王一宇

絲綢之路是一條古老的洲際干線(xiàn)，曾連接?xùn)|方和西方。鮮有人知道西方世界借絲綢之路來(lái)了解中國(guó)這個(gè)非常神秘的古國(guó)。公元前2世紀(jì)，此前在歐洲不為人知的絲綢等商品開(kāi)始沿著這條路線(xiàn)出口至歐洲各國(guó)。

2幾世紀(jì)以來(lái)，隨著時(shí)間推移，絲綢之路從連通中國(guó)與中亞地區(qū)各個(gè)城市的數(shù)條小型商路，發(fā)展成為四通八達(dá)的一整條貿(mào)易商道，通往東西方各國(guó)。

3絲綢和絲綢之路的歷史都與中國(guó)密不可分。中國(guó)古代傳說(shuō)，公元前2640年，黃帝元妃西陵氏成為養(yǎng)蠶抽絲的第一人。不過(guò)開(kāi)辟絲綢之路的確不是中國(guó)人有意為之。公元前138年，漢武帝派遣官員張騫出使西域，由于張騫淪為匈奴俘虜，他的任務(wù)徹底宣告失敗。但后來(lái)，張騫逃離匈奴時(shí)沿著一條商道走了許久，發(fā)現(xiàn)了許多新的國(guó)家。張騫回朝后，漢武帝因他不幸的遭遇寬恕了他，并再次派遣他出使西域，和西方國(guó)家的統(tǒng)治者建立經(jīng)貿(mào)關(guān)系。這是絲綢之路全盛時(shí)期的開(kāi)端。

4絲綢之路的作用一直延續(xù)至16世紀(jì)，在這期間，它始終帶著一絲神秘、浪漫、刺激、危險(xiǎn)的氣息。通過(guò)商道運(yùn)載的不僅有“珍貴的”絲綢（中國(guó)上至統(tǒng)治者、下至普通手藝人都悉心保守其秘密長(zhǎng)達(dá)3000年），還有巴達(dá)克山寶石，以及產(chǎn)自中國(guó)新疆和田和莎車(chē)的青玉和碧玉，進(jìn)一步引起歐洲人對(duì)神秘中國(guó)的興趣。

5絲綢之路起自中國(guó)古都長(zhǎng)安（今西安），穿過(guò)如今的甘肅省，在敦煌市分成北線(xiàn)和南線(xiàn)。實(shí)際上，絲路就是穿越沙漠和草原的長(zhǎng)長(zhǎng)通道，串聯(lián)起一座又一座中國(guó)城市。

6蘭州一敦煌段的商道和戈壁沙漠接壤，由于北方游牧民族的頻繁劫掠，這里被視作最危險(xiǎn)的路段。沿途而建的中國(guó)長(zhǎng)城是沿線(xiàn)商隊(duì)僅有的保護(hù)。團(tuán)從敦煌到卡穆?tīng)?、吐魯番及烏魯木齊，北線(xiàn)主要用于從中原運(yùn)輸絲綢等貨物，而南線(xiàn)延伸至且莫、和田、莎車(chē)及喀什市，主要運(yùn)輸從天山開(kāi)采的青玉、碧玉等奇珍玉石。

8絲綢之路不僅是一條連接?xùn)|西方的道路，棉花、椰棗、黃瓜、各種瓜和柑橘、瓷器和象牙等新奇之物都得以互通;它還是一條思想文化交流之路，將中國(guó)的紙和火藥傳至西方，也讓馬可·波羅得以沿途游歷，向歐洲介紹這一神秘古國(guó)。

9絲綢之路不是一條單純的道路。在上古時(shí)期和中世紀(jì)，絲綢之路不僅是洲際通商干線(xiàn)，佛教僧侶也得以沿途傳布教義，佛教由此從印度傳至中國(guó)和中亞;阿提拉和成吉思汗在絲綢之路上率軍作戰(zhàn);科學(xué)知識(shí)和文化價(jià)值也通過(guò)絲綢之路傳播。

10迄今為止有許多絲路修復(fù)工程。此外，在聯(lián)合國(guó)教科文組織倡議下，一些在中世紀(jì)經(jīng)營(yíng)的商隊(duì)客店正在修復(fù)，為古商道之旅的安全舒適提供必要的保障。盡管絲綢之路失去了它主要的功能，但如今它仍像數(shù)千年前一樣，仿佛連接歐亞人民的一座橋梁。

本譯文系2017年度南京