唐義誠

近日，一個(gè)名為《中年男正走向慈祥》的視頻刷屏網(wǎng)絡(luò)。視頻有五分多鐘，用華麗的文本、調(diào)侃的語調(diào)，直指失意、失業(yè)中年男的種種不堪。中年男向來成為輿論調(diào)侃的對象，似乎中年總是與“肥胖”“油膩”與“萎靡”一類的詞休戚相關(guān)，然而，從心理學(xué)的角度看，步入中年絕非洪水猛獸，如果適時(shí)調(diào)整狀態(tài)，中年人甚至還可以迎來人生的“第二春”。

中年的大腦更厲害

我們通常認(rèn)為，人一到了中年，各種能力都在下降，體力可能不如從前了，記東西也老是記不住，

那是不是人到中年就真的不如年輕時(shí)候了呢？

研究表明，中年大腦只在兩個(gè)方面的性能有所下降——計(jì)算速度和注意力。這其實(shí)影響有限，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展日新月異，人類早就不需要用自己的大腦來計(jì)算了，所以不用擔(dān)心計(jì)算速度的問題。注意力不集中也不是什么大問題，如果你能同時(shí)想到很多事情，反而更容易發(fā)現(xiàn)事物之間的聯(lián)系，這樣的大腦特別適合創(chuàng)造性思維，想問題也會(huì)特別通透。

除了這兩個(gè)性能逐漸下降，中年大腦的模式識別、空間想象能力、邏輯推理能力等，不但沒有下降，反而還提高了。一項(xiàng)認(rèn)知能力測試的結(jié)果表明：人的認(rèn)知能力就像一個(gè)小山丘，在20歲時(shí)開始增加，到40歲左右達(dá)到頂峰，而后20多年的時(shí)間里，認(rèn)知能力的變化不大，直到進(jìn)入老年，才開始下滑。中年人的思考速度確實(shí)遜色于年輕人，但在其余的認(rèn)知領(lǐng)域，比如語言能力、空間知覺能力、數(shù)學(xué)能力、推理能力、計(jì)劃能力等方面，都有著優(yōu)于年輕人的表現(xiàn)。至于計(jì)算速度，本就不是認(rèn)知能力的關(guān)鍵。

中年大腦還有一個(gè)很厲害的能力，就是特別善于控制自己的情緒，許多心理學(xué)家認(rèn)為，中年人發(fā)展出了一種有效的人格，能讓認(rèn)知和情緒達(dá)到平衡。研究也發(fā)現(xiàn)，心理疾病的發(fā)病率在中年時(shí)期下降了。這是因?yàn)椋心耆藫碛辛隧g性，讓他們在感到悲傷、焦慮、抑郁時(shí)，能更好地調(diào)整狀態(tài)，避免惡化為病理性的心理疾病。而且，中年大腦回避壓力和處理壓力的效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他人生階段，所以可以說，中年是個(gè)人心理發(fā)展到極致的巔峰時(shí)期，懂得如何讓情緒避開自我挫敗的暗示，轉(zhuǎn)而用有目標(biāo)、有重點(diǎn)、有效率的方式對待生活。

由此可見，無端嘲笑中年人走下坡路的論調(diào)是站不住腳的，恰恰相反，中年人的大腦功能步入了“黃金時(shí)期”。

能力越大，責(zé)任越大，中年人更容易“不幸?！?/h3>

雖然中年人更擅長于調(diào)節(jié)情緒，苦中作樂，但是也不可對中年期盲目樂觀。有研究表明，確實(shí)有許多中年人容易“不幸福”，拉赫曼等科學(xué)家于2015年發(fā)表的論文中提到：人一生的幸福感和年齡之間呈U型曲線關(guān)系。18歲以后幸福感開始下滑，大約在進(jìn)入三四十歲時(shí)，幸福感落到谷底。當(dāng)人們開始步入老年，也就是快60歲時(shí)，幸福感才開始回升，也就是說，中年可能真的會(huì)是我們一生中最不快樂的人生階段。

