褚宏啟

對“不能讓孩子輸在起跑線上”這種觀點，社會上曾有過討論。有人認(rèn)為，人生是一場長跑，教育不要太急功近利，學(xué)校和家長對教育、對孩子都要有平常心。這話，聽起來有理，說起來也輕巧，但未必能紓解家長的教育焦慮，未必能阻止家長給孩子過度補習(xí)，未必能減輕學(xué)生的課業(yè)負(fù)擔(dān)。常識和現(xiàn)實都告訴人們，盡管人生是長跑，但起跑也很重要，人生充滿競爭，有時一步跟不上，往往步步跟不上。

人生是個競技場，對一個人而言，主要的人生競爭是升學(xué)、求職、晉升三者。升學(xué)主要涉及中考、高考，目的是為了讀個好高中或者好大學(xué)；求職涉及初次就業(yè)和工作轉(zhuǎn)換，目的是為了得到好工作、好收入；晉升涉及職務(wù)晉升、職稱晉升、榮譽獎勵等，目的是為了得到社會認(rèn)可和自我認(rèn)可，當(dāng)然也涉及收入增加等。一個人的社會地位提升和自我價值實現(xiàn)，往往與升學(xué)、就業(yè)、晉升息息相關(guān)。

與升學(xué)、求職、晉升等相關(guān)的利益，我將之稱為“競爭性利益”；與之相對的是“普惠性利益”。前者需要通過競爭而獲得，靠的是“能力+努力”；后者則不需要競爭，與能力和努力無關(guān)。比如：在我國，適齡兒童都能享受免費的義務(wù)教育，就屬于政府提供的普惠性利益。普惠性利益的分配結(jié)果是平等的，體現(xiàn)了政府對于義務(wù)教育適齡兒童的“平等關(guān)切”與“平等對待”，但是競爭性利益的分配結(jié)果是不平等的，好學(xué)校、好工作、好職位、好收入的名額是有限的甚至是極少的。以高考為例，最后只有極少數(shù)學(xué)生能考上北大清華，而大多數(shù)人與此無緣。這個結(jié)局顯然是不平等的，但是社會各界包括考生大都認(rèn)為是合理的，是公平的。

之所以認(rèn)為高考是公平的，是因為每個人參與競爭的“機會平等”：其一，每個考生都可以自愿選擇報考學(xué)校，報考北大清華的機會人人均等，沒有任何歧視；其二，北大清華的招生與錄取程序公正無私，不問家庭背景貧富貴賤，嚴(yán)格按照成績高低錄取。

如果做到了這兩條，那么盡管很多考生沒有報考北大清華，或者報考后落選了，公眾和考生都認(rèn)為這個“不平等的結(jié)果是公平的”，其原因在于“過程是平等的”“機會是均等的”，大家愿賭服輸，不能怨天尤人，要怨也只能怨自己能力不足、努力不夠。

但事情似乎并不是那么簡單，我們再追問一句：如果再進一步分析一下北大清華的錄取情況，如果考取者基本都來自城市地區(qū)的中上家庭，農(nóng)村地區(qū)、城市底層的家庭子女寥寥無幾，這種結(jié)果還公平合理嗎？此時，我們可以肯定地說，不論競爭機會與過程多么平等，這個結(jié)果也是不公平的。競爭性利益的分配結(jié)果不能人人都能得到，肯定是不平等的，但是可以分為合理的和不合理的，亦即公平的和不公平的。參與競爭的“人人機會平等”，有時候會成為“不公平的不平等”的辯護詞與遮羞布。此類貌似公平的不公現(xiàn)象，在社會上大量存在。

所以，只是給考生提供了報考北大清華的平等競爭機會是不夠的，如果他們在報考和考試時，盡管既不笨也不懶，但是由于家境貧寒（沒有財力參加各種社會補習(xí)）、由于原來就讀學(xué)校教學(xué)質(zhì)量不高（當(dāng)?shù)鼐蜎]有好學(xué)校），使得他們明顯沒有競爭力而不敢報考，或者報考后競爭失敗，這種結(jié)果對于這些學(xué)生的人生顯然是不公平的。社會和教育所提供的參與競爭的機會平等只是“形式機會的平等”，即形式上的機會平等，形式上、表面上沒有問題，但是掩蓋了實質(zhì)性、深層次的不公平。因此，社會和教育應(yīng)該提供的是“實質(zhì)機會的平等”，即提供充分的條件，讓學(xué)生在參與競爭前就在能力方面做好準(zhǔn)備，讓他們能夠打有準(zhǔn)備之仗，這是政府的責(zé)任，需要政府提供“公平的早期教育”。學(xué)生不分貧富，都接受同樣的早期教育，這樣將來參與各種利益競爭時，才會實質(zhì)性地真正站在同一個“起跑線”上。如同美國學(xué)者斯坎倫所言：“在中小學(xué)教育方面，如果富人孩子的學(xué)校比窮人孩子的學(xué)校要好得多，從而使富人孩子能夠在高等教育的競爭以及隨后的職業(yè)競爭中占據(jù)主導(dǎo)性的優(yōu)勢地位，那么不平等就會是一個嚴(yán)重的問題……如果窮人的孩子接受了富人的孩子所擁有的那類教育，那么他們在競選優(yōu)勢職位時將會是具有同等競爭力的候選人?！保ㄋ箍矀?為什么不平等至關(guān)重要[M].陸鵬杰，譯.北京，中信出版集團，2019：77）

學(xué)生首先遇到的人生競爭，或者說第一個人生大考是中考，因此，本文所說的“早期教育”指的是中考以前的教育，包括初中、小學(xué)、幼兒園三個階段的教育，這三類教育都應(yīng)該具有普惠性與公平性，不分城鄉(xiāng)貧富，質(zhì)量要均衡相當(dāng)。

總之，只強調(diào)“競爭環(huán)節(jié)”的人人機會平等是不夠的，需要把機會均等延伸到競爭之前的“準(zhǔn)備環(huán)節(jié)”。機