關(guān)鍵詞:消費(fèi)者權(quán)益;國家責(zé)任;消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法;公益訴訟
作者簡介:高志宏:南京航空航天大學(xué)人文與社會科學(xué)學(xué)院副教授(南京 211106)
基金項目:南京航空航天大學(xué)2017年黨建與思想政治工作研究重點項目(DJYJ2017A03);習(xí)近平新時代中國特色社會主義思想理論專題研究青年項目(NX2017013)
DOI編碼:10.19667/j.cnki.cn23-1070/c.2018.06.013
無論是近代社會契約學(xué)說,抑或是古典功利主義理論,都將維護(hù)個人利益、增進(jìn)公共福祉視為評價政治權(quán)力合法性的根基以及政府好壞的標(biāo)準(zhǔn)。國家產(chǎn)生的目的以及存在的價值就在于保護(hù)公民的基本權(quán)利和自由,公民私權(quán)的范圍決定了國家追求目標(biāo)的正當(dāng)性和國家權(quán)力行使的邊界。與經(jīng)營者相比,消費(fèi)者在信息能力、經(jīng)濟(jì)能力、訴訟能力、心理承受力等方面都處于弱勢地位,存在諸多自我保護(hù)障礙。因此,對消費(fèi)者進(jìn)行傾斜性保護(hù)符合實質(zhì)公平正義。消費(fèi)者弱勢地位的形成是市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然結(jié)果,消費(fèi)者權(quán)益自我保護(hù)的種種障礙以及消費(fèi)者保護(hù)組織的種種缺陷,都迫切呼喚更強(qiáng)大的力量——國家——擔(dān)負(fù)起更大的責(zé)任。國家作為最大的公共組織,其擁有的財力、物力、人力以及可以調(diào)動的社會資源是任何個人和其他組織無法比擬的,其可以用“有形之手”克服市場缺陷,保護(hù)消費(fèi)者合法權(quán)益。
2013年,我國對1993年《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》(以下簡稱《消法》)進(jìn)行了首次修改。此次修改范圍較廣,對消費(fèi)者普遍關(guān)注的問題基本都做出了有力回應(yīng)和明確規(guī)定,進(jìn)一步強(qiáng)化了經(jīng)營者的義務(wù)、擴(kuò)大了消費(fèi)者的權(quán)利,體現(xiàn)出對消費(fèi)者傾斜保護(hù)的立法理念。因此,我們有理由相信新《消法》能給消費(fèi)者帶來更多的福音。然而,新《消法》已頒布實施5年來,侵害消費(fèi)者權(quán)益的現(xiàn)象仍普遍存在,消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)的困境仍未根本擺脫。尤其是,隨著網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)和金融消費(fèi)的迅猛發(fā)展,個人信息和數(shù)據(jù)的價值日益凸顯而網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)欺詐行為更加猖獗,傳統(tǒng)的以人格權(quán)為基礎(chǔ)、以侵權(quán)救濟(jì)為方法的權(quán)利保護(hù)機(jī)制難以對消費(fèi)者的數(shù)據(jù)權(quán)利提供有效而充分保護(hù),如何確立消費(fèi)者主體地位及構(gòu)建消費(fèi)者的數(shù)據(jù)保護(hù)機(jī)制值得引起重視。1對此,2017年修訂的《反不正當(dāng)競爭法》做出了一定回應(yīng),即增設(shè)了互聯(lián)網(wǎng)不正當(dāng)競爭條款,然而遺憾的是,該法缺乏互聯(lián)網(wǎng)消費(fèi)者合法權(quán)益的保護(hù)規(guī)定,無法解決互聯(lián)網(wǎng)不正當(dāng)競爭中消費(fèi)者的弱勢地位問題。22017年頒布的《民法總則》通過第128條民法特別法鏈接條款將消費(fèi)者保護(hù)納入了民法體系,明確《消法》中的私法規(guī)范受《民法總則》基本規(guī)則約束,從而初步實現(xiàn)了消費(fèi)者保護(hù)法與民法一體化之目的。3在我國《民法典》編纂的關(guān)鍵時期,如何將《民法總則》關(guān)于消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)的規(guī)定細(xì)化落地,更值得深入研究。
事實證明,消費(fèi)者權(quán)益的保護(hù)并不是僅僅靠一部《消法》就能實現(xiàn)的,我國消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)不力既有立法不完善的因素更有執(zhí)法不力的因素。相對而言,學(xué)界對于消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)國家是否可以有所作為傾注了較多筆墨,而對于如何作為則關(guān)注不夠?;诖耍疚慕Y(jié)合《消法》相關(guān)條文,探討國家保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益是否能以及何以能的問題,目的在于尋求消費(fèi)者權(quán)益國家保護(hù)的邏輯基礎(chǔ)及實現(xiàn)路徑,從而構(gòu)建我國消費(fèi)者權(quán)益的公權(quán)力保護(hù)機(jī)制。
