曾美桂

摘要：明清時(shí)代資本主義萌芽，為了迎合市民階層的娛樂和消遣的需要，明清時(shí)代成為通俗小說創(chuàng)作的旺盛期，長短篇白話小說和文言小說不僅數(shù)量多而且質(zhì)量高。這些通俗小說在當(dāng)時(shí)社會(huì)所起的作用有教育作用、娛樂作用以及揭露社會(huì)黑暗、反映社會(huì)現(xiàn)實(shí)的作用。

關(guān)鍵詞：明清；小說；作用

隨著明代資本主義萌芽，都市的興起和繁榮，市民階層日益擴(kuò)大。這些新興的市民階層有他們的娛樂需求，通俗小說和戲曲迎合了市民階層的要求，因而小說創(chuàng)作隊(duì)伍日漸擴(kuò)大，書商為牟利起見也大量刻印通俗小說，此外，小說的社會(huì)作用成為一些有見識(shí)的文人研究的問題，不少文人竭力推崇小說，認(rèn)為小說的社會(huì)功用十分強(qiáng)大，通俗小說呈現(xiàn)了一種空前繁榮的局面。

一、明清小說在當(dāng)時(shí)的教育作用

在明清之前，小說一向?yàn)檎y(tǒng)文人所輕視，小說的作用也頗有爭議。明初《剪燈新話》的作者瞿佑認(rèn)為小說創(chuàng)作有“勸善懲惡，哀窮悼屈”的教育作用。他的說法得到不少人的贊同，明清時(shí)代肯定小說的社會(huì)功用的觀點(diǎn)大大占了上風(fēng)。

明清時(shí)代提倡小說的教育功用的文人紛紛提出了自己的觀點(diǎn)，如明朝蔣大器托名庸愚子在《三國志通俗演義序》中說：“讀書例曰：若讀到古人忠處，便思自己忠與不忠，孝處，便思自己孝與不孝。至于善惡可否，皆當(dāng)如此，方是有益。若只讀過而不身體力行，又未為讀書也?！笔Y大器在這里充分強(qiáng)調(diào)了小說的教育作用，他在文中說明了但凡人們讀書看到古人忠孝的地方，便想到自己的是不是忠孝，所謂“見善思齊，見不善思避”。小說的教育作用在這里得到了真正的體現(xiàn)。而且不光是思想上要受到教育，更是要在行動(dòng)上有所體現(xiàn)，即要思古人之善行，起而效仿施行，這才是小說真正起到了教育的作用。

笑花主人在《今古奇觀序》中也認(rèn)為小說的勸懲作用能成風(fēng)化之美：“聞?wù)呋虮驀@，或喜或愕。其善者知?jiǎng)?，而不善者亦有所慚恧悚惕，以共成風(fēng)化之美?！边@里說明了小說使善良的人知道勉勵(lì)，使有缺點(diǎn)的人慚愧害怕，以便翻然改悔，一起向善，“共成風(fēng)化之美”。

清代人許喬林在《鏡花緣序》中談到小說的功用，認(rèn)為小說的意義很大，好的小說具有“正人心，厚風(fēng)俗”的社會(huì)功用：“班《志》稱‘小說家流出于稗官。如淳注謂‘王者欲知閭巷風(fēng)俗，立稗官使稱說之。此古義也?！M非以其言孝言忠，宜風(fēng)宜雅，正人心，厚風(fēng)俗，合于古者稗官之義哉！”

清人馮鎮(zhèn)巒在《讀聊齋雜說》也談到了小說的教育作用，尤其是針對“忠孝節(jié)義”這些道德觀念，在小說中進(jìn)行道德教育比任何繁瑣的說教都來得直接和有意義：“《聊齋》……如名儒講學(xué)，如老僧談禪，如鄉(xiāng)曲長者讀誦勸世文，觀之實(shí)有益于身心，警戒愚頑。至說到忠孝節(jié)義，令人雪涕，令人猛省，更為有關(guān)世教之書?！?/p>

明代小說家馮夢龍更是推崇小說的教化功用，他在《醒世恒言序》談中到自己編寫三言（即《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》）時(shí)的感受時(shí)說：“此《醒世恒言》四十種所以繼《明言》《通言》而刻也。明者，取其可以導(dǎo)愚也。通者，取其可以適俗也。恒則習(xí)之而不厭，傳之而可久。三刻殊名，其義一耳?！毙≌f本來就是為下層勞苦大眾所欣賞所接受，下層民眾沒有接受上流教育的機(jī)會(huì)，也不能研究經(jīng)史詩文，他們只有通過通俗小說的閱讀和傳播來接受傳統(tǒng)道德教育，因而小說具有輔助經(jīng)史不足的作用。下層民眾無疑與正統(tǒng)文學(xué)無緣，但是可以通過通俗小說來反映這個(gè)階層的喜好和審美。他們也可以將下層民眾作為小說人物寫進(jìn)去，從而通過人們對這些人們的評價(jià)來規(guī)范自己的道德，小說之警戒教化作用也體現(xiàn)在此。

