國 防

關(guān)鍵詞:人物刻畫 意象符號 寫作技巧 人性 社會現(xiàn)實

摘 要: 作家阿瑟·黑利筆觸犀利、文風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn),其小說《訛作》語言生動、人物形象鮮明、故事情節(jié)緊湊、高潮迭起。在扣人心弦的故事敘述中,作者向我們揭示了人性的罪惡及深層的社會現(xiàn)實。

阿瑟·黑利(Arthur Hailey,1920-2004)是英國當(dāng)代杰出的小說家之一。他出生于英國盧頓市的一個普通職員家庭。十四歲時,窘迫的家境迫使他放棄了學(xué)業(yè),開始養(yǎng)家糊口。二戰(zhàn)爆發(fā)后,黑利參加了英國皇家空軍,在中東和印度執(zhí)行任務(wù)。1947年,他離開英國,定居加拿大,先是在多倫多的一家工廠里做營銷,隨后又做了雜志編輯和廣告發(fā)行等工作。但是,他很快發(fā)現(xiàn)自己志不在此,于是立即辭職開始了劇本寫作。這些復(fù)雜的人生經(jīng)歷為黑利提供了廣泛的寫作題材和獨特的寫作視角。比較耐人尋味的是,出生于英國,定居于加拿大的阿瑟·黑利,其每一部作品卻都是以美國社會為背景,而且都是通過講述發(fā)生在某個行業(yè)內(nèi)部的故事,來展示當(dāng)時美國社會生活的某一個畫面。

阿瑟·黑利作品的魅力并不僅僅在于題材,更主要還是在于作者筆觸犀利、文風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn),以不動聲色的口氣,輕描淡寫地把一些看似平凡的人和事表現(xiàn)得扣人心弦、引人入勝。黑利大部分作品的特點可以簡單歸納為:情節(jié)緊湊,高潮迭起。書中的故事一般都被設(shè)置在一個比較短的時限內(nèi),在一個相對固定的場所,一開始就引入主要人物和場景,全無拖沓,在交代任務(wù)和事件關(guān)系的同時,也點出了矛盾沖突。隨后,人物與事件交相錯雜而進(jìn),矛盾疊生,波瀾起伏,直至故事的最高潮。

《訛詐》(Blackmail)是阿瑟·黑利的著名小說《旅館》(Hotel,1996)中的系列故事之一。故事發(fā)生在旅館偵探長奧格爾維(Ogilvie)與公爵夫婦之間:公爵夫人發(fā)現(xiàn)公爵嫖賭的隱情后跟蹤其行跡至一賭博場所,在她和公爵返回旅館途中因公爵酒后駕車而釀成車禍,將一對母女(行人)撞死。為了逃脫責(zé)任,公爵夫婦倉皇逃離現(xiàn)場,最后將肇事車輛藏匿在旅館車庫的角落。但公爵夫婦詭秘慌張的舉動被旅館偵探長覺察,他通過明察暗訪掌握了整個事件的真相。就在警方加緊追蹤肇事車輛之時,偵探長趁機到公爵夫婦住所進(jìn)行敲詐。膽怯懦弱的公爵嚇得不知所措,而公爵夫人卻與偵探長展開了一場針鋒相對的較量。公爵夫人最終以兩萬五千美元降服偵探長,讓他把肇事車輛駛離當(dāng)?shù)?以達(dá)到銷毀罪證、逃脫懲罰的目的。該作品語言生動、人物形象鮮明、故事情節(jié)跌宕起伏,其字里行間都滲透著作者的睿智與嚴(yán)謹(jǐn)。本文將以人物形象刻畫、意象寫意及作品獨特的技巧運用等為出發(fā)點來探討這部作品備受推崇的原因。

1.人物形象刻畫

無論是在現(xiàn)實生活中還是在文學(xué)作品里,在某種程度上,一個人的外在形象通常被認(rèn)為是其身份、教育、涵養(yǎng)等內(nèi)在品質(zhì)的外化。在《訛詐》這部作品中,作者阿瑟·黑利正是抓住了這一表現(xiàn)技巧將作品中互為對抗的兩個主要人物(偵探長和公爵夫人)的外貌描寫得淋漓盡致。

