王欣

在蘇伊士運河被堵八年的“黃色艦隊”

堵塞時間最長的堵船事件

蘇伊士運河連通著地中海與紅海，是亞洲與非洲間的分界線，同時也是亞非與歐洲間最直接的水上通道。如果沒有蘇伊士運河，從亞洲出發(fā)的輪船需要繞過整個非洲大陸才能到達(dá)歐洲，而通過蘇伊士運河，這段旅程至少可以縮短8000多千米。因此，往來歐亞大陸的商船通常會選擇穿越蘇伊士運河，這給運河的建設(shè)國——埃及帶來了巨大的財政收入。但是，蘇伊士運河也因此成了兵家必爭之地，為了爭奪蘇伊士運河的所有權(quán)，這里曾經(jīng)爆發(fā)過數(shù)次戰(zhàn)爭。

1967年6月，以色列發(fā)動了第三次中東戰(zhàn)爭，僅用了三天時間就攻占了原先由埃及掌控的西奈半島。西奈半島位于蘇伊士運河的東岸，這樣一來，以色列就與埃及“共享”了蘇伊士運河。埃及不甘心眼睜睜看著運河易主，決定無限期關(guān)閉蘇伊士運河，派出軍隊在運河的多處航段鑿沉運輸船、挖泥船及其他船只來封鎖航道，還在運河中布放了水雷，加以軍隊巡邏，防止對岸的以色列清障以使用蘇伊士運河。

埃及的封河工作十分順利，但是，這卻苦了當(dāng)時正在運河中航行的船只。埃及封鎖蘇伊士運河后，有15艘外國商船被堵在了運河中，其中14艘船只被迫在蘇伊士運河最寬處——大苦湖錨泊，余下的一艘美國商船“觀察者”號在運河中的提姆薩赫湖擱淺。

船員們沒想到，這一堵就堵了整整8年，直到1975年，埃及終于與以色列達(dá)成協(xié)議，蘇伊士運河才重新通航，這些船只才得以脫身。在堵船的數(shù)年時間里，船員們很擅于苦中作樂，他們組成了“大苦湖聯(lián)合會”，定期互相訪問，組織社交活動，比如在最大的英國船的甲板上踢足球、在西德船上辦了個教堂，在保加利亞船上看電影、在瑞典船上游泳等。除此之外，船員們還成立了一個“游艇”俱樂部。說是游艇，實為各船自帶的救生艇。船員們在運河內(nèi)時常舉行救生艇比賽，打發(fā)時光，緩解壓力。1968年10月墨西哥奧運會開幕時，船員們甚至舉辦了“大苦湖奧運會”，安慰自己也算參加了奧運會。

到了1969年，各船物資逐漸緊張，船員們開始分組留守，進行船只的養(yǎng)護工作，留守船員每3個月?lián)Q班回國。1972年，最后的一批西德船員啟程回國，此后船只的維護交由一家挪威公司負(fù)責(zé)，這時候運河都還沒能重新通航。1975年，關(guān)閉8年之久的蘇伊士運河再次開放，此時船只因為長期暴露在沙漠地區(qū)的風(fēng)沙之中，船身都變成了土黃色，于是被戲稱為“黃色艦隊”?！包S色艦隊”的大部分商船都已失去動力，由拖船拖著回到了所屬國。至此，這些受困的船只終于完成了其長達(dá)八年的“航程”，這一史上持續(xù)時間最長的堵船事件也終于宣告結(jié)束。

常常堵船的運河

其實，不需要埃及專門堵塞河道，蘇伊士運河本身就很容易堵塞：運河的大部分航道十分狹窄，在1869年竣工時，運河水面寬度為61～91米，底部寬度22米，深度僅僅8米，在1870年到1884年的15年間，有多達(dá)3000艘船只在運河內(nèi)擱淺，河道屢屢斷航。后來，經(jīng)過多次拓寬和疏浚河道，運河才勉強滿足航行需要。

可盡管埃及多次開發(fā)運河，其航道寬度似乎還是追不上輪船變大的速度。2006年2月，“奧卡爾·金·多爾號”貨輪航行至運河中段水域時，突然遭遇特大沙暴，貨輪隨即失去控制，向右傾側(cè)90度后擱淺并橫臥在蘇伊士運河上?！皧W卡爾·金·多爾”貨輪長約70米，死死地卡在運河中央，堵住了整個航道。此時，正與“奧卡爾·金·多爾號”貨輪同向航行的至少還有七艘船只，它們被迫停航，滯留在運河上達(dá)8小時。此外，運河還發(fā)生了數(shù)十次堵塞時間長達(dá)數(shù)小時至數(shù)天的堵船事件。

痛定思痛，2014年，埃及終于下定決心，對運河進行了一次大改造，將運河從“單車道”變成了“雙車道”：在大苦湖以北的航段平行開鑿了35千米的新河道，并拓寬和加深了大苦湖附近的舊航段。這樣一來，大苦湖以北的航段基本實現(xiàn)了雙向行駛，即使一條航段堵住了，另一條仍能通行，大大減少了蘇伊士運河全線堵船事件的發(fā)生。

