王 鵬 王曉田 高 娟,3 黎夏嵐 徐 靜

適應(yīng)性時間管理：死亡意識對時間知覺和跨期決策的影響*

王 鵬1王曉田2高 娟1,3黎夏嵐1徐 靜1

(1華東師范大學(xué)心理與認知科學(xué)學(xué)院, 上海 200062)(2香港中文大學(xué)人文社科學(xué)院, 深圳 518172) (3上海電機學(xué)院, 上海 201306)

死亡意識是個體對自身死亡必然性的認識; 基于進化適應(yīng)性的考量, 作者認為具有前瞻性的死亡意識作為人類特有的認知能力和個體生命史的終極坐標, 不僅可能引起恐懼感和防御反應(yīng), 更重要的是可以幫助人們做出適應(yīng)性的時間管理。據(jù)此推論, 死亡意識的啟動會加強人們對時間有限性的關(guān)注, 體驗出更強的時間流逝感, 影響人們對時間的評估, 以及人們對不同時間點的成本與收益進行權(quán)衡而做出的跨期決策。本研究采用死亡凸顯范式啟動死亡意識, 通過兩個實驗探討了死亡意識、時間知覺和跨期決策三者之間的關(guān)系。結(jié)果發(fā)現(xiàn), 死亡意識啟動使被試低估時間距離, 并表現(xiàn)出較低的跨期決策延遲折扣率, 從而在較小的即時獲益與更大的延遲的獲益之間更為偏好未來導(dǎo)向的選項。進一步的分析顯示, 時間知覺在死亡意識和跨期決策延遲折扣率之間起到部分中介變量的作用。以上的研究結(jié)果初步揭示了死亡意識在時間管理上的適應(yīng)性價值。

適應(yīng)性; 時間管理; 死亡意識; 時間知覺; 跨期決策; 延遲折扣

1 引言

對自身生命有限性的認知是人類特有的認知能力(Hills & Butterfill, 2015)。同時, 人類也是最有效的時間管理者, 能夠根據(jù)前瞻性的思維, 計劃未來, 設(shè)定目標, 并以此規(guī)劃行為(Suddendorf & Corballis, 2007)。然而, 我們至今對于時間管理和對死亡不可避免性的認知之間的關(guān)系所知甚少。而這方面的實驗性研究則幾乎處于空白的狀態(tài)。因此, 對生命認知與時間管理之間的關(guān)系的研究有著重要的理論和實踐意義。本研究著重于生命認知中的死亡意識, 即個體對自身死亡必然性的認識, 對時間管理的影響。與時間管理有關(guān)的測量則著眼于對時間流逝的主觀判斷(時間知覺, time perception)以及在近期與遠期利益之間進行權(quán)衡的跨期決策。

孔子曰：“未知生, 焉知死？” (《論證·先進》)。顯然, 儒家的哲學(xué)是入世的, 著眼于當下的。但是不思死, 焉知生？沒有死亡思考的人生猶如沒有終點的旅程, 也就成了沒有終極目標的旅程。死亡關(guān)系到我們每一個人, 但是人們并不樂于談?wù)撋踔粱乇苷務(wù)撍劳鰡栴}。西方心理學(xué)從精神分析學(xué)派到存在主義和人本主義學(xué)派都曾對死亡意識的積極作用有所論述(e.g., Frankl, 1959; Yalom, 1980), 但缺乏實驗性研究。近三四十年來, 心理學(xué)家陸續(xù)開展了對死亡意識的行為效應(yīng)的實驗研究。但這些研究主要關(guān)注的是死亡意識引發(fā)的否認、恐懼、焦慮和不安的負面反應(yīng)(e.g., Hoelter, 1979; Greenberg, Pyszczynski, & Solomon, 1986; Florian & Mikulincer, 2004)。直到近些年來, 實驗心理學(xué)的研究才開始關(guān)注到死亡意識的積極效應(yīng)和適應(yīng)性(e.g., Frias, Watkins, Webber, & Froh, 2011; Wade-Benzoni, Tost, Hernandez & Larrick, 2012)。

生命的過程就是與時間相伴的旅程, 人類對時間的感知與判斷會影響到我們的認知活動、決策偏好和行為傾向。過去的經(jīng)歷和對未來的預(yù)期都會影響到我們當下對時間的判斷與決策。對死亡的思考常常產(chǎn)生人生有限的感悟, 并由此引發(fā)“珍視人生”、“關(guān)注健康”、“不要遺憾”、“不再虛度”、“追求幸福”等很多心理與行為的變化。那么, 由死亡思考引起的積極應(yīng)對是否會反映到時間管理之中？也就是說, 死亡意識是否會影響我們對時間的判斷, 從而產(chǎn)生“時間飛逝”的感知？這種影響是否會進而體現(xiàn)在與時間有關(guān)的跨期決策中, 并具有未來導(dǎo)向的作用？時間知覺是人們對客觀現(xiàn)象順序性和持續(xù)性的反映, 是在不使用計時工具的情況下, 個體對時間長短、快慢等變化的感受與判斷; 對時間知覺的測定包括時序和時距的評估; 時距的評估又包括短時距評估(如, 秒、分鐘)和長時距評估(如, 天、年) (黃希庭, 1993; Kononowicz, van Rijn, & Meck, 2018)。然而, 對于死亡意識與時間知覺的關(guān)系仍然所知甚少(Martens & Schmeichel, 2011)。

