● 金傳寶

20世紀(jì)80年代以來，美國掀起了深入而廣泛的教育改革運動，并一直持續(xù)到現(xiàn)在。而中小學(xué)教育是改革的重點。聯(lián)邦和全國性民間組織、各個州和地方都采取了許多重要的改革措施。聯(lián)邦政府在80年代末90年代初制定并通過了2000年國家教育目標(biāo)法，2002年實施《不讓一個孩子掉隊》計劃，學(xué)術(shù)界展開了關(guān)于國家課程標(biāo)準(zhǔn)的討論，在各門學(xué)科都進行了課程改革，民間也成立了許多教育改革的全國志愿者網(wǎng)絡(luò)。在州一級的層次上，也存在一些共同的改革措施，如提高畢業(yè)要求，延長學(xué)年和學(xué)日的長度，提高教師素質(zhì)，增加教師薪金，實施全州范圍的測驗等。而地方也積極地參與了各項改革，同時很多成功的改革方案也來自地方。我國大多數(shù)外國教育史和比較教育方面的著作對這一時期的改革多數(shù)未有涉及。少數(shù)教材曾涉及到這一時期的改革，但也語焉不詳。①本文旨在概括分析美國當(dāng)代中小學(xué)教育改革的主題與趨勢，并以此為基礎(chǔ)提出改革需要注意的問題。

一、優(yōu)異

20世紀(jì)80年代以來，尤其是1983年美國創(chuàng)優(yōu)教育委員會推出《國家處在危險中》以來，追求優(yōu)異，追求教育質(zhì)量的提高，提高學(xué)生的成績成為一個最重要的主題和驅(qū)動力。這個委員會用一種明確而有力的語言，呼吁和要求要用優(yōu)異取代日益洶涌的平庸浪潮，要求教師們激起每一位學(xué)生在學(xué)校生活的各個方面追求優(yōu)異的愿望。

關(guān)于學(xué)校教育中優(yōu)異的標(biāo)準(zhǔn)，主要是指建立更高的學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)，年級和分?jǐn)?shù)必須反映真正的成績，對學(xué)生的評價要集中于真正的掌握，學(xué)生對于自己的學(xué)習(xí)應(yīng)承擔(dān)嚴(yán)肅的責(zé)任。過去學(xué)校常常強調(diào)通過積極的強化提高自尊，現(xiàn)在則把自尊當(dāng)作學(xué)習(xí)成績優(yōu)異的一個副產(chǎn)品。不是把自尊給學(xué)生，而是教師設(shè)立學(xué)習(xí)情境讓學(xué)生自己贏得自尊。在美國，很多學(xué)校都將建立的嚴(yán)格的高的學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)和贏得自尊當(dāng)作鼓勵學(xué)生學(xué)習(xí)并獲得成功的座右銘：“今天最好，明天更好”。[1]

追求優(yōu)異這個主題在整個美國教育界都引起了反應(yīng)。聯(lián)邦政府和州政府正通過提高學(xué)習(xí)要求和標(biāo)準(zhǔn)對教育制度進行調(diào)整。學(xué)術(shù)界和教師一起協(xié)作，撤換過時陳舊的課程內(nèi)容，代之以新的先進的學(xué)科知識。教師教育也提高了培訓(xùn)的要求，并增加了準(zhǔn)備內(nèi)容。地方委員會則增加了學(xué)日和學(xué)年的長度。

二、公平

實現(xiàn)教育公平和教育機會平等，是美國政府和人民從建國以來，甚至在建國以前殖民地時期一直到現(xiàn)在都在追求的目標(biāo)和夢想。美國從1776年7月4日宣布建國到今天，始終忠于美國開國者們賴以立國的正義、平等、自由的理想，孜孜不倦、堅韌不拔地追求人人生而平等的目標(biāo)。今天，“保證教育機會均等，提高教育質(zhì)量”這兩句話作為美國教育部的座右銘鑲嵌在教育部總部的大理石的墻壁上，作為一種教育理念已經(jīng)深入人心。而實際上，促進教育公平和提高教育質(zhì)量是教育改革與發(fā)展的兩個永恒主題，其他所有的主題最終都為這兩個主題服務(wù)。

