2009年8月，前后歷經(jīng)二十余載，由顧明遠(yuǎn)先生主編且凝聚了幾代人心血的《中外教育思想概覽》一書終于由廣東教育出版社付梓出版了，這不能不說是近年來中國教育界、教育研究界與中國出版界的一件大事。

為什么這么說呢?因?yàn)?，盡管近二十年來，國內(nèi)學(xué)界曾推出了數(shù)部教育史巨著，如山東教育出版社的《中國教育通史》和《外國教育通史》，湖北教育出版社的《中國教育大系》和《世界教育通覽》，湖南教育出版社的《中國教育思想通史》和《外國教育通史》，江蘇教育出版社的《世界教育大事典》等等，但是，《中外教育思想概覽》仍然有上述書籍不可取代的獨(dú)特價(jià)值。

首先，該書內(nèi)容賅博。《中外教育思想概覽》共三百六十萬余字，匯集了古今中外近千位思想家有關(guān)教育的論述八千余條。就時(shí)間而言，則橫貫古今;就空間而言，則跨越中外;就條目作者的身份構(gòu)成而言，則為來自各行各業(yè)的知識精英和社會(huì)精英，有哲學(xué)家、思想家，有教育家、教育實(shí)踐家，有社會(huì)學(xué)家，有科學(xué)家，有政治家……除了有關(guān)教育一般原理的論述之外，還包括德育、智育、體育與衛(wèi)生健康教育、美育、勞動(dòng)教育及幼兒教育、基礎(chǔ)教育、中等教育、職業(yè)技術(shù)教育、高等教育和社會(huì)教育、教育行政、學(xué)校管理等方面的論述。除了有來自教育和教育思想、教育研究界以內(nèi)的觀察和論述之外，還有“跳出教育看教育”的來自教育和教育思想、教育研究界以外的觀察和論述。一言以蔽之，其所選條目內(nèi)容涵蓋了人類生活與教育研究的方方面面，而其各部分之間，卻又存在著一種有機(jī)的內(nèi)在聯(lián)系，使讀者們能比較明晰地看出某種教育思想產(chǎn)生、演變和發(fā)展的大致輪廓，實(shí)在很是難能可貴。

其次，該書選材精當(dāng)。內(nèi)容賅博，則難免犯過粗或過濫的毛病。由于該書的編者具有明晰的編輯理念，并忠實(shí)地執(zhí)行了這一理念，故成功地避免了選材上“粗”和“濫”的問題。該書核心的編輯理念之一是“以有無現(xiàn)代價(jià)值為取舍的尺度”。世易事移，產(chǎn)生并適合于先前時(shí)代的教育理念未必能適用于現(xiàn)時(shí)代。雖然如英國哲學(xué)家霍布斯所言，“把成千的生物放在一起，揀除了壞的，那籠子就不熱鬧了”，即便是從那些已經(jīng)不合時(shí)宜的理念中，有智慧的人也能得到非常有用的教益。子曰:“三人行，必有我?guī)熝?。擇其善者而從之，其不善者而改之?！逼洹吧普摺被颉安簧普摺倍伎梢宰鑫业睦蠋煟瑢ξ矣兴?，說的就是這個(gè)道理。然而，由“善者”獲益易，而非有大智慧者，恐怕很難由“不善者”獲益。作為一本面向廣大教育工作者的工具書和參考書，堅(jiān)持“擇其善者”，即“有無現(xiàn)代價(jià)值”的選擇原則，比之將“善者”與“不善者”一網(wǎng)打盡的作法可能更合理;因?yàn)?，對于那些思辨能力尚未充分成熟的讀者來說，在思想的根本未固之前，如遭到外邪的侵?jǐn)_，則容易引發(fā)因適應(yīng)不良而帶來的種種疾病，而等到他們的思辨能力強(qiáng)壯到一定的程度之后，那些不合時(shí)宜的信息才能轉(zhuǎn)化為對思想的健康成長有益的刺激。

“史論分開，以史為主”的編撰方針也是該書的重要特點(diǎn)。其史如明珠千斛，既圓且潤;其論則如馨香一瓣，啟人幽思。對于那些在教育一線上辛勤勞動(dòng)的廣大普通教育工作者來說，“史論分開，以史為主”恐怕是最實(shí)用的策略了——在緊張忙碌的教育教學(xué)工作之余，一方面可以讓他們在較短的時(shí)間內(nèi)接觸到大量的教育思想史料，另一方面又提供了對于這些史料簡明扼要的解讀，對于他們在教育教學(xué)上的自我成長與專業(yè)發(fā)展，真是功莫大焉。