以往30年來, 有關(guān)死亡心理的最具有影響的理論是恐懼管理理論(Terror Management Theory, Greenberg et al., 1986; Greenberg, Solomon, & Arndt, 2008)?？謶止芾砝碚撜J為, 人作為高級動物能意識到死亡不可避免, 人類的求生本能(survival instinct令我們對自身的脆弱與必死的命運產(chǎn)生強烈的恐懼(fear of death), 為了緩解這種恐懼帶來的死亡焦慮, 人們會產(chǎn)生兩種適應(yīng)性的防御反應(yīng)：文化世界觀(cultural worldviews)的堅守與自尊(self-esteem)的提升。恐懼管理理論強調(diào)死亡意識帶來的焦慮和負面影響, 試圖從避免和防御這些負面影響的角度來解讀人們的行為。依據(jù)恐懼管理理論, Martens和Schmeichel (2011)對死亡意識與時距評估的關(guān)系進行了探討。他們讓被試評估12秒、21秒或42秒的時距, 發(fā)現(xiàn)啟動死亡意識會讓被試做出相對較長的時距評估。研究者認為這種時距感的增長與文化價值觀和自尊的維護一樣, 也是人們面對死亡時產(chǎn)生的一種心理防御反應(yīng), 這種防御會讓人感覺時間資源相對豐富, 從而使死亡在主觀感知上離主體更加遙遠。不難看出, 這種恐懼管理理論解釋推斷人們在經(jīng)歷死亡焦慮時會產(chǎn)生一種自欺欺人的反應(yīng)。這與人們通常面對死亡問題時產(chǎn)生的“生命短暫, 時光飛逝”的感觸相矛盾。對Martens和Schmeichel這一研究的進一步分析發(fā)現(xiàn), 其實驗結(jié)果與解釋本身存在著不一致的地方。比如, 實驗結(jié)果顯示預(yù)期未來人生的長短與時距評估不相關(guān)。也就是說, 距離死亡的遠近與否并不能影響時距評估的長短。

基于進化適應(yīng)性的考量, 我們認為死亡恐懼不應(yīng)該引發(fā)自欺欺人的逃避式防御反應(yīng)。死亡意識作為人類認知進化的獨特產(chǎn)物, 其最重要的功能應(yīng)該是幫助人們引發(fā)更加進取的適應(yīng)性反應(yīng)。近年來, 恐懼管理理論受到了一些學(xué)者的質(zhì)疑, 他們認為面對不可避免的生存風(fēng)險, 自然選擇塑造出的是對死亡的無畏。鮭魚會冒死逆流而上去產(chǎn)卵, 而不會順流而下找個安逸之處讓自己活得更久; 人類也經(jīng)常會冒著犧牲自己生命的風(fēng)險以確保后代的安全。這些都說明死亡恐懼并不具有適應(yīng)性的價值(Navarrete & Fessler, 2005)。而死亡意識對世界觀防御的影響也許只是人類進化機制的一種副產(chǎn)品而已(Kirkpatrick & Navarrete, 2006)。一些實證研究也表明死亡意識啟動效應(yīng)并非源于焦慮, 而是反映了對內(nèi)團體聯(lián)盟關(guān)系受到威脅的反應(yīng)(e.g., Fessler & Navarrete, 2005; Fritsche, Jonas, & Fankh?nel, 2008)。

如果死亡意識具有適應(yīng)性, 這種認知的適應(yīng)性不僅會體現(xiàn)于對時間知覺的影響上, 也會進而體現(xiàn)于行為的適應(yīng)性上。跨期決策是與時距評估相關(guān)的行為決策, 是對近期與遠期兩個時間點上的成本與收益進行權(quán)衡的決策過程(Loewenstein, Read, & Baumeister, 2003)。Kelley和Schemeichel (2015)探討了死亡意識與跨期決策之間的關(guān)系。他們的研究顯示, 相對于控制組, 啟動了死亡意識的被試表現(xiàn)出更強的未來導(dǎo)向, 在小而快和大而延遲的收益選項之間進行跨期決策時, 更傾向于后者。他們根據(jù)恐懼管理理論, 認為死亡焦慮所引發(fā)的“不朽的欲望(desire for symbolistic immortality)”讓人們產(chǎn)生對未來的偏好。但是, 他們強調(diào)這一結(jié)果只是死亡意識對跨期決策的近端效應(yīng), 而非遠端效應(yīng)。這里所謂的近端效應(yīng)指的是本能的恐懼反應(yīng), 而遠端反應(yīng)指的是對死亡恐懼的防御管理反應(yīng), 也就是在死亡意識啟動后進行了分心任務(wù)之后的反應(yīng)。他們推論, 死亡意識對跨期決策的遠端效應(yīng)將與近端效應(yīng)相反。與此不同, 我們認為死亡意識的適應(yīng)性將增強人們的未來導(dǎo)向, 這一效應(yīng)不僅體現(xiàn)在“近端”反應(yīng)中, 也體現(xiàn)在“遠端”反應(yīng)之中。

與此推論相符, Liu和Aaker (2007)研究結(jié)果顯示, 經(jīng)歷親友死于癌癥的被試表現(xiàn)出更強的未來導(dǎo)向。也就是說, 死亡意識的遠端效應(yīng)對跨期決策和生活規(guī)劃具有適應(yīng)性的影響。相對于無親友癌癥去世經(jīng)歷的被試, 有親友癌癥去世經(jīng)歷的被試更愿意把較多的錢分配至長期儲蓄賬戶中, 同時也傾向于選擇專業(yè)雜志而不是娛樂雜志。Liu和Aaker認為, 親友癌癥死亡的經(jīng)歷會讓被試仔細思考生命歷程, 并明確生命中的目標, 使目標突顯, 從而將注意力由當前轉(zhuǎn)向長期。因此, 這一效應(yīng)不是對死亡恐懼的抑制效應(yīng), 而是死亡思考引起的對人生的規(guī)劃效應(yīng)。

