郭鈺棋

（首都經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)文化與傳播學(xué)院，北京 100070）

一、媒介的進(jìn)化之路

（一）媒介進(jìn)化論

媒介進(jìn)化論由媒介環(huán)境學(xué)派第三代標(biāo)志性人物保羅·萊文森（以下簡稱“萊文森”）提出，他將媒介技術(shù)的發(fā)展歷程分為A、B、C三個(gè)階段。A階段為前技術(shù)階段，該階段所發(fā)生的一切傳播活動(dòng)都是通過人類自身感官呈現(xiàn)出來的。在這個(gè)傳播階段，人們的感官是協(xié)調(diào)、統(tǒng)一的，但互動(dòng)交流受到時(shí)間、空間的限制。B階段技術(shù)的不斷出現(xiàn)，并且參與到信息傳播過程中，人們使用該階段技術(shù)主要是為了突破時(shí)空局限性，但是也不可避免地丟失了真實(shí)環(huán)境中的許多元素，如色彩和動(dòng)作。在這個(gè)傳播階段，人類感官的協(xié)調(diào)性和平衡性被打破，文字與印刷將人類的視覺感官單獨(dú)“提取”出來，人的整體感官被分解。C階段復(fù)雜技術(shù)的出現(xiàn)，在突破時(shí)空局限的同時(shí)也在盡力還原B階段丟失的真實(shí)環(huán)境中的元素。C階段是對(duì)B階段人類感官缺失的補(bǔ)償，即在保持時(shí)空延展的同時(shí)盡量還原真實(shí)環(huán)境。媒介在進(jìn)化過程中力求重新恢復(fù)人們感官的和諧、統(tǒng)一狀態(tài)，C階段的媒介應(yīng)讓人們能夠隨時(shí)隨地、不加損失地獲取真實(shí)環(huán)境中的聲音、感覺、色彩和動(dòng)作等一切信息。

在媒介進(jìn)化過程中，跨越時(shí)空和重現(xiàn)前技術(shù)時(shí)代環(huán)境究竟哪個(gè)更為重要，萊文森也作出了回應(yīng)：“一種媒介，如果它具有后代媒介所不具備的、跨越時(shí)空界線的延伸特性，那么這種媒介即使不能真實(shí)地再現(xiàn)現(xiàn)實(shí)世界環(huán)境，也能夠存活下來?！保?］這表明：從某種意義上來說，媒介在跨越時(shí)空方面的重要性要大于重現(xiàn)前技術(shù)時(shí)代環(huán)境。突破時(shí)空限制是B階段技術(shù)要解決的主要問題，石刻、印刷等技術(shù)的出現(xiàn)在一定程度上延伸了時(shí)空，讓信息可以更加快速、廣泛地傳播，深刻影響了社會(huì)的運(yùn)行方式。

萊文森將技術(shù)的發(fā)展方向總結(jié)為符合人性化趨勢。媒介的人性化趨勢要求下一代媒介在延伸時(shí)空的情況下，要比現(xiàn)行媒介更大程度地還原前技術(shù)時(shí)代環(huán)境。C階段中媒介的使命是在繼承B階段媒介技術(shù)延伸時(shí)空任務(wù)的同時(shí)，再現(xiàn)前技術(shù)時(shí)代環(huán)境。印刷技術(shù)的出現(xiàn)被認(rèn)為是B階段技術(shù)的巔峰、C階段技術(shù)的開端，兩個(gè)階段在印刷技術(shù)出現(xiàn)時(shí)完成了交接。在C階段保持時(shí)空延伸特性的情況下，更符合人性化趨勢的媒介將在與其它媒介的競爭中存活下來。比如，攝影、電影、互聯(lián)網(wǎng)、VR等技術(shù)在保持對(duì)時(shí)空延伸的同時(shí)也不斷還原前技術(shù)時(shí)代環(huán)境，從靜態(tài)到動(dòng)態(tài)，從黑白到彩色，從二維到三維，這些技術(shù)力求更加真實(shí)地還原前技術(shù)時(shí)代環(huán)境。