消費(fèi)者問題是隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展而產(chǎn)生的一種社會問題,消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)亦經(jīng)歷了一個逐步發(fā)展完善的歷史過程,實現(xiàn)了從自發(fā)保護(hù)到自覺保護(hù)、從個體保護(hù)到組織保護(hù)、從分散保護(hù)到集中保護(hù)的轉(zhuǎn)變。與調(diào)控其他社會關(guān)系一樣,國家保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益的方式也是三類:立法規(guī)制、執(zhí)法規(guī)制和司法規(guī)制。不同的是,在消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)方面,國家實現(xiàn)機(jī)制體現(xiàn)出特有的屬性,即傾斜立法、援助行政和公益訴訟。對消費(fèi)者權(quán)益進(jìn)行專門立法保護(hù)是20世紀(jì)以后的事情,消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法體現(xiàn)出與傳統(tǒng)民商事法律不同的立法特點——傾斜立法,即傾斜保護(hù)消費(fèi)者弱勢群體的合法權(quán)益,這集中表現(xiàn)在立法理念、調(diào)整方式和立法內(nèi)容等方面。
任何法律都是各方利益博弈的結(jié)果,《消法》也不例外。然而,任何法律都有自己的立法理念和立法本位?!氨疚凰枷搿笔且粋€法律部門的基本出發(fā)點、基本功能、基本理念,也是一法律部門區(qū)別于另一法律部門的重要標(biāo)志。如私法奉行個人本位,以民法為代表;公法奉行國家本位,以行政法為代表。
在資本主義早期,亞當(dāng)·斯密自由經(jīng)濟(jì)思想被奉為圭臬,國家對經(jīng)濟(jì)實行消極不干預(yù)政策,消費(fèi)者與經(jīng)營者權(quán)利義務(wù)關(guān)系由傳統(tǒng)民法調(diào)整,倡導(dǎo)法律地位形式平等之精神,遵循消費(fèi)契約自由之原則,按照違約責(zé)任理論處理之方式。到了資本主義中后期,經(jīng)濟(jì)壟斷、非法用工、不正當(dāng)競爭、環(huán)境污染等“現(xiàn)代性問題”日益突出,消費(fèi)侵權(quán)日益嚴(yán)重,傳統(tǒng)的民法理論和法律制度已無法解釋和應(yīng)對這一新的社會現(xiàn)象,迫切需要尋求新的理論和制度突破。“從私法觀察角度出發(fā)所看到的經(jīng)濟(jì)關(guān)系,不過是兩個私人之間以相互平等為前提的關(guān)系。這種觀點忽視了第三者,即在任何經(jīng)濟(jì)關(guān)系中都是最大的利害關(guān)系人:公眾?!?根據(jù)自由放任主義理論,“一只看不見的手能成功地引導(dǎo)著自私追求自己利益的個人來促進(jìn)社會公共利益”。1但實踐卻證明,追求自己利益的人們大多并不能自發(fā)地促進(jìn)社會公共利益;相反,還產(chǎn)生諸多侵犯社會公共利益的行為。因為,與其他利益相比,公共利益主體常常缺位或錯位,更具有脆弱性、更易被侵犯。民法囿于自身的調(diào)整對象、調(diào)整機(jī)制和法益目標(biāo),無法調(diào)整具有社會性的經(jīng)濟(jì)關(guān)系并維護(hù)公共利益。因此,需要新的法律來滿足相應(yīng)的法律調(diào)整需求,對經(jīng)濟(jì)生活加以干預(yù),經(jīng)濟(jì)法應(yīng)運(yùn)而生。在經(jīng)濟(jì)法部門看來,市場主體在社會經(jīng)濟(jì)活動中,不僅要對交易相對人的當(dāng)事人負(fù)責(zé)(即私人責(zé)任),而且還應(yīng)當(dāng)對當(dāng)事人以外的不特定利益相關(guān)人即共同體及其成員負(fù)有責(zé)任(即社會責(zé)任)——既包括對當(dāng)代人的責(zé)任,也包括對后代人的責(zé)任。因此,私人責(zé)任往往同時也是社會責(zé)任,如經(jīng)營者的產(chǎn)品質(zhì)量義務(wù),既是對消費(fèi)者個人的義務(wù),也是對社會的義務(wù)。經(jīng)濟(jì)法奉行社會本位,即經(jīng)濟(jì)法在經(jīng)濟(jì)關(guān)系的調(diào)整中立足于社會整體,以維護(hù)公共利益為出發(fā)點和落腳點,具有社會公共性。就國家而言,它須代表全局利益、長遠(yuǎn)利益,依法行使權(quán)力(利),對社會負(fù)責(zé);就企業(yè)和個人而言,在強(qiáng)調(diào)自身局部利益的同時,也應(yīng)注重對社會的責(zé)任,不得為了片面追逐自身利益而置社會利益于不顧。社會性也即社會公共性,“社會公共性就范圍而言,包含有社會性內(nèi)涵,帶有普遍性、全面性、大眾性,而非特殊性、局部性、個人性;就屬性而言,包含有公益性內(nèi)涵,追求利益分配的公平性;就實現(xiàn)程度而言,既有外在強(qiáng)制性、公共決策性,還有私人自治性”。2
