原文：It is better to fight for justice than to rail at the ill.

原譯：為正義而斗爭(zhēng)勝過尾隨邪惡。

辨析：原文是一種比較結(jié)構(gòu)，有時(shí)可以譯為“勝過”、“強(qiáng)于”、“比……好”等。但是有比較級(jí)和than構(gòu)成的這種結(jié)構(gòu)是英語常用的一種修辭手法，被“比較”的兩者往往是對(duì)立的，所以對(duì)比的意思強(qiáng)過比較的意思，常可以翻譯成“與其說……還不如說……”，如He is more shy than unsociable.意思是“其實(shí)他不是不善于社交，只是有點(diǎn)難為情”（也可譯為“與其說他不善于社交，還不如說他是難為情”。

此外，原文中的justice和ill是一對(duì)相反的概念，前者譯為“正義”，后者譯為“邪惡”都不錯(cuò)。粗一看，原譯前后還很對(duì)仗。把fight for… 譯為“為……而斗爭(zhēng)”沒有大問題，但是把rail at譯成“尾隨”卻犯了想當(dāng)然的錯(cuò)誤。原譯者一定是這樣推理的：Rail 的原意是“軌道”， 那么rail at…當(dāng)然是“沿著……的軌道”，譯成“尾隨”大概不會(huì)有錯(cuò)。（其實(shí)尾隨應(yīng)該是tail，如The police have been tailing him for weeks.“警察跟蹤監(jiān)視他已經(jīng)好幾個(gè)星期了?！保﹩栴}的關(guān)鍵在于原文中的rail和意為“軌道”的rail是一個(gè)同形異義詞。意為“軌道”的rail 是一個(gè)老詞，源自古英語reille,（意為“鐵條”），而本句原文中的rail是一個(gè)不及物動(dòng)詞，詞典上一般另立詞條，其意思是“責(zé)罵/怒斥”或“抱怨”，源自古法語的railler 意為“模仿/嘲笑”），而該法語詞又來自拉丁語的rascula，后面一般接at, against, about。

綜上所述，原句的正確譯文應(yīng)該是：與其責(zé)罵邪惡，不如伸張正義。（后半句不但考慮了習(xí)慣搭配，還使句子在節(jié)奏上對(duì)仗。）翻譯時(shí)一定不能想當(dāng)然地猜，一定要經(jīng)常查詞典?！?/p>

（本欄目供稿：陳德彰教授）

Rail一定是“軌道”？