所謂跨境語言（language across borders），是指分布在不同國家的同一種語言。同一種跨境語言的各分布國之間，可以是接壤的，也可以是不接壤的?？缇痴Z言是世界上常見的一種語言現(xiàn)象，表現(xiàn)為一種語言的多種地域變體。

跨境語言的例子比比皆是，如英語、法語、西班牙語、葡萄牙語、俄語、漢語等。

分布在不同國家的同一種語言，其共性當(dāng)然是主要的、基本的，但由于不同國家所處的具體環(huán)境是有差異的，結(jié)果，同一種語言在不同環(huán)境中就有了不同的發(fā)展歷程，亦即出現(xiàn)不同程度的變異現(xiàn)象，輕者為土語差異，重者為方言差異，甚至分化演變?yōu)椴煌恼Z言。這里所說的環(huán)境差異包括社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化等諸方面的發(fā)展水平、周圍語言的情況，以及語際影響的程度，等等。

跨境語言的變異，在詞匯、語音、語法和語言風(fēng)格等諸方面都可有所表現(xiàn)。但對(duì)于某一種具體語言來說，就不見得在各個(gè)方面都表現(xiàn)得非常明顯?，F(xiàn)舉例說明跨境語言——英語的變異情況。

英語是世界上分布最廣、影響最大的跨境語言。其地域變體可分為兩大系列：

1.英國英語（系列）：包括英國英語、愛爾蘭英語、新西蘭英語、澳大利亞英語和南非英語。2.美國英語（系列）：包括美國英語和加拿大英語。

北美的英語，是由早期的英國殖民者帶去的。北美13個(gè)殖民地所使用的，基本上是伊麗莎白時(shí)代的英語。以后，吸收了一些當(dāng)?shù)赜〉诎舱Z的詞匯，如canoe（獨(dú)木舟）、tepee（圓錐形帳篷）等。另外，也出現(xiàn)了一些專用于指稱當(dāng)?shù)厥挛锏男略~，如ground hog（美洲土撥鼠），mud puppy（美洲蠑螈）等。在這一時(shí)期，除了新英格蘭地區(qū)，北美大部分地區(qū)的英語并未像英國本土那樣發(fā)生很大的變化。美國英語這一名稱，是獨(dú)立后才出現(xiàn)的。此后，它與英國英語出現(xiàn)了離異傾向。隨著大量移民的涌入，美國英語從這些不同的民族語言中吸收了可觀的詞匯，例如：plaza（西班牙語，市場(chǎng)），sonata（意大利語，奏鳴曲），lager（德語，陳啤酒），easel（荷蘭語，畫架），paprika（匈牙利語，紅辣椒），amen（希伯來語，阿門），jasmine（波斯語，茉莉），cot（印地語，小屋），tea（漢語，茶），kimono（日語，和服），kapok（馬來語，木棉），taboo（湯加語，禁忌），等等。

美國英語和英國英語在語音語調(diào)上有較明顯的差異，如//的最高舌位前者更偏向口腔中部，//的口腔開度前者更大等。字母r在單詞中發(fā)音是兩者最大的區(qū)別，如在for，turn這類詞中，元音字母之后，輔音字母之前的r在美國英語中發(fā)音，而在英國英語中不發(fā)音。在單詞拼寫方面，美國英語趨向簡(jiǎn)單，如把-our拼成-or，把-ogue拼成-og。等等。在語法方面，如動(dòng)詞get在英國英語中的過去分詞為got，而在美國英語中有兩個(gè)：got和gotten，等。美國英語更多地使用虛擬語氣。在詞義表達(dá)方面不同，如“電梯”，在美國英語中為elevator，在英國英語中為lift，“秋季”，分別為fall，autumn，等等。

新西蘭英語，以英格蘭東南部方言為基礎(chǔ)，是歐洲以外最接近英國英語的。它吸收了土著毛利人的一些詞匯，如whare（意為hut），kiwi（鷸鴕，當(dāng)?shù)匾环N鳥）等等。近年來受澳、美影響較大。

澳大利亞英語，和新西蘭英語一樣，也以英格蘭東南部方言為基礎(chǔ)，如詞首h明顯發(fā)音，ing發(fā)成in等。英國英語中的短元音在澳大利亞英語中普遍延長(zhǎng)，//發(fā)成//，//發(fā)成類似//等。特有詞匯如：kangaroo（袋鼠），bowyang（意為a trouser strap）等等。

加拿大英語，有一些方面接近英國英語，如字母z發(fā)//。特有詞匯如pogey（意為welfare payment）等。但更多的方面接近美國英語。加拿大英語和美國英語的區(qū)別標(biāo)志是//的發(fā)音不同。

南非英語，在教育場(chǎng)合與英國英語相同。但由于有受荷蘭語和阿非利堪斯語的影響，產(chǎn)生了一些特殊詞匯，如koppie（意為hillock），dorp（意為village）等等。

英語的地域變體，有時(shí)甚至?xí)_(dá)到令人吃驚的地步。即便你是說英語的，或以英語為母語，但當(dāng)你聽到“It gars ye fash.”，以及ginnel，grouts這類詞語時(shí)，肯定也會(huì)感到不知所云，甚至懷疑這究竟是不是英語。我可以肯定地告訴你，這些說法和詞語確實(shí)是英語，而且還是當(dāng)代英語，是英國某些地區(qū)的語言?！癐t gars ye fash.”，是英格蘭中部鄉(xiāng)村地區(qū)老年人表示對(duì)某人或某事的厭煩。“ginnel”是利茲地區(qū)用以指房屋之間狹長(zhǎng)的通道。“grouts”是英格蘭東南部用以指杯中留存的茶腳。

英語的地域變體是個(gè)很大的話題，限于篇幅在此就不做更多地討論。

編輯 薄躍華