采訪進(jìn)行沒多久，我就意識到，這是一個有關(guān)“如何做出合理決策”的故事。

在這個故事中，盡管幾條運河是明面上的主角，但隱形的主角其實是推動修建運河的幾個省份和研究運河問題的一眾專家。幾條運河該不該修？該怎么修？各方站在不同立場，各有主張，都在盡力提出依據(jù)，以求獲得更大支持。

有研究者極為振奮地提出“運河時代”的說法，我完全能夠理解他為什么會這樣想。

2024年1月底，我第一次做平陸運河的選題。當(dāng)時，我換乘了幾種不同的交通工具，在結(jié)束最后一段顛簸的泥路后，到達(dá)位于廣西欽州靈山縣的平陸運河馬道樞紐。那是一個大霧天，即便已經(jīng)抵達(dá)現(xiàn)場，仍然很難看清工程的全貌，工程師開車帶我下到60多米深的基坑，我才看清十幾臺正在作業(yè)的機(jī)械。工程師指著我們的腳下說，馬道樞紐建成后，將是世界上規(guī)模最大的內(nèi)河省水船閘，目前這里正在建船閘閘室的邊墩。

在這片原本寂靜的山野中，即將誕生一個巨大的超級工程。在建設(shè)者的設(shè)想中，它將改寫廣西乃至整個西南地區(qū)的發(fā)展格局。這很難不讓參與其中的人感到激動。

而其他還未修建、仍在進(jìn)行前期研究工作的運河，也承載著不同地方的“騰飛”理想。試想一下，在中國的不同省份，多個超級工程陸續(xù)開建，它們可能會徹底改寫一些不臨海省份的地理、經(jīng)濟(jì)、人口格局，以線帶面，以各種方式推動區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

不過，隨著采訪不斷深入，我開始看到宏大敘事的更多細(xì)節(jié)。

今年4月，我再次來到廣西，沒有去平陸運河的施工一線，而是去了平陸運河沿線城市南寧和欽州的產(chǎn)業(yè)園區(qū)。對于廣西乃至西南地區(qū)而言，如果想要讓運河真正改寫區(qū)域發(fā)展格局，需要更多有前景的產(chǎn)業(yè)因運河聚集。然而，這一過程并不非常順利。

在南寧，雖然有比亞迪和太陽紙業(yè)這兩個百億項目已經(jīng)直接或間接因為平陸運河而來，但百億項目也僅有這兩個，是當(dāng)?shù)卣磸?fù)提及的“獨苗”。在欽州，相關(guān)部門始終沒有給出一份具有說服力的平陸運河經(jīng)濟(jì)帶建設(shè)規(guī)劃，當(dāng)?shù)匾矝]有招引到能帶動工業(yè)發(fā)展的大項目。短期來看，平陸運河似乎只會穿過欽州，卻很難真正給城市帶來足夠的效益。顯然，平陸運河帶來的發(fā)展機(jī)遇不會隨著運河通航自然出現(xiàn)，而是要在各方的研究、引導(dǎo)下創(chuàng)造，這本身就不是一件容易的事。

至于其他幾條仍停留在規(guī)劃中的運河，它們是否能夠承載各方的厚望，發(fā)揮設(shè)想中的效益，這是一個更難回答的問題。爭論很多，兩方觀點的聲量都很大，沒有哪一種聲音蓋過了另一種。

兩位受訪者的觀點讓我記憶深刻。交通運輸部水運科學(xué)研究院研究員謝燮說，對相關(guān)工程研究機(jī)構(gòu)來說，拿到一個項目，就是要論證其有必要、工程上可行。但他覺得，“需要建立不可行論證的機(jī)制，讓反對者進(jìn)行數(shù)據(jù)翔實的不可行論證，讓反對的聲量更大，這樣就能有效避免巨量的無效投資，繼續(xù)加碼本已超高的地方債務(wù)”。

香港大學(xué)地理系原主任王緝憲則說，各種工程的可行性論證是不公開的，基本是認(rèn)同這個工程的人來論證，那么一定會論證出工程可行，“有時候，需要我這種不管不顧的人出來說幾句”。

在聽完兩方的聲音后，我并沒有堅定地站在哪一方，只是更加確信了這個故事的主題——這確實是一個有關(guān)“如何做出合理決策”的故事，而決策的做出不應(yīng)該是容易的。