語音演變研究是歷史比較語言學(xué)的重要內(nèi)容。從18世紀(jì)中后期歷史比較語言學(xué)發(fā)端至今，語言學(xué)家們提出了許多具有重要意義的音變理論。其中，19世紀(jì)七八十年代在德國萊比錫大學(xué)出現(xiàn)的以雷斯金、奧斯托夫等人為代表的“青年語法學(xué)派”（即“新語法學(xué)派”）和美籍華裔學(xué)者王士元1969年提出的詞匯擴(kuò)散理論對音變研究產(chǎn)生了重大影響。

新語法學(xué)派突破了以往語言研究的自然主義范式，最早由雷斯金1876年在《斯拉夫——立陶宛和日耳曼語的名詞屬格》一文中提出“語音規(guī)律無例外”的著名論斷。他們注意到語音研究中音變的條件性，主張“沒有一個例外是沒有規(guī)律的”，特別強(qiáng)調(diào)音變規(guī)律的絕對性。新語法學(xué)派的這種主張將歷史比較研究推向了新的高潮，但是由于語言事實(shí)的復(fù)雜性和音變規(guī)律的多樣性，其理論在實(shí)際應(yīng)用中對音變很多例外的解釋都無法取得令人信服的效果。隨著施密特的“波浪說”和方言地理學(xué)的興起，音變規(guī)律說受到了很大沖擊，人們開始“檢查那些解釋的前提并且準(zhǔn)備接受一個更加詳盡和復(fù)雜的語音演變的概念”。[1]15-16于是，王士元的詞匯擴(kuò)散理論應(yīng)運(yùn)而生。

王士元認(rèn)為語言是一種“非常奧妙的活生生的東西”。[2]他從漢語方言入手，同鄭錦全、謝信一等人把北大中文系語言學(xué)教研室的《漢語方言字匯》的材料、上海話、日譯吳音等近三十種方言材料送進(jìn)計算機(jī)進(jìn)行考察，提出了詞匯擴(kuò)散理論，認(rèn)為語音變化是突變的，在詞匯中的擴(kuò)散是漸變的。這個理論首先在《競爭性演變是殘留的原因》一文中提出，1969年發(fā)表在美國《語言》雜志上。

徐通鏘認(rèn)為詞匯擴(kuò)散理論是對 “語音規(guī)律無例外”的再反動。[3]276那么下面我們來談?wù)勗~匯擴(kuò)散理論和新語法學(xué)派的不同。

一、理論前提的不同——對語言系統(tǒng)本質(zhì)的認(rèn)識

新語法學(xué)派以語言的同質(zhì)性為理論前提，認(rèn)為語言是一個純粹的系統(tǒng)。也就是說，它假定倘若某一對象在某個條件下發(fā)生了變化，那么在相同的條件下，具有同一性質(zhì)的所有對象都將毫無例外地發(fā)生相同的變化。這種觀點(diǎn)在音變研究中很關(guān)鍵，因為如果沒有假設(shè)語音演變無例外的話，那么“對于語音的描寫可能將會成為一種無系統(tǒng)的流水賬，同一語音在類似的條件下就會變?yōu)椴煌恼Z音，毫無遵循的原則”。[1]1

但是語言不是一成不變的單純系統(tǒng)，它復(fù)雜多樣并且隨時都在發(fā)生變化。除了語音條件的影響外，還有語法、詞義甚至風(fēng)格等各種因素，都會影響語音的變化。而新語法學(xué)派走向孤立的荒謬，過分強(qiáng)調(diào)語音條件的絕對性。王士元指出：“新語法學(xué)派關(guān)于語言變化的概念，其困難來自兩個方面：一個是把語言從它的社會環(huán)境中孤立出來，一個是假設(shè)語音是沒有例外地逐漸變化?！盵1]51-52詞匯擴(kuò)散理論則在新語法學(xué)派的基礎(chǔ)上認(rèn)為語言具有“有序的異質(zhì)性”，并且這種性質(zhì)存在于所有的語言之中?！坝行颉北砻鬟@個理論承認(rèn)音變的規(guī)律性，而“異質(zhì)性”又說明了音變的復(fù)雜性。它摒棄了新語法學(xué)派的靜態(tài)研究，認(rèn)為語言具有并存系統(tǒng)，是動態(tài)的，這就為這個學(xué)說的進(jìn)一步研究做好了準(zhǔn)備。