但是，大苦湖以南的航段并沒有開挖新航段，仍然是單車道，一旦有大船“走錯道”，運河就很可能被堵住：2016年4月28日，一艘叫153514DWT的大型集裝箱船在蘇伊士運河擱淺并造成運河停航，這艘船是當(dāng)天南向編隊20條船舶中的第10條，它的擱淺最終造成了其后8條船舶的滯留;2017年5月23日，一艘名為NEW LEGEND的蘇伊士型原油運輸船南向航行通過蘇伊士運河時擱淺，事故造成水道交通受到部分影響;2019年4月21日，“APL DANUBE號”集裝箱船在蘇伊士運河內(nèi)突然擱淺，導(dǎo)致交通一度陷入停滯狀態(tài)……

堵船仍在繼續(xù)

2021年3月23日，蘇伊士運河再次發(fā)生了堵船事件，堵船時間接近一周，其影響比此前所有擱淺船只造成的堵塞事件都要嚴(yán)重。這次堵塞運河的“長賜號”約長400米，寬59米，重22萬噸，吃水16米，是目前營運的最大型巨型船舶之一，已經(jīng)接近運河運力的極限?！伴L賜號”航行在運河中的最窄處時，近乎貼著兩岸前行，這時只要稍微偏移，船的兩端就會撞到岸上，造成擱淺事故。不巧的是，就在“長賜號”航行在大苦湖附近的“單車道”上時，意外接二連三地發(fā)生了。

2021年，“長賜號”封堵蘇伊士運河

“長賜號”封堵運河期間的堵船盛況

蘇伊士運河現(xiàn)狀

3月23日，蘇伊士運河區(qū)域刮起了強風(fēng)和沙塵暴，風(fēng)速達(dá)到12米/秒，這么大的風(fēng)對運河上的船具有巨大的推力。“長賜號”長400米，船上滿載集裝箱，高度達(dá)到50米，大風(fēng)吹過時，“長賜號”的側(cè)面受到的推力用空氣阻力的公式計算出大約是190萬牛頓，與兩枚長征一號火箭的推力接近。而船在離岸很近的地方行駛時，會受到“岸壁效應(yīng)”：船體與岸壁十分接近，船頭排開水，水和岸壁的相互作用將船推向河心，到了船尾，水流聚積，將船推向岸壁，這兩種力處于微妙的動態(tài)平衡中，一旦兩者失衡，船就會打轉(zhuǎn)傾覆。岸壁效應(yīng)在大型船只身上更為明顯，因此，當(dāng)大風(fēng)吹過時，行駛在運河窄道中的“長賜號”首尾兩端受力失衡，就很容易被吹歪甚至擱淺。

“長賜號”剛被吹歪時，水手可能也曾做出轉(zhuǎn)舵的努力，但數(shù)十萬噸巨輪的慣性巨大，船自身的動力難以扭轉(zhuǎn)局勢。最終，“長賜號”的船首撞入運河右岸的沙堤中，嵌入堤岸近20米深，船尾也在突然停止的巨大慣性作用下卡在了左岸的沙堤上，整艘船徹底無法動彈，400米長的船身將寬度289米的運河航道堵死.

航道內(nèi)正在航行的船只被迫停下，隨后被拖船拖回大苦湖停泊等待。當(dāng)天就有44艘船只被堵在運河兩側(cè)，隨著時間的推移，積壓的船只越來越多，到29號“長賜號”脫困，至少有420艘船在排隊等待通過運河，據(jù)估計，這些船全部通過還需要4天時間。至于堵塞造成的經(jīng)濟影響，則更是不可計數(shù)，“長賜號”至今仍被“質(zhì)押”在埃及，等待相關(guān)責(zé)任方談妥賠償方案，“長賜號”才能被放行。

為什么不拓寬河道？

既然蘇伊士運河這么窄，以至于堵船事件屢屢發(fā)生，為什么埃及不再繼續(xù)拓寬河道呢？主要還是因為投入與產(chǎn)出不匹配。2014年埃及僅開鑿了一段35千米長的新河道，就耗費了一年時間和82億美元，成本高達(dá)埃及當(dāng)年GDP的2.7%，如果繼續(xù)開挖新河道，所需成本還會更高。另一方面，能從運河中賺到的錢卻似乎快要封頂了。2021年，“長賜號”這種噸位的船通過蘇伊士運河的過河費約為64萬美金，而繞行好望角多消耗的燃油費為74萬美金，兩者相差的金錢成本并不大。如果蘇伊士運河再度拓寬，過河費勢必要繼續(xù)漲高，很可能與繞行燃油成本接近甚至更多，到那時，選擇從蘇伊士運河前往歐洲的船只還會像現(xiàn)在這么多嗎？這樣一算，繼續(xù)拓寬河道幾乎是賠定了。

隨著全球化貿(mào)易的發(fā)展，貨輪必將造得更大更寬，而蘇伊士運河短期內(nèi)卻沒有繼續(xù)擴寬的可能性，也許未來，我們將見證更多堵船事件的發(fā)生。希望人們能很快想出解決這種困境的好方法吧。