在中國，家庭暴力是一個羞于啟齒但又對家庭成員的心身傷害非常巨大的問題。大多受暴者能想到的唯一解決途徑就是離婚，而且中國人的面子文化又會使大多數(shù)家庭為了不走向這一步而選擇對此事隱忍。這種處置方式使得這個問題始終得不到解決，成為縈繞在整個家庭內(nèi)的不散陰魂。

家庭暴力其實是一個非常普遍的社會現(xiàn)象。根據(jù)全國婦聯(lián)的一項最新抽樣調(diào)查表明，在被調(diào)查的公眾中，有16%的女性承認被配偶打過，14.4%的男性承認打過自己的配偶。有調(diào)查顯示，每年約40萬個解體的家庭中，25%緣于家庭暴力。

《婚姻法》中明確規(guī)定：“家庭暴力，是指行為人以毆打、捆綁、殘害、強行限制人身自由或者其他手段，給其家庭成員的身體、精神等方面造成一定傷害后果的行為”。

由此可以看出家庭暴力有以下幾層含義：

一是家庭暴力的發(fā)生對象是在家庭成員之間，不是單純地鎖定在男性對女性的暴力上，女性對男性、年輕人對老年人、成年人對兒童等都可能發(fā)生暴力行為；

二是家庭暴力行為不只是局限于身體暴力，還包括精神暴力、性暴力；

三是家庭暴力不只是對生存構(gòu)成損害，同時也對人的自由、發(fā)展構(gòu)成威脅。在家庭暴力中，受害者集中為婦女、老人、兒童，因為他們在生理上、經(jīng)濟上都處于弱勢地位，容易成為暴力對象，男性則多為施暴者。