二、音變的單位、方式和特點(diǎn)

新語法學(xué)派認(rèn)為音變的單位是音位，而詞匯擴(kuò)散理論則認(rèn)為語音的變化是在詞中進(jìn)行擴(kuò)散的。不過，徐通鏘《歷史語言學(xué)》認(rèn)為王士元將擴(kuò)散解釋成是在“詞匯”中的還不夠準(zhǔn)確，他認(rèn)為應(yīng)該是在詞中的一個音類中進(jìn)行的，即音變單位是“詞中的音類”。[3]271但是也有學(xué)者提出其他看法，比如瞿靄堂在《語音演變的理論和類型》中指出，徐通鏘“音變在詞匯中的擴(kuò)散的單位不是詞，而是詞中的一個音類”談的是擴(kuò)散的內(nèi)容問題，而王士元談的是擴(kuò)散的方式問題。[4]

兩個理論認(rèn)為的音變的方式也有差異。新語法學(xué)派認(rèn)為語音的變化是連續(xù)、漸進(jìn)的，反映在詞匯中是離散、突然的；“詞匯擴(kuò)散理論”則認(rèn)為語音的變化是突然的，在詞匯中則呈現(xiàn)出連續(xù)、漸進(jìn)的特點(diǎn)。也就是說，語音演變一開始只是在某些詞語中發(fā)生變化，隨著時間推移而擴(kuò)散到其他乃至所有的詞語中。因此，新語法學(xué)派的音變可稱作連續(xù)式音變，詞匯擴(kuò)散理論則稱作離散式音變。這種音變方式正如王士元《語言變化的詞匯透視》[1]59中呈現(xiàn)出來的：

（筆者注：W1表示變化最快的詞；W2和W3表示正在發(fā)生改變的詞，有時候是新的讀音，有時候為原來的讀音；W4和W5表示尚未發(fā)生改變的詞）

對于語音演變的連續(xù)性，王士元在《語言變化的詞匯透視》中從語音領(lǐng)域的三個方面（發(fā)音、聲學(xué)和知覺）給予了否定，認(rèn)為語音的演變只有是突變的，人們才能清楚地聽出語音的不同之處。[1]56-57

徐通鏗在《歷史語言學(xué)》中認(rèn)為連續(xù)式音變規(guī)律的特點(diǎn)是“語音規(guī)律無例外”和“沒有一個例外是沒有規(guī)律的”。離散式音變規(guī)律的特點(diǎn)一是“兩頭整齊中間亂”，二是“這種音變所經(jīng)歷的時間很長?！盵3]291其實(shí)，音變往往需要很長的歷史，有很多我們現(xiàn)在看起來是“例外”的情況很可能還沒有完成相應(yīng)的演變，這就要求我們在對語音演變進(jìn)行研究的時候要有寬闊的視野和前瞻性。

三、對音變例外的解釋

新語法學(xué)派除了“語音規(guī)律無例外”這條基本原則，面對不可避免的語音例外情況的發(fā)生，他們采取了第二條原則——“類推”。如sow：sows=cow：x，那么x=cows。他們認(rèn)為所謂的一些語音不規(guī)則現(xiàn)象，是因為心理上的聯(lián)想使得說話者無意識地根據(jù)一些詞語的形式類推出另外一些詞語，從而將這些例外全部歸入“類推”之中。申小龍在《論歷史比較語言學(xué)的范式革命》一文中提到：“語音演變的規(guī)律性似乎是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的，它與基于人的心理聯(lián)想的語音形式類推相矛盾。新語法學(xué)家將前者尊為主流，而將后者視為無力應(yīng)對主流時不得已選擇的支流?！盵5]