我們認為, 死亡意識凸顯了個體生命的有限性, 并為生命歷程提供了更為清晰的界標, 從而可以幫助人們做出適應(yīng)性的時間管理。適應(yīng)性時間管理是指隨著個體所處情境的不同, 人們在時間管理中采用不同的策略。對于處于資源積累階段的年輕人來說, 感覺時間有限、著眼于未來, 是一種適應(yīng)性的發(fā)展策略, 而死亡意識的啟動將會強化這種未來導(dǎo)向的適應(yīng)性策略。

根據(jù)以上討論, 我們推論死亡意識啟動可能會影響到時間管理的兩個因素, 一個是時距評估, 一個是跨期決策中的延遲折扣。延遲折扣是指某種收益的主觀價值隨獲得時間的延遲而減小的現(xiàn)象(Loewenstein et al., 2003)。延遲折扣越高, 人們就越傾向于小而快的收益; 延遲折扣越低, 人們越傾向于大而遠的收益。

我們的具體工作假說如下:(1)死亡意識啟動會影響人們對時間的知覺。具體講, 死亡意識啟動會加強人們對時間有限性的注意, 體驗出更強的時間流逝感。因此, 在對時距進行評估時, 更可能低估時距。

(2)死亡意識啟動會影響人們的跨期決策, 增強未來導(dǎo)向, 體現(xiàn)出一種理性和積極的人生規(guī)劃作用。具體講, 死亡意識啟動將降低人們跨期決策中的延遲折扣率。

(3)時距評估可能在死亡意識啟動和跨期決策之間起到一種中介的作用。

我們將運用死亡凸顯范式啟動死亡意識, 通過兩個實驗探討死亡意識與時間知覺及跨期決策的關(guān)系問題。實驗1探討死亡意識啟動對短時距評估的影響, 實驗2探討死亡意識啟動對長時距評估及其相應(yīng)的跨期決策的影響, 并對死亡意識、時距評估和跨期決策三者間的關(guān)系進行探討。

2 實驗1：死亡意識對短時距評估的影響

2.1 實驗設(shè)計

實驗1的目的在于探討死亡意識啟動對不同的短時距評估的影響。實驗采用2(組別：死亡意識啟動實驗組、非死亡意識啟動控制組) × 4 (時距：400 ms、800 ms、1200 ms、1600 ms)兩因素混合實驗設(shè)計。其中, 組別為被試間變量, 時距為被試內(nèi)變量, 因變量為時距評估結(jié)果(ms)。

因為考慮到死亡意識啟動相對于非死亡意識啟動可能會引起較大的情緒變化, 我們在死亡意識啟動后測定了被試的情緒反應(yīng)作為一個控制變量。另外, 因為死亡意識啟動可能會對主觀壽命預(yù)期產(chǎn)生影響, 作為第二個控制變量, 我們測量了被試的主觀預(yù)期壽命。

2.2 被試

參照恐懼管理理論和時間知覺的相關(guān)經(jīng)典研究確定計劃樣本量。比如, Fritsche等人(2008)在研究中采用的平均單組樣本量約為33人; Bar-Haim, Kerem, Lamy和Zakay (2010)在研究中采用的單組樣本量為29人。本實驗計劃平均每組樣本量為40人(兩組共80人)。在國內(nèi)幾所大學(xué)共招募本科生和研究生84名, 被試被隨機分配到實驗組或控制組。其中1名被試因為填寫的測試數(shù)據(jù)不完整, 其數(shù)據(jù)沒有納入統(tǒng)計分析。有效被試是83名(男性38名), 年齡20.34 ± 3.06歲。其中實驗組41名, 控制組42名。

2.3 實驗程序

實驗中, 被試依次完成(1)死亡意識啟動任務(wù)(實驗組)或非死亡意識啟動任務(wù)(控制組); (2)情緒量表(PANAS); (3)分心任務(wù); (4)時距評估任務(wù); (5)性別、年齡和主觀預(yù)期壽命測定。

2.4 實驗材料

死亡意識啟動任務(wù)：實驗組被試的死亡啟動任務(wù)采用了死亡意識凸顯(mortality salience)范式(McGregor, et al., 1998; Fritsche et al., 2008)。被試被要求認真想象并寫下以下兩種死亡場景：(1)想到自己死亡時的想法和心情, (2)想象自己死亡時刻和死亡后的軀體變化。被試在填寫時無需考慮語句的連貫性與完整性, 只需要在仔細想象情境后用簡練的語言描寫即可。

非死亡意識啟動任務(wù)(牙痛感知啟動任務(wù))：依據(jù)上述常用的死亡意識凸顯范式, 控制組被試需要完成非死亡意識啟動任務(wù), 為與實驗組相匹配。本研究選擇牙痛感知啟動任務(wù)作為非死亡意識啟動任務(wù), 被試被要求認真想象并寫下以下兩種牙痛場景：(1)想到自己牙痛時的想法和心情, (2)想象自己牙痛時的身體感受和身體變化。同實驗組一樣, 被試在填寫時無需考慮語句的連貫性與完整性, 只需要在仔細想象情境后用簡練的語言描寫即可。選擇牙痛感知啟動作為控制組是因為需要分離死亡意識本身的作用和負性情緒的作用。如果選擇無任何操縱的控制組, 在和控制組出現(xiàn)差別時則無法斷定是因為死亡意識的作用還是伴隨的負性情緒的作用。用牙痛感知啟動而非其他負性情境啟動是因為這是以往研究中經(jīng)常采用的范式, 因此便于和以往實驗結(jié)果之間的比較。

