《酉陽(yáng)雜俎》被稱(chēng)為中國(guó)的第一本童話(huà)故事集，也被稱(chēng)為中國(guó)版的“格林童話(huà)”。其中的《葉限》堪稱(chēng)世界出版史上最早見(jiàn)于文字記載的“灰姑娘”童話(huà)。與法國(guó)貝洛搜集發(fā)表的《鵝媽媽的故事》中的《灰姑娘》和意大利巴西爾記載的灰姑娘故事相比，《葉限》要早八百多年。但由于諸種原因，中國(guó)的兒童讀者只知道外國(guó)的灰姑娘童話(huà)，卻不知道中國(guó)還有比西方更早、藝術(shù)形象更豐滿(mǎn)的“灰姑娘”童話(huà)《葉限》。正是基于此，王泉根教授遵從唐代童話(huà)原典《葉限》，結(jié)合兒童心理、兒童URRdH0gT+A0SYtIuFI4nxA==思維、兒童審美等特點(diǎn)，與劉振君聯(lián)合創(chuàng)作，把生動(dòng)鮮明的故事文本與精湛的手繪圖畫(huà)融合在一起，以全新的圖畫(huà)書(shū)形式將傳統(tǒng)童話(huà)故事轉(zhuǎn)化為現(xiàn)代兒童讀本《葉限姑娘》，創(chuàng)作了獨(dú)具東方審美風(fēng)格的“灰姑娘”童話(huà)故事。它不僅滋養(yǎng)了中國(guó)兒童的心靈，而且加強(qiáng)了中國(guó)兒童讀者的文化認(rèn)同和文化自信。

葉限是一位聰慧、勤勞而又富有同情心的少女，她的父親去世后，后母百般虐待她，讓她上高山打柴、去深潭打水。有一條孤獨(dú)的小魚(yú)生活在深潭里，卻在葉限打水時(shí)出現(xiàn)在了葉限的打水工具里。這條小魚(yú)長(zhǎng)約兩寸，有一雙金色的眼睛，葉限初次見(jiàn)到它，就很是喜歡它。善良的葉限并沒(méi)有強(qiáng)行帶走小魚(yú)，而是在征得小魚(yú)的同意后才將它帶回家，偷偷養(yǎng)在了水盆里。小魚(yú)成了葉限傾訴苦悶的對(duì)象。葉限的陪伴讓小魚(yú)不再孤獨(dú)。葉限和小魚(yú)成了彼此堅(jiān)強(qiáng)的后盾與依靠。小魚(yú)在葉限愛(ài)的滋養(yǎng)下漸漸長(zhǎng)大，長(zhǎng)到無(wú)盆可換后，葉限只能將它放進(jìn)院子后面的池塘里，之后它便長(zhǎng)到一丈多長(zhǎng)。葉限的后母發(fā)現(xiàn)了這條魚(yú)，為了吃掉它，全然不顧葉限的心理感受，心生一計(jì)又一計(jì)，最終將這條長(zhǎng)到一丈多長(zhǎng)的魚(yú)殺死、吃掉。

原來(lái)，葉限養(yǎng)的這條魚(yú)是一條神魚(yú)，神魚(yú)被殺后，化為仙人，告訴葉限魚(yú)骨的位置以及魚(yú)骨擁有的神奇功能：“魚(yú)骨頭就埋在房后的糞堆下面。你回去把魚(yú)骨頭挖出來(lái)，藏在你的房間里。以后無(wú)論你想要什么，只要向魚(yú)骨頭祈求，都會(huì)如愿以?xún)??！笔⒋蟮拿袼坠?jié)慶“洞節(jié)”到了，葉限不畏后母恐嚇之言語(yǔ)，向魚(yú)骨求得綴有翠玉晶片的衣裙和亮閃閃的金鞋，悄悄出去參加節(jié)日集會(huì)。“魚(yú)骨”發(fā)揮神力，為葉限創(chuàng)造條件，讓她能夠勇敢追求自己的夢(mèng)想。被后母覺(jué)察后的葉限，在慌亂逃跑中丟失了一只金鞋。這只金鞋后來(lái)流傳到毗鄰海島上的陀汗國(guó)王手上，它“其輕如毛，履石無(wú)聲”，讓國(guó)王好奇不已。為了搞清楚事情的來(lái)龍去脈，他試圖尋找到金鞋的主人，命令全國(guó)女子試穿金鞋，最后找到了葉限。國(guó)王迎娶葉限作為自己的王后，“灰姑娘”葉限的命運(yùn)至此徹底發(fā)生了改變。但是，童話(huà)故事《葉限姑娘》的結(jié)尾，并非歐洲式灰姑娘童話(huà)那般的大團(tuán)圓，而是以國(guó)王貪心祈求失靈、“魚(yú)骨”被海潮卷走而告終。