[美]利安娜·利奧伍斯

編者按：特朗普政府執(zhí)政以來，在教育政策上采取的最大舉措便是推進擇校運動，而近年來，針對擇校的一些弊端，美國部分州推出課程選擇項目并取得了一些成績，美國《教育周刊》助理編輯利安娜·利奧伍斯（Liana Loewus）和記者安德魯·尤季弗沙（Andrew Ujifusa）近日在該刊發(fā)表題為《課程選擇：一種擴大擇校的不同方法？》的文章，介紹了愛達荷州、路易斯安那州等州提供各種形式課程選擇的情況，并且探討了課程選擇在美國的發(fā)展前景。

唐納德·特朗普（Donald Trump）總統(tǒng)、聯(lián)邦教育部長貝琪·德沃斯（Betsy DeVos）和國會所提出的旨在擴大擇校的措施主要有發(fā)放教育券和稅收抵免獎學(xué)金等。但是，特朗普政府還可以有其他選擇，這一做法獲得《每個學(xué)生成功法》（Every Student Succeeds Act）的支持，而且許多州已在實施。

課程選擇，也被稱為課程準入（course access），涉及可供家長和學(xué)生挑選的各種經(jīng)過預(yù)先核準的課程，這些課程的范圍超出了他們所在學(xué)區(qū)通常提供的課程。這些課程（其中許多都是在線講授的），覆蓋了從各種大學(xué)課程和學(xué)術(shù)能力評估測試（SAT）準備到焊工培訓(xùn)等各種內(nèi)容。

今年早些時候，德沃斯在接受一家名叫“市政廳”（Town Hall）的保守新聞網(wǎng)站采訪中強調(diào)了課程選擇，而且，她在就任聯(lián)邦教育部長之初為美國聯(lián)邦教育部所招聘的其中一名官員邁克爾·布里克曼（Michael Brickman）曾撰文提及課程選擇的各種好處，后者在撰寫該文時供職于華盛頓一家名叫托馬斯·B·福德姆研究所（the Thomas B. Fordham Institute）的支持教育選擇的智庫。

除了其他項目之外，按照《每個學(xué)生成功法》“直接學(xué)生服務(wù)”條款，各州可選擇將各自所獲得的第一條款（Title I）資金中的3%專用于課程選擇。各州還可能潛在地使用被認可（但尚未獲得資助）第四條款的各種整筆撥款推進課程選擇?！斑@是我認為德沃斯可能起很大作用的某件事，她剛剛談?wù)撨^它?！绷鲇覂A的曼哈頓研究所（Manhattan Institute）資深研究員馬克斯·伊登（Max Eden）說，“推進它不存在任何政治風(fēng)險，而且唯有鼓勵它才會獲得聲譽?！?/p>

復(fù)雜的行動步驟

但是，美國存在著一些州和學(xué)區(qū)正在面臨的有關(guān)課程選擇的挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)包括課程本身的質(zhì)量、建立合適的籌資機制方面的各種決定、由于數(shù)量有限的教師隊伍或者有限的互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)接所造成的各種準入的障礙，以及跟蹤學(xué)生們先修課程中的表現(xiàn)所遇到的困難。

研究咨詢企業(yè)常青教育集團（Evergreen Education Group）創(chuàng)始人約翰·沃森（John Watson）說，課程選擇可以成為一種“極其強大的”工具，幫助各種學(xué)生都有機會選修諸如高等微積分和世界語言等學(xué)生們很難選修的課程。

但是，他說，“我認為它遠比擇校更加復(fù)雜……你有可能極快地顛覆籌資和問責(zé)機制，這些機制很大程度上是圍繞著各個學(xué)校和學(xué)區(qū)而不是個別課程提供者建立起來的?！?/p>

定義課程選擇本身可能是棘手的。來自卓越教育基金會（the Foundation for Excellence in Education）和常青教育集團的報告列出了15個以某種形式提供課程選擇的州。卓越教育基金會是由前佛羅里達州州長杰布·布什（Jeb Bush）所創(chuàng)設(shè)的一個支持課程準入的研究和權(quán)益倡導(dǎo)團體。