（二）媒介發(fā)展進(jìn)程

媒介的更迭與發(fā)展進(jìn)程符合萊文森所提出的補(bǔ)償性媒介理論，人類在媒介進(jìn)化過程中也始終進(jìn)行著理性選擇。每一種新媒介的出現(xiàn)都是對(duì)過去媒介某種先天不足功能的補(bǔ)償，但又存在新的不足等待下一個(gè)媒介再去補(bǔ)償，比如，文字是對(duì)稍縱即逝的口語的補(bǔ)償，電報(bào)是對(duì)文字空間傳播能力的補(bǔ)償，攝影是對(duì)眼前轉(zhuǎn)瞬即逝的圖景的補(bǔ)償。

互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的出現(xiàn)幾乎集合了之前所有媒介的特點(diǎn)，讓文字、照片、視頻等可以迅速、廣泛地進(jìn)行傳播，屬于一種復(fù)合型媒介。互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，信息傳播在突破時(shí)空限制的同時(shí)較大程度地還原了前技術(shù)時(shí)代環(huán)境，并且讓每個(gè)人都擁有了發(fā)聲的權(quán)利，能夠及時(shí)參與互動(dòng)，從而形成了雙向傳播格局，這是對(duì)之前一眾媒介（如報(bào)紙、廣播、電視等）單向傳播模式的補(bǔ)償；但其不足之處在于我們所看到的信息都局限在二維層面，且?guī)缀跷瓷婕皩?duì)嗅覺、味覺和觸覺的還原，在還原前技術(shù)時(shí)代環(huán)境方面相較于視頻、照片、文字沒有很大進(jìn)步。

人工智能和物聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)使得交流互動(dòng)不再局限于人與人，延展到了人與物、物與物，這是一個(gè)前所未有的進(jìn)步，是媒介技術(shù)的飛躍，讓技術(shù)工具開始有了人的屬性和判斷能力。

按照萊文森的理論，對(duì)媒介生存來說，小范圍精準(zhǔn)地再現(xiàn)前技術(shù)時(shí)代環(huán)境要比大范圍模糊地再現(xiàn)更具優(yōu)勢。VR、AR等技術(shù)的出現(xiàn)讓我們局限在某個(gè)特定環(huán)境中時(shí)能夠得到更逼真的感官體驗(yàn)，在還原前技術(shù)時(shí)代環(huán)境的精準(zhǔn)度方面較之前的技術(shù)有所提升，但缺陷在于受設(shè)備影響不能隨時(shí)隨地使用，也不能很好地實(shí)現(xiàn)人與人的互動(dòng)。VR、AR難以成為普遍性媒介不僅因?yàn)槿狈?dòng)性，還在于它們包容的媒介不夠多。盡管如此，它們所具有的沉浸式傳播效果也在很大程度上還原了真實(shí)世界的環(huán)境，將各個(gè)時(shí)間、各個(gè)地點(diǎn)的各種景象以非常逼真的模樣展現(xiàn)在我們面前，這一特點(diǎn)必將被下一代媒介所吸收。

現(xiàn)階段出現(xiàn)的新媒介既要包容之前所有的媒介，還要具有互動(dòng)性，在繼承互聯(lián)網(wǎng)所有特點(diǎn)的基礎(chǔ)上補(bǔ)償其不足，繼續(xù)完成C階段媒介技術(shù)最為艱巨的任務(wù)，即更加逼真地重現(xiàn)前技術(shù)時(shí)代環(huán)境的各種元素，成為一個(gè)超級(jí)復(fù)合型的、強(qiáng)互動(dòng)性的、極大延伸時(shí)空的、最大程度再現(xiàn)真實(shí)環(huán)境的新一代革命性媒介。如此看來，“元宇宙”似乎是最符合所有特征的下一代媒介。

二、“元宇宙”的到來

（一）“元宇宙”的概念及定義

“元宇宙”概念最早由作家史蒂文森在科幻小說《雪崩》中提出。隨著Facebook更名為Meta、Roblox作為“元宇宙”第一股上市、互聯(lián)網(wǎng)巨頭紛紛投身以及各路資金瘋狂涌入等一系列事件的發(fā)生，“元宇宙”概念迅速火爆全球，學(xué)術(shù)界、商界也在熱烈討論，“元宇宙”一詞成為了2021年度流行用語。