情緒量表：采用20題的PANAS情緒量表(Watson, Clark, & Tellegen, 1988), 被試需要根據(jù)當下的感受, 對不同情緒的程度進行打分, 量表包括10個正性情緒形容詞和10個負性情緒形容詞。量表有良好的內(nèi)部一致性(正性情緒分量表Cronbach α= 0.89, 負性情緒分量表Cronbach α= 0.85)。

分心任務(wù)：此任務(wù)為圈字游戲任務(wù), 是根據(jù)Greenberg, Arndt, Simon, Pyszczynski和Solomon (2000)研究中使用的分心任務(wù)設(shè)計修訂而成。要求被試在5分鐘內(nèi), 在一個正方形的漢字矩陣中盡可能多地找到與廣播電視有關(guān)的詞語(如電視劇、演員)。

根據(jù)以往死亡意識啟動效應(yīng)研究的經(jīng)典實驗范式, 在啟動后會加入一個分心任務(wù)(e.g., Arndt, Greenberg, Solomon, Pyszczynski, & Simon, 1997; Pyszczynski, Greenberg, & Solomon, 1999)。因為研究關(guān)注的是死亡意識啟動的遠端效應(yīng)(即在非意識層面上的決策行為變化)而非近端的本能的情緒反應(yīng)。分心任務(wù)的作用在于屏蔽可能出現(xiàn)的短暫的情緒反應(yīng), 并通過分心任務(wù)帶來的認知負荷盡量使得有關(guān)死亡的想法排除在意識之外。

時距評估任務(wù)：被試被告知, 在計算機屏幕中央會呈現(xiàn)一個具有不同時長的刺激物(一個灰色長方形), 被試的任務(wù)是估計刺激物呈現(xiàn)的時間。正式測驗前, 被試先進行2次練習(xí)測驗(200和1800 ms)。正式測驗共包括4種時長刺激(400、800、1200和1600 ms), 每種刺激呈現(xiàn)4次, 共16次, 隨機呈現(xiàn)。取每個時長的4次估計值的平均數(shù)作為該時長的時距評估指標。

2.5 結(jié)果分析

2.5.1 死亡意識對短時距評估的影響

2(組別)×4(時距)混合設(shè)計重復(fù)測量數(shù)據(jù)的方差分析顯示, 死亡意識啟動實驗組時距估計值(= 872.76,=58.61)明顯短于非死亡意識啟動控制組的時距估計值(=1073.00,=57.90) (見圖1)。組別主效應(yīng)的方差分析結(jié)果為(1, 81)=5.91,= 0.017, η2p= 0.07; 時距主效應(yīng)的方差分析結(jié)果為(3, 243)=255.47,=0.001, η2p=0.76; 時距和組別的交互作用結(jié)果為(3, 243)=2.28,=0.080, η2p= 0.03。以上結(jié)果符合預(yù)期假說, 主觀評估時距隨著實際刺激時距的增長而增長, 死亡意識啟動實驗組被試估計的時速明顯快于非死亡意識啟動控制組被試估計的時速。

圖1 不同組別被試的時距評估值

2.5.2 控制變量檢驗

對兩組被試的正性情緒[(81)=1.02,=0.311]、負性情緒[(81) =0.27,=0.791]、預(yù)期壽命估計[(81) = ?0.36,= 0.719]分別進行獨立樣本檢驗, 結(jié)果顯示情緒和主觀預(yù)期壽命兩個控制變量在實驗組和控制組之間沒有明顯差異(見表1)。

表1 情緒和主觀預(yù)期壽命的描述性統(tǒng)計結(jié)果(實驗1)

3 實驗2: 死亡意識對長時距評估和跨期決策的影響

3.1 實驗設(shè)計

實驗2的目的在于探討死亡意識啟動對長時距評估和與長時距評估相關(guān)的跨期決策的影響, 以及死亡意識、時距評估和跨期決策三者之間的關(guān)系問題。實驗2采用單因素被試間設(shè)計, 自變量為組別(死亡意識啟動實驗組、非死亡意識啟動控制組), 因變量為時距評估結(jié)果(mm)和跨期決策延遲折扣率。實驗2也對情緒和預(yù)期壽命兩個控制變量進行了測定(同實驗1)。

3.2 被試

實驗2除了參照以往死亡凸顯和時間知覺實驗的樣本量外, 還參照了跨期決策的相關(guān)研究采用的樣本量, 確定實驗研究的計劃樣本量。比如, Caruso, Gilbert和Wilson (2008)在研究中采用的平均每組樣本量約為61人。本實驗研究計劃平均每組樣本量為61人(兩組共122人), 在國內(nèi)幾所大學(xué)共招募本科生和研究生124名, 被試被隨機分配到死亡意識啟動實驗組或非死亡意識啟動控制組。其中1名被試因為填寫測驗信息不完整, 其數(shù)據(jù)不納入統(tǒng)計分析。有效被試123名(男性55名), 年齡為21.18 ± 2.12歲。其中, 實驗組62名, 控制組61名。

3.3 實驗程序

實驗中, 一半被試依次完成(1)死亡意識啟動任務(wù)或非死亡意識啟動任務(wù); (2)情緒量表(PANAS); (3)分心任務(wù); (4)時距評估任務(wù); (5)跨期決策任務(wù); (6)性別、年齡和主觀預(yù)期壽命測定。另一半被試也依次完成以上6個任務(wù), 只是(4)與(5)的任務(wù)順序?qū)φ{(diào)。