消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法作為經(jīng)濟(jì)法部門中一個重要子部門,并不局限于規(guī)范具體當(dāng)事人的交易關(guān)系,而主要著眼于構(gòu)造自由、公平的市場競爭環(huán)境,以法律的手段為市場機(jī)制的發(fā)揮創(chuàng)造條件。消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)領(lǐng)域的國家規(guī)制,已不是傳統(tǒng)的行政管理,而是以社會公共管理者的身份著眼于維護(hù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展所需的消費(fèi)秩序和競爭條件的公共管理。因而,國家對消費(fèi)者關(guān)系的調(diào)整必須建立在尊重市場機(jī)制的基礎(chǔ)上,以公共利益的維護(hù)為其出發(fā)點和歸宿;3應(yīng)當(dāng)建立在充分尊重私人利益的基礎(chǔ)之上,“只有在實現(xiàn)普遍利益或公益所必須的時候,才能允許對個人施以強(qiáng)制。此乃自由傳統(tǒng)的一項基本原則”。4
對消費(fèi)者關(guān)系,國家采取了特殊的調(diào)整機(jī)制,即不僅運(yùn)用傳統(tǒng)的民事的、行政的、刑事的調(diào)整手段,而且還采用了一些新興的調(diào)整手段,如褒獎性調(diào)整手段、懲罰性調(diào)整手段、專業(yè)暨社會性調(diào)整手段。5其中,以懲罰性賠償制度最具特色。6
懲罰性賠償制度的目的在于加大經(jīng)營者的違法成本、降低消費(fèi)者的維權(quán)成本和增加消費(fèi)者的維權(quán)收益,進(jìn)而鼓勵社會同消費(fèi)欺詐行為作斗爭。關(guān)于懲罰性賠償制度的功能,美國學(xué)者戴維·歐文將其歸納為(制裁侵害人的)懲罰功能、(對違法行為的)遏制功能、(鼓舞私人協(xié)助執(zhí)法的)導(dǎo)向功能和(填補(bǔ)受害人損失的)受害人賠償功能;7我國學(xué)者王利明先生把懲罰性賠償制度的功能分為賠償功能、制裁功能以及遏制功能,8這也是學(xué)界的主流觀點。消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法領(lǐng)域中的民事責(zé)任與傳統(tǒng)民法中的民事責(zé)任不完全等同。傳統(tǒng)民法中的民事責(zé)任以補(bǔ)償性為特征,屬于損害賠償,即損失多少補(bǔ)償多少,體現(xiàn)出等價有償?shù)膬r值觀念;以消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法為代表的經(jīng)濟(jì)法中的民事責(zé)任則具以懲罰性為特征,屬于社會性賠償,體現(xiàn)出懲罰教育和社會安撫的價值觀念。1如新《消法》中的三倍賠償、《食品安全法》中的十倍賠償?shù)取?h4>(三)以消費(fèi)者權(quán)利為立法內(nèi)容
由于消費(fèi)者與經(jīng)營者相比處于先天性的弱勢地位,為了實現(xiàn)消費(fèi)者與經(jīng)營者之間的實質(zhì)平等,必須對消費(fèi)者進(jìn)行傾斜性立法保護(hù)。所以,消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法雖然兼顧了消費(fèi)者利益和經(jīng)營者利益,但側(cè)重于保護(hù)消費(fèi)者的合法權(quán)益。2這種國家對消費(fèi)者權(quán)益立法規(guī)制的傾斜保護(hù)特點體現(xiàn)在立法內(nèi)容方面,即著重規(guī)定消費(fèi)者權(quán)益。
權(quán)利和義務(wù)是相對的,是法律規(guī)范的主要內(nèi)容。然而,消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)立法則打破了這種平衡,賦予消費(fèi)者更多權(quán)利和經(jīng)營者更多義務(wù),并將消費(fèi)者權(quán)利視為一種不同于傳統(tǒng)公民私權(quán)的新型權(quán)利。比如在我國《消法》中僅規(guī)定了經(jīng)營者的義務(wù)和消費(fèi)者的權(quán)利,并沒有規(guī)定經(jīng)營者的權(quán)利和消費(fèi)者的義務(wù)。這并不意味著經(jīng)營者不享有權(quán)利、消費(fèi)者不承擔(dān)義務(wù),也并不意味著經(jīng)營者的權(quán)利不受法律保護(hù)、消費(fèi)者違法不需要承擔(dān)法律責(zé)任。而僅僅意味著,法律對消費(fèi)行為除了通過《民法總則》《合同法》《擔(dān)保法》等傳統(tǒng)民商事法律予以規(guī)制外,還對消費(fèi)者權(quán)益給予了傾斜性的保護(hù)。