美國政府十分重視教育公平和教育機會均等的問題。例如，小布什于2000年走馬上任后提出的施政綱領(lǐng)，把教育擺在了首位。其中，政府將動用聯(lián)邦稅款，資助學(xué)生家長將學(xué)生送往私立學(xué)校就讀等措施都是為了保證教育公平的實現(xiàn)。由聯(lián)邦政府在學(xué)前教育階段實施的開端計劃，中小學(xué)階段的免費午餐，甚至早餐，免費教科書等都是為了保證所有孩子可能接受到高質(zhì)量的教育。美國于2002年1月通過并實施了一項在美國教育史上的一項具有里程碑意義的《不讓一個孩子掉隊》(No Child Left Behind)的教育改革計劃。這項改革計劃稱之為《不讓一個孩子掉隊》的原因在于它確定了這樣一個目標(biāo)：每個孩子應(yīng)該接受好的教育，也就是說，不允許任何一個孩子在學(xué)業(yè)上掉隊，每個孩子必須會學(xué)習(xí)。它勾畫了新世紀(jì)美國教育改革與發(fā)展的藍圖，重申公立學(xué)校不分地區(qū)、家庭背景、膚色之別，發(fā)展學(xué)生心智、培養(yǎng)學(xué)生品格的歷史使命與責(zé)任，呼吁各黨派通力合作，阻止飛速變化的世界把校園的孩子拋在后面，力爭不讓一個孩子掉隊，從而最終實現(xiàn)中小學(xué)教育質(zhì)量的提高。

三、主動學(xué)習(xí)：建構(gòu)主義的方法

所有教師都非常熟悉這么一句古語：你可以把牛牽到水邊，但你卻不能使它喝水。同樣，你可以讓孩子在教室里，但你卻不能使他學(xué)習(xí)。美國教育者相信，向?qū)W生灌輸大量信息或迫使他們做作業(yè)等并不奏效。只是讓學(xué)生在圖書館或?qū)嶒炇依锘蝸砘稳ヒ膊粫勾蠖鄶?shù)學(xué)生學(xué)習(xí)。學(xué)生在學(xué)習(xí)之前肯定要發(fā)生一些事情和變化。好奇心，一個他們想解決或需要解決的問題，然后在教師直接或間接的幫助下，學(xué)生自己建構(gòu)他的或她的意義(construct his or her meaning)。

建構(gòu)主義是一種強調(diào)建構(gòu)意義過程的方法。建構(gòu)主義根據(jù)學(xué)生學(xué)習(xí)的過程和方法提供一種參考結(jié)構(gòu)，用以解釋和組織所有的課堂實踐，增強學(xué)生在各種學(xué)科領(lǐng)域?qū)W習(xí)的能力。學(xué)校教育中的建構(gòu)主義方法不是要求學(xué)生消極地接受知識，而是在已有知識、態(tài)度和價值觀的基礎(chǔ)上進行積極的建構(gòu)。在這種積極的學(xué)習(xí)中，學(xué)習(xí)者通過動手操作或試驗想象創(chuàng)建各種模式、規(guī)則和策略。學(xué)習(xí)者會自言自語地說“這兒有什么意義呢?”“我這樣做或改變一下會怎么樣呢?”建構(gòu)主義的一個基本前提是：人是意義的建造者(meaning maker)，并且在學(xué)習(xí)過程中以多種信息資源為基礎(chǔ)。

那么建構(gòu)主義如何體現(xiàn)教育改革的目標(biāo)呢?首先，建構(gòu)主義方法的基本成分是學(xué)習(xí)者對自己的學(xué)習(xí)負(fù)責(zé)。他們不能消極地等著教師和學(xué)校教育他們。雖然教師和學(xué)校起支持作用非常重要，但學(xué)習(xí)者的主動學(xué)習(xí)才是根本。其次，建構(gòu)主義者的課堂允許試驗學(xué)習(xí)，鼓勵給予更長等待時間，鼓勵開放性的發(fā)問，提供各種疑難情境和智力游戲氣氛。建構(gòu)主義融合了多種教學(xué)方法，包括誘導(dǎo)教學(xué)、師生互動、合作學(xué)習(xí)、多學(xué)科和跨學(xué)科教學(xué)以及新技術(shù)等。美國的教育者相信，建構(gòu)主義是一種有效的學(xué)習(xí)方式，縮短了以教師為中心的訓(xùn)練或機械學(xué)習(xí)與極為抽象的概念學(xué)習(xí)之間的鴻溝。

