摘 要：委婉語是一種語言現(xiàn)象，也是一種文化現(xiàn)象。委婉語作為語言使用過程中的普遍手段，反映出社會和民族特點。不能正確理解和使用委婉語將會給交際帶來極大的障礙。隨著委婉語的重要性越來越為人們所關(guān)注和認(rèn)識，委婉語已成為跨文化研究的重要對象之一。

關(guān)鍵詞：跨文化交際；委婉語；文化差異

一、引言

委婉語(euphemism)作為一種辭格起源于古希臘。從辭源上講，euphemism分為兩個因素, “eu-”表示“好”或者是“典雅”，“-phemism”表示“言語”，合起來是“好的辭句”的意思。陳道望先生早在1933年就指出：委婉即“說話時不直白本意，只用委曲含蓄的話來烘托暗示”。而王希杰則在陳氏基礎(chǔ)上進一步加以補充完善，使定義更為嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)：“不能或不愿直接了當(dāng)?shù)卣f，而閃爍其辭，拐彎抹角，迂回曲折，用與本意相關(guān)或相類的話來代替?！庇纱丝梢?，委婉是用含蓄曲折的詞語來代替那些不能直說的話，而其中起替代作用的具有含蓄曲折特點的詞語，就被稱作“委婉語”。委婉語一般可分成兩大類：傳統(tǒng)委婉語和文體委婉語。所謂傳統(tǒng)委婉語是與禁忌語密切相關(guān)的，如生、老、病、死、性等禁忌事物，如果直接表達，那就是禁忌語，反之就是委婉語。所謂文體委婉語，實際上是恭維性的話語、溢美之詞，與禁忌語并無關(guān)系。在交際過程中，為了表示禮貌，為了避免尷尬，或是為了贏取合作，有時會采用夸張修飾的手法，對一些令人不快的事物以美言相稱。

委婉語是一種語言現(xiàn)象，也是一種文化現(xiàn)象。委婉語作為語言使用過程中的普遍手段，反映著社會、民族的特點。不能正確理解和使用委婉語將會給交際帶來極大的障礙。隨著委婉語的重要性越來越為人們所關(guān)注和認(rèn)識，委婉語已成為跨文化研究的重要對象之一。

二、英漢委婉語的交際功能

“The substitution of an agreeable or inoffensive word or expression for one that is harsh, indelicate, or otherwise unpleasant or taboo:allusionto an offensive thing by an inoffensive expression, a polite, tactful or less explicit term used to avoid the direct naming of an unpleasant, painful or frightening reality.”這是韋氏詞典給Euphemism下的定義，這定義說明委婉語具有避諱功能、禮貌功能和掩飾功能等三大交際功能。

避諱功能

委婉語的產(chǎn)生源于語言禁忌，因此避諱禁忌就成了委婉語最初的交際功能。古往今來，中西文化都把死亡看作不吉利的事情，忌諱“死”字，常用委婉語來代替“死”。漢語中有150多種關(guān)于“死”的委婉表達，如歸西、撒手、與世長辭等。英語中也有很多“死”的委婉語，如“be no longer with us”, “go to heaven”, “go the way of all flesh”等。再如疾病，人們很忌諱生病，因此在談到這個字眼時，總是避開這個字眼。中國人把“霍亂”叫做“子午沙”，稱“瘋子”為“精神病患者”等。英語中把cancer（癌癥）稱作long illness，把leprosy（麻風(fēng)）稱作hensens disease（漢斯病，漢斯是一名內(nèi)科醫(yī)生），把constipation（便秘）叫做irregularity（無規(guī)律性）等等。

1. 禮貌功能

Leech(1983)提出了“禮貌原則”，這個原則包括一下六個準(zhǔn)則：1）策略準(zhǔn)則：a.使他人虧損最??；b.使他人受惠最大。2）寬宏準(zhǔn)則：a.使自身受惠最小； b.使自身受損最小。3）贊揚準(zhǔn)則：a.盡力縮小對他人的貶損；b.盡力夸大對他人的贊揚。4）謙虛準(zhǔn)則：a.盡力縮小對自身的贊揚；b.盡力夸大對自身的貶損。5）贊同準(zhǔn)則：a.盡力縮小自身和他人之間的分歧；b.盡力夸大自身和他人之間的一致。6）同情準(zhǔn)則：a.盡力縮小自身和他人之間的厭惡；b.盡力夸大自身對他人的同情。在人際交往中，人們常使用美好動聽的、溫和婉轉(zhuǎn)的話語來掩飾一些粗俗不堪、令人不快的話語，以避免傷害受話方的感情。委婉語是一種間接語言，它能夠使語言表達更加優(yōu)雅，聽上去更加禮貌。漢語中我們把“拉大便”稱作“解手”、“去衛(wèi)生間”、“去方便方便”等。英語中則用“feel the call of nature”、“spend a penny”、“do ones urgent business”等來表示。委婉語有時也可用來表示自謙，說話人出于禮貌，故意降低自己的身份，表示謙遜敬人。比如漢語中有時稱自己為“鄙人”、“在下”等，稱妻子為“賤內(nèi)”、“拙荊”等。英語中稱自己為“your humble servant”。