我們首先對有關(guān)偵探長外在形象的描寫進(jìn)行分層解讀。(1)形體。作者使用了“obese”(肥笨),“gross

jowled face”(滿臉贅肉),“fleshy fingers”(肉指),“smugfat face”(滿臉自鳴得意)等詞及短語,把一個體形肥胖、滿臉贅肉、蠢笨、自鳴得意的偵探長形象活靈活現(xiàn)地呈現(xiàn)在讀者面前;(2)眼睛及眼神。眼睛是透視心靈的窗口,作者對偵探長眼睛及眼神的描寫著墨頗多,“piggy eyes”(貪婪的雙眼),“eyes bulged”(眼睛要跳出來了)。這一系列對眼睛及眼神的描寫凸顯了偵探長貪婪的本性;(3)聲音。除了視覺角度的描寫,作者從聽覺角度的描寫進(jìn)一步豐富了這一人物形象“his incongruous falsetto voice”(極不協(xié)調(diào)的尖嗓音)。偵探長獨有的音色聽起來給人以神秘不實且不舒服之感:聲音刺耳卻不洪亮、音調(diào)超高而不和諧、假聲假氣、矯揉造作;(4)舉止。作者對該人物動作舉止的描寫細(xì)致生動“clucked his tongue reprovingly”(咋舌),“puffing a cloud of blue cigar

smoke”(吐煙圈)。咋舌、吐煙圈等舉止突出了偵探長粗俗、無禮的形象。(5)語言。語言是透視一個人身份、教育、涵養(yǎng)等內(nèi)在品質(zhì)最有效的手段。在與公爵及公爵夫人進(jìn)行的話語交戰(zhàn)中,偵探長頻頻使用俚語,所用的句子不合乎標(biāo)準(zhǔn)英語語法及文法。斟酌他的語言,一個缺乏教育、沒有涵養(yǎng)的人物便躍然紙上。概括而言,在對此人物的描寫中,作者所用之詞均含有貶義語義成分,即使看似褒義的self-assurance(自信)一詞,其內(nèi)涵意義也為conceited or arrogant self-sufficiency(自負(fù)),同樣具有貶義的色彩。通過對偵探長體形、眼睛、聲音、舉止、語言的描寫,作者把一個肥胖、蠢笨、貪婪、神秘、骯臟、粗俗、無禮、缺乏教育、沒有涵養(yǎng)、自鳴得意的負(fù)面形象呈現(xiàn)給了讀者。

在作者的筆下,事件中與偵探長相對立的公爵夫人的形象也變得栩栩如生。這里同樣采用分層細(xì)化的方式,對公爵夫人的形象描寫進(jìn)行解讀。(1)氣質(zhì)?？肆_伊敦公爵夫人,具有三個半世紀(jì)以來祖?zhèn)鞯母甙撂煨?“冷靜地盤算”,寥寥數(shù)語,作者已將一位出身高貴、地位顯赫、精明強悍的公爵夫人呈現(xiàn)在我們面前;(2)眼睛及眼神。“灰綠色雙眼放著光彩”,這兩處對公爵夫人眼睛及眼神的描寫,使讀者感受到這美麗的、灰綠色的雙眼中透露的滿是智慧。雖然不動聲色,眼神中卻滿是威嚴(yán);(3)聲音?！八f話的聲調(diào)簡直可以把所有熟悉她的人嚇倒”;“她的聲音如皮鞭猛抽”。外表溫文爾雅、氣質(zhì)高貴的公爵夫人面對“訛詐”竟也會拋身份于不顧,大聲呵責(zé)對方,給對方以震懾;(4)舉止?！八o握雙手不讓人看到它們在顫抖”,因為無法隱瞞事實公爵不得不將肇事事件和盤托出,面對這一現(xiàn)實,公爵夫人雖幾近崩潰卻仍在極力掩飾自己的緊張情緒,這一描寫進(jìn)一步突出了公爵夫人理智、精明的人物形象;(5)語言。公爵夫人所使用的語言極其符合自己高貴的身份,語言正式,用詞講究,還間或使用法語,暗指她曾接受過良好的教育。通過對公爵夫人氣質(zhì)、眼睛、聲音、舉止、語言的描寫,作者把一個出身高貴、地位顯赫、氣質(zhì)高雅、清高冷傲、精明強悍、理智霸道、極具涵養(yǎng)、教育良好、說話用詞考究的形象呈現(xiàn)給了讀者。在對此人物的描寫中,作者偏向于選用含有褒義語義成分的詞語。作者對公爵夫人略帶褒獎的描寫意在揭示其冠冕堂皇的外表掩蓋下的罪惡的人性。

顯然,作者對偵探長與公爵夫人的描寫已形成一鮮明對照。層層對比,二人的外在形象、性格特征及言行舉止互為映襯,使得人物形象愈加生動。

2.“煙”的意象

偵探長與公爵夫人之間的這場驚心動魄的較量究竟持續(xù)了多長時間?敘述者并沒有直接陳述,但讀者通過解讀作品中關(guān)于cigar(煙)的一組描寫,便可一目了然?！盁煛弊鳛樽髌分械囊粋€意象符號,成為事態(tài)發(fā)展的有力線索,貫穿作品始終,這顯然是作者的精心選擇:一方面用以交代雙方較量的時間(前后不到兩支煙的工夫),暗示事態(tài)緊急,不容拖延;另一方面則通過偵探長對“煙”態(tài)度的前后轉(zhuǎn)變,暗示雙方交鋒態(tài)勢,傳達(dá)更深層次的含義。