四、真實評價

在20世紀(jì)70年代和80年代隱藏在美國責(zé)任運動深層的一個主要動機是對考試分?jǐn)?shù)的強調(diào)。在這個運動中，美國各地的學(xué)校開始使用標(biāo)準(zhǔn)化成績測驗或最低能力測驗去評價自己的工作，并與其他學(xué)校進行比較。這些測驗的結(jié)果常常成為決策和評價的依據(jù)。社會往往根據(jù)這些分?jǐn)?shù)來評價學(xué)區(qū)、教師和學(xué)生的成績，并依此為依據(jù)確定增加或撤銷某些計劃，或?qū)€體進行獎勵或懲罰。強調(diào)測驗分?jǐn)?shù)的現(xiàn)象越來越普遍，許多教師很自然地在教學(xué)中更加重視那些可能要測驗的知識和技能。教師開始“為考試而教”?？际裁淳徒淌裁?，教學(xué)圍著考試來進行。

由于教學(xué)非常狹窄地越來越多地專注于基礎(chǔ)內(nèi)容，學(xué)生分?jǐn)?shù)看起來提高了。在美國出現(xiàn)這樣一種所謂的雷克·沃壁根②效應(yīng)，一個州跟著一個州，一個社區(qū)跟著一個社區(qū)，都宣稱他們的測驗分?jǐn)?shù)高于平均水平。這種現(xiàn)象引起了教育者的注意，并受到了廣泛的質(zhì)疑。

在對廣泛使用最低能力測驗和狹窄的標(biāo)準(zhǔn)化成績表示不滿的同時，對使用多項選擇測驗方式也表現(xiàn)了同樣的不滿。教育者和工商企業(yè)界都呼吁學(xué)校應(yīng)重視發(fā)展學(xué)生高水平的思維技能以及解決問題的能力。很顯然，這些素質(zhì)很難通過多項選擇和其他的客觀測驗來測量。人們呼吁使用不同的評價方式，直接測量學(xué)生完成某些重要任務(wù)的真實的學(xué)習(xí)成績。例如，提倡者指出，如果想知道學(xué)生的寫作水平，就可以檢查他們的寫作樣本；如果想了解學(xué)生理解科學(xué)概念到什么程度，能不能進行科學(xué)研究，就可以要求學(xué)生真正實施一項實驗。換言之，測驗實際測量的就是人們想讓學(xué)生能夠做的事情，而不是讓他們根據(jù)提供的多項選擇題目選擇一個正確答案。測量學(xué)生真正掌握的實際內(nèi)容的評價方式就是改革者所謂的真實評價。真實評價測量的是與學(xué)生如何應(yīng)用知識有關(guān)的成績，而不是在頭腦中如何儲存知識。

真實評價有多種方式可以選擇，其中最常用的一種方法是讓學(xué)生收集他們在較長一段時期內(nèi)的學(xué)習(xí)和作業(yè)成果，裝訂成為作品集。由教師對這些作品進行評價，以確定學(xué)生在學(xué)習(xí)上取得的成績和進步。真實評價不是用一些簡短的事實性的問題來考察學(xué)生，而是讓教師對學(xué)生幾個月來收集的作品集或成果大全進行評價。事實上，在美國的許多地方，當(dāng)教師候選人在找工作的時候，都被要求將他們的學(xué)習(xí)成果裝訂成作品集，向用人單位展示他們的專業(yè)技能。