歐盟消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)立法也體現(xiàn)出這一特點。2011年10月25日,歐盟保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益最新指令(2011/83/EU)頒布出臺,該指令對于歐盟日益增長的跨國遠(yuǎn)程合同和無店鋪銷售合同進(jìn)行了規(guī)定,進(jìn)一步強(qiáng)化了經(jīng)營者的信息披露義務(wù),即經(jīng)營者應(yīng)當(dāng)以包括紙張、U盤、光盤、DVD、儲存卡、硬盤以及電子郵件等在內(nèi)的耐用性媒介保存并提供給消費(fèi)者產(chǎn)品或服務(wù)相關(guān)信息;進(jìn)一步擴(kuò)展了消費(fèi)者的合同撤銷權(quán),即將合同撤銷期限延長至14天;等等。這些規(guī)定明顯體現(xiàn)出歐盟消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法的信息透明、利益均衡和私權(quán)救濟(jì)的立法精神。3可以說,如今,消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)立法的狀況已成為衡量一個國家社會文明發(fā)展的程度和法治建設(shè)完善程度的一個重要標(biāo)志。4
可以說,《消法》基于消費(fèi)者的弱勢地位以傾斜立法、傾斜保護(hù)為宗旨,加大了經(jīng)營者的法律義務(wù),5加重了經(jīng)營者的法律責(zé)任,為保護(hù)消費(fèi)者合法權(quán)益奠定了基礎(chǔ)。然而,“徒法不足以自行”,法治的實現(xiàn)更需要嚴(yán)格執(zhí)法、公正司法。為了論述需要,本部分從廣義執(zhí)法視角研究消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)的執(zhí)法機(jī)制,即從行政執(zhí)法(狹義)和司法兩個應(yīng)然角度分析國家在消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)方面應(yīng)當(dāng)如何作為。
消費(fèi)者問題的解決、消費(fèi)者權(quán)益的保護(hù),離不開國家立法機(jī)關(guān)的消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)立法規(guī)制,更離不開行政機(jī)關(guān)的行政規(guī)制,主要包括規(guī)制行政和援助行政兩個維度。6其中,尤以援助行政最具特色。
規(guī)制行政,即通過行政權(quán)力主動管制處于強(qiáng)勢地位的企業(yè),規(guī)范經(jīng)營者行為。一方面,通過事前規(guī)制,如通過行政許可、行政認(rèn)證、產(chǎn)品檢驗檢疫等方式,審查特殊行業(yè)的開業(yè)條件和經(jīng)營事項,以及對產(chǎn)品服務(wù)的質(zhì)量數(shù)量進(jìn)行監(jiān)督檢查,從而防止消費(fèi)者權(quán)益受到侵害。另一方面,通過事后規(guī)制,如通過對違法商業(yè)廣告的查處,對瑕疵或缺陷產(chǎn)品的沒收銷毀,對侵害消費(fèi)者行為的行政制裁等,防止受害消費(fèi)者范圍的擴(kuò)大。
援助行政,即通過教育、宣傳、調(diào)解、支持訴訟等方式對處于弱勢地位的消費(fèi)者給予幫助和援助。一方面,向消費(fèi)者提供產(chǎn)品信息,教育和引導(dǎo)消費(fèi)者理性消費(fèi),提醒消費(fèi)者保護(hù)自己合法權(quán)益,提升消費(fèi)者素質(zhì),解決消費(fèi)者信息偏差問題,抑制經(jīng)營者濫用信息優(yōu)勢。另一方面,接受消費(fèi)者投訴,對所投訴的產(chǎn)品、服務(wù)和經(jīng)營者進(jìn)行調(diào)查,并從消費(fèi)者角度進(jìn)行調(diào)解,同時為消費(fèi)者提供進(jìn)一步解決問題的方法、途徑和建議。尤其是對侵害消費(fèi)者權(quán)益的違法行為,在對企業(yè)進(jìn)行罰款、沒收、停業(yè)整頓等行政處罰后,還應(yīng)當(dāng)向公安機(jī)關(guān)、檢察機(jī)關(guān)、人民法院提出進(jìn)一步處罰的行政建議。
規(guī)制行政和援助行政相輔相成,共同構(gòu)成了行政機(jī)關(guān)對消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)內(nèi)容。在消費(fèi)者與經(jīng)營者格差日益擴(kuò)大的今天,行政執(zhí)法在懲處經(jīng)營者違法行為、保護(hù)消費(fèi)者合法權(quán)益、維護(hù)市場競爭秩序等方面的作用愈顯重要,因而援助行政日益成為國家保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益行政規(guī)制的重點。對此,我國新《消法》也做出了回應(yīng),增加了消費(fèi)爭議解決途徑,即人民調(diào)解與行政調(diào)解處理機(jī)制(第39條)。
我國消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法為消費(fèi)者列明了五種消費(fèi)維權(quán)途徑:與經(jīng)營者(銷售者、生產(chǎn)者)自由協(xié)商、請求消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)組織調(diào)解、向有關(guān)國家行政部門進(jìn)行申訴、根據(jù)與經(jīng)營者達(dá)成的仲裁協(xié)議向仲裁機(jī)構(gòu)提請仲裁、向人民法院提起訴訟。