關(guān)于“元宇宙”的實(shí)質(zhì)眾說紛紜，目前尚無權(quán)威、準(zhǔn)確的定義。究其根本，“元宇宙”可以說是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的虛擬化、數(shù)字化過程，是基于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)發(fā)展而來的對(duì)現(xiàn)實(shí)環(huán)境進(jìn)行再現(xiàn)的虛擬世界。值得我們注意和思考的是，“元宇宙”并不是單純的大型實(shí)時(shí)在線虛擬游戲，而是有可能成為繼互聯(lián)網(wǎng)之后的虛擬社會(huì)的2.0版本?；ヂ?lián)網(wǎng)只是讓我們部分地進(jìn)入虛擬社會(huì)，我們的工作、娛樂、社交、看病就醫(yī)等大多還是要在線下完成?！霸钪妗睍r(shí)代到來后，我們將在這個(gè)虛擬社會(huì)中實(shí)現(xiàn)充分的線上化，可以像在現(xiàn)實(shí)世界一樣工作、生活、娛樂、購置財(cái)產(chǎn)等，會(huì)擁有一個(gè)全真模擬的“第二社會(huì)”，也將催生出全新的“元宇宙”文化。

（二）元宇宙的特點(diǎn)

MatthewBall將“元宇宙”的特征總結(jié)為四點(diǎn)：1.“元宇宙”必須是跨越物理世界和虛擬世界的；2.“元宇宙”必須能夠形成一個(gè)成熟的經(jīng)濟(jì)體；3.“元宇宙”要提供遠(yuǎn)超之前媒介的交互性，要達(dá)到現(xiàn)實(shí)世界中面對(duì)面交流的程度；4.“元宇宙”的運(yùn)營必須多方參與且不能私有化。喻國明教授認(rèn)為“元宇宙”有四大核心屬性，“1.與現(xiàn)實(shí)世界的同步性與高擬真度；2.開源開放與創(chuàng)新創(chuàng)造；3.永續(xù)發(fā)展；4.擁有閉環(huán)運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)”［2］。兩位專家對(duì)“元宇宙”核心屬性的看法有著高度的相似性和重疊性，因此，我們基本可以認(rèn)為“元宇宙”世界是開放的、高度逼真的、有著完善的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和經(jīng)濟(jì)模式的、永遠(yuǎn)在線的未來新世界。

正如麥克盧漢所說，媒介即訊息，媒介本身而不是它所傳遞的內(nèi)容才是真正有意義的訊息。媒介在影響我們思考和理解世界的方式，塑造著社會(huì)形態(tài)，推動(dòng)著社會(huì)的變革，“元宇宙”的到來將在一定程度上對(duì)我們生活方式、社會(huì)運(yùn)作形式、人與人、人與社會(huì)之間關(guān)系進(jìn)行重塑。

現(xiàn)在看來，“元宇宙”似乎近景尚遠(yuǎn)，對(duì)我們而言還只是一個(gè)科幻世界、一個(gè)存在于科幻小說里的生活方式，但與“元宇宙”有關(guān)的技術(shù)和能夠促成“元宇宙”到來的手段在不斷發(fā)展，正逐步拉近著我們與“元宇宙”之間的距離?！霸钪妗辈恢皇悄骋粋€(gè)技術(shù)，而是一系列人類先進(jìn)技術(shù)的集合所創(chuàng)造出來的更先進(jìn)的數(shù)字媒介，物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、區(qū)塊鏈、電子游戲等技術(shù)都在為“元宇宙”保駕護(hù)航。“元宇宙”重新定義了“在場”和真實(shí)環(huán)境，在“元宇宙”世界中每一個(gè)人都會(huì)有一個(gè)數(shù)字化身，他就是我，我就是他，他在場的地方就代表著我也身臨其境，我可以擁有如同在物理世界實(shí)際到場一樣的感覺?！霸钪妗睂?duì)真實(shí)環(huán)境的定義也將略不同于物理世界，科學(xué)技術(shù)在“元宇宙”世界中所模擬出來、創(chuàng)造出來的環(huán)境就是那個(gè)世界的真實(shí)環(huán)境，也就是說“元宇宙”世界創(chuàng)造了一個(gè)相對(duì)于數(shù)字世界來說的“真實(shí)”環(huán)境。

三、作為下一代媒介的“元宇宙”