當(dāng)然，真實評價也受到了一些學(xué)者的批評，也的確存在一些尚待解決的問題。成就評價是否符合評價的效度要求和信度要求還有待確定。另外，真實評價所需要的大量投入也是一個值得注意的問題。對寫作的樣品進行評價或?qū)νㄟ^實施一項科學(xué)試驗對學(xué)生的成就進行判斷，與機器給選擇題打分相比，需要花費大量的資金。再者，判斷的標(biāo)準(zhǔn)也是一個問題。例如，如何判斷藝術(shù)和寫作領(lǐng)域的優(yōu)秀、原創(chuàng)性和創(chuàng)造性，如何評價數(shù)學(xué)和科學(xué)的素質(zhì)等，都存在標(biāo)準(zhǔn)難以確定的問題。不過，提倡者相信，盡管仍存在許多問題，真實評價作為一種觀念，進一步作為一種方法，它的時代已經(jīng)來臨了。在未來的幾年中，教育者和決策者將努力解決這些問題。

五、社區(qū)

20世紀(jì)80年代以后，美國的許多社會活動家相信，“小即美”(Small is beautiful.)。 尤其是最近幾年中，美國各界越來越認(rèn)識到，那些規(guī)模極大的學(xué)校普遍存在一些致命性的邊緣效應(yīng)。這些學(xué)校往往存在一種非人性化的環(huán)境和氣氛，導(dǎo)致許多學(xué)生遠離了學(xué)校的各種活動。很明顯，當(dāng)學(xué)校的規(guī)模變得越來越大，教師，尤其是學(xué)生的人數(shù)越來越多時，就會有更多的學(xué)生孤離于學(xué)校活動之外。針對這種狀況，在美國出現(xiàn)了一種“校中?！?(school—within-schools)。

所謂的校中校就是在學(xué)校建立小的社區(qū)。主張學(xué)校是一個社區(qū)的人基于這樣一種假設(shè)：任何一所學(xué)校，只要校長不能說出所有學(xué)生的名字，就是太大了?！靶绿焯脤W(xué)校發(fā)展計劃”的設(shè)計者詹姆斯·考默爾(James Comer)和美國精英學(xué)校聯(lián)盟③的西奧道·塞澤爾(Theodore Sizer)等都堅決主張在學(xué)校形成一種社區(qū)意識，以支持學(xué)習(xí)環(huán)境的健康發(fā)展。在這些改革計劃中，大的學(xué)校被分割成一個一個由100-200名學(xué)生組成的房子(house)。這些房子執(zhí)行校中校的職能，教師的數(shù)目則相應(yīng)減少。由于學(xué)生和教師在多年中都呆在同一所房子里，他們很容易建立一種更加緊密的關(guān)系，學(xué)生分化的現(xiàn)象將減少，學(xué)生和教師的相互成見也會減少許多。提倡者相信，在這樣的房子里，每一位學(xué)生都是主人，而不只是班級名單上的一個名字。

房子計劃的一個顯而易見的優(yōu)點是教師能共同制訂計劃。如果某個學(xué)生在學(xué)生、生活等方面遇到了問題，教師們也很容易將自己的觀點和意見集中起來。這些較小且親密的學(xué)校環(huán)境為學(xué)生提供了一種更穩(wěn)定的情感氛圍，學(xué)校咨詢?nèi)藛T和學(xué)生接觸的時間會更長，能更好地了解學(xué)生，從而有更多的機會幫助學(xué)生解決他們所面臨的問題。

六、擇校

美國被公認(rèn)為消費者的天堂，不論是超市里的軟飲料，衣服店里的牛仔褲，還是汽車銷售商的跑車，都實現(xiàn)自由選擇的原則，但K—12教育卻是個例外。當(dāng)然，從技術(shù)上講，所有的父母在確定讓孩子到哪里接受教育上都可以選擇。如果不愿意讓自己的孩子進入由各個州支持的學(xué)校，父母可以將自己的孩子送到私立學(xué)校或宗教學(xué)校。但是對那些無力支付私立學(xué)?；蜃诮虒W(xué)校學(xué)費的父母來說，實際上根本沒有其他的選擇。