3.4 實驗材料

死亡意識啟動任務(wù)、非死亡意識啟動任務(wù)、情緒量表(PANAS)和分心任務(wù)材料同實驗1。

時距評估任務(wù)：參照Zauberman, Kim, Malkoc和Bettman (2009)方法, 在問卷上呈現(xiàn)一根150 mm長的線段, 線段最左端標示“10年非常短”, 最右端標示“10年非常長”。被試需用一根豎線標注出“10年”的時光對其來說是感覺很短還是很長。時距評估的結(jié)果即為線段最左端至被標注豎線間的距離(mm)。被試標出的線段越靠左表明該被試感知10年時光越短, 被試標出的線段越靠右表明該被試感知10年時光越長。需要指出的是, Zauberman等人所使用的線段只在兩端標注了“very short”和“very long”, 沒有標注具體的時長。我們選用具體的10年作為時長, 是因為考慮到人生的規(guī)劃必須涉及具體的時間跨度, 而對于年輕的被試來講, 通常是以一位數(shù)到兩位數(shù)的年度長短為單位的。

跨期決策任務(wù)：參照Kirby和Marakovi? (1996), Wang和Dvorak (2010)方法, 本實驗的跨期決策任務(wù)共包括7個選擇題, 被試需要在今天獲得一筆較小的錢數(shù)與在未來獲得一筆較大的錢數(shù)間做出選擇(見表2)。7個選擇題依據(jù)跨期決策雙曲折扣方程設(shè)置, 采用的雙曲折扣方程為=/(1+), 其中表示未來收益量,表示被延遲折扣后的未來收益量,表示延遲時間表示折扣率參數(shù)。每個題對應(yīng)一個值, 最小值為0.0001, 最大值為0.5。7個值從小到大排列, 依次以4倍遞增。依據(jù)被試在7個選擇題上的選擇轉(zhuǎn)點, 即從大而延遲的收益選擇轉(zhuǎn)變?yōu)樾《?當前)的收益選擇, 計算其跨期決策延遲折扣率。比如, 被試在前3個小值的選擇中均選擇了大而延遲的收益, 而在后4個相對較大值的選擇中均選擇了小而快的收益, 那么此被試跨期決策延遲折扣率為第三和第四的兩個值的幾何平均數(shù)。如果被試全部選擇的都是小而快的收益, 那么其延遲折扣率為最大值和其4倍值的幾何平均數(shù)。如果被試全部選擇的都是大而延遲的收益, 那么其延遲折扣率為最小值和其1/4值的幾何平均數(shù)。

表2 跨期決策任務(wù)

3.5 結(jié)果分析

3.5.1 死亡意識對長時距評估的影響

對死亡意識啟動實驗組與牙痛感知啟動控制組被試標注的10年線段長度進行獨立樣本檢驗, 結(jié)果符合預(yù)期假說, 死亡意識啟動實驗組評估的時距(=57.95,=30.32)明顯短于非死亡意識啟動控制組評估的時距(=74.78,=33.50),(121)= ?2.92,= 0.004, Cohen’s= 0.53。

3.5.2 死亡意識對跨期決策的影響

根據(jù)跨期決策任務(wù)的選擇結(jié)果計算出被試跨期決策延遲折扣率參數(shù)1當遇到一個被試只選即刻獲益或者只選未來獲益, 也就是說沒有轉(zhuǎn)折點, 我們可以做兩種處理, 一種是作為無效數(shù)據(jù)去除, 一種是估值。估值時可以確定的是如果一個被試只選擇了小而快的選項, 這個被試的折扣率一定高于這組選擇中最高的折扣率; 反之則折扣率一定低于這組選擇中最低的值。估算的值雖然偏于保守, 但仍然適用于統(tǒng)計比較。我們也對無轉(zhuǎn)折點的數(shù)據(jù)做了無效處理, 去除了四個被試的值之后, 統(tǒng)計的結(jié)果與之前一致：死亡意識啟動實驗組的跨期決策延遲折扣率(M = –5.26, SD = 1.40)明顯小于非死亡意識啟動控制組的跨期決策延遲折扣率(M = ?4.66, SD = 1.52), t(117)= ?2.26, p = 0.025, Cohen’s d = 0.41。。為保證數(shù)據(jù)符合正態(tài)分布且方差齊性, 故對原始延遲折扣率數(shù)據(jù)進行自然對數(shù)轉(zhuǎn)換, 之后的數(shù)據(jù)分析皆用對數(shù)轉(zhuǎn)換后的結(jié)果。對延遲折扣率結(jié)果進行獨立樣本檢驗, 結(jié)果也符合預(yù)期假說, 死亡意識啟動實驗組的跨期決策延遲折扣率(=?5.56,=1.78)明顯小于非死亡意識啟動控制組的跨期決策延遲折扣率(=?4.66,=1.52),(121)= ?3.04,=0.003, Cohen’s= 0.55。

3.5.3 時距評估的部分中介作用

以組別為自變量, 延遲折扣率為因變量, 采用Preacher和Hayes (2004)提出的適合中小樣本、檢驗力更高的Bootstrap法對時距評估的中介作用進行檢驗。選用Hayes (2013)提出的簡單中介模型, 樣本量選擇5000, 在95%的置信區(qū)間下, 時距評估的間接效應(yīng)置信區(qū)間為(0.1245, 0.6765)不包括0, 中介效應(yīng)量為0.3404。此外, 控制了時距評估后, 自變量組別的直接效應(yīng)置信區(qū)間為(0.0015, 1.1306)不包括0, 說明時距評估在組別與跨期決策延遲折扣率間起到了部分中介的作用。

