褚國飛 閻 靜 房旬旬

[摘 要] 本文主要討論了美國四年制本科大學(xué)(特別是公立大學(xué))畢業(yè)率低這一問題的主要原因。對這些原因更全面的了解,有助于我們更準確地把握中國高等教育體制改革帶來的潛在問題。

[關(guān)鍵詞] 畢業(yè)率 四年制大學(xué) 社區(qū)學(xué)院 轉(zhuǎn)校生

美國高等教育在美國建國以來經(jīng)歷了幾次重要改革。這些改革推動了美國綜合國力的發(fā)展。1944年,美國通過了《退伍軍人法》,高等教育開始大眾化。目前,美國大約有1820萬大學(xué)生,在過去60年間,入學(xué)人數(shù)增加了近11倍。[1]然而,自20世紀90年代起,美國高等教育面臨的問題日益凸顯,包括教育成本上漲、經(jīng)費投入不穩(wěn)定等,這些問題又導(dǎo)致教師質(zhì)量下降、校園基礎(chǔ)設(shè)施質(zhì)量降低等連鎖反應(yīng)。從長遠看,這勢必造成美國勞動力整體素質(zhì)下降和經(jīng)濟活力衰退,從而給美國社會的整體發(fā)展帶來不良影響。在美國高等教育面臨的諸多問題中,大學(xué)對畢業(yè)率關(guān)心不夠是美國高等教育體系存在的最嚴峻的問題之一。相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明,近年來美國四年制大學(xué)的畢業(yè)率不到50%,6年完成本科學(xué)業(yè)的學(xué)生人數(shù)也僅為60%,在發(fā)達國家中位居倒數(shù)第二,僅排在意大利之前。[2]本文將主要討論美國四年制大學(xué)特別是公立大學(xué)畢業(yè)率低的原因(公立大學(xué)每年錄取人數(shù)為1360萬,占大學(xué)每年總錄取人數(shù)的約四分之三)。

一、美國四年制大學(xué)畢業(yè)率現(xiàn)狀

近年來,美國四年制大學(xué)的畢業(yè)率形勢十分嚴峻,一項來自美國企業(yè)研究所的報告顯示,在接受調(diào)查的1385所高校的2001年秋季入學(xué)的學(xué)生中,畢業(yè)率高于50%的有764所,占所有被調(diào)查高校的55.2%;畢業(yè)率低于30%的有114所,占8.3%;畢業(yè)率在30%—50%之間的學(xué)校有505所,占36.5%。[3]也就是說,在所有被調(diào)查的高校中,有近半數(shù)學(xué)校的畢業(yè)率不到50%,且公立學(xué)校占很大比重。其中排在前10名的大學(xué)畢業(yè)率均在94%—97%之間,清一色是私立大學(xué),后10名的在18%—8%之間,其中有3所是公立大學(xué),包括排名最后的南方大學(xué)新奧爾良分校。

經(jīng)濟學(xué)家施耐德稱這類高輟學(xué)率的學(xué)校為“失敗工廠”。而這些公立的“失敗工廠”在美國為數(shù)不少。長期以來,公立大學(xué)一直因其致力于創(chuàng)造平等的入學(xué)機會和收取可承受的學(xué)費而受到尊重,它們在美國國家高素質(zhì)勞動力的建設(shè)中起了十分重要的作用。因此,大量公立“失敗工廠”的出現(xiàn)對美國高等教育而言是一個沉重的打擊。

二、導(dǎo)致大學(xué)低畢業(yè)率的原因分析

1.經(jīng)濟因素是導(dǎo)致低畢業(yè)率最重要的原因。

造成美國大學(xué)低畢業(yè)率的原因很多,被社會普遍認可的一個主要原因是學(xué)校學(xué)費太高,造成很多家庭無法承擔。最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明,“父母教育”、“家庭收入”、“種族與性別”、“高中期間成績”、“大學(xué)入學(xué)考試分數(shù)”、“經(jīng)濟援助”及“就讀大學(xué)特點”對畢業(yè)率的影響最大。在這些重要因素中,最核心的因素是“經(jīng)濟援助”和“家庭收入”,即經(jīng)濟問題。大約只有40%的低收入家庭學(xué)生在6年內(nèi)獲得學(xué)位,比高收入家庭學(xué)生的畢業(yè)率低22個百分點。[4]

