唐太宗治理天下成績(jī)優(yōu)異。因?yàn)楫?dāng)時(shí)使用“貞觀”為年號(hào)，史稱“貞觀之治”。記載貞觀事跡的史書有兩《唐書》、《資治通鑒》等，但就豐富性而言，都不如吳兢編撰的《貞觀政要》。吳兢編撰此書，是為了給唐玄宗提供學(xué)習(xí)的榜樣。在序言中，吳兢高度評(píng)價(jià)貞觀政治，寫道：“太宗時(shí)政化，良足可觀，振古以來，未之有也。”

豈止有唐一代，中國(guó)古代后半期和東亞地區(qū)，凡努力治國(guó)的政治家，無不以《貞觀政要》作為教科書。明憲宗為《貞觀政要》作序，寫道：“三代而后，治功莫盛于唐，而唐三百年間，尤莫若貞觀之盛。誠(chéng)以太宗克己勵(lì)精圖治于其上，而群臣如魏徵輩，感其知遇之隆，相與獻(xiàn)可替否以輔治于下，君明臣良，其獨(dú)盛也宜矣?！鼻宄』实垡舱f：“唐貞觀，太宗以莫武之資，能用賢良之士，時(shí)若房玄齡、杜如晦、魏徵、王珪諸人，布列左右，相得益彰。蓋自三代以下，能用賢納諫而治天下者，未有如此之盛焉?！?/p>

貞觀之治長(zhǎng)期獲得極高評(píng)價(jià)，是因?yàn)槠錃v史功績(jī)確實(shí)令人欽佩。雖然整個(gè)貞觀時(shí)期，不過二十三年而已，然而千年之后，依然有話可說。大體說來，貞觀時(shí)期取得的歷史成績(jī)有如下若干方面。

其一，政治文明達(dá)到了新高度。所謂政治文明，主要內(nèi)容就是政治制度。秦漢時(shí)期確立了中國(guó)特色的政治制度，皇帝、朝廷和地方體制成為中國(guó)政治制度的框架，而官員選拔和以儒家理論為核心的意識(shí)形態(tài)共同構(gòu)成了體制運(yùn)作的軟件。在克服了魏晉南北朝時(shí)期的士族門閥政治沖擊之后，隋唐時(shí)代再次回歸中國(guó)政治制度的正軌——“皇權(quán)政治”。隋朝廢除了“九品中正制”和“鄉(xiāng)官”制度，士族門閥的制度基礎(chǔ)徹底喪失，中書、門下、尚書三省制度確立，為新時(shí)期皇權(quán)制度的良好運(yùn)行提供了制度保證。貞觀之治，從制度史角度看，正是三省制度運(yùn)行的模范時(shí)期。

凡是接觸貞觀之治的讀者，無不知曉唐太宗克己納諫的故事。唐太宗表現(xiàn)出的強(qiáng)大政治理性，虛心接受大臣的批評(píng)，給歷史留下深刻記憶。以魏徵為代表的大臣，忠心愛國(guó)，一切以國(guó)家為中心，不怕觸怒龍顏，令人十分欽佩。其實(shí)，除卻唐太宗、魏徵等個(gè)人良好的政治素養(yǎng)之外，更重要的是當(dāng)時(shí)的制度設(shè)計(jì)，他們都在履行制度規(guī)定的角色。三省制下，皇帝的最新命令必須通過門下省的審核才能交給尚書省執(zhí)行，中書省、門下省兩省的長(zhǎng)官簽署之后，皇帝的命令才算形成。皇帝的命令在當(dāng)時(shí)被稱作“王言”，“王言”代表的是皇權(quán)，但皇權(quán)不等于皇帝的個(gè)人意志。