3.5.4 控制變量檢測

對兩組被試的正性情緒[(121)=?0.92,=0.361]、負性情緒[(121)=0.97,=0.333]和預(yù)期壽命估計[(121) = ?0.58,=0.562]分別進行獨立樣本檢驗, 結(jié)果顯示情緒和主觀預(yù)期壽命兩個控制變量在實驗組和控制組之間沒有明顯差異(見表3)。

表3 情緒和主觀預(yù)期壽命的描述性統(tǒng)計結(jié)果(實驗2)

4 討論

4.1 死亡意識啟動的適應(yīng)性

我們的研究結(jié)果表明, 死亡意識啟動對時間知覺和跨期決策均產(chǎn)生了積極的影響。首先, 無論是短時距評估(實驗1), 還是長時距評估(實驗2), 死亡意識啟動實驗組的被試對時間的評估均明顯短于非死亡意識啟動控制組的被試。這說明, 死亡意識會影響我們的時間知覺, 會讓人們感知的時間流速變快, 這與人們經(jīng)歷與死亡有關(guān)的事件時, 經(jīng)常引發(fā)出的“時間飛逝”和“生命有限”的感悟相一致。

其次, 本研究的結(jié)果還表明, 死亡意識也是影響跨期決策的重要因素(實驗2)?？缙跊Q策是與長時距評估相關(guān)的行為決策, 是在近期小收益和遠期大收益間進行權(quán)衡的決策過程。死亡意識啟動實驗組被試的跨期決策延遲折扣率明顯低于非死亡意識啟動控制組的被試。這說明, 死亡意識啟動讓人們更能抵制即時或近期收益的誘惑, 更關(guān)注于長遠目標, 偏好于未來。

第三, 中介效應(yīng)的分析則進一步表明, 時間評估在死亡意識與跨期決策之間起到了部分中介的作用, 死亡意識可以通過時間知覺影響行為決策。也就是說, 死亡意識啟動引發(fā)了一種“時間飛逝感”, 進而降低跨期決策的延遲折扣率, 讓人更關(guān)注于未來。部分中介的效應(yīng)的結(jié)果也說明, 死亡意識啟動還通過直接或其他途徑加強了未來導(dǎo)向。

對未來的思考與規(guī)劃是人類獨特的認知能力(Tulving, 2005)。而對自身生命有限性的認知則是這種自知意識的關(guān)鍵標志(Hills & Butterfill, 2015)。本研究的實驗結(jié)果初步揭示了死亡意識的進化適應(yīng)性。死亡意識啟動降低了時距評估和延遲折扣率, 增強了青年人的未來導(dǎo)向與規(guī)劃。這種適應(yīng)性反應(yīng)與恐懼管理理論所強調(diào)的死亡恐懼所帶來的逃避式的防御性反應(yīng)不同, “時間飛逝感”加“未來偏好”反映了一種直面死亡、規(guī)劃未來的積極的人生態(tài)度。

生命史策略的相關(guān)理論與研究顯示, 人類具有依據(jù)自身和環(huán)境狀態(tài)調(diào)節(jié)包括時間在內(nèi)的有限資源的能力(e.g., Wilson & Daly, 1997; Kaplan, Giudice, & Gangestad, 2005; Stearns, 1992)。比如, 鳥類和人類都可以根據(jù)自身的能量代謝狀況進行適應(yīng)性的資源獲取和分配(Stephens & Krebs, 1986; Real, 1991; Wang, 2018; Wang & Dvorak, 2010; )。本研究結(jié)果說明, 對于正處于人生的發(fā)展階段的大學(xué)生被試, 死亡意識可以成為人生進取的一種原動力, 它強化了這種適應(yīng)性發(fā)展策略。在死亡終點的參照下, 人們能夠更理性地規(guī)劃未來。

一個運用死亡意識和死亡思考進行有效時間管理的例子是蘋果公司的創(chuàng)始人喬布斯。喬布斯認為思考死亡是他成功的關(guān)鍵, 他把每一天當作自己的最后一天來過, 這使蘋果公司在喬布斯生命的最后時刻走上巔峰。創(chuàng)傷后成長(posttraumatic growth, PTG)領(lǐng)域的大量研究也顯示, 正是生命中極具挑戰(zhàn)性的經(jīng)歷造就了積極的心理狀態(tài)與個人的成長 (Cozzolino, 2006)。

4.2 恐懼管理、建構(gòu)水平效應(yīng)、還是適應(yīng)性時間管理？

我們的研究結(jié)果支持死亡意識引發(fā)適應(yīng)性時間管理的推論。死亡焦慮不一定是一種進化的本能(Navarrete, Kurzban, Fessler, & Kirpatrick, 2004; Navarrete & Fessler, 2005), 恐懼管理理論過度地強調(diào)了死亡恐懼的負面效應(yīng)。然而, 從死亡焦慮的防御的觀點出發(fā), 是否仍然可以解釋本研究所發(fā)現(xiàn)的結(jié)果？按照恐懼管理理論的一些推導(dǎo), 死亡恐懼所產(chǎn)生的死亡焦慮會讓人們高估時距, 從而感覺時間流速減慢, 時間資源豐富, 遠離死亡, 使得人們的焦慮得以緩解。本研究的結(jié)果發(fā)現(xiàn), 死亡意識并沒有讓人們高估時距, 產(chǎn)生時間的豐富感; 相反, 卻相對低估時距, 體驗到時間的有限性和時光的飛逝。時間的豐富感可能讓人感到拉遠了與死亡的距離, 反映的是一種逃避死亡的自欺欺人的態(tài)度; 而時間的有限感則讓人感到拉近了與死亡的距離, 反映的是一種直面死亡的態(tài)度。而且, 不管是自尊的提升還是文化價值觀的維護都無法對于死亡意識啟動引起的“時間飛逝感”做出直接的解釋。

