安東尼·桑普森1962年出版的《英國(guó)剖析》是一部深刻的學(xué)術(shù)性著作，它出現(xiàn)時(shí)正逢人們認(rèn)為英國(guó)正在衰落。盡管前保守黨大臣羅里·斯圖爾特的新回憶錄《邊緣政治》更加個(gè)人化，范圍也更窄，但它同樣提供了一個(gè)反思英國(guó)狀況的機(jī)會(huì)。

在斯圖爾特的講述中，英國(guó)政客“未能充分應(yīng)對(duì)過去15年的每一個(gè)重大挑戰(zhàn)”。英國(guó)經(jīng)濟(jì)的某些部門運(yùn)作良好，但英國(guó)公共服務(wù)—包括國(guó)家衛(wèi)生服務(wù)（NHS）、學(xué)校、公共交通、公用事業(yè)、警察和監(jiān)獄—正在惡化。斯圖爾特認(rèn)為，問題主要在于一個(gè)功能失調(diào)的政治階層，他們將政治視為終點(diǎn)，而不是有效政策的手段。

斯圖爾特是以著名旅行作家和后薩達(dá)姆時(shí)代伊拉克的前省長(zhǎng)的身份進(jìn)入政界的。他在首相卡梅倫和特蕾莎·梅時(shí)期擔(dān)任過幾個(gè)大臣職位，獲得了一些內(nèi)部人士的觀點(diǎn)。盡管如此，管理這個(gè)國(guó)家的職業(yè)政治家和官僚一直將他視為一個(gè)神秘的入侵者。

斯圖爾特表明，困擾英國(guó)政府的許多問題在于操作層面—不在于“什么”，而在于“如何”。NHS的惡化就是一個(gè)很好的例子：正如一位年長(zhǎng)的選民所說，你不需要去瑞士安樂死，只需要去當(dāng)?shù)氐目膊m養(yǎng)老院。

斯圖爾特的主要結(jié)論是，職業(yè)政治家天然無法進(jìn)行有效的政策制定。在他進(jìn)入議會(huì)的第一個(gè)月里，他目睹了“比我在任何其他職業(yè)中看到的更多的無能、懷疑、嫉妒、怨恨、幽閉恐懼癥和幸災(zāi)樂禍”。

他分析英國(guó)公共服務(wù)的惡化，強(qiáng)調(diào)兩個(gè)可能的罪魁禍?zhǔn)祝簩Ｗ⒂谡蔚慕y(tǒng)治階層和過度關(guān)注官僚主義的公務(wù)員。他認(rèn)為，這兩者加劇了彼此的弱點(diǎn)。為了解決這個(gè)問題，斯圖爾特支持伯克式方針，認(rèn)為每一項(xiàng)政策都應(yīng)該足夠簡(jiǎn)單，以便地方一級(jí)的理解和實(shí)施。

將公共服務(wù)惡化歸咎于政治和行政無能，忽視了前財(cái)政大臣喬治·奧斯本在2010—2016年削減預(yù)算的破壞性影響。斯圖爾特放過了奧斯本，從而切斷了他的敏銳分析與社會(huì)民主主義之間的關(guān)系，否則他將與后者有諸多共同之處。

斯圖爾特在討論英國(guó)公共話語的衰落時(shí)立場(chǎng)更加堅(jiān)定。他經(jīng)常強(qiáng)調(diào)部門首字母縮略詞的泛濫，這種做法暗示了廣泛但模糊的責(zé)任。作為國(guó)家安全委員會(huì)的成員，斯圖爾特震驚于“我的政治同僚的知識(shí)匱乏、主題的復(fù)雜性，以及不透明的委員會(huì)結(jié)構(gòu)”。這使得無法對(duì)英國(guó)情報(bào)部門進(jìn)行充分的民事監(jiān)督。

斯圖爾特的書雖然很有見地，但對(duì)關(guān)鍵問題沒有給出答案。例如，英國(guó)公共服務(wù)的退化是合格人員短缺的結(jié)果，還是它面臨的挑戰(zhàn)比現(xiàn)有系統(tǒng)所能應(yīng)對(duì)的任何東西都要大？

在今天，大多數(shù)議員在被選為選區(qū)代表之前與他們的選區(qū)沒有任何聯(lián)系。因此，他們的觀點(diǎn)不是由其選民的生活經(jīng)驗(yàn)決定的，而是在議會(huì)溫室的絕緣環(huán)境中塑造的。盡管英國(guó)政治階層可能變得更加“包容”，但它對(duì)于普通民眾的代表性卻變少了。工人階級(jí)的保守黨現(xiàn)在已成為遙遠(yuǎn)的記憶，工黨中的工人階級(jí)代表也在減少。

值得注意的是，斯圖爾特對(duì)英國(guó)社會(huì)的批評(píng)，忽視了政治行動(dòng)日益有限的范圍。在1960年代，英國(guó)仍然能夠可信地自稱是一個(gè)大國(guó)。英國(guó)政治建制派一再回避的一個(gè)持續(xù)挑戰(zhàn)，即確定一個(gè)適合英國(guó)全球地位下降的治理框架。

斯圖爾特本人也不能幸免于帝國(guó)懷舊的誘惑。他的敘事在絕望和理想主義之間搖擺不定，揭示了一個(gè)人內(nèi)心的動(dòng)蕩—他認(rèn)識(shí)到我們一些最深刻的文化問題可能無法治愈，但他積極主動(dòng)的天性“拒絕忽視”深思熟慮的行動(dòng)的潛力。

羅伯特·斯基德爾斯基是英國(guó)上議院議員、華威大學(xué)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)榮譽(yù)教授。本文已獲Project Syndicate授權(quán)。