秦文杰

摘 要：語言習(xí)得的關(guān)鍵期在母語習(xí)得領(lǐng)域已經(jīng)得到了充分的證實(shí)，但是在二語習(xí)得領(lǐng)域或者外語學(xué)習(xí)中是否也存在關(guān)鍵期是一個(gè)頗具爭(zhēng)議的問題。本文主要回顧和介紹了關(guān)于二語習(xí)得關(guān)鍵期假說的理論探索和實(shí)證研究，同時(shí)對(duì)二語習(xí)得關(guān)鍵期假說的意義與局限進(jìn)行了概括與討論。

關(guān)鍵詞：關(guān)鍵期假說；二語習(xí)得；年齡

[中圖分類號(hào)]：H09 [文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼]：A

[文章編號(hào)]：1002-2139（2016）-20--01

1、引言

語言習(xí)得中的關(guān)鍵期假說（Critical Period Hypothesis）概念最早來自生物學(xué)，它是指?jìng)€(gè)體發(fā)展過程中環(huán)境影響能起最大作用的時(shí)期。關(guān)鍵期階段，在適宜的環(huán)境影響下，個(gè)體行為的習(xí)得特別容易，發(fā)展特別迅速。有大量的研究事實(shí)表明，生物體在某種行為的形成過程中確實(shí)存在關(guān)鍵期。后來從20世紀(jì)50、60 年代開始，這一概念被應(yīng)用到語言習(xí)得領(lǐng)域，吸引了越來越多研究者的目光，成為二語習(xí)得中的重要問題（崔剛，2011）。許多學(xué)者對(duì)年齡在二語習(xí)得中發(fā)揮的作用進(jìn)行了大量的研究，并取得了一定成果，本文回顧和介紹了其中的主要研究成果，并對(duì)二語習(xí)得關(guān)鍵期假說的意義與局限進(jìn)行了簡(jiǎn)單的概括與討論。

2、理論基礎(chǔ)

年齡，與性別、天賦和動(dòng)機(jī)等個(gè)體因素一樣，被認(rèn)為是影響二語習(xí)得的關(guān)鍵因素。但是概括來說，年齡與二語習(xí)得之間的關(guān)系是非常復(fù)雜并且是具有爭(zhēng)議的。最早將關(guān)鍵期假說應(yīng)用到兒童語言習(xí)得領(lǐng)域的是Penfiled和Roberts（1959），他們認(rèn)為兒童學(xué)習(xí)一門新語言的最佳時(shí)間是9歲之前，也就是關(guān)鍵期。9歲之后人類大腦開始逐漸變得僵硬死板。60年代，心理語言學(xué)家Lenneberg 發(fā)展了這一觀點(diǎn)，并提出了著名的關(guān)鍵期（又稱臨界期）假說。他認(rèn)為，在語言的習(xí)得中存在一個(gè)時(shí)期，在這個(gè)時(shí)期內(nèi)，語言的習(xí)得比較容易輕松，而過了這個(gè)時(shí)期，語言的習(xí)得相對(duì)更加越來越困難。他將這個(gè)語言習(xí)得的關(guān)鍵時(shí)期定義到二歲開始至青春期之前。因?yàn)樵?0歲到12歲之前，人的大腦具有可塑性，而且這時(shí)語言的理解和產(chǎn)生涉及到大腦的兩個(gè)半球，整個(gè)大腦都參與語言學(xué)習(xí)，語言的習(xí)得就相對(duì)較自然容易。青春期到來之后，人腦開始發(fā)生側(cè)化（Lateralization），神經(jīng)系統(tǒng)的彈性逐漸降低，語言的學(xué)習(xí)越來越難（楊連瑞，2012）。

基于Lenneberg 的從神經(jīng)學(xué)角度對(duì)關(guān)鍵期假說的探索，Scovel（1969）提出青春期大約是習(xí)得的第二語言發(fā)音能夠像將其作為母語的說話者的口音的關(guān)鍵時(shí)期。與此同時(shí)，其他學(xué)者如Krashen（1973）指出，人的大腦側(cè)化可能在其5歲是就完成了。這與側(cè)化發(fā)展理論是不太一致的。Bub 和Leventer（1981）對(duì)之前的研究進(jìn)行了檢測(cè)，聲稱沒有神經(jīng)學(xué)上的證據(jù)表明語言習(xí)得的關(guān)鍵期到青春期就結(jié)束了。