這種不快樂是系統(tǒng)性的，通常與中年人看待時(shí)間的視角發(fā)生變化有關(guān)聯(lián)，從前計(jì)量人生的方式是“出生以來的時(shí)間”，進(jìn)入中年后則轉(zhuǎn)變?yōu)椤笆Ｏ碌臅r(shí)間”，這種人生似乎變成“倒計(jì)時(shí)”的視角，讓中年人的心態(tài)變得更悲觀了。同時(shí)，中年人的“可能自我”減少了，“可能自我”指的是重要人生目標(biāo)的擬人化代表，不僅包括了我們當(dāng)下追求的目標(biāo)，也包含了與目標(biāo)相關(guān)的、期許中的未來。進(jìn)入中年后，由于我們的社會(huì)角色相對固定，未來的可能性大大減少，我們能用來抵抗現(xiàn)實(shí)痛苦的希望感也就減少了。

除此之外，容貌焦慮也是導(dǎo)致中年人負(fù)面情緒的常見原因，人體進(jìn)入中年后，真皮中的膠原蛋白和彈性蛋白開始衰減。細(xì)胞數(shù)量減少，更新速率降低，有一些纖維甚至開始主動(dòng)斷裂或者不正常地糾纏疊加在一起。于是，我們的皮膚開始變得脆弱、難看、凹凸不平。皮膚的問題可不僅僅停留在皮膚，人體是一個(gè)整體，皮膚組織失去活力和彈性，隨之而來的是一連串整體外形的改變，這均讓中年人的外貌開始“油膩”起來，自我滿意度下降，這也會(huì)導(dǎo)致較為消極的心態(tài)。

中年危機(jī)，該如何度過

如果你步入中年，總感到自己“碌碌無為”，不妨嘗試去放下對可能性的無謂想象。唯名論哲學(xué)家讓·布里丹曾提出一個(gè)重要的觀點(diǎn)：有時(shí)，自由意志反而會(huì)導(dǎo)致“無法作為”。他認(rèn)為，當(dāng)“不確定性”和選項(xiàng)過多，我們反而會(huì)喪失選擇和決策的能力。我們每放棄一種想象，就是在成長上向前邁了一步。如果著迷于種種想象，有可能反而讓你陷入停滯。如果自己沒有成為“年少時(shí)期待成為的樣子”，也不要自我責(zé)備。我們依然可以探索，自己能發(fā)掘什么新興趣，在什么方面意外地有才能。

同時(shí)，還有一些具體的技巧可以調(diào)節(jié)中年期的負(fù)面情緒，譬如：你可以做一個(gè)思想實(shí)驗(yàn)，假想自己生活中的一些美好的事情從來沒發(fā)生過。每個(gè)人生活中都有很多美好的事，比如結(jié)婚、生孩子、升職、結(jié)識了一位很好的朋友等。把這些事情寫下來，然后，提醒自己，盡管它們可能都很偶然，原本都可能不會(huì)發(fā)生，但是它們都真的發(fā)生了。這個(gè)思想實(shí)驗(yàn)可以讓你意識到，自己的生活比你所想的要精彩很多。你還可以給自己寫一封“自我同情”的信：找出讓自己感到遺憾或者失望的事情，然后，給自己寫一封郵件，寫下自己的感受。而且，要從一個(gè)無條件愛你的朋友的角度寫這封信。此外，除了理解和“同情”之外，要再附上一段行動(dòng)建議，也就是說，你可以對生活做出哪些改變，以及將來如何改進(jìn)。

最后，或許有時(shí)候最好的行動(dòng)是什么也不做。因?yàn)橛袝r(shí)候你的低潮期就像一場感冒一樣，雖然很難受，但是它終究會(huì)過去。而且，就像感冒痊愈的人記不住感冒期間自己多么難受一樣，你也會(huì)忘記低潮期的痛苦。雖然要做一個(gè)無憂無慮的“快樂中年人”是不現(xiàn)實(shí)的，但我們有讓生活發(fā)生微小改變的力量，可以選擇讓自己的生活快樂一點(diǎn)。