媒介進(jìn)化的歷程已經(jīng)走到了如今的互聯(lián)網(wǎng)、VR/AR、人工智能等一系列媒介技術(shù)這一步，那么下一個(gè)能夠占主導(dǎo)地位的媒介必將囊括上述所有媒介的優(yōu)點(diǎn)，將它們?nèi)诤铣梢粋€(gè)超級(jí)媒介，并對(duì)每個(gè)單一媒介作出補(bǔ)償。一言以蔽之，下一代媒介要同時(shí)具備融合性、交互性、沉浸性等特點(diǎn)，也只有兼具這些條件才能成為下一代普遍性媒介。

“元宇宙”很好地融合了互聯(lián)網(wǎng)的交互性、融合性，VR/AR的沉浸性、逼真性和人工智能的智慧化趨勢，在這個(gè)線上世界中，它的重要性是等同于線下世界的。與我們在互聯(lián)網(wǎng)上使用的文字、語音、視頻等交流方式相比，“元宇宙”將更進(jìn)一步，使代表各人化身的數(shù)字人能夠在這個(gè)線上世界的任何時(shí)間、地點(diǎn)進(jìn)行面對(duì)面地“真實(shí)”交流，交流者能夠捕捉到對(duì)方的表情、語氣、動(dòng)作、體態(tài)等信息，獲得沉浸性的、調(diào)動(dòng)所有感官的交互性體驗(yàn)；在那里，我們能夠操縱自己的數(shù)字人穿越空間、時(shí)間，去回顧歷史、見證歷史。因此，“元宇宙”符合萊文森媒介進(jìn)化論視角下的下一代媒介所必備的要素和特征。

四、對(duì)“元宇宙”的警惕

（一）技術(shù)對(duì)人的主體性的挑戰(zhàn)

萊文森認(rèn)為，在人與技術(shù)的關(guān)系中是技術(shù)適應(yīng)人，是人的需求決定著媒介的進(jìn)化方向。他的理論充滿人文關(guān)懷和技術(shù)樂觀主義，我們也應(yīng)以人為中心、為尺度去衡量媒介的發(fā)展?？v觀媒介的發(fā)展歷程，就會(huì)發(fā)現(xiàn)媒介的發(fā)展其實(shí)就是在不斷給人類帶來更大的自由度。從這個(gè)角度看待技術(shù)的發(fā)展，我們要思考的問題便是“元宇宙”是否促進(jìn)了人類的自由，是否還在人類的掌控范圍之內(nèi)，是否對(duì)人類真正有益。

“元宇宙”看起來更像是為我們的數(shù)字化身人準(zhǔn)備的世界，比起現(xiàn)在的媒介技術(shù)，“元宇宙”更加真實(shí)地再現(xiàn)了前技術(shù)時(shí)代環(huán)境，為人們帶來了一種新的生活方式，為此付出的代價(jià)是人們必須接受一個(gè)人機(jī)共生的世界、一個(gè)完全沉浸式的虛擬世界。麥克盧漢曾說過，“電力技術(shù)到來以后，在人的身體之外延伸出（或者說在體外建立了）一個(gè)活生生的中樞神經(jīng)系統(tǒng)的模式。這一模式的發(fā)展意味著一種拼死的、自殺性的自我截除，仿佛中樞神經(jīng)系統(tǒng)已經(jīng)失去保護(hù)，人體器官已經(jīng)不再是它的緩沖裝置。自從印刷術(shù)發(fā)明以來，人體器官功能相繼實(shí)現(xiàn)機(jī)械化。這樣的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)太猛烈、刺激性太強(qiáng)，人的中樞神經(jīng)系統(tǒng)無法承受這樣的經(jīng)驗(yàn)”［3］?；ヂ?lián)網(wǎng)這個(gè)相對(duì)于“元宇宙”而言較為初級(jí)的虛擬空間的出現(xiàn)，已經(jīng)讓部分人沉浸其中無法自拔。如今，手機(jī)似乎已經(jīng)成為了現(xiàn)代人一個(gè)新的智能器官，人們通過手機(jī)進(jìn)行交流、娛樂、獲取信息。技術(shù)帶領(lǐng)我們走向了越來越便捷的生活，但是這一情況似乎也是不可逆的?！霸钪妗笨赡軙?huì)將這一情況推向極端，那將是一個(gè)人類與技術(shù)相融合的社會(huì)，一個(gè)人類生活深深嵌入技術(shù)的社會(huì)，那時(shí)的算法技術(shù)進(jìn)一步升級(jí)，機(jī)器將在某種意義上變成人類的“新器官”。我們不禁要思考，當(dāng)人的主體性中融入了技術(shù)因素，會(huì)不會(huì)對(duì)人的自我價(jià)值和自我定位產(chǎn)生影響。

