一個院里住著七八戶人家，房屋和房屋擠在一起，院子里留下的空間就很小了?？删驮谀仟M窄的院子里，竟還長著一棵杏樹。

院里人也說不清那棵杏樹是怎么長在那兒的，也記不清那樹有多少年了。院子里缺少陽光，空氣也流通不開，那棵杏樹就像個窮苦的叫花子，枝干瘦弱零亂，一年一年過去，老是那個樣子。可也怪，每到春天，那樹枝上照樣開滿了花，給小院帶來一片春意，花落了以后就長出一串串碧綠的小杏子。

平時，院里人都忙，各家過著各家的日子，誰也不去管那杏樹的事，一年四季看慣了，熟視無睹，就像沒看見一樣?？墒?，每到春夏之交，陽光一天天強烈，樹枝上的小杏子一天天長大，院子里的眼睛就不由得要往那樹枝上望一望了。

先是那些小孩子，嘴饞，手閑，好動，一看見樹枝上的小杏子，管它能吃不能吃，總想咬上一口。于是，杏子還只有一枚扣子那么大的時候，就有孩子開始伸手采摘，有的是舉著一根小棍子往樹枝上敲，還有膽大的敢爬到樹上去?？赡切⌒幼右贿M到嘴里，只咬一口，就齜牙咧嘴吐掉了。小杏子又酸又苦又澀，壓根兒吃不成。其實伸手采摘之前，原就知道吃不成，可就是等不得杏子長大。反正杏樹是院子里的，誰也管不著。

孩子們就是不長記性。嘴里苦過沒幾天，心里卻又想了，杏子能吃了吧？小手忍不住又伸出去了。就這樣今天摘一個，明天摘一個，你摘一個，他摘一個，樹枝上的杏子越來越少了。別管它能不能吃，你就是一個不摘，別的人也會把它摘掉，院子里住著七八戶人家呢！可憐的小杏子，不知道面臨著什么樣的危險，還在一天天地長著。再過些日子，有那沒出息的大人看見杏子漸漸大些了，也把手伸向了樹枝，隨意揪下兩個小杏子，放到嘴邊嘗試著啃一下，呸！甩手就扔掉了。

日子一天天過去，樹上的杏子一天天稀少。

夏天很快來到了，眼看就到了杏子成熟的季節(jié)。不過這時候杏子還是綠瑩瑩的，再過上十天半月，等到杏子透出黃色，就變成甜甜的美味了?？墒牵隳艿鹊侥菚r候嗎？若是等到杏子變黃，樹枝上一個也不會有了。這時候就用上了那句老話：先下手為強！

不必細說了，明擺著，院里雖有一棵杏樹，杏樹上雖然結了不少果，可到了杏黃時節(jié)，院里人誰也沒能嘗到一個甜口的杏子。

一年又一年，年年如此。

這算什么事呀？

終于，惹惱了院里的一個人。

此人姓虎。一聽這姓就厲害。這人也夠厲害，年輕時做過鐵匠，掄著大錘打鐵，練就一副鐵身板。如今歲數(shù)大了，不打鐵了，可看上去依然是鋼筋鐵骨，雖已年近六十，每天早晨還在院門口掄一陣鐵錘練練筋骨。性格也耿直，做事直來直去，說一不二，寧折不彎。因為姓虎，人也虎虎生風，大家都叫他老虎。院里沒人敢輕易招惹他。

其實老虎對杏子沒有一點興趣。他又不是饞嘴的小孩子，那杏子給他也不吃?？伤床粦T院里這號事。好好一棵杏樹，被鬧成這個樣子！既然如此，還要它干啥？于是就有那么一天中午，乘著院里人都在的時候，虎老頭喝了幾杯烈酒，手里提了一把斧子，掄起來照著杏樹一陣猛砍。院里人聽見響動，紛紛出屋來看，都吃了一驚，不知這是為何？有個小青年驚奇地問，虎大叔你咋砍樹呵？老虎哼了一聲，又猛砍了一斧子，發(fā)狠地說，我砍了它，不要它了！小青年還不識趣，說你沒看見它結杏子呀，咋就不要了？老頭的身子呼地挺直了，瞪圓了眼大吼一聲：杏子在哪兒？有一個長黃了嗎？我砍了它，別叫它在這兒丟人現(xiàn)眼啦！

院里人一看這樣，誰也不敢再多嘴了。老虎就劈里啪啦砍倒了那棵沒人疼愛的杏樹。隨后又一鼓作氣，把樹根也挖了，來了個斬樹除根。

院子里從此沒有了杏樹。沒有就沒有了，誰也沒怎么當回事，誰家的生活也沒受到什么影響。

轉眼一年過去，又一個春天按時來到了。忽有一天，老虎從外邊帶回來一棵桃樹，就在原先長著杏樹的地方栽了起來。院里人見了，不覺很有點驚訝，呵哈，這老頭，砍了杏樹又栽桃樹，吃飽了撐的呀？又是那個小青年上前來問，虎大叔，杏樹換桃樹，你喜歡吃桃子呀？老虎一臉嚴肅，對那小青年，同時也是對著全院子宣告：這桃樹是我栽的，它是我的！到時候結了桃子，誰都不能亂動！

老虎栽好桃樹，就像養(yǎng)了個寵物一樣，每天細心管護，澆水施肥，沒事了就站在桃樹旁邊，看著它長。桃三杏四梨五年，桃樹三年就能開花。那棵小樹原本已有了三四年樹齡，現(xiàn)在栽到這院子里，有了老虎的悉心照料，好像能解人意似的，果然不辜負老頭的一片心，很快長出了嫩枝嫩葉，綠叢叢的，把老頭樂得手舞足蹈。第二年春天，經(jīng)過了一冬的積蓄，桃樹一下展示出蓬勃的生命力，樹枝上開滿了粉紅色的花朵，滿院子花香飄蕩，真是別有一番景致。又過了些天，花瓣落去，每一個花芯里都長出一顆碧綠的小桃子。

院子里又有果樹了！先前是杏，而今是桃。不過，而今的桃和先前的杏可不一樣了，今天的桃不再是全院共有，它是屬于老虎的！自從樹枝上結了桃子，老虎就格外操心，不分早晚，常見那老頭繞著桃樹轉悠，好像要看著滿枝的小桃子怎么一點點長大。

日子過得很快，眼見得樹上的小桃子漸漸長大了，開始引得院里的孩子們眼饞了。可是，老虎高大的身軀就在門里門外晃動著呢。每天午后，老虎就搬個小凳子，坐在桃樹下邊打盹兒。院里人都知道老虎的厲害，一看這架勢，各家人都再三警告自家的小孩，可不敢去摘老虎的桃子！就這樣，一樹桃子一天天安全地生長著，終于順利到達了成熟的季節(jié)。隨著太陽光的慷慨照曬，那些桃子就像著了魔法一樣，競相吐出了鮮艷的紅嘴兒。

滿枝桃紅，艷麗耀眼，真好看！可把老虎樂壞了，看那一樹鮮桃完好無缺，一串串紅桃壓彎了枝條，多好呵！

桃子收獲了。頭一年結桃，還不多，只摘了一小籃。當天，老虎把摘下的桃子分別裝進八個紙盒，笑容滿面送進了各家的屋里，一家一盒。院里人真沒想到，今年，全院都吃上了甜蜜蜜的鮮桃……

責任編輯/何為