當(dāng)偵探長剛剛走進(jìn)公爵夫婦家門時,煙隨人至。這是作者對煙的第一次描寫。這段描寫暗示人物身份卑微,儀態(tài)粗俗、無禮;接著,作者詳盡描述偵探長彈煙灰、擲煙頭等動作,一系列舉動暗示偵探長的粗俗無禮,同時傳達(dá)出他悠然自得、沾沾自喜、自鳴得意的心態(tài);然后,作者詳盡刻畫了另外幾幅畫面:偵探長對公爵夫人“不要吸煙”的警告置若罔聞,他不僅接著抽另一支煙,甚至還把煙伸到公爵夫人的鼻子底下進(jìn)行挑釁,其得意忘形的嘴臉進(jìn)一步顯現(xiàn)。與此構(gòu)成強烈反差的是:該作品的最后一句,“This

cigar botherinyou, Duchess? As she nodded, he put it out.”(您討厭這雪茄吧,公爵夫人?她點點頭,他隨即把煙掐滅了)。該描寫傳達(dá)出偵探長對公爵夫人的關(guān)懷備至:考慮到公爵夫人對“煙”的反感,他主動將煙滅掉。這與作品開頭偵探長無視公爵夫人的“滅煙警告”形成極大反差,表明這場較量最后以偵探長的妥協(xié)而告終,人物處境發(fā)生根本性逆轉(zhuǎn)。

3.細(xì)微之處見精湛

除了生動的人物形象刻畫及“煙”意象符號的應(yīng)用,阿瑟·黑利精湛、高超的寫作技巧在細(xì)微之處也堪稱一絕。

(1)疑問式命令句

“我丈夫和我都討厭煙味,請你把它滅了吧。”

公爵夫婦犯罪后潛逃,本已如驚弓之鳥,偏在此時接到神秘電話,而電話預(yù)約者卻故意姍姍來遲(比預(yù)約的時間晚到一個小時)。因此,當(dāng)旅館偵探長奧格爾維終于口叼雪茄出現(xiàn)時,盡管他肥胖笨拙,外表粗俗丑陋,且滿嘴說著不合語法的俚語,一向高貴霸道、清高冷傲、說話用詞考究的公爵夫人也不得不忍讓三分。此時,社會角色暫時隱退。要在平時,她會用何等語氣呵斥這個小人!不過,此句雖是疑問語序,卻沒有問號,朗讀時用降調(diào),貌似禮貌請求,實是命令,表明公爵夫人對奧格爾維的厭惡、不滿、恐嚇與威脅。這是忍讓后的折中選擇。而奧格爾維仗著掌握公爵夫婦犯罪的把柄,盡管自己在他們面前地位低賤,但目空一切,通過藐視的眼神與一系列的無禮動作與語言挑釁公爵夫婦并對其進(jìn)行威脅與訛詐。

(2)稱呼語

作品中,公爵對其夫人的稱呼不變,而偵探長奧格爾維對公爵及其夫人的稱呼卻在不斷地變化:

公爵對其夫人的稱呼為“old girl”(老太婆),這一稱呼語既有愛昵、戲稱之意,又有討好夫人、拉近關(guān)系的作用。另外,僅僅兩句話,出現(xiàn)了兩個低量值模糊限制語:Im afraid(恐怕)和better(最好)?？梢?公爵雖然在外花天酒地,在家嚴(yán)重懼內(nèi)。這些數(shù)量不多的簡短話語表明公爵的弱勢交際角色。公爵社會地位顯赫,但由于好酒、好色、好賭等惡習(xí)與疏忽大意,經(jīng)常有把柄落在夫人手中,因而總是處于劣勢,對夫人極力討好,言聽計從。

旅館偵探長奧格爾維自恃掌握著公爵夫婦肇事逃逸的事實而自鳴得意。雖身份低賤,卻敢于貿(mào)然挑釁高高在上的公爵及其夫人。奧格爾維小人得志的心理從其對公爵及其夫人的不敬稱呼上可見一斑:“you folks”(你們),“You two”(你兩個),“the pair of you”(你倆)。事件中,公爵是一旁觀者,他的言行只為陪襯之用。而真正的矛盾雙方是偵探長奧格爾維與公爵夫人。奧格爾維已意識到了這一點,他的攻擊目標(biāo)就只對準(zhǔn)了他的對手——公爵夫人。處于交戰(zhàn)上風(fēng)之時,他對她的稱謂是“l(fā)ady”(女士),“your high-an-mightiness”(閣下),“maam”(女士)。這些稱呼雖為敬語,但聯(lián)系出現(xiàn)的語境,卻又不能不聯(lián)想到偵探長奧格爾維自鳴得意、不懷好意、插科打諢的形象。但在作品的最后,作者筆鋒一轉(zhuǎn),雙方交戰(zhàn)的情形從奧格爾維對公爵夫人的稱呼改變上可以體察得到。偵探長奧格爾維終于嚴(yán)肅起來正視現(xiàn)實,您討厭這雪茄吧,公爵夫人?再一次暗示這場較量最后以偵探長的妥協(xié)而告終,人物處境發(fā)生了根本性逆轉(zhuǎn)

