界挽回頹勢，干掉以色列；只要中國賣原子彈，利方馬上“和臺灣斷交”，與中國建交。

1970年8月4日，周恩來在接見賈盧德時轉達了毛澤東的指示：在制造原子武器的數(shù)量上，我們即使把全部預算都用上，也趕不上超級大國，我們不干這個傻事。我們不怕原子彈，也不拿原子彈嚇人，更不會拿原子彈做買賣搞核交易。

毛澤東對周恩來說，中國再缺錢，也不能為了和利比亞建交就賣原子彈。毛澤東非常生氣地說：“這么討厭的卡扎菲，太狂妄了！”并指示外交部，不要安排賈盧德與他見面。當時，只要是第三世界的外賓，毛澤東一般都要禮節(jié)性地見一見，但這次，賈盧德沒有見到毛澤東。當時毛澤東身體很好，不久前剛會見過非洲馬里、幾內亞的部長，這次偏偏不見利比亞總理，說明毛澤東并不看好卡扎菲，對卡扎菲用“和臺灣斷交”來交換中國原子彈的這種痞子行為更是反感。

卡扎菲曾多次提到崇拜毛澤東，并說自己“是中國毛澤東的好學生”，甚至說，中國有“紅寶書”，利比亞有“綠寶書”。其實，這不過都是卡扎菲自作多情罷了。因為，直到毛主席去世快兩年后的1978年8月初，中國和利比亞才建立了外交關系。在毛澤東生前，雖然中國和利比亞同屬第三世界，但是，中、利兩國關系卻長時間停滯不前。這說明，不但毛澤東不認這個“學生”，甚至兩國政黨關系之間也保持著很大的一段距離。