訴訟權(quán)作為公民的基本人權(quán)已經(jīng)被越來越多的國家憲法所承認(rèn)和肯定。1司法審判被稱為維護(hù)社會正義的最后一道防線,具有權(quán)威性、終局性。因而,司法訴訟途徑,即通過法院訴訟程序和裁判規(guī)范來解決消費(fèi)者爭議,理應(yīng)成為消費(fèi)者維權(quán)的重要渠道和最后保障。然而,單個消費(fèi)者無論是在訴訟知識方面,還是在訴訟能力方面都具有先天的弱勢性。在傳統(tǒng)的訴訟理論和訴訟制度下,訴訟是一項費(fèi)時費(fèi)力、費(fèi)神費(fèi)心的工作,因訴訟所支出的律師費(fèi)、交通費(fèi)、文書資料費(fèi)、誤工費(fèi)、調(diào)查費(fèi)、訴訟費(fèi)等經(jīng)濟(jì)成本可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于消費(fèi)者因維權(quán)所獲得的賠償,更別說因訴訟所造成的時間成本、機(jī)會成本、心理成本了。事實上,消費(fèi)侵權(quán)大量存在,而真正通過民事訴訟予以解決的則屈指可數(shù)。因而,傳統(tǒng)的訴訟制度已不能完全滿足消費(fèi)者維權(quán)的實際需要,應(yīng)創(chuàng)新消費(fèi)維權(quán)的司法解決機(jī)制。2縱觀國內(nèi)外理論和實踐,這些創(chuàng)新機(jī)制無非是圍繞“減少費(fèi)用支出”和“增加賠償數(shù)額”兩個方面來進(jìn)行的。3以美國為例,一方面,通過非司法程序和簡單司法程序減少解決消費(fèi)爭議適用普通司法程序而支出的高額費(fèi)用,如有條件地免除消費(fèi)者的律師費(fèi)用、盡量減少消費(fèi)者在訴訟中的開支;另一方面,以法律形式規(guī)定消費(fèi)者的最低補(bǔ)償,并對故意損害消費(fèi)者利益的債權(quán)人和銷售者判處較高的罰金,以提高經(jīng)營者消費(fèi)侵權(quán)成本。4這些消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)司法創(chuàng)新機(jī)制,主要體現(xiàn)在公益訴訟、集團(tuán)訴訟、小額訴訟等特殊程序規(guī)則之中。
所謂公益訴訟,是指為了公共利益而提起的訴訟,或者是客觀上能夠體現(xiàn)或?qū)崿F(xiàn)公共利益的訴訟。5公益訴訟在訴訟主體、訴訟費(fèi)用、賠償數(shù)額、舉證責(zé)任等方面都對傳統(tǒng)民事訴訟有很大突破,被認(rèn)為是擴(kuò)大消費(fèi)者參與社會治理的創(chuàng)新路徑,是彌補(bǔ)行政執(zhí)法不足和傳統(tǒng)訴訟制度缺陷的有效措施,是保障消費(fèi)者合法權(quán)益的重要通道。所謂集團(tuán)訴訟,是指一個或數(shù)個代表人,為了集團(tuán)成員全體的共同的利益,代表全體集團(tuán)成員提起的訴訟。法院對集團(tuán)所作的判決,不僅對直接參加訴訟的集團(tuán)具有約束力,而且對那些沒有參加訴訟的主體,甚至對那些沒有預(yù)料到損害發(fā)生的相關(guān)主體,也具有適用效力。1可見,集團(tuán)訴訟是針對現(xiàn)實生活中消費(fèi)者受害人數(shù)眾多的情況所設(shè)計的一種特殊的訴訟模式,對經(jīng)營者威懾力極大。所謂小額訴訟,即通過在法院設(shè)立專門的小額消費(fèi)糾紛法庭,對那些爭議標(biāo)的較小、爭議不大的案件,適用簡易程序,以快速、徹底解決消費(fèi)糾紛,減少消費(fèi)者訟累。簡易訴訟程序的特點主要表現(xiàn)為獨任審判、形式簡單(如立案表格)、送達(dá)方便(如電話送達(dá))、一審終審、費(fèi)用低廉(大多減免)、短期審結(jié)(如一個月)等。小額訴訟主要針對傳統(tǒng)訴訟程序煩瑣、訴訟時間成本高昂的缺陷而設(shè)計的特殊訴訟制度,對于維護(hù)消費(fèi)權(quán)益、提高訴訟效益、彰顯訴訟價值等方面具有重要意義,已在美國、英國、澳大利亞等西方發(fā)達(dá)國家普遍適用。
自1993年《消法》實施25年來,對于增強(qiáng)我國消費(fèi)者權(quán)利意識、保護(hù)消費(fèi)者合法權(quán)益,維護(hù)市場經(jīng)濟(jì)秩序,發(fā)揮了重要的積極作用。然而,時至今日,人們的消費(fèi)觀念、消費(fèi)能力、消費(fèi)結(jié)構(gòu)、消費(fèi)方式、消費(fèi)習(xí)慣都發(fā)生了重大變化,該法已顯示出越來越不適應(yīng)的態(tài)勢。正如有學(xué)者指出的那樣,“自《消法》出臺至今,學(xué)界與實務(wù)界不斷指出《消法》存在的不足,如適用范圍過窄、對消費(fèi)者的締約權(quán)利保護(hù)不夠、懲罰性賠償制度無法真正發(fā)揮懲罰與威懾的功能、消費(fèi)者協(xié)會的功能過于弱化等”。2正是在這一背景下,2013年10月25日新《消法》出臺,該法對“網(wǎng)絡(luò)欺詐”“消費(fèi)者個人信息泄露”“消費(fèi)維權(quán)舉證難”等社會普遍關(guān)注的問題都有所回應(yīng)。當(dāng)然,消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)的法律體系不僅限于《消法》。消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法律,除了《消法》之外,還有民法通則、合同法、侵權(quán)責(zé)任法、廣告法、產(chǎn)品質(zhì)量法、價格法、食品安全法、藥品管理法等法律法規(guī)。