提倡擇校的人士指出，目前美國的這種制度是一種專制，必須改變美國組織教育的方式。他們主張，應(yīng)該將決定孩子到哪所學(xué)校接受教育的權(quán)力從教育官員手中轉(zhuǎn)交到孩子的父母手中，應(yīng)該讓市場的力量為學(xué)校立法，而不是實行目前所執(zhí)行的教育壟斷，必須讓父母成為教育消費者。提倡者指出，目前美國的公立學(xué)校沒有真正為學(xué)生服務(wù)的動機，因為學(xué)校及教師等的收益和薪水不受學(xué)生產(chǎn)品優(yōu)劣的影響。例如，一天工作16個小時并全身心投入學(xué)校工作的教師與那些在下午2：30就離開學(xué)校停車場的教師相比，實施的是相同的薪金標(biāo)準(zhǔn)。反之，如果父母是消費者，學(xué)校必然形成不斷改進本身服務(wù)的動機。自由市場的規(guī)律表明，“更多的選擇等于更多的競爭，等于更好的產(chǎn)品和更好的價格”。顯然，這里的“更好的產(chǎn)品”就是指受到更好教育、得到更好發(fā)展的學(xué)生。

選擇理論逐漸在全美國贏得支持。美國的主要政黨都提出了自己對這一問題的立場。民主黨傾向于在目前的公立學(xué)校系統(tǒng)中進行選擇，而共和黨則主張在包括公立學(xué)校、私立學(xué)校和宗教學(xué)校在內(nèi)的整個教育系統(tǒng)中實施選擇計劃。這兩種選擇在美國都有最好的例子，即公立的特許學(xué)校(Charter School)和在整個系統(tǒng)實施的教育券計劃(Voucher Plan)。

（一）特許學(xué)校

特許學(xué)校是一種公立學(xué)校，近20年來增長迅速。特許學(xué)校通常隸屬于某個學(xué)區(qū)，但卻擁有很強的獨立性，具有極大的自治權(quán)力。教師、管理者、父母和社區(qū)代表與地方教育委員會共同協(xié)商，制訂出特許學(xué)校運行的一致意見。只要學(xué)校滿足了這些約定或合同中的規(guī)定，在預(yù)算、聘用顧問、課程設(shè)計等方面都可以自由貫徹自己的偏好。學(xué)校美國學(xué)者稱特許學(xué)校為獨立的公立學(xué)校。由于它們的獨立性，特許學(xué)校通常具有校本管理的根本要素，參與決策是學(xué)校運作的模式。從理論上看，校本決策賦予每一個人——教師、父母、學(xué)生——在如何辦學(xué)這一問題上以更多的自主權(quán)，而且也給了他們極大的決策的主人身份及責(zé)任。

從第一所特許學(xué)校于1991年在明尼蘇達州授權(quán)成立起，平均每年以13%的速度遞增。到2005年10月份，特許學(xué)校已經(jīng)擴展到美國的41個州，數(shù)量達到3625多所，注冊學(xué)生達到1，076，964人；在2006-2007學(xué)年授權(quán)成立的特許學(xué)校還有90所。[2]特許學(xué)校的建立和發(fā)展改變了美國公立學(xué)校千校一面的沉悶局面，同時，也為學(xué)生提供了豐富多樣的教育途徑。

（二）教育券計劃

教育券給父母消費者以最廣泛的選擇自由，提倡建立教育券計劃的人士這樣對父母說：“你關(guān)心你的孩子，并且比學(xué)區(qū)官員更了解他們。所以我們給你一頁紙，即教育券。你們可以將其拿到你所選擇的學(xué)校，這所學(xué)校不一定是學(xué)區(qū)最初為你孩子指定的學(xué)校。學(xué)校從選擇該校的每一位學(xué)生那里收取一張教育券，然后將其上交換成實際的美元來辦學(xué)。你的任務(wù)就是做出你認(rèn)為對你孩子最好的那種選擇?！盵3]

教育券計劃的設(shè)計者和提倡者指出，在一個純粹的選擇制度中，所有的學(xué)校都是公立學(xué)校，就像所有的部門商店都是公共商店一樣，而教育券制度將在美國的學(xué)校中產(chǎn)生巨大的受競爭趨勢的創(chuàng)造性。教師和管理者將攜起手來，共同實施對學(xué)生和父母有吸引力的高質(zhì)量的獨特的教育計劃。教育機構(gòu)將會像美國其他事業(yè)一樣，爭著生產(chǎn)盡可能最好的產(chǎn)品(學(xué)生)。那些成功者將昌盛起來，會吸引更多的學(xué)生，從而獲得更多的教育券美元，進而為教育者提供比現(xiàn)在更高的薪水。那些不能吸引或留住“消費者”的學(xué)校和教師將會退出這個行業(yè)，或者根據(jù)更好的理念重新開張。