二、小說的娛樂作用

小說的娛樂作用是不言而喻的，如果說明清之前，文壇上占據(jù)正統(tǒng)地位的文學(xué)樣式是詩詞文的話，那么明清小說就是一個(gè)時(shí)代的代表文學(xué)體裁。這固然與明清的時(shí)代背景密切相關(guān)，與明清社會(huì)的政治經(jīng)濟(jì)等社會(huì)背景分不開。明清的市民階層空前壯大，工商業(yè)發(fā)達(dá)，面對這么龐大的市民隊(duì)伍，通俗小說對他們的娛樂作用是任何其他文學(xué)樣式無法替代的。明清小說理論界對此有著明確的肯定的認(rèn)識(shí)。戲曲大家湯顯祖在《點(diǎn)校虞初志序》中說：“然則稗官小說，奚害于經(jīng)傳子史？游戲墨花，又奚害于涵養(yǎng)性情耶？”湯顯祖為認(rèn)為小說對人們沒有害處，既無害于經(jīng)史，又無害于涵養(yǎng)性情。如果說湯顯祖還只是從無害的角度允許小說的存在。那么，馮夢龍則不光倡導(dǎo)小說的教育作用，而且直言小說游戲之筆的娛樂作用可以感動(dòng)讀者，使他們獲得美感享受，從而獲得教益。他說：“試令說話人當(dāng)場描寫，可喜可愕，可悲可涕，可歌可舞；再欲捉刀；再欲下拜；再欲決；再欲捐金；怯者勇，淫者貞，薄者敦，頑鈍者汗下。雖日誦《孝經(jīng)》《論語》，其感人未必如是之捷且深也?！?/p>

馮夢龍文中的“說話人”即講故事者，也就是說書藝術(shù)表演者，他們當(dāng)場將小說內(nèi)容表演給觀眾看，能讓觀眾隨著他所表演的過程或喜或悲，或驚或嘆，他們把小說中的情感于傳染給觀眾，觀眾為其所描述的人物或情節(jié)所感動(dòng)，引起效法、欽佩、敬愛、憐憫、憎恨諸感情，同時(shí)凈化自己，使人格得以升華，由怯懦變得勇敢，由吝嗇變得慷慨。小說將教育與娛樂的功用結(jié)合在一起，既能起到教育人的作用，又能帶給人娛樂，寓教化于形象之中，借形象以感染人。

明清時(shí)代的市民閱讀小說的目的，通常多是為了消遣、娛樂、休息，而小說也正有娛目快心，適情養(yǎng)性的功用。市民階層的百姓在閑暇時(shí)看小說，是因?yàn)樗ㄋ诇\顯，閱讀不費(fèi)心力，且有娛目適情功效。

明清小說理論家對小說的娛樂功用是認(rèn)識(shí)得很清楚的，許喬林在《鏡花緣序》中用素以威嚴(yán)剛正不茍言笑的包公作比喻，來形容這種娛樂作用的影響力：“《鏡花緣》一書……即飲程鄉(xiāng)千里酒，而手此一編，定能驅(qū)遣睡魔；雖包孝肅笑比河清，讀之必當(dāng)噴飯?！?/p>

三、揭露黑暗、反映現(xiàn)實(shí)

明清時(shí)代還出現(xiàn)一批才子佳人的通俗小說，這類悲歡離合的通俗小說的愛情故事，能夠從多方面、多角度反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，揭露了封建科舉制度的弊端，反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)的黑暗腐朽。因?yàn)樵诿髑宀抛蛹讶诵≌f中有一個(gè)創(chuàng)作模式，即才子佳人們的愛情是不可能一帆風(fēng)順的，他們的愛情無一例外的遭受著這樣或那樣的坎坷和磨難，這些磨難有的來自朝廷官吏，如《玉嬌梨》中的楊御史、《定情人》的屠駙馬；有的來自地方官員，如《賽紅絲》中的袁通判；甚至還有地方的豪強(qiáng)惡霸，如《飛花詠》中的盜賊宋脫天等等。通過男女主人公的悲歡離合，反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的黑暗及封建官場的復(fù)雜斗爭，反映出當(dāng)時(shí)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的黑暗。

【參考文獻(xiàn)】

[1]黃霖，韓同文.中國歷代小說論著選（上篇）[M].南昌：江西人民出版社，2000.endprint