應(yīng)當(dāng)說,上述這些法律法規(guī)對于凈化我國消費(fèi)市場環(huán)境、提升社會的消費(fèi)信心具有重要作用。然而,我國消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)的狀況并不樂觀,經(jīng)營者誤導(dǎo)宣傳、價格欺詐、缺斤少兩、以次充好、制假摻假等損害消費(fèi)者合法權(quán)益的現(xiàn)象并不少見。消費(fèi)欺詐、不合理的收費(fèi)、不公平的格式條款以及維權(quán)的困難都表明經(jīng)營者尚未給予消費(fèi)者以充分的尊重,3群體性消費(fèi)事件、食品安全事故等惡性案件也時有發(fā)生。譬如,針對虛假廣告問題,新《消法》強(qiáng)化了廣告經(jīng)營者和廣告發(fā)布者的法律責(zé)任,規(guī)定對那些關(guān)系到消費(fèi)者生命健康安全并造成了消費(fèi)者損害的商品或服務(wù)的虛假廣告,廣告的經(jīng)營者以及發(fā)布者應(yīng)當(dāng)與提供該商品(服務(wù))的經(jīng)營者承擔(dān)連帶責(zé)任。然而,現(xiàn)實中,虛假廣告滿天飛,尤其是很多明星代言的虛假廣告問題倍出,誤導(dǎo)甚至欺詐消費(fèi)者。再譬如,在對消費(fèi)者個人信息保護(hù)方面,2012年12月28日,第十一屆全國人大會常務(wù)委員會通過了《全國人民代表大會常務(wù)委員會關(guān)于加強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)信息保護(hù)的決定》,新《消法》對此有了更加明確、嚴(yán)格的規(guī)定,但是在現(xiàn)實生活中,經(jīng)營者非法收集、使用、泄露甚至倒賣消費(fèi)者個人信息的現(xiàn)象非常普遍,未經(jīng)消費(fèi)者同意向其發(fā)送商業(yè)電子信息的情況也并不少見。個人信息安全受到嚴(yán)重威脅,垃圾郵件、垃圾短信等充斥著消費(fèi)領(lǐng)域,困擾著消費(fèi)者。再譬如,在消費(fèi)信息方面,信息阻滯現(xiàn)象嚴(yán)重。真實全面的產(chǎn)品和服務(wù)信息是消費(fèi)者做出正確選擇的前提條件,但在多頭管理體制下,各行政部門之間信息溝通不充分,信息傳導(dǎo)機(jī)制薄弱滯后,經(jīng)營者甚至個別部門和地方政府故意隱瞞消費(fèi)風(fēng)險信息,使得消費(fèi)領(lǐng)域的機(jī)會主義和道德風(fēng)險大大增加,“從事經(jīng)濟(jì)活動的人在最大程度地增進(jìn)自身效用的同時做出不利于他人的行動”。4可以說,消費(fèi)信息不透明,消費(fèi)信息公開力度不夠,已成為我國政府透明度的短板。
我國消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)面臨如此困境,可以從消費(fèi)者、經(jīng)營者、國家等多個層面探求根源。從消費(fèi)者角度看,主要有維權(quán)意識不高、法律知識欠缺、維權(quán)主動性不夠等原因;從經(jīng)營者角度看,主要有逐利天性、社會責(zé)任缺失、企業(yè)自律不夠等原因;從國家角度看,仍然可以從立法、執(zhí)法、司法等角度分析,比如立法不健全導(dǎo)致的維權(quán)程序煩瑣、司法不暢導(dǎo)致的維權(quán)成本偏高,等等。筆者認(rèn)為,我國消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)困境的主要根源在于國家執(zhí)法不力,未能發(fā)揮其應(yīng)有的作用。
就立法而言,我國消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)立法還存在一定不足。譬如,在調(diào)整范圍方面,新《消法》尚未把圖書期刊、音像制品等文化產(chǎn)品、精神產(chǎn)品納入其中;在瑕疵商品的舉證責(zé)任方面,新《消法》僅把舉證責(zé)任倒置規(guī)定限定在機(jī)動車、家電、微型電腦等耐用商品或裝飾裝修服務(wù)范圍之內(nèi),且把時間限定為售后六個月;在懲罰性賠償方面,無論是《侵權(quán)責(zé)任法》第47條相應(yīng)的懲罰性賠償之規(guī)定,還是《食品安全法》第96條第2款10倍賠償之規(guī)定,抑或是新《消法》第54條3倍和500元最低限額賠償之規(guī)定,都未對“欺詐”“明知”“食品安全”等核心概念做出界定,并且以商品價款或服務(wù)費(fèi)用作為計算基數(shù)難以達(dá)到威懾和懲罰消費(fèi)欺詐行為;在產(chǎn)品召回方面,新《消法》第33條對缺陷產(chǎn)品規(guī)定了停止生產(chǎn)銷售和警示召回制度,但是對“缺陷”的內(nèi)涵和外延并沒有做出具體界定,對因為召回而產(chǎn)生的費(fèi)用(如運(yùn)輸費(fèi)用、代用品等)的承擔(dān)問題亦沒有做出規(guī)定。