前普林斯頓校長鮑恩和前馬卡萊斯特學(xué)院校長麥克弗森等人曾專門對美國68所大學(xué)(其中21所是重點公立四年制大學(xué))的近20萬名1999年秋季入學(xué)學(xué)生的記錄進行研究,并對四個州的公共高等教育體系進行了系統(tǒng)研究,詳細考察了四年制學(xué)生在美國公立大學(xué)完成本科學(xué)業(yè)過程中面臨的各種危機。研究結(jié)果顯示,非裔美國學(xué)生(尤其是男生)和來自貧困家庭的學(xué)生的畢業(yè)率要低很多。他們發(fā)現(xiàn)父母受教育程度不高和家庭收入過低引起學(xué)生無法專注學(xué)習(xí)深層次原因。此外,美國社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)校生[5]在無法按時畢業(yè)的本科學(xué)生總?cè)藬?shù)中占很重比例,美國相關(guān)調(diào)查與統(tǒng)計表明,經(jīng)濟因素是轉(zhuǎn)校生無法按時畢業(yè)的罪魁禍首。

2.信息不暢通是導(dǎo)致低畢業(yè)率的關(guān)鍵因素。

在近一半中途輟學(xué)或延期畢業(yè)的學(xué)生中,占很大比例的是那些曾經(jīng)有過轉(zhuǎn)校特別是逆轉(zhuǎn)校經(jīng)歷的學(xué)生。據(jù)統(tǒng)計,有過轉(zhuǎn)校經(jīng)歷學(xué)生畢業(yè)率為69%,有過逆轉(zhuǎn)校學(xué)生畢業(yè)率是22%,逆轉(zhuǎn)校生在讀完兩年社區(qū)學(xué)院又回到四年制大學(xué)的學(xué)生的畢業(yè)率是49%,而沒有轉(zhuǎn)校經(jīng)歷學(xué)生的畢業(yè)率是79%。[6]由此可見,在中途輟學(xué)或延期畢業(yè)的學(xué)生中,逆轉(zhuǎn)校生占很大的比例。導(dǎo)致逆轉(zhuǎn)校的原因是這些學(xué)生最終無法順利畢業(yè)甚至中途輟學(xué)的根源,因而是低畢業(yè)率的一個重要原因。通過大量對逆轉(zhuǎn)校生的調(diào)查分析,來自貧困家庭的生源占逆轉(zhuǎn)校生總?cè)藬?shù)的四分之三以上,可以說,來自低收入家庭是這些學(xué)生的一個共性。據(jù)此,以往的很多研究籠統(tǒng)地將逆轉(zhuǎn)校的原因歸結(jié)為經(jīng)濟原因。但對大學(xué)一二年級學(xué)生做的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn),父母受到更高教育的家庭的學(xué)生獲得更全面的相關(guān)信息,這些學(xué)生出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)校的情況不多。這說明很多逆轉(zhuǎn)學(xué)生是由于無法及時得到需要的信息,如學(xué)科專業(yè)預(yù)習(xí)、資金援助渠道、大學(xué)新的教育制度或程序,等等。學(xué)生和家長對信息的缺乏(而這又與父母受教育程度不高有著緊密的聯(lián)系),也可能導(dǎo)致學(xué)生中途輟學(xué)或延期畢業(yè)。

在大一學(xué)生中,很多人在學(xué)習(xí)上遇到困難并無法得到及時解決,因此選擇轉(zhuǎn)到社區(qū)二年制大學(xué)學(xué)習(xí),結(jié)果嚴重影響了他們的順利畢業(yè)。比如,有一位高中期間品學(xué)兼優(yōu)并獲得足額資金資助的學(xué)生,在大一僅取得了B-的成績,這使她長期情緒低迷并最后選擇轉(zhuǎn)到社區(qū)學(xué)院。在被問及為什么時,她說相信自己在社區(qū)學(xué)院會表現(xiàn)得更出色。研究小組指出,當這位學(xué)生無法面對B-這個成績時,身邊沒有人及時開導(dǎo)她,她的父母本身也沒有完成大學(xué)學(xué)業(yè),面對女兒這一心理問題不知如何與她一起分析。實際上,她進入大學(xué)后成績下滑的原因主要是大學(xué)計分方式出現(xiàn)了變化,以及她在寫作能力方面還存在一些不足。[7]

3.認識上存在誤區(qū)也是導(dǎo)致低畢業(yè)率的一個重要因素。

對畢業(yè)率低的原因分析中存在一個認識上的誤區(qū),即“錯配”理論。該理論的核心假設(shè)是:少數(shù)族裔特別是非裔美國人在被大學(xué)錄取時的錄取分數(shù)低于所有申請者的平均分數(shù),這造成他們在以后的學(xué)習(xí)上的競爭力偏低,從而導(dǎo)致這些學(xué)生在學(xué)術(shù)上取得成功的概率相對偏低。這一理論在很多反對種族和性別歧視的批評家中十分流行。據(jù)調(diào)查,不同種族和性別學(xué)生的畢業(yè)率相差較大,總體而言,非裔美國學(xué)生,特別是男生畢業(yè)率最低。很多贊成“錯配”理論的學(xué)者和批評家認為這主要是因為非裔美國人在剛開始選擇了競爭力過高的大學(xué),這與他們實際能力出現(xiàn)了“錯配”,這種“高就”最終導(dǎo)致了他們無法實現(xiàn)這些大學(xué)對學(xué)生學(xué)業(yè)的預(yù)期。