一些評論家將教育券觀念視為美國教育的拯救者，當(dāng)然也有人將其視為腐蝕和摧毀美國公立學(xué)校和民主主義精神的計劃。然而，支持者指出，大多數(shù)發(fā)達的民主國家都給私立學(xué)校或宗教學(xué)校以公共資金的支持，而美國是對父母擇校權(quán)限制最多的國家。支持者相信，通過教育券制度可以增加政府對私立學(xué)校和宗教學(xué)校的支持。教育選擇權(quán)，尤其是教育券計劃，逐漸走向美國教育爭論這個大舞臺的中心。這一問題的關(guān)鍵是人們既要高質(zhì)量又要負(fù)責(zé)任，很顯然，選擇無疑是有希望實現(xiàn)這兩者的方式。

七、學(xué)會學(xué)習(xí)

在社會和經(jīng)濟迅速變化的全球環(huán)境中，人們需要的不只是一次教育，必須也能繼續(xù)學(xué)習(xí)。今天所做的工作，必須完成的任務(wù)，十年之后可能會完全不同。所以，教育改革必須發(fā)展使人們在其一生中都能不斷學(xué)習(xí)的各種技能。獲得這些技能的過程常常被稱為“學(xué)會學(xué)習(xí)”。美國教育界普遍相信，“學(xué)會學(xué)習(xí)”一直是學(xué)生在學(xué)校獲得成功的重要因素，而現(xiàn)在比以往任何時候都顯得更加重要。

正是由于普遍認(rèn)識到學(xué)會學(xué)習(xí)，獲得不斷學(xué)習(xí)的技能對人們?nèi)蘸蟮某晒χ陵P(guān)重要，美國學(xué)者提出了教育者必須教給學(xué)習(xí)者的新基礎(chǔ)(The New Basics)。新基礎(chǔ)計劃基于這樣一種假設(shè)：盡管人的大腦是個非常棒的儀器，具有巨大的創(chuàng)造能力，能夠儲存比最大的計算機還要多幾百倍的信息，但是大腦有它固有的缺點，那就是會丟失或錯編信息。觀念、事實等各種信息通過人的感官進入大腦以后，由于各種原因，這些信息會丟失或發(fā)生錯誤的變動。例如，當(dāng)我們想回憶某種觀念時會常常找不到，或者對事實做了改動。所以，盡管大腦是人類的珍寶，但不是十全十美，經(jīng)常完不成任務(wù)，這就需要接受訓(xùn)練。

所謂的接受訓(xùn)練就是指教人們?nèi)绾斡行У厥褂么竽X。這里的有效是指人們能夠更好地吸收、解釋、加工、儲存和提取信息。研究者相信，人們除了經(jīng)常使用大腦之外，必須接受這些有效的學(xué)習(xí)技能的訓(xùn)練。所以，高度重視學(xué)習(xí)技能的訓(xùn)練成為美國學(xué)校改革的重要主題。改革者強調(diào)，讀寫算這些基本技能的確重要，但是要使知識，也就是智力資本更有用，發(fā)揮更大的效益，就必須教給學(xué)生一些新的基礎(chǔ)。這些新基礎(chǔ)包括：牢記重要信息的各種方法、做筆記和拯救重要信息的方法、研究性閱讀、為各種類型的測試做準(zhǔn)備、做研究、以系統(tǒng)化的方式思考問題、產(chǎn)生創(chuàng)造性觀念的技能、順利完成學(xué)術(shù)任務(wù)的技能等等。這些技能是學(xué)生從中學(xué)畢業(yè)后必須帶著進入大學(xué)或工作的工具。

