人類社會自有教育以來就有教師，不過一開始教師不是一個專門的職業(yè)，老者長者都可以是教師。等到出現(xiàn)了學校以后，才有專門從事教育職業(yè)的教師。但是這個時候教師也還不是一個專門的職業(yè)。只要有知識、有學問的人就可以當教師，中國古代長期把教師和做官聯(lián)系起來，所謂“以吏為師”?；蛘呤菍W而優(yōu)則仕，學好了就去做官，做不了官就當教師。歷代學問家差不多都當過教師，如古希臘的蘇格拉底、柏拉圖，中國的孔夫子、朱熹，等等。而且歷來都把教師看作崇高的職業(yè)，許多學問家都用最好的語言贊美教師。

但是，長期以來，人們又不把它看作一種專門的職業(yè)，認為只要認識字、有知識的人就能當教師，或者科舉落榜的讀書人才去當教師。所以，教師雖然在名義上被捧得很高，所謂“天地君親師”，但實際上不大被社會所重視。

雖然培養(yǎng)教師的師范教育機構(gòu)如果從法國拉薩爾創(chuàng)辦教師訓練機構(gòu)開始，至今已有300多年的歷史，但是教育專業(yè)化的問題在20世紀60年代才提出來。1966年，聯(lián)合國教科文組織在《關于教師地位的建議》中提出，應該把教學工作視為一種專門職業(yè)，認為它是一種要求教師具備經(jīng)過嚴格和持續(xù)不斷的研究才能獲得，并要維持專業(yè)知識及專門技能的公共事務。

社會職業(yè)有一條鐵的規(guī)律，即只有專業(yè)化才有社會地位，才能受到社會的尊重。如果一種職業(yè)是人人可以擔任的，則在社會上是沒有地位的。教師如果沒有社會地位，教師的職業(yè)不被社會尊重，那么這個社會的教育大廈就會倒塌，這個社會也不會進步。

—顧明遠

節(jié)選自《野花集—顧明遠教育隨筆（二）》