就執(zhí)法而言,新《消法》第四章專門規(guī)定了“國家對消費(fèi)者合法權(quán)益的保護(hù)”,對行政部門的監(jiān)管職責(zé)做出了規(guī)定,包括商品抽查檢驗權(quán)、行政處罰權(quán)、消費(fèi)者申述處理權(quán)等,這對于消費(fèi)合法權(quán)益的保護(hù)是非常必要的。然而,與我國整體法治環(huán)境和行政執(zhí)法水平相關(guān),消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)領(lǐng)域普遍存在執(zhí)法不力、執(zhí)法不嚴(yán)、執(zhí)法不公問題。也可以說,我國消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)已基本解決了有法可依問題,有法不依是目前面臨的主要問題。究其原因,大致有以下幾個方面:其一,在執(zhí)法理念上,部門保護(hù)主義、地方保護(hù)主義客觀存在。理性經(jīng)濟(jì)人尋求自身利益的客觀規(guī)律仍然適用于行政機(jī)關(guān),個別部門或領(lǐng)導(dǎo)為了部門利益、地方利益,而進(jìn)行權(quán)力尋租等的現(xiàn)象并不少見。其二,在執(zhí)法體制上,行政管理體制的窠臼?,F(xiàn)行消費(fèi)者權(quán)益行政保護(hù)體制是“以工商為主,其他部門為輔,多部門相互配合、各司其職”的理想化模式,由于監(jiān)管部門多、環(huán)節(jié)多,且分工不夠明確具體、各部門受理范圍不清,導(dǎo)致部門之間互相“推諉扯皮”的現(xiàn)象并不少見。同時,又由于管轄權(quán)異議解決機(jī)制缺失,最終消費(fèi)者投訴無門,合法權(quán)益難以得到有效保障?,F(xiàn)實中,受利益驅(qū)使,監(jiān)管往往造成兩個極端:有利可圖領(lǐng)域重復(fù)監(jiān)管、行政資源嚴(yán)重浪費(fèi);無利地帶則監(jiān)管空白,整體呈現(xiàn)出“碎片化”管理狀態(tài)。1其三,在執(zhí)法模式上,仍然采取傳統(tǒng)的運(yùn)動式執(zhí)法模式。運(yùn)動式執(zhí)法是“重事后追究,疏于事前防范”“只顧眼前利益,忽視長遠(yuǎn)利益”“頭痛醫(yī)頭,腳痛醫(yī)腳”的非常態(tài)化執(zhí)法模式,以“嚴(yán)打”為代表。運(yùn)動式執(zhí)法短期效果可能比較明顯,但它體現(xiàn)的是長官意志,違背了執(zhí)法公正原則,不利于法治秩序的真正實現(xiàn)。
就司法而言,新《消法》確立了消費(fèi)領(lǐng)域的公益訴訟,進(jìn)一步完善了民事訴訟法中的公益訴訟制度,是我國立法的一大進(jìn)步。但仍存在以下不足:第一,把消費(fèi)公益訴訟主體僅限于省級以上消費(fèi)者協(xié)會,同時也未對集團(tuán)訴訟、小額訴訟做出規(guī)定。第二,在舉證責(zé)任方面,瑕疵產(chǎn)品的責(zé)任舉證責(zé)任倒置僅限于汽車、耐用消費(fèi)品、裝飾裝修等特定商品服務(wù),范圍偏窄,且時間偏短。第三,我國民事訴訟中,針對消費(fèi)者的行政機(jī)關(guān)援助制度闕如,無論是在單個消費(fèi)者訴訟中還是消費(fèi)者集體訴訟中,很難得到行政機(jī)關(guān)的援助。第四,民事訴訟后的進(jìn)一步行政查處缺失?,F(xiàn)實生活中,國家機(jī)關(guān)往往把消費(fèi)糾紛視為涉及個人權(quán)利的普通民事糾紛,而非涉及社會權(quán)利的特殊經(jīng)濟(jì)糾紛,因而,其在調(diào)處消費(fèi)糾紛時很少有后續(xù)的行政制裁,即通過被動啟動行政權(quán)轉(zhuǎn)為主動啟動行政權(quán),大大弱化了對消費(fèi)違法犯罪行為的打擊力度。
投資、消費(fèi)、出口被稱為拉動國民經(jīng)濟(jì)增長的三駕馬車。長期以來,我國消費(fèi)增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)滯后于經(jīng)濟(jì)增長速度,內(nèi)需嚴(yán)重不足。在中美貿(mào)易摩擦的國際背景下,我國出口乏力、過分依賴非生產(chǎn)性投資的弊端日益顯現(xiàn),消費(fèi)應(yīng)成為推進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長的最強(qiáng)動力。因此,發(fā)揮消費(fèi)這駕馬車的威力和作用,使之與投資和出口形成互動,進(jìn)而最大限度地發(fā)揮促進(jìn)我國經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的內(nèi)在動力,具有重要意義。而消費(fèi)經(jīng)濟(jì)的增長、消費(fèi)比重的提升,在于提振消費(fèi)信心,加大消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)力度,建立消費(fèi)型社會。切實保護(hù)消費(fèi)者合法權(quán)益,從消費(fèi)者角度講,主要是增強(qiáng)消費(fèi)者權(quán)利意識、自我保護(hù)意識、文明消費(fèi)意識,提高消費(fèi)維權(quán)能力等;從經(jīng)營者角度講,主要是強(qiáng)化經(jīng)營者自律,倡導(dǎo)企業(yè)社會責(zé)任等;從國家角度講,要健全立法、嚴(yán)格執(zhí)法、強(qiáng)化司法,這也是本文討論的重點所在。