八、重申品格教育

美國教育工作者所謂的品格教育是指幫助年輕人獲得道德羅盤的努力。美國家長和社區(qū)領(lǐng)導(dǎo)對學(xué)校現(xiàn)狀的大部分不滿意源于他們認(rèn)為美國的公立學(xué)校沒有努力幫助學(xué)生發(fā)展積極的道德品質(zhì)和價值觀念。許多改革者相信，學(xué)校未能解決學(xué)生的這些需要是所有問題的核心。所謂“好學(xué)生”一直是指那些測驗成績和學(xué)習(xí)成績好的學(xué)生，而不是指這個學(xué)生是個 “好人”，在他身上表現(xiàn)出諸如負(fù)責(zé)、體諒他人、自律和努力工作的能力這些特征。所以改革者相信，嚴(yán)肅的教育改革必須解決品格教育問題，必須幫助學(xué)習(xí)者形成是非觀念，并發(fā)展過一種好的生活所必須的持久習(xí)慣。所以，品格教育要幫助孩子“知善、向善和為善”。

當(dāng)然，美國社會及教育界對品格教育問題存在不同的意見。有些人認(rèn)為，公立學(xué)校沒有責(zé)任在品格發(fā)展和道德教育上做出任何努力，因為品格和道德問題深深植根于宗教的世界觀中，超出了公立學(xué)校的范圍。這些反對品格教育的人相信，作為公立學(xué)校應(yīng)致力于各種認(rèn)知技能，如閱讀、書寫和應(yīng)用科學(xué)方法的技能的培養(yǎng)。這些人宣稱，如果父母關(guān)心道德價值問題，他們應(yīng)該把自己的孩子送到私立學(xué)?；蜃诮虒W(xué)校去。另外一些對品格教育持懷疑態(tài)度的人則要問：學(xué)校應(yīng)該教誰的價值觀?在一個有多元文化背景的國家里，在一個崇尚思想自由和表達自由的社會中，存在一套可以教授而不侵犯某些人深深珍愛的信仰的價值觀念嗎?

而提倡品格教育的人士對這種疑慮給出了自己的答案。他們相信，由稅收支持的公立學(xué)?？梢越淌谠谏鐣拿裰魃钪兴匦璧墓竦赖?，如尊重他人的權(quán)利、勇氣、容忍、友善以及關(guān)心受害者等品質(zhì)。而且，大多數(shù)教育者都知道，不可能在一個道德的真空里教育學(xué)生。學(xué)校教育過程不可避免地影響著學(xué)生思考對錯問題的方式。進一步說，絕大多數(shù)美國人，不管其宗教、階級或種族背景如何，都支持某些道德價值觀念，諸如尊重、毅力、正義感、誠實、負(fù)責(zé)、體諒和同情心、完成任務(wù)時的堅持性以及面對困難時的勇氣。支持者相信，在美國可能幾乎沒有人反對學(xué)生應(yīng)該形成這些道德品質(zhì)。教師和學(xué)校對學(xué)生形成優(yōu)良行為習(xí)慣和進行道德教育并對學(xué)生產(chǎn)生積極影響的方式有很多，其中利用課程和促使學(xué)生從事服務(wù)性活動是最常用的做法。

當(dāng)然，需要指出，美國聯(lián)邦、州、地方及學(xué)校所實施的教育改革計劃多種多樣，有些可能包含著以上的幾個主題，有些則可能側(cè)重于某個主題，這要視各種改革計劃的特點、要求、規(guī)模和追求的目標(biāo)而定。同樣的，盡管美國教育改革的優(yōu)先領(lǐng)域、目標(biāo)和期望都是相對明確的，但相對來說，大多數(shù)學(xué)校可能并沒有實實在在地觸摸到教育改革的脈搏。有些學(xué)校在促使孩子參與學(xué)習(xí)方面以及教學(xué)的方式上進行了根本的改革。大多數(shù)學(xué)校只是采取了片段零碎的改革措施，如新的全學(xué)區(qū)范圍的數(shù)學(xué)課程或計算機實驗室或教師的職業(yè)梯級。像肯塔基等少數(shù)幾個州，實施了對大學(xué)數(shù)學(xué)校都產(chǎn)生重要影響的改革措施，但畢竟是極個別的情況。今天一年級或中學(xué)畢業(yè)生的學(xué)校經(jīng)驗與目前改革開始的年代極為相似。