Kelley和Schemeichel (2015)試圖從恐懼管理理論的文化價值觀的維護視角來解讀死亡意識對跨期決策的影響。他們認為, 如果死亡意識讓人致力于文化價值觀的維護, 以實現(xiàn)“象征性不朽的欲望”來緩解死亡恐懼帶來的焦慮, 這種防御反應(yīng)則可能促進未來導(dǎo)向。然而, Kelley和Schemeichel的這一推論強調(diào)的是死亡意識的近端效應(yīng), 他們認為加入分心任務(wù)之后的遠端效應(yīng)將與近端效應(yīng)的結(jié)果相反, 將體現(xiàn)出非理性的狀態(tài), 較差的自控力和即時偏好。這與我們的實驗結(jié)果并不一致。而且, 自尊的提升也無法解讀死亡意識引起的“未來偏好”。

另外需要指出的是, 本研究的兩個實驗均發(fā)現(xiàn), 死亡意識啟動實驗組和非死亡意識啟動控制組在主觀壽命預(yù)期和情緒測量上均無顯著差異。特別是情緒測量的結(jié)果, 不支持死亡恐懼這一恐懼管理理論的核心推論。

與死亡意識啟動效應(yīng)有關(guān)的另一種解釋可能基于建構(gòu)水平理論。該理論認為, 人們通常對遙遠未來的事件做抽象的高水平的建構(gòu), 對當前或近期未來的事件做具體的低水平的建構(gòu)(Liberman & Trope, 1998)。死亡意識啟動實驗組被試想象自己“未來死亡”的情形, 控制組被試想象自己“牙痛”的情形, 在發(fā)生的時間點上, 死亡將是發(fā)生在遙遠未來的事情。于是, 相對而言, 死亡意識啟動組的被試相對將進行高水平建構(gòu), 牙痛感知啟動組被試將進行低水平建構(gòu)。建構(gòu)水平理論認為, 高水平建構(gòu)讓人更關(guān)注事情的主要屬性, 比如遠期目標; 低水平建構(gòu)讓人更關(guān)注事情的次要屬性, 比如當下或近期的目標。也就是說, 高水平建構(gòu)讓人相對更加未來導(dǎo)向, 也就更在意未來的收益, 從而會提高人們的自我控制力, 降低沖動性(Freitas, Gollwitzer, & Trope, 2004; Fujita, Trope, Liberman, & Levin-Sagi, 2006)。

雖然, 建構(gòu)水平理論能夠解讀本研究發(fā)現(xiàn)的死亡意識啟動降低延遲折扣率的效應(yīng); 然而, 建構(gòu)水平理論無法推論出死亡意識啟動加快時間的流逝感。建構(gòu)水平理論認為, 低水平建構(gòu)更為具體清晰, 而高水平建構(gòu)更為抽象模糊。據(jù)此推論, 牙痛感知啟動的低水平建構(gòu)應(yīng)當比死亡意識啟動的高水平建構(gòu)對時間的流逝有更為清晰的感知, 因此有更強的時間流逝感。另外, 建構(gòu)水平理論也無法解釋為什么親友死于癌癥的經(jīng)歷促進了人們的未來導(dǎo)向和人生規(guī)劃(Liu & Aaker, 2007), 因為親身經(jīng)歷親友死于癌癥的被試應(yīng)當對死亡有著比無此經(jīng)歷的被試更為具體(而非抽象)的體驗。

由此, 我們認為死亡意識啟動的效應(yīng)與表征建構(gòu)的具體和抽象無關(guān), 而是一種對時間管理的適應(yīng)性反應(yīng)。

4.3 本研究的不足及其展望

本研究是以大學(xué)生(青年人)為被試, 在實驗室操縱的條件下探討死亡意識啟動的效應(yīng)。因為年輕人離死亡更遠, 我們發(fā)現(xiàn)的死亡意識啟動產(chǎn)生的無意識的行為改變有著理論和行為管理的雙重意義。然而, 這一研究的不足之處在于無法對生命周期中不同年齡的人群對死亡意識的反應(yīng)做出推斷。從生命史理論的視角出發(fā), 人生的不同發(fā)展階段和未來人生的不同長短都會影響到人們的行為決策(Wilson & Daly, 1997; Wang, Kruger, & Wilke, 2009)。為更好的揭示死亡意識在時間認知與行為決策上的適應(yīng)性價值, 還應(yīng)當從年齡視角探討死亡意識啟動效應(yīng)問題。目前的研究缺乏對于其他年齡段被試的理論推斷和實驗觀測。我們計劃在未來的研究中在生命史理論的框架內(nèi)對此進行系統(tǒng)的研究。除了年齡效應(yīng)的研究之外, 社會性的因素, 比如宗教信仰對死亡意識啟動效應(yīng)可能起到的調(diào)節(jié)作用也值得進一步的研究。

