市面上的薯片雖然品牌五花八門，但是卻有一個不可忽視的共同點：它們的形狀大都是圓形的，其中最經(jīng)典的是馬鞍面形狀。小小的薯片背后，也蘊含著科學原理。

馬鞍面是一種曲面，又叫雙曲拋物面，形狀類似于馬鞍。

雙曲拋物面結(jié)構(gòu)具有奇怪的力學特征，這種結(jié)構(gòu)之間相互作用，相互穩(wěn)固，既能抗壓也能抗拉，在壓力和拉力之間形成了巧妙的平衡。因此，你如果用手掰裂每片薯片，會發(fā)現(xiàn)薯片裂痕的走向是不一致的，并不存在可預測的斷裂方向。

薯片從生產(chǎn)工廠到消費者手中，理想狀態(tài)是要始終保持其形狀不變。因此，這就需要薯片具有穩(wěn)定、抗擠壓的形狀。而雙曲拋物面的設(shè)計恰好可以滿足這個要求。擁有雙曲拋物面結(jié)構(gòu)的薯片，即使厚度很薄，在包裝和運輸過程中也不易碎，甚至能不借助任何膠水搭出一個穩(wěn)固的圓環(huán)。所以，這種馬鞍形的薯片也更適合堆疊在一起存放。

除了薯片，雙曲拋物面在生活中的應用十分廣泛。在建筑行業(yè)，有專門的雙曲拋物面的施工工法。相對其他曲面而言，雙曲拋物面的屋頂大大地節(jié)省了資源成本，且其形狀不同于一般的平屋頂建筑，集美觀與實用于一體。

（平林月摘自微信公眾號“中國科學技術(shù)館”，視覺中國供圖）