2. 掩飾功能

正確使用委婉語在很多場合下都可以避免使人感到難堪、尷尬，或減輕對人的感情傷害，這就體現(xiàn)了委婉語的掩飾功能。漢語把“四肢殘疾”稱作“腿腳不利索”、“手腳不靈”等，把“聾子”稱作“耳背”、“耳朵不靈”等，把“瞎子”稱作“眼睛不好使”。英語用“physically handicapped”、“the disabled”表示“the crippled”，用“visually retarded”表示“the blind”，用“mentally handicapped”表示“retarded”等。再比如，在職場上我們常用“讓賢”表示“下臺”，用“左遷”表示“降職”等等。由此可見，在類似場合使用委婉語，不僅能維護交談?wù)叩淖宰鹦?，增強雙方的自信心，同時還能達到協(xié)調(diào)人際關(guān)系，平衡心態(tài)，緩解矛盾的積極效果。

三、英漢委婉語的文化內(nèi)涵

1. 英漢委婉語中體現(xiàn)了中西方不同的價值標(biāo)準(zhǔn)

價值是文化的核心。一種文化的價值體系是影響跨文化交際的一個重要方面?！皟r值體系是一套做出選擇和解決沖突的行為規(guī)范?！保≧okeach 1986,161）中西方截然不同的價值觀念，往往賦予其語言以不同的文化內(nèi)涵。漢語中“老”代表了經(jīng)驗、學(xué)識、成熟、可靠等，有“老當(dāng)益壯”、“老將出馬一個頂倆”等許多對“老”表示敬重、贊譽的詞語。在中國的公共汽車上，常常可以看到“老、弱、病、殘、孕專座”的字樣，這體現(xiàn)了中國文化中尊老愛幼的傳統(tǒng)美德。而西方文化體現(xiàn)的則是“輕老”的價值觀?！袄稀笔谴蠹壹芍M的詞語，意味著思想僵化、遲鈍、固執(zhí)、怪癖等。因此，西方人忌諱old（老）一詞，于是就有大量的委婉語來婉轉(zhuǎn)地表達old這層含義。如advanced in age（高壽）、aged（上了歲數(shù)的）、feeling ones age（感覺到上了年紀(jì)）、“seasoned man”（歷練的人）、“senior citizens”（年長的公民）等等。

2. 英漢委婉語中體現(xiàn)了中西方不同的宗教信仰

說起宗教文化，法國宗教社會學(xué)派代表人物杜爾凱姆認(rèn)為，全部宗教現(xiàn)象可以歸結(jié)為兩個基本范疇，即信念和禮儀。兩種不同的文化往往體現(xiàn)出其不同的歷史文化和宗教觀念，各民族不同的宗教信仰上的差異勢必影響到語言的應(yīng)用。東方文化中的人們信奉的是道教和佛教。道教這一宗教思想反映的是達觀、淡泊的生死觀。在道家看來，死是自然之變化，人的死與生沒有極端差別，人死只不過是靈魂還歸道山而已。反映在死亡上的委婉語有“歸道山、仙逝、仙游、蟬蛻、升仙“等。佛教講究生死輪回，認(rèn)為只有皈依佛門，才能擺脫輪回之苦，進入修行的最高境界。佛教的死亡觀認(rèn)為，人死則功德圓滿，諸惡寂滅，歸于超脫生死的境界。他們對死亡的委婉表達有“圓寂、歸真、舍生、遷化、歸凈土”等。而西方人一般信奉基督教，相信人死后靈魂可以升入天堂，得到拯救。反映在死亡上的委婉語有“go to meet/join ones Maker, go to a better world, cross the River Styx, be with God, be in/go to heaven”等等。

3. 英漢委婉語中體現(xiàn)了中西方不同的社會制度和倫理觀念

中國社會是一個在氏族血緣關(guān)系的宗法社會基礎(chǔ)上發(fā)展起來的社會，是一個有著兩千年悠久歷史的封建帝制的社會。中國封建社會等級森嚴(yán)，重視“長幼尊卑貴賤”，奉行“君為臣綱，父為子綱”。如稱呼帝王有“皇上、萬歲、圣上”等，平輩間敬稱有“令堂、令母、尊夫人”等，自謙之詞有“愚兄、在下、鄙人”等。而西方人很早就擺脫了氏族社會的血緣紐帶，社會組織結(jié)構(gòu)不像中國那樣等級森嚴(yán)，稱謂從總體上說趨于平等。一般情況下，用Mr.（先生）、Mrs.（太太）、Miss（小姐）加姓氏即可。