雖然大多數(shù)項目規(guī)模依舊相對較小，但是它們的規(guī)模和范圍是不一樣的。例如，亞利桑那州的在線教學(xué)項目招收了46900名學(xué)生。資金如何流動（以及有多少資金）也是不一樣的。例如，在德沃斯的家鄉(xiāng)密歇根州，盡管無論一名學(xué)生是否完成課程都必須付費，但是每門課程的費用都是由在線提供者確定的。

支持中等后教育

最近幾年，愛達荷州一直在試驗各種課程準入模式，其中“快速前進”（Fast Forward）的項目為人們了解在提供此類課程選項方面所面臨的挑戰(zhàn)和機遇提供了窗口。

“快速前進”項目于不久前啟動，它使用了一種很簡單的資金結(jié)構(gòu)：每一位七至十二年級學(xué)生現(xiàn)在都有4125美元用于花（費）在他或她所選擇的獲得批準的高中和大學(xué)學(xué)分課程上。

學(xué)生們可以挑選超修課程（overload courses），它們是超出一名學(xué)生正常課程負荷的高中課程或者雙學(xué)分課程，后者同時提供大學(xué)和高中學(xué)分。學(xué)生們還可以參加諸如大學(xué)先修課程（Advanced Placement）考試、國際文憑（International Baccalaureate）考試等有大學(xué)學(xué)分的考試，以及諸如焊接、護理等不同學(xué)科專業(yè)認證考試。

愛達荷州教育部門相關(guān)負責(zé)人馬特·麥卡特（Matt McCarter）說，“快速前進”項目是正在進行的“全州范圍各種旨在專注于幫助更多的孩子畢業(yè)并且繼續(xù)進行某種中等后教育努力”的一部分。與其他一些州的情況有所不同，愛達荷州的課程選擇資金只能被用于提高成績，而不能被用于補習(xí)或者補修學(xué)分。

愛達荷州議會在2017財政年度為“快速前進”項目撥款600萬美元。但是，鑒于有大約2.5萬名學(xué)生參與該項目，該州教育廳預(yù)計今年將會花費將近1100萬美元。該州的應(yīng)急基金將支付超支部分費用。

在位于愛達荷州代頓市的西側(cè)高中（Westside High School），根據(jù)該校校長泰勒·泰福特（Tyler Teleford）的說法，該校幾乎所有學(xué)生都在利用“快速前進”項目的資金。他說，原因之一是該校大多數(shù)教師都有講授雙學(xué)分課程的證書。在愛達荷州各地，若是學(xué)生們就讀于缺乏經(jīng)過認證的雙學(xué)分教師的學(xué)校，那么他們就可以選修由該州管理的愛達荷數(shù)字學(xué)習(xí)學(xué)院（the Idaho Digital Learning Academy）的在線課程。

愛達荷州教育協(xié)會聯(lián)絡(luò)主管戴夫·哈比森（Dave Harbison）說，總的來說，“快速前進”項目已受到好評，“雖然我們并無它實際上已經(jīng)取得成功的任何證據(jù)，但是隨著該項目持續(xù)推進，它看來進展順利?！?

但是，愛達荷州的項目確實伴隨著各種風(fēng)險，使用“快速前進”項目資金未能通過課程的學(xué)生們只有在支付后才能再一次使用各自的項目資助金。不及格的考試成績也會被永久記在學(xué)生們的大學(xué)記錄卡上。

愛達荷州卡頓伍德（Cottonwood）縣的普雷里高級中學(xué)（Prairie Senior High School）輔導(dǎo)員蘇西·坎塔爾（Suzi Quintal）說：“我并不想推進這個項目，也不認為它對每個孩子都是合適的，因為它不是這樣的?！?/p>

有時，選修超修課程而且處于遙遙領(lǐng)先位置的學(xué)生們在高年級時可能會缺乏學(xué)習(xí)動力，泰福特說：“我已看到學(xué)生們的成績在直線下降?！?/p>