就我國目前而言,仍是經(jīng)營者占主動權(quán)的“賣方市場”,消費(fèi)者在市場經(jīng)濟(jì)中仍處于明顯的被動地位、弱勢地位,需要特別的傾斜保護(hù)。但是,與世界各國保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益規(guī)律——以經(jīng)營者為主逐漸演變?yōu)橄M(fèi)者為主,以效率為主兼顧公平到以公平為主兼顧效率的過程相吻合,1我國消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)立法也不是一蹴而就的。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和社會的進(jìn)步,我國應(yīng)進(jìn)一步強(qiáng)化消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)的立法規(guī)制。
第一,擴(kuò)大消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)范圍,加強(qiáng)服務(wù)領(lǐng)域的消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)立法。近年來,我國人民的生活水平有了極大提高,消費(fèi)方式也有了很大改變,消費(fèi)領(lǐng)域逐步拓展,醫(yī)療美容、金融保險、交通旅游、汽車產(chǎn)品、商品房消費(fèi)等在整個消費(fèi)市場中所占的比重越來越大,因此而產(chǎn)生的消費(fèi)糾紛也呈明顯的上升趨勢。尤其是電信、電力、鐵路、航空、公交、金融、生活用水等壟斷領(lǐng)域,2亟需納入消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)領(lǐng)域,擴(kuò)大“消費(fèi)者”概念的范圍,3用特殊的法律進(jìn)行規(guī)制。
第二,進(jìn)一步完善懲罰性賠償制度。前已述及,懲罰性賠償?shù)哪康牟粌H僅在于簡單地對消費(fèi)者個體的損失予以填補(bǔ),而且具有激勵功能和遏制功能,即“嚇阻經(jīng)營者選擇侵犯他人權(quán)益的行為模式,從而促使社會資源配置趨近最優(yōu)化的選擇”。 4我國雖然早在1993年《消法》中就首次確立了欺詐消費(fèi)者的“雙倍賠償”規(guī)則,2009年頒布實施的《食品安全法》規(guī)定了“十倍賠償”,然而,我國消費(fèi)領(lǐng)域內(nèi)的欺詐行為遠(yuǎn)未得到遏制,懲罰性賠償?shù)募罟δ苓h(yuǎn)未發(fā)揮。究其原因,主要有賠償數(shù)額較低、過錯(欺詐)難以認(rèn)定、舉證成本較高等制度因素。隨著我國市場經(jīng)濟(jì)的逐步成熟,要進(jìn)一步擴(kuò)大懲罰性賠償制度的實踐效果,筆者建議,進(jìn)一步完善懲罰性賠償制度,應(yīng)從最主要的兩個方面——賠償數(shù)額和過錯認(rèn)定入手。應(yīng)當(dāng)說,在目前的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平下,普通消費(fèi)領(lǐng)域“三倍賠償”、特別(食品)消費(fèi)領(lǐng)域“十倍賠償”是比較適宜的。但與消費(fèi)維權(quán)所付出的巨大的心理成本、時間成本、經(jīng)濟(jì)成本、精神成本等相比,目前的懲罰性賠償數(shù)額還是顯得較低,遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于經(jīng)營者的違法收益,這在某種程度上助長了消費(fèi)侵權(quán)行為。誠然,西方國家懲罰性賠償“罰到傾家蕩產(chǎn)”制度暫不適合我國國情,但是,隨著市場經(jīng)濟(jì)的逐步完善,應(yīng)增加懲罰性賠償?shù)念~度,采取“下有保底、上不封頂”的立法態(tài)度。同時,對于過錯——欺詐的界定應(yīng)當(dāng)具體、寬泛,不再苛求經(jīng)營者的主觀故意,不再苛求消費(fèi)者的主觀狀態(tài),更不再苛求消費(fèi)者的締約行為與經(jīng)營者的欺詐行為之間有因果關(guān)系。5而應(yīng)當(dāng)采取客觀標(biāo)準(zhǔn)說,即只要實施了欺詐行為,就應(yīng)當(dāng)認(rèn)定“欺詐”已經(jīng)成立,而不考慮經(jīng)營者的主觀心理狀態(tài),更不考慮消費(fèi)者是否基于經(jīng)營者的欺詐行為而做出了錯誤判斷和意思表示,從而降低舉證成本。也即是說,對于“知假買假”甚至是“職業(yè)打假”行為都應(yīng)當(dāng)予以認(rèn)可和支持。1通過提高消費(fèi)者維權(quán)的主動性和積極性,增加經(jīng)營者的違法成本,實現(xiàn)風(fēng)險成本向利益制約機(jī)制的轉(zhuǎn)變,進(jìn)而實現(xiàn)法律的外部強(qiáng)制性規(guī)制向經(jīng)營者內(nèi)部自律規(guī)制轉(zhuǎn)變。