然而,與其說這些學(xué)生畢業(yè)率不高的原因是“誤配”,還不如說其原因是“低就”。鮑恩等人抽取了調(diào)查數(shù)據(jù)中那些在高中平均成績低于3.0,分別被競爭力最強、競爭力較強和競爭力最弱這三類大學(xué)錄取的非裔美國學(xué)生、拉裔美國學(xué)生等人群的樣本進行比較分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些學(xué)生實際上在競爭力最強大學(xué)的畢業(yè)率最高,這與“錯配”理論的結(jié)論相反。實際上,非裔美國學(xué)生被競爭力最強的學(xué)校錄取后,雖然學(xué)校對他們提出更高要求,但與此同時學(xué)校給他們提供的配套服務(wù)和總體學(xué)習(xí)氛圍也更好了,因此他們可以在良好的環(huán)境下更好發(fā)展,反之亦然。由此可見,這些學(xué)生畢業(yè)率偏低的主要問題不但不是“錯配”,而是“低就”。社會、學(xué)校和家長在這些學(xué)生特別是比較全面發(fā)展的學(xué)生在高中畢業(yè)后面臨擇校時,不應(yīng)提醒他們?nèi)ヒ恍┧^的“更合適”他們發(fā)展的大學(xué),而是要積極鼓勵他們要有“更高目標”的追求。

還有一個重要原因是社會對畢業(yè)時間在觀念上存在一個嚴重誤區(qū),認為六年畢業(yè)是正常的現(xiàn)象。很多學(xué)生和教師就認為,“四年就畢業(yè)了好比是在10點半就離開了晚會”。[8]對此,大家必須轉(zhuǎn)變觀念,如果大學(xué)正常學(xué)習(xí)時間是四年,學(xué)生就應(yīng)該在規(guī)定時間內(nèi)完成學(xué)業(yè)。

三、啟示

當前,中國高等教育正處于大眾化的過程中,在教育改制過程中出現(xiàn)了不少問題,包括如何確保擴招后的教育質(zhì)量、如何處理好學(xué)費制度改革造成很多家庭教育負擔過重的問題,等等。隨著中國高校的擴招,越來越多學(xué)生無法按時畢業(yè),其中經(jīng)濟因素也是其中一個十分關(guān)鍵的原因。最近北京科技大學(xué)一直延期最終以搶劫銀行告終的學(xué)生的例子就是一個典型。如何成功實現(xiàn)中國高等教育體制改革,同時確保教學(xué)質(zhì)量,從某種程度上說,更好地了解美國高等教育低畢業(yè)率的原因?qū)χ袊叩冉逃w制改革有一定啟示。○

參考文獻:

[1]U.S.Department of Education,Digest of Education Statistics :2008 , NCES 2009-020 , March2009, http://nces.ed.gov/programs/ digest/d08/tables/dt08_001.asp.referrer=report.

[2]Frederick M.Hess, A New AEIR eport,DiplomasandDropouts:Which Colleges Actually Graduate Their Students(and Which Dont),AmericanEnterpriseInstituteforPublicResearch,June3,2009,http://www.aei.org/event/100065#doc.

[3]Frederick M.Hess,A NewAEIReport,DiplomasandDropouts: Which CollegesActuallyGraduateTheirStudents(and Which Dont).

[4]National Educational Longitudinal Study , http : // nces.ed .gov/surveys/NELS88/.

[5]轉(zhuǎn)校生包括社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)校生、普通轉(zhuǎn)校生和逆轉(zhuǎn)校生。社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)校生是指在社區(qū)二年制大學(xué)讀完后轉(zhuǎn)入四年制大學(xué)繼續(xù)三四年級的學(xué)業(yè)的學(xué)生;普通轉(zhuǎn)校生指從一所四年制大學(xué)轉(zhuǎn)入另一所四年制大學(xué)的學(xué)生;逆轉(zhuǎn)校生指四年制大學(xué)的學(xué)生(特別是大一學(xué)生)轉(zhuǎn)到社區(qū)二年制大學(xué)的學(xué)生。

[6]Sara Goldrick-Rab , “Following Their Every Move : How Social ClassShapes Postsecondary Pathways ,” Sociology of Educatino , January,Vol.79 , No.1 , pp. 61-79.

[7]DavidMoltz,“Why Reverse Transfer?”April17,2009.

[8]David Leonhardt ,“Colleges Are Failingin Graduation Rates , ” New York Times , September8,2009.

責(zé)任編輯 張榮輝