在孩子的成長過程中，睡眠和吃飯一樣重要，但實際情況令人擔憂。早上，我們只要在學校門口觀察片刻就會發(fā)現(xiàn)，許多學生都是一副無精打采的樣子。不用問就知道，一定是前一天晚上睡眠不足。

今年的世界睡眠日前夕，中國睡眠研究會等機構發(fā)布了《2022中國國民健康睡眠白皮書》。在被調查的學生中，高中生每天的平均睡眠時間為6.5小時，初中生每天的平均睡眠時間為7.48小時，小學生則為7.65小時。學生的睡眠時間為什么這么少？在這個教育內卷的時代，“做作業(yè)”無疑是一個重要原因。

從長遠來看，為了學習寧肯犧牲睡眠時間的做法不可取，因為在有關大腦的開發(fā)利用上，睡眠的作用實在太大了。

腦科學研究告訴我們，睡著時大腦會在兩種模式中轉換：快速眼動（REM）睡眠和非快速眼動（NREM）睡眠。在快速眼動睡眠期，由于大腦更加活躍，人會做一些比較緊張的夢。非快速眼動睡眠階段，腦電波頻率較低，所以這段時期又叫“慢波睡眠”。

研究人員做過一個有趣的實驗，他們讓大鼠沿著環(huán)形的軌道單方向反復跑動來獲得食物，然后記錄大鼠存儲空間記憶的海馬區(qū)里位置細胞的活動。位置細胞是只對特定的空間位置響應的細胞，比如一小群對應左上角，一小群對應中央位置。然后研究員就可以記錄下大鼠在軌道里跑動時的海馬區(qū)位置細胞的激活模式。有意思的是，當大鼠睡著了，進入非快速眼動睡眠之后，海馬區(qū)竟然出現(xiàn)了相同的位置細胞激活模式，就像大鼠的大腦正在回放訓練中的經(jīng)歷一樣。研究人員據(jù)此猜測，大腦在睡眠中可能會重現(xiàn)白天的任務，這種重現(xiàn)也許可以達到增強學習的效果。

很多研究顯示，睡眠確實有助于學習和記憶的鞏固。學習過程中，大腦中可以形成很多新的突觸（突觸是神經(jīng)元之間在功能上發(fā)生聯(lián)系的部位，也是信息傳遞的關鍵部位），但是太多的突觸會占用大腦大量的容量，我們并不能無限地往大腦里塞東西。研究發(fā)現(xiàn)，在睡眠中，一部分連接強度弱的突觸會被選擇性地消除，同時一小部分比較重要的突觸可以通過巧妙的辦法加強和保存下來。這些發(fā)現(xiàn)從很基礎的層面證實了睡眠在學習和記憶鞏固中確實存在一定作用。

睡眠還具有修復功能。人類在清醒時大腦產(chǎn)生的代謝廢物如果不能被及時清理掉，就會堆積起來，對大腦造成損傷。那么，這些代謝廢物是怎么通過睡眠被清理掉的呢？科學家采用最新技術，發(fā)現(xiàn)了這個“清道夫”的真實面目——神經(jīng)膠質細胞。在睡眠中，神經(jīng)膠質細胞會將大腦中的組織間隙增加大概60%的空間，更大的組織間隙就像更大的排水管道，使得大腦中的代謝廢物可以被高效地清理掉。研究人員發(fā)現(xiàn)，大腦在睡眠狀態(tài)下清除代謝廢物的速度是清醒時的兩倍，這也證明了睡眠的修復作用。

研究還發(fā)現(xiàn)，睡眠時間長的孩子，其與記憶和感情相關的人體大腦部位的海馬體的體積更大。目前的研究已明確，抑郁癥和老年癡呆癥患者海馬體的體積相對較小，而小時候養(yǎng)成良好的生活習慣，可以構筑健康的大腦。研究人員對4年間健康的5～18歲的290位兒童平日睡眠時間與海馬體體積進行了調查，結果顯示，睡眠10小時以上的孩子與睡眠6小時的孩子相比，海馬體的體積平均大了1成左右。而海馬體則是主要負責記憶與學習的大腦組織。

從以上研究中我們可以知道，充足的睡眠是學生可持續(xù)性學習與發(fā)展的重要保障，父母應該把睡眠視為孩子成長中的頭等大事。關于這個話題，有興趣的父母還可以閱讀馬修·沃克的著作《我們?yōu)槭裁匆X》。

2021年3月，教育部發(fā)布《關于進一步加強中小學生睡眠管理工作的通知》，明確要求，小學生、中學生和高中生每天的睡眠時長要分別達到10小時、9小時和8小時。要達到這個標準，就意味著孩子每天晚上要早點睡覺。

那么，如何處理睡眠與學業(yè)之間的矛盾？“雙減”之后，家庭作業(yè)的量有所減少，只要父母能夠有效地控制自己的焦慮情緒，不要給孩子“加餐”就好了。可能有人會說，別人家的孩子都在做作業(yè)，我的孩子不做不就落后了嗎？其實，讓孩子睡好覺，他在課堂上注意力會更集中，記憶力會更持久，學習會更高效，遠比在家里多刷幾道題有用。說到底，孩子睡眠的時長掌握在父母的手中，一念之間就是兩番景象。

當我們意識到睡眠的作用后，怎么培養(yǎng)孩子早睡的習慣？我的經(jīng)驗是，給孩子講“大腦故事”。在女兒三四歲的時候，我常帶著幾分夸張的神情對她說：“在你睡覺的時候，大腦里的小人就出現(xiàn)了，她這個時候特別忙碌，把你白天看到的、聽到的、感覺到的信息進行分類，然后放到相應的位置，就像我們整理書架一樣，科學方面的書放到一個格子里，故事書放到另一個格子里，這樣我們下次要用的時候就能很快地找到它們。如果我們不好好睡覺，或者睡眠時間太短，小人就沒有辦法把腦子里的信息整理好，大腦就是亂糟糟的一片，第二天新鮮的信息也就放不進去了……”經(jīng)我這么講，女兒早睡的意愿比我還強烈，因為她不想讓自己變成“傻子”。

女兒有時會問我：“我天天睡到了10個小時，是不是每天都在變聰明？”我說那是一定的，然后繼續(xù)給她講“大腦故事”：“在你睡覺的時候，大腦里的神經(jīng)像春天里的樹木一樣，在不停地生長，這些神經(jīng)交織在一起，就變成了一條條傳遞信息的通道，像公路一樣，那么信息就會跑得越來越快，人當然就變聰明了。”在我的“忽悠”下，到了睡覺時間，女兒都會自覺地去睡覺。我覺得這挺好的。投資睡眠就是投資大腦開發(fā)、投資智力開發(fā)，遠比課后上什么思維培訓課有意義。一言以蔽之，睡眠就是最好的益智方式。