三省制下，圍繞“王言”，有一個(gè)比較完備的“王言之制”，從程序上保證了“王言”成為朝廷集體意志的表達(dá)。三省制下，皇帝有想法，通常先跟中書省官員通氣，而中書省負(fù)責(zé)起草皇帝的最新命令。沒有門下省的簽署，中書省所起草的命令就會(huì)始終處于起草狀態(tài)。門下省在唐初的地位十分重要，除了簽署“王言”之外，還有“政事堂會(huì)議”，也是由門下省負(fù)責(zé)人主持的。這就牽涉到另外一個(gè)決策權(quán)力的分層問題。

貞觀時(shí)期，中央決策是分層次進(jìn)行的。一般政務(wù)，尚書省負(fù)責(zé)解決。尚書省的長(zhǎng)官有兩位，稱作“左、右仆射”。尚書省有六個(gè)部門，每個(gè)部的領(lǐng)導(dǎo)稱作尚書，六位尚書加上兩位仆射正好八人，他們的辦公會(huì)議叫作“八座議事”。全國(guó)的政務(wù)，在分工上，都分別隸屬于六部，所以八座議事能夠處理全國(guó)范圍內(nèi)的重大事宜。疑難重大問題，要上報(bào)宰相會(huì)議，即“政事堂會(huì)議”。唐朝是群體宰相制度，一般而言，中書、門下和尚書省的長(zhǎng)官都是宰相，還有重要的部門如“吏部”“兵部”的尚書，也可能被任命為宰相。政事堂設(shè)在門下省，所以門下省的領(lǐng)導(dǎo)通常主持政事堂會(huì)議。政事堂會(huì)議依然有解決不了的問題，或者宰相們意見有分歧，就要報(bào)告給皇帝，這就需要召開御前會(huì)議。貞觀時(shí)期，御前會(huì)議在兩儀殿召開，皇帝在那里跟自己的宰相們議事，不管多么困難都要在這個(gè)會(huì)議上解決，哪怕召開連續(xù)會(huì)議。這種分層決策機(jī)制，保證了朝廷能集中精力處理重大國(guó)事問題。

為了保證三省制良好運(yùn)行，決策過程不出紕漏，唐太宗鼓勵(lì)大家對(duì)皇帝的決定提意見。《貞觀政要》記載，貞觀三年（629），有一次唐太宗對(duì)大臣們說了這樣一段話：中書、門下兩省是重要機(jī)構(gòu)，官員都是朝廷選拔任用的。詔敕（“王言”的具體概念）如果有問題，都需要提出來。最近感覺都是順從皇帝，沒有諫諍，不合道理。如果僅僅是簽署名字，誰不勝任，何必挑選人才？今后如果詔敕有問題，必須發(fā)言。正是因?yàn)檎挝拿鞯幕A(chǔ)制度健全，貞觀之治的昌盛才得以實(shí)現(xiàn)。

其二，社會(huì)和諧的楷模。作為政治指導(dǎo)思想，“以人為本”可以說是儒家的基本政治思想，其實(shí)這也是政治文明的有機(jī)組成部分。唐太宗強(qiáng)調(diào)民眾的重要性，出臺(tái)輕徭薄賦、藏富于民的政策，讓貞觀時(shí)期出現(xiàn)了路不拾遺、夜不閉戶的太平景象。

研究者普遍認(rèn)為，貞觀時(shí)期的“以人為本”政策，得益于隋朝滅亡的政治教訓(xùn)。貞觀時(shí)期的君臣，都參與了隋朝滅亡的過程，親眼目睹了隋朝的敗亡。隋朝是一個(gè)富強(qiáng)的朝代，統(tǒng)一南北朝，完成了一個(gè)重大的歷史使命。隋朝政府極為富有，以至于隋朝滅亡多年以后，唐太宗和他的大臣還在討論隋朝留在關(guān)中的糧食還能吃多少年的問題。隋朝敗亡的癥結(jié)就在于政府與百姓關(guān)系不和諧，錯(cuò)誤的政策終于促使人民走上反抗暴政的道路，所以不過兩任皇帝就土崩瓦解，僅僅存在三十八年。