另外, 從死亡意識啟動的方法學(xué)來看, 可以分為實驗啟動法和日常經(jīng)歷法; 而日常經(jīng)歷法中的被試又可以進一步分為親歷重病者和經(jīng)歷親友死亡者。而且, 死亡意識啟動的類別又可以分為自然死亡和意外死亡。我們認為不同喚起死亡意識的死亡事件的性質(zhì)可能也是影響死亡意識啟動效應(yīng)的重要因素。經(jīng)歷與死亡有關(guān)的非意外性事件, 比如親友因癌癥去世, 增強了人們的未來導(dǎo)向和人生規(guī)劃(Liu & Aaker, 2007)。然而, 經(jīng)歷親友的意外死亡, 比如在汶川地震之后, 在當?shù)亓鱾鞯囊痪湓捠恰疤焯脹]有銀行”, 反映出了一種“及時行樂”的人生態(tài)度。未來的研究需要對不同類型意外死亡事件可能所引發(fā)的死亡意識效應(yīng)進行探討。

第三, 值得注意的是, 在短時距評估中, 盡管死亡意識啟動實驗組的時距評估顯著低于牙痛感知啟動控制組, 但是牙痛感知啟動控制組的時距評估普遍高于標準刺激。造成這一結(jié)果的原因有如下幾種可能。一種可能是存在小概率的抽樣誤差, 由于牙痛感知啟動組的被試偏差造成。另一種可能是牙痛感知啟動提高了時距評估而死亡意識啟動沒有產(chǎn)生明顯效應(yīng)。第三種可能是被試普遍高估時距, 而死亡意識啟動降低了時距評估的偏差。在后續(xù)的研究中, 我們計劃用被試內(nèi)設(shè)計對死亡意識啟動、非死亡意識啟動以及無任何啟動狀態(tài)下的時距評估進行比較。以便對上述不同的可能性做出進一步的探討。

5 結(jié)論與貢獻

死亡意識是影響時間知覺和跨期決策的重要變量, 死亡意識會讓人感覺時間的加速, 時距評估變短, 從而影響跨期決策偏好, 使人們更傾向于關(guān)注未來。研究的結(jié)果對恐懼管理理論提出了挑戰(zhàn), 死亡意識啟動并非總是產(chǎn)生消極的恐懼反應(yīng), 而是對時間管理有積極的效應(yīng)。本研究的結(jié)果不支持恐懼管理理論的推論, 死亡啟動并沒有產(chǎn)生自欺欺人式的逃避式防御反應(yīng); 相反, 人們會直面死亡、規(guī)劃未來, 并在時間管理上做出積極的適應(yīng)性反應(yīng)。

本文的理論意義和貢獻主要在于：(1)從理論角度講, 本研究從時間管理的適應(yīng)性視角審視恐懼管理理論, 對死亡意識啟動的行為效應(yīng)提出了新的解讀; (2)以往研究過多關(guān)注死亡意識的負面效應(yīng), 通過實驗的研究我們揭示了死亡意識啟動的積極效應(yīng); (3)以往研究多基于死亡意識、時間知覺或跨期決策的單獨研究, 本研究著重于研究了三者間的關(guān)系及其在時間管理上的應(yīng)用價值。

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Adaptive time management: The effects of death awareness on time perception and intertemporal choice

WANG Peng1; WANG Xiaotian2; GAO Juan1,3; LI Xialan1; XU Jing1

(1School of Psychology and Cognitive Science, East China Normal University, Shanghai 200062, China)(2School of Humanities and Social Science, Chinese University of Hong Kong, Shenzhen 518172, China)(3Shanghai Dianji University, Shanghai 201306, China)

Death awareness refers to thinking about and the recognition of the inevitability of personal death. As a critical component of the human-unique ability of autonoetic consciousness, death awareness can be viewed as a cognitive adaptation for time management. We hypothesize that activating death awareness may affect intertemporal choice, in which people make tradeoffs between rewards across different time points. Such effects of death awareness on intertemporal choice may be mediated by time perception, a subjective assessment of the speed of time passage. In this research, we investigate the impact of death awareness on time perception and intertemporal choice, and the relationships among them.

Study 1 examined the relationship between death awareness and time estimation. Eighty-three college students were randomly assigned to either a death awareness activation group where mortality was made salient to the participants or a control group where the participants imagined their toothache experience. After a word-search distraction task, the participants in both groups completed a time-passage (400ms, 800ms, 1200ms, 1600ms) estimation task. The results showed that the participants in the group of death awareness activation gave significantly shorter estimates than the participants in the control group.

Study 2 (= 123) extended the measure of time perception to a more extended period and also measured the delay discounting rate of the participants from their intertemporal choices between a smaller-and-sooner reward and a larger-and-later reward. The participants were randomly assigned to either a death awareness activation group or a toothache awareness activation group. The participants then indicated how long ten years was to them by marking on a line with the statement “10 years is very short” on the left end side of the line and the statement “10 years is very long” on the right end side. The participants in the death-awareness activation group marked the line closer to the left end (“l(fā)ife is short”) than those in the control group. As predicted, the participants in the death-awareness activation group had a lower delay discounting rate and were more future-oriented in making intertemporal choices. Moreover, bootstrapping analysis revealed a partial mediation effect of time-passage estimation between death awareness and delay discounting.

In conclusion, death awareness serves adaptive functions in time management. Activating death awareness makes people feel that time passes more quickly and promotes future-oriented decisions.

adaptation; time management; death awareness; time perception; intertemporal choice; delay discounting

B842; B849; C9345

2019-04-040

* 國家自然科學(xué)基金項目(31971025)資助。

王曉田, E-mail: xtwang@cuhk.edu.cn

10.3724/SP.J.1041.2019.01341