蔡琪琪

紅油麻椒一滾，巖漿在鐵鍋里翻浪，這是火鍋。

在四川，火鍋之于民眾，猶筆芯之于筆架，離了縱是能活，但靈魂已然消亡。某日突發(fā)奇想，尋個店或待家里，親人朋友圍坐一桌，牛羊魚肉也圍趴一桌，等個人開口一句“開吃！”這場心照不宣的爭奪戰(zhàn)立即鼓槌翻敲。

蝦餃鱈魚先下鍋，煮得慢，不易熟；隨后一盤羊肉串跟著一盤辣雞爪，咕咚咕咚下油鍋，給紅湯添把火；接著想吃啥就自己扔了。老一輩兒愛吃素，也不曉得是節(jié)儉慣了還是牙口不好，凈挑些煮爛的土豆藕片和豆腐；父輩那胃口好是好，但也只顧擺龍門陣，一口酒一句話灌進肚子，悠哉游哉沒點滋味；年輕人就比較令人欣慰了，先把肥牛碟子擺正，公平競爭，接著是麻辣牛肉、牛肉丸子，筷子作槍炮，油鍋即戰(zhàn)場。

要說這戰(zhàn)場的火藥桶，那必然是火鍋底料。川味講究兩個字：麻辣。煉炒底料時，麻椒辣椒絕不能少，兩者放入沸水小煮，撈出后攪成蓉，狀似紅糍粑。然后將熟菜油與牛油滾入鍋里熬煉，此時用中火，便可看見焦黃的菜油包裹著乳白色的牛油逐漸變得濃稠，如果家中有煉過的“母油”，倒一大勺進去，鋪鍋底的麻辣香味撲鼻而來。再投進拍碎的生姜、大蒜、蔥結(jié)爆香以及郫縣豆瓣和辣椒糍粑，手不停歇地細細翻炒，用小火將各種大料的香味滲入融合，更能充分提亮油的艷紅。待水分漸干、辣椒發(fā)白時，搗碎八角、山奈、桂皮、草果、紫草、香葉、公丁香等，混入碎冰糖合炒。此時火鍋底料已辣得人七竅生煙、麻得人神魂顛倒了。最后倒入煉糖醪糟，小火慢慢收汁，再將鍋端開火口，蓋上鍋蓋燜焐至底料冷卻，揭開蓋子，溫涼的香味裹挾著醇厚濃郁的鮮香麻辣滲入呼吸，焦黃艷紅的色澤堆在漆黑的鐵鍋里，如同憤怒的活火山陷入沉眠，等一點兒烈焰喚醒它的轟隆咆哮。

于是吃時，取肉菜菌蛋豆放入鍋里，堵住它那“血盆大口”，那熱氣便從堆滿的食物縫隙中溢出，風一吹襲上毛孔，等到吃得撒歡，便是沖鼻掉淚、大汗淋漓、酣暢舒爽，仿佛有生之郁悶沉抑皆隨麻辣之氣沖出天靈蓋，煙消云散。

而這一番你爭我搶，下桌后談笑風生，彼此情誼也像是在鍋里咕嚕了一通，煮得更為熱烈親密。當然，這些都改變不了總有一人在飯桌上占得半壁江山的事實——多年“擂主”抱著肉山告誡廣大群眾：若要勇奪桂冠，必得放下臉面。吃著碗里的，看著鍋里的，那才算未雨綢繆、有備無患。

窗外，敞開的天空和敞開的肚皮分庭抗禮；屋里，紅火的湯鍋和紅火的人臉相得益彰。笑聲炸開，碗筷叮叮當當。

有人喊加菜，有人去添飯，有人抱著酒瓶對吹，嘻嘻哈哈的牛皮也顯得單純可愛。一桌人抬手共邀，敬一句：“天天開心，萬事如意！”

紅火熱鬧，咕嚕咕嚕燉著濃烈的人情，香飄十里。

（責任編輯/孫恩惠）