新語法學(xué)派僅僅強(qiáng)調(diào)語音演變兩端的變化情況，忽視了中間階段的復(fù)雜性，因此對例外的解釋過于含混不清，這就會掩蓋音變過程中的很多重要事實(shí)。相比于新語法學(xué)派，詞匯擴(kuò)散理論則更強(qiáng)調(diào)音變的中間階段，他們認(rèn)為由于語音需要經(jīng)過長時間的演變，因此在演變過程中，會受到其他音變規(guī)律的影響，不同的音變規(guī)律進(jìn)行競爭從而產(chǎn)生了殘余，也就是認(rèn)為音變例外是音變中斷所產(chǎn)生的。不同于新語法學(xué)派機(jī)械性地對待語音演變，詞匯擴(kuò)散理論則更注重音變的動態(tài)過程，對例外的解釋也更加具有說服力。

四、二者的相互配合

雖然新語法學(xué)派在理論和實(shí)踐上存在著不足，但是毋庸置疑，其理論對歷史語言學(xué)的發(fā)展起到了非常重要的作用。我們應(yīng)該認(rèn)真思索詞匯擴(kuò)散理論和新語法學(xué)派的關(guān)系。沈鐘偉《詞匯擴(kuò)散理論》認(rèn)為“詞匯擴(kuò)散理論與這種音變有規(guī)律的假設(shè)并無矛盾。詞匯擴(kuò)散并不主張音變無規(guī)律，相反地，而是建立在音變有規(guī)律的基礎(chǔ)上的”，但是新語法學(xué)派過于機(jī)械地來分析音變，詞匯擴(kuò)散理論則更注重音變過程，深一步地解釋了音變不規(guī)則的原因，兩者并無齟齬之處。他還認(rèn)為“類推變化本身是一種詞匯擴(kuò)散現(xiàn)象”。[6]

其實(shí)，音變規(guī)律有很多種，新語法學(xué)派和詞匯擴(kuò)散理論都有自己的適用范圍，他們對音變的單位、方式、特點(diǎn)、例外等方面的不同理解恰恰也反映了音變規(guī)律的多樣性。它們在探討語音演變中發(fā)揮著不同的作用，我們應(yīng)該從不同的角度去看待和加以利用。僅僅束縛于一種理論必然無法擴(kuò)大音變研究的視野，只有將語言的多樣性和理論的靈活性相互結(jié)合，才能使我們獲得語言演變的真實(shí)面貌。

五、小結(jié)

詞匯擴(kuò)散理論在前人研究的基礎(chǔ)上進(jìn)一步拓展了語音演變研究，解決了以往的音變理論所無法解釋的問題，明確語音演變動態(tài)過程研究的重要性，將語言的空間差異和語言發(fā)展的時間序列、歷時平面和共時平面有效地結(jié)合起來，從而展現(xiàn)了完整的音變過程，為我們提供了語音演變研究的另外一種可能。并且這個理論是運(yùn)用漢語材料和電子計算機(jī)、實(shí)驗語音學(xué)等現(xiàn)代技術(shù)來進(jìn)行歷史比較語言學(xué)研究的一個重要典范，為我們中國的語言研究開拓了一條新的道路，也擴(kuò)大了中國語言學(xué)研究在西方語言學(xué)界的影響。相信這也是今后中國語言學(xué)深入發(fā)展的一個方向。

[1]王士元.語言的探索——王士元語言學(xué)論文選擇[M].石鋒,等,譯.北京:北京語言文化大學(xué)出版社,2000.

[2]王士元.近四十年代的美國語言學(xué)[A]//語言學(xué)論叢·第11輯[C].北京:商務(wù)印書館,2010.

[3]徐通鏘.歷史語言學(xué)[M].北京:商務(wù)印書館,2008.

[4]瞿靄堂.語音演變的理論和類型[J].語言研究,2004(02):1-13.

[5]申小龍.論歷史比較語言學(xué)的范式革命[J].井岡山師范學(xué)院學(xué)報,2004(02):14-18.

[6]沈鐘偉.詞匯擴(kuò)散理論[A]//漢語研究在海外[M].北京:北京語言學(xué)院出版社,1995:31-47.