此外，該項目可能對已過度勞累的學(xué)校輔導(dǎo)員們施加壓力，后者必須與各個學(xué)生家庭溝通有關(guān)課程選項，并且?guī)椭鷮W(xué)生們回到正確軌道上。

很顯然，有些學(xué)區(qū)更有能力支持參與該項目的學(xué)生，不過，根據(jù)愛達荷州教育廳的說法，初步證據(jù)表明，中等收入學(xué)區(qū)比更富裕的學(xué)區(qū)更頻繁地參與該項目。協(xié)調(diào)該項目的蒂娜·波蘭楚克（Tina Polishchuk）說：“這是很棒的，這意味著它正在幫助中產(chǎn)階級家庭。”

路易斯安那州也發(fā)起了一個引人注目的課程選擇項目，大約有2.5萬名學(xué)生參與其中。該州已經(jīng)為該項目提供了750萬美元的資金，資金按比例在所有公立學(xué)校中分配，隨這些公立學(xué)校在七至十二年級在校學(xué)生人數(shù)而定。民主黨籍州長約翰·貝爾·愛德華茲（John Bel Edwards）正在倡導(dǎo)在即將來臨的州立法會議召開期間再增加1000萬美元資金。

學(xué)生們可以選修由經(jīng)核準的公立和私立大學(xué)、技術(shù)學(xué)院、佛羅里達虛擬學(xué)校（the Florida Virtual School）和其他在線教育提供者，甚至諸如聯(lián)合建設(shè)者和承包商（Associated Builders and Contractors）等行業(yè)團體所提供的課程。

州教育廳官員們說，無論是在愛達荷州和還是在路易斯安那州，能夠?qū)⒙?lián)邦資金用于選擇課程這一前景將不會太多改變現(xiàn)有課程，但也許會涉及某些額外服務(wù)。

路易斯安那州教育廳內(nèi)容辦公室助理總監(jiān)肯·布拉德福德（Ken Bradford）表示，這些直接學(xué)生服務(wù)資金可幫助在小學(xué)開設(shè)各種外語課程，在中學(xué)開設(shè)代數(shù)課程。而且可能為各個年級輔導(dǎo)付款。他說：“我們的州課程選擇項目有望保持原有的水平。”

“我們要走向何處？”

路易斯安那州教師聯(lián)合會（the Louisiana Federation of Teachers）法律主管辛西婭·波西（Cynthia Posey）說，不管這筆資金來自于何處，課程提供者預(yù)先都必須接受嚴格審查，這位官員說：“雖然我們在讓孩子們得到高質(zhì)量教學(xué)上沒有什么問題，但是并非所有學(xué)生來都是平等的?！?/p>

在新墨西哥州，主管政策和項目的州教育部門負責(zé)人克里斯·魯斯科夫斯基（Chris Ruszkowski）說，新墨西哥州在線課程準入項目允許更多數(shù)量的西裔孩子選修大學(xué)先修課程，該州也正在請州內(nèi)一流教師參與創(chuàng)作課程內(nèi)容。

雖然新墨西哥州為創(chuàng)新數(shù)字教育和學(xué)習(xí)項目（Innovative Digital Education and Learning，IDEAL）收集學(xué)生的畢業(yè)率和考試成績的信息，但是在該州，對于使用課程準入項目資金選修大學(xué)先修課程的學(xué)生們通過考試的比例究竟是低于還是高于選擇其他大學(xué)先修課程授課方式的學(xué)生比例，學(xué)生家長和公眾都是不清楚的。魯斯科夫斯基認為，解決這一問題是創(chuàng)新數(shù)字教育和學(xué)習(xí)項目的下一步行動步驟，他說：“那不屬于新墨西哥州傳統(tǒng)上所要收集和報告的數(shù)據(jù)。不過，我的確認為那是我們需要努力的方向?！?/p>

在其實施《每個學(xué)生成功法》計劃的草案中，除了其他項目外，新墨西哥州計劃將為雙學(xué)分和學(xué)分補修課程所留出的直接學(xué)生服務(wù)資金用于課程準入。

（譯自美國《教育周刊》2017年4月4日出版總第36卷第27期）

編輯 王昕 校對 許方舟