孔子認(rèn)為，人民的信任是國(guó)家賴以存在的基礎(chǔ)，“民不信則國(guó)不立”。孟子認(rèn)為：“民為貴，社稷次之，君為輕?！痹缙谌寮业轿鳚h時(shí)期，經(jīng)過董仲舒的改造，吸納其他思想派別的有益成分，具有了綜合性的特征，最終被政府確立為中國(guó)的意識(shí)形態(tài)。貞觀之治的成功，可以看作是儒家傳統(tǒng)政治思想的成功實(shí)踐。

其三，崇高的國(guó)際地位。眾多國(guó)家的同時(shí)存在，構(gòu)成國(guó)際社會(huì)。國(guó)際社會(huì)的聯(lián)系日益緊密，是“大航海”之后。傳統(tǒng)的國(guó)際社會(huì)以國(guó)際區(qū)域的方式存在著。日本學(xué)者認(rèn)為，古代東亞存在一個(gè)漢字文化圈，那其實(shí)就是以中國(guó)為核心的國(guó)際社會(huì)。到隋唐時(shí)期，由于唐朝在貞觀四年（630）平定了東突厥，贏得了國(guó)際社會(huì)的廣泛認(rèn)可，唐太宗被國(guó)際社會(huì)尊奉為“天可汗”，成為國(guó)際社會(huì)的領(lǐng)袖。此后，凡是承認(rèn)唐朝皇帝為天可汗的國(guó)度，都會(huì)聽從天可汗的號(hào)令。在中國(guó)的史籍中，也把這些國(guó)家稱作“外臣”。

天可汗的影響所及，當(dāng)然不是整個(gè)地球，但就當(dāng)時(shí)的人類文明而言，將近半壁江山。中國(guó)是東方的中心國(guó)家，因?yàn)闁|方古老文明區(qū)較少，中國(guó)成為十分孤獨(dú)的文明。亞歷山大東征的時(shí)代，西方還不知道中國(guó)的存在。但阿拉伯帝國(guó)興起吞并薩珊波斯（伊朗）的時(shí)候，薩珊的太子曾經(jīng)奔赴唐朝求兵。聯(lián)系加強(qiáng)了，但空間距離還是限制了這種聯(lián)系。唐朝最終拒絕出兵，但唐朝的國(guó)際影響自然已經(jīng)越過中亞。唐朝往來波斯、阿拉伯地區(qū)的使者不斷，政治聯(lián)系已經(jīng)確實(shí)建立起來。國(guó)際地位的提高，只能是水到渠成。唐朝的長(zhǎng)安是世界大都市，西域各國(guó)的客商、東亞各國(guó)留學(xué)生往來頻繁。周邊各民族首領(lǐng)，很多都接受唐朝的官職，長(zhǎng)安也是常來常往。胡人藝術(shù)、服飾在長(zhǎng)安十分流行，處處都顯現(xiàn)出異域風(fēng)情。吸引力是軟實(shí)力的綜合代表，說唐代長(zhǎng)安是當(dāng)時(shí)世界的文化中心，并不過分。

貞觀之治發(fā)生的時(shí)候，是秦漢以來中國(guó)政治文明日益成熟的時(shí)期。尤其是擺脫了魏晉南北朝以來的士族門閥政治，確立了三省制、科舉制等新制度因素，給整個(gè)社會(huì)帶來了積極進(jìn)取的精神風(fēng)貌。中國(guó)迎來了天時(shí)地利人和的大好時(shí)期，繼承歷史與文化的積極成果，唐朝邁開了歷史性的腳步。用吳兢的語言表述，即“庶乎有國(guó)有家者，克遵前軌，擇善而從，則可久之業(yè)益彰矣，可大之功尤著矣”。貞觀之治，是傳統(tǒng)中國(guó)文化治國(guó)理政的榜樣。即使今天看來，也不無自豪！

（摘自 《孟憲實(shí)講唐史·從玄武門之變到貞觀之治》）