我們曾經(jīng)是技術(shù)的征服者和掌控者，但在與技術(shù)深度融合的現(xiàn)代社會(huì)，技術(shù)由幫助我們認(rèn)識(shí)和改造世界逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閷⑽覀兿薅ㄔ谒O(shè)定的社會(huì)關(guān)系中，這讓我們不得不對(duì)技術(shù)產(chǎn)生警惕。

（二）人文主義與技術(shù)發(fā)展

新技術(shù)的出現(xiàn)雖然改變了人們的生活方式，但技術(shù)并不是歷史前進(jìn)的唯一推動(dòng)力?！叭绻@條路上沒有能夠促進(jìn)人文主義發(fā)展的，一系列由制度、語言、文化共同構(gòu)成的社會(huì)組織系統(tǒng)常伴左右，那么不僅技術(shù)的發(fā)展難以為繼，甚至由此牽引的人類歷史都可能偏離正確的軌道?！保?］通過給技術(shù)銬上人文的枷鎖來維持人的主體地位，這在技術(shù)不斷發(fā)展的過程中將是越來越困難的。

但萊文森似乎仍然樂觀，2019年他在采訪中說：“技術(shù)所帶來的文明的進(jìn)步實(shí)實(shí)在在正在發(fā)生，正像我們不會(huì)說生物進(jìn)化是一種烏托邦一樣。再次強(qiáng)調(diào)，我所做出的這一判斷是基于對(duì)技術(shù)進(jìn)化過程的一種總體性觀察。”［5］從這方面來看，萊文森著眼于技術(shù)給人類帶來的進(jìn)步和生活便利性。

胡翼青認(rèn)為，在現(xiàn)在技術(shù)發(fā)展的背景下，以人為中心和主體的人文主義視角在很大程度上已經(jīng)失去了對(duì)這個(gè)時(shí)代的闡釋力［6］。這意味著以人為尺度不再能夠解釋技術(shù)的發(fā)展，意味著人性化趨勢的失效。技術(shù)的發(fā)展不再只是為了適應(yīng)人的需要，還要適應(yīng)技術(shù)自身的需要，技術(shù)的接續(xù)發(fā)展將不斷驗(yàn)證這個(gè)命題?；蛟S在技術(shù)發(fā)展的道路上，巨大的歷史慣性已經(jīng)使“剎車”失靈，又或許技術(shù)最終會(huì)取代人類所有的勞動(dòng)，讓人聚焦于精神生活。我們要做的就是以審慎的態(tài)度來看待技術(shù)的發(fā)展，在利用技術(shù)時(shí)始終保持人文主義思考方式，在技術(shù)與人文的互動(dòng)發(fā)展中要讓人文引領(lǐng)技術(shù)，而不是讓技術(shù)改變?nèi)宋摹?/p>

五、結(jié) 語

工業(yè)革命以來，科技進(jìn)步的加速不斷催生出各種新型媒介，相較于從語言到文字、從文字到印刷時(shí)代的發(fā)展，科技爆發(fā)式的增長加快了媒介更迭的速度、加深了媒介競爭的殘酷程度。下一代媒介不僅要能夠延伸時(shí)空，還要在重現(xiàn)前技術(shù)時(shí)代環(huán)境方面較其它媒介有較大的提升，這樣才能在媒介競爭中生存下來?；ヂ?lián)網(wǎng)的出現(xiàn)使媒介同時(shí)具有了互動(dòng)、融合屬性，這給下一代媒介提出了很大的挑戰(zhàn)。我們都在期待著媒介進(jìn)化歷程中那個(gè)能夠代替互聯(lián)網(wǎng)的超級(jí)媒介出現(xiàn)，“元宇宙”就是其中一個(gè)強(qiáng)有力的競爭對(duì)手。雖然“元宇宙”本身還處在發(fā)展階段，但是技術(shù)完備條件下的“元宇宙”很可能就是媒介進(jìn)化之路的下一個(gè)里程碑。