4. 英漢委婉語中體現(xiàn)了中西方不同的倫理觀念

倫理文化是一個民族在自己的長期實踐中形成的關(guān)于社會生活的倫理意識現(xiàn)象和受倫理意識支配的倫理活動現(xiàn)象的總和。在對待愛情、婚姻已經(jīng)性的問題上，中西方文化存在著很大的差異。在中國的傳統(tǒng)觀念里，人生應(yīng)當(dāng)致力于美德的修養(yǎng)，而不應(yīng)追逐感性快樂。在談到性自由、性行為不檢點時，漢語委婉語的詞義多為貶義，如“紅杏出墻”、“不正當(dāng)關(guān)系”、“水性楊花”等。然而在西方倫理價值中，人文主義者主張一切以“人”為本，提倡熱愛生活，追求愛情、美和感官的快樂等，反對禁欲主義（楊周翰等，1982），因此英語中有關(guān)這方面的委婉語詞義模糊且多為中性化。如用“social disease”（社會病）代替“venereal disease”（性?。谩發(fā)ove child”（愛情之子）代替“illegitimate child”（私生子），用“spouse equivalent”（等值配偶）代替“homosexual partner”（同性戀伙伴），近幾年又婉稱為“comrade”（同志）等等。這些都似乎蘊含了西方社會對這類現(xiàn)象的理解和寬容，而這在中國文化里至今都被視為違反倫理道德。

四、委婉語的滲透在大學(xué)英語教學(xué)中的必要性

《大學(xué)英語課堂教學(xué)要求》中明確規(guī)定，大學(xué)英語是以英語語言知識與技能、學(xué)習(xí)策略和跨文化交際為主要內(nèi)容；大學(xué)英語的教學(xué)目的是培養(yǎng)學(xué)生的英語綜合應(yīng)用能力、增強自主學(xué)習(xí)的能力、提高綜合文化素養(yǎng)。因此，教師在向?qū)W生傳授語言知識的同時，還要培養(yǎng)學(xué)生良好的文化素養(yǎng)，提高其聽、說、讀、寫、譯和社會文化能力，使其能夠與另一種文化進行和諧交往，最終提高跨文化交際的能力。委婉語作為文化的一部分，對英語語言的學(xué)習(xí)和教學(xué)有著重大的影響。通過對文化差異的研究來揭示不同民族在文化傳統(tǒng)、社會風(fēng)俗、心理狀態(tài)、思維特征等方面的異同以及它們在語言和語言使用上的反映，有助于在更深層次上揭示語言規(guī)律、語言學(xué)習(xí)規(guī)律和語言教學(xué)規(guī)律。

其次，課堂溝通是教師闡明觀點、實踐教學(xué)目標(biāo)、與學(xué)生實現(xiàn)教與學(xué)的橋梁, 它離不開語言交際活動。在英語課堂溝通中, 教師能否掌握溝通的語言運用策略, 是能否實現(xiàn)教學(xué)目標(biāo)的一個關(guān)鍵因素。在英語教學(xué)課堂溝通中, 由于是在特定的環(huán)境、時間、氣氛中, 有特定的受體( 學(xué)生) , 他們在心理上比較敏感, 認(rèn)知上還不成熟, 因此教師的有些話語在從語言角度來看雖然正確, 但學(xué)生有時卻難以接受,甚至產(chǎn)生抵觸情緒, 這樣使課堂教學(xué)不能取得預(yù)期的效果。此時如采用委婉語這一語言的特殊代碼, 禮貌、含蓄地對不得體的、粗魯?shù)恼Z言內(nèi)容進行編碼, 采用刺激性小的表達形式傳遞言語信息, 表達自己的觀點或愿望, 提出要求和建議, 則有可能建立良好的課堂氛圍, 達到教師與學(xué)生各自預(yù)期的目的。

五、結(jié)語

語言交際是人類用來維系社會關(guān)系和潤滑人際關(guān)系的重要手段。而不同語言間的交流，從形式上看，是異語交往和交換；從內(nèi)容上看，實際上是不同的文化體系和文化形態(tài)之間往返穿梭，其目的在于達到文化內(nèi)容和文化信息的傳遞。而在傳遞信息和理解信息的過程中，人們往往采用委婉的說法以達到不同的交際目的，但是在不同的文化背景下用不同的語言進行交際會產(chǎn)生一定的交際障礙。委婉語是一種普遍的語言現(xiàn)象。它涉及到社會生活的方方面面，在人們的交流中扮演著十分重要的角色。同時，委婉語又是一種普遍的文化現(xiàn)象。由于人們信仰、風(fēng)俗、生活方式等的差異，不同民族間在共性基礎(chǔ)上又有獨特性，這就使得對我們有必要對委婉語在跨文化交際方面進行深入研究，這將有助于人們對委婉語的掌握和運用，從而促進成功的交流。

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作者簡介：

陳文華，女，1976年生，福建漳浦人，現(xiàn)為福建兒童發(fā)展職業(yè)學(xué)院外語系講師，福建師范大學(xué)外語學(xué)院英語語言文學(xué)在讀博士，研究方向為跨文化言語交際。本文為福建省教育廳B類課題《跨文化交際中的英漢委婉語研究及其對英語教學(xué)的影響》（課題編號：JBS10372）的研究成果。