在關(guān)鍵期假說的發(fā)展過程中，Johnson和Newport（1989）進(jìn)行了一項(xiàng)抽樣研究，對(duì)46名從不同年齡開始學(xué)習(xí)英語中國(guó)人和朝鮮人進(jìn)行了語法判斷和口語水平測(cè)試，并對(duì)測(cè)試結(jié)果進(jìn)行了對(duì)比。研究結(jié)果表明，年齡是參加者在測(cè)試中取得成績(jī)的關(guān)鍵因素。將他們按到達(dá)美國(guó)的年齡分為四組，3-7歲年齡段的移民最終測(cè)試水平與本族語者沒有明顯的差異。8-10歲年齡段的移民得分情況普遍低于第一組。11-15歲和17-39歲年齡段的移民成績(jī)隨著年齡的增加下降更為明顯。而且年齡越大越無法達(dá)到本族語水平或者是3-7歲年齡組移民的水平，。由此可見，青春期之前移民的初始學(xué)習(xí)年齡和測(cè)試成績(jī)具有很強(qiáng)的相關(guān)性。而青春期之后，隨著大腦發(fā)育的成熟，年齡和語言水平之間將不再有直接關(guān)系。這項(xiàng)研究得到了其他研究者的高度認(rèn)同，本認(rèn)為是支持二語習(xí)得關(guān)鍵期假說的最好依據(jù)。然而，完美的研究成果是不存在的，Bialystok和Hakuta（1994） 重新檢驗(yàn)了Johnson和Newport的研究數(shù)據(jù)，指出年齡因素只是對(duì)其中的一部分語法測(cè)試有影響。他們對(duì)研究數(shù)據(jù)進(jìn)行重新檢驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)參加者的語言學(xué)習(xí)能力從20歲開始下降，相比較青春期而言要晚的多。

3、結(jié)語

語言的關(guān)鍵期假說從提出到現(xiàn)在，已經(jīng)經(jīng)過了半個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間，但是在有關(guān)問題上仍存在許多爭(zhēng)議。其中一個(gè)原因就是關(guān)鍵期假說涉及的一些關(guān)鍵概念以及語言習(xí)得的最終水平?jīng)]有明確界定。還沒有形成定論確定關(guān)鍵期的開始、結(jié)束時(shí)間、關(guān)鍵期內(nèi)具體語言技能的習(xí)得以及關(guān)鍵期的絕對(duì)化程度。Singleton（2005）指出，在有關(guān)關(guān)鍵期假說的文獻(xiàn)中，不同研究者對(duì)關(guān)鍵期的有不同的定義，而且關(guān)于關(guān)鍵期開始和結(jié)束的時(shí)間也有不同看法。關(guān)鍵期內(nèi)語言不同技能的習(xí)得受年齡的影響也是不一致的。其次，沒有明確的標(biāo)準(zhǔn)判斷學(xué)習(xí)者是否達(dá)到近似本族語水平。Long（2005）指出，由于每項(xiàng)研究中都存在受限條件或設(shè)計(jì)上的缺陷，無法得到精確的研究結(jié)果。因此，要對(duì)二語習(xí)得關(guān)鍵期假說進(jìn)行充分研究，我們必須借助認(rèn)知學(xué)、語言學(xué)等各方面的知識(shí)多維度多視角地來研究第二語言習(xí)得過程。

參考文獻(xiàn)：

[1]Penfield，W & Roberts， L. 1959. Speech and Brain Mechanisms[M]. Princeton： Princeton University Press.

[2]崔剛. 2001. 關(guān)于語言習(xí)得關(guān)鍵期假說的研究[J]. 外語教學(xué).

[3]楊連瑞 2012. 爭(zhēng)論中的臨界期假說再思考[J]. 外語教學(xué)理論與實(shí)踐.