孫仁政

角馬是一種群居動物，一旦有一頭角馬染上瘟疫，就可能導(dǎo)致瘟疫傳遍整個(gè)族群。

集體生活中的離群獨(dú)居者

黏菌是集體生活的典范。當(dāng)它們受到饑荒的威脅時(shí)，這些微小的單細(xì)胞生物會聚集成像蛞蝓一樣的形狀，進(jìn)而形成一個(gè)巨大的，像塔樓一樣的東西?！八恰表敳空澈模绻酗w過的昆蟲，就很容易被黏住，成為黏菌群體的大餐。令人意外的是，雖然“塔樓”會隨著黏菌的不斷加入而變大，但早期組成“塔樓”的“地基”和“管道”的黏菌會死亡。這些黏菌并不是為了自我生存，只是為了成為后來者向上攀爬的階梯。這真是一種高尚的微生物！

黏菌是集體生活的典范，但總有一些分布散亂的“孤獨(dú)者”。

黏菌傾向于聚集在一起，有的黏菌群包含數(shù)百萬個(gè)個(gè)體。不過，總有一些分布散亂的“孤獨(dú)者”。不管在什么時(shí)候，無論嘗試什么手段，它們都拒絕加入集體，而一直保持離群的狀態(tài)。科學(xué)家們測試了這些“孤獨(dú)者”，看它們是否在某些方面有缺陷，但科學(xué)家們并沒有發(fā)現(xiàn)什么異常?！肮陋?dú)者”會正常飲食、分裂和繁殖后代，它們能做任何健康的粘菌都會做的事情。不過，它們的后代不會都像它們那么固執(zhí)。當(dāng)食物匱乏的時(shí)候，它們的后代也會恢復(fù)集體生活，當(dāng)然也有一些后代和它們一樣堅(jiān)守自我。可見，成為“孤獨(dú)者”是一些黏菌的自我選擇。同樣，雖然絕大部分的獅子離群是因?yàn)槭艿搅蓑?qū)逐，但也有少部分的獅子在受到驅(qū)逐之前，選擇了自行離隊(duì)。那么，離群這種行為有什么價(jià)值呢？

孤獨(dú)是一種聰明的生存策略

科學(xué)家們通過多次對不同的黏菌種群進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，成熟的黏菌群的離群者數(shù)量會穩(wěn)定在30%左右，這貌似是所有霉菌種群的一種“共識”。也許，有部分成員離群而居，是所有群居生物的一種共識。這種共識已經(jīng)扎根于它們的基因中，令有些群體成員或主動或被動地離開了群體。

科學(xué)家甚至猜測，也許群居者們會進(jìn)行交流，討論關(guān)于離群的事情。我們可以想象在某種動物種群中，有這么一個(gè)場景：一個(gè)老成員對著年輕的成員用它們自己的語言說道：“你會離開嗎？”年輕的成員說：“我會離開，追求新的生活?！倍切┎粫l(fā)聲的生物怎么辦呢？它們會分泌化學(xué)物質(zhì)，來表達(dá)自己是會留下還是會離開的信息。從這個(gè)角度說，群體成員的離開其實(shí)是大家商量的結(jié)果，是集體的一個(gè)決定。那離群成員的存在會對整個(gè)物種有什么意義呢？

其實(shí)，雖然集體生活帶來了巨大的效益，但也有一個(gè)弊端，那就是集體成員之間過于親密，一旦發(fā)生災(zāi)難，就可能導(dǎo)致整個(gè)集體的覆滅。這種災(zāi)難可能是傳染病，以角馬為例：角馬是一種群居動物，它們喜歡緊密地聚集在一起，并集體遷徙。一旦有一頭角馬染上瘟疫，就可能導(dǎo)致瘟疫傳遍整個(gè)族群，造成這個(gè)族群全部死亡。因此，“孤獨(dú)者”的存在其實(shí)是一種避險(xiǎn)策略，確保某些對種群的傷害不會威脅整個(gè)物種的生存。

當(dāng)集體遇到危難時(shí)，“孤獨(dú)者”還起著傳遞種群的社會習(xí)性的作用。雖然“孤獨(dú)者”本身不是社會性的，但他們的后代保留了在適當(dāng)條件下社會化的能力，可以重新形成新的集體，保留這個(gè)物種的社會性。

此外，可以與不同種群接觸的“孤獨(dú)者”，也有利于保存該物種基因的多樣性。

所以，“孤獨(dú)者”其實(shí)是生物進(jìn)化過程中形成的一種非常聰明的生存策略，也是一種使基因組合多樣化的方式，以確保生物社會、集體行為的延續(xù)。