九、余論

教育的改革與發(fā)展跟個體的成長不一樣。一個人經(jīng)過幾次生活上的失敗以后，自己就可以對這鏡子說：“是這樣，我今天得采取全新的行動了?！睆倪@時起，這個人就是新人了。任何國家的教育都是一個巨大的機構(gòu)，受到社會各部門的影響。最重要的是，和其他機構(gòu)一樣，教育有一套標(biāo)準(zhǔn)的操作程序。每一名在八、九月份開始新學(xué)年的學(xué)生對于學(xué)生應(yīng)該是什么樣子都有一種明確的期待。如果這點期待都沒有，顯然，學(xué)校不知道會亂成什么樣子。但也正是由于存在這些期待，改變學(xué)校教育的進程成為急需。

也許，將教育改革比喻為個人改變自己生命歷程的努力不如將其比喻在遼闊的海洋上開辟一條極為奢華的航線更為貼切。有人會警告船長前面會有許多危險的冰山。作為船長，需要首先確定哪些報告是合理的，要確定哪兒的水是安全的，然后改變航向。這是世界各國中小學(xué)教育的狀況，也是中小學(xué)教育改革的基礎(chǔ)。他們知道這些信息，知道自己有責(zé)任改變進程并避免可能的危險；他們開始改變航向。這艘巨船是否真的改變航向，能否避免各種危險，可能所有的人都明白，我們唯一能做的就是等待。

但是等待并不意味著不去努力。而教育改革的努力要想取得成功，有一些原則是改革者必須牢記于心的：(1)確保所有一線工作者了解問題所在；(2)精心設(shè)計工作以便所有一線工作者既有工作的動力又有為解決問題做貢獻的機會；(3)為所有一線工作者提供所需的培訓(xùn)以便能有效地尋找解決問題的方法；(4)有規(guī)律有依據(jù)地測量所取得的進步；(5)堅持從錯誤中學(xué)習(xí)，不存在隨心所欲的萬能魔術(shù)子彈。[4]

顯然，在學(xué)校里，一線工作者就是教師、學(xué)生和他們的父母。毫無疑問，站在學(xué)校改革真正中心的是教師，是他們在實施各種教育服務(wù)，是他們在營造或破壞學(xué)習(xí)的環(huán)境。教師在追求質(zhì)量的過程中要么知道要么不知道如何使學(xué)生投入到學(xué)習(xí)中去。教育改革的最終決定權(quán)掌握在教師手中。沒有更好的學(xué)校當(dāng)然不是令人鼓舞的事情，甚至對社會來說是一種威脅，但是，應(yīng)該相信，整個社會，尤其是教師，有能力面對這些改革的挑戰(zhàn)，同時也對教師提出了更高的要求。另外，不要指望存在一種可以解決所有教育問題的萬能鑰匙，從錯誤中學(xué)習(xí)是改革必然要走過的道路。

注釋：

①吳式穎主編的《外國教育史教程》第二十二章第一節(jié)美國的教育改革中曾涉及到80年代以來的一部分教育改革，參見：吳式穎.外國教育史教程.北京：人民教育出版社，1999：635-639.

②Lake Wobegon是美國著名廣播幽默演員Garrison Keillor虛構(gòu)的位于明尼蘇達的一座城鎮(zhèn)。在這座城鎮(zhèn)里，所有的婦女都很健壯，所有的男人都很英俊，所有的孩子都是具有中人以上的天資，都是天才。有學(xué)者借用了這個稱呼來表示各個學(xué)區(qū)報告自己的學(xué)生成績都高于平均成績的現(xiàn)象。

③新天堂發(fā)展計劃和精英學(xué)校聯(lián)盟是美國近期改革中出現(xiàn)的兩個全國性的改革方案，旨在貫徹他們所強調(diào)的一些價值觀念。

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[1][3]Kevin Ryan&James M.Cooper， Those Who Can，Teach，Boston&New York： Houghton Mifflin Company，1998：413，421.

[2]http：//www.edreform.com/upload/national—data-glance2005.pdf.

[4]Richard J.Murname and Frank Levy， “What General Motors Can Teach U.S.Schools About the Proper Orle of Markits in Education Reform，”Phi Delta Kappan78，no.2，October 1996：114.