(3)身體語言——點頭與搖頭

作品中偵探長奧格爾有三次點頭和一次搖頭的動作。

第一次是偵探長奧格爾維詢問公爵為什么酒醉后不讓夫人駕車,當(dāng)聽到公爵的解釋后他消除疑慮后做出的點頭動作。第二次是公爵夫人詢問是否有可能把車偷偷地修好,如果做得到,她可以出高價錢。聽到這一提議,奧格爾維反映強烈,作者用其搖頭的動作以及修飾這一動作的副詞“emphatically”(用力地)把當(dāng)時的情勢及奧格爾維的心理展現(xiàn)給讀者:修車風(fēng)險太大,可能性幾乎沒有;即使有高額回報,奧格爾維態(tài)度堅決,絕對不冒這個風(fēng)險。這一舉動為奧格爾維最終妥協(xié),冒險同意將車開走做了一鋪墊。第三次是當(dāng)公爵夫人詢問車上掉下的框圈是否會為警察局提供某種線索時,奧格爾維極其肯定地、自信地點了點頭。這一動作表明,在來訛詐公爵夫婦之前,他已做好了充分的準(zhǔn)備工作,也從側(cè)面說明了訛詐者為何表現(xiàn)得自鳴得意、目中無人。第四次是當(dāng)公爵夫人提出以二萬五千美元的價格讓其將車開走時,奧格爾維目瞪口呆,不知所措。漸漸從恍惚狀態(tài)中清醒過來的奧格爾維,面對公爵夫人質(zhì)詢的目光,下意識地輕輕點了點頭。動作雖輕,但這一點頭卻將其貪婪的本性展現(xiàn)得淋漓盡致。

“點頭”這一動作可以看作是作品中又一個意象符號。在等級森嚴(yán)的權(quán)力社會中,即使掌握著權(quán)利人物的作惡把柄,作為社會下層的奧格爾維也只能對高高在上的公爵及夫人點頭稱是。“點頭”這一動作也是一個暗示符號,暗示著事件的結(jié)局終將以奧格爾維的妥協(xié)而告終。

(4)話語的打斷

文中多次出現(xiàn)話語被打斷的情況。聯(lián)系話語打斷出現(xiàn)的語境,不難發(fā)現(xiàn),打斷對方話語者在當(dāng)時的交戰(zhàn)中總是處于優(yōu)勢。在作品中,話語被打斷的情況出現(xiàn)了五次,其中偵探長奧格爾維被公爵夫人打斷過三次,且每一次都是以命令斥責(zé)的語氣將其打斷。由此看出,在與公爵夫人的交戰(zhàn)中,奧格爾維仍不得不甘拜下風(fēng)。這里又一次凸現(xiàn)了現(xiàn)實社會中,社會權(quán)力擁有者的上層人物對弱勢階層的統(tǒng)治和控制。

生動的語言、嫻熟的寫作技巧、高潮迭起的敘事方式,是《訛詐》成為經(jīng)典作品的直接原因。更耐人尋味的是,作者在扣人心弦的故事敘述中,極其低調(diào)地向我們揭示了深層的社會現(xiàn)實。人與其他物種之間的本質(zhì)區(qū)別就在于人生活在由各種權(quán)力關(guān)系交織而成的社會中,話語或文學(xué)作品反映著這些社會權(quán)力關(guān)系。作品《訛詐》凸顯了這一主題:偵探長對公爵夫婦的訛詐最終發(fā)生逆轉(zhuǎn),即社會權(quán)力擁有者的上層人物對弱勢階層的統(tǒng)治和控制。通過解讀這部文學(xué)作品,分析話語中的人物關(guān)系,了解了社會權(quán)力擁有者對弱勢階層的統(tǒng)治和控制,揭示了社會權(quán)力分配的不均勻性和濫用等實質(zhì)性問題。作品中對人物形象的刻畫及故事情節(jié)的詳盡敘述正是為揭示這一主題而服務(wù)。

本論文受華北電力大學(xué)校內(nèi)青年基金編號為200721014項目的支持

作者簡介:國 防,華北電力大學(xué)外國語學(xué)院講師,北京師范大學(xué)外文學(xué)院2006級博士生;研究方向為語言學(xué)與應(yīng)用語言學(xué)。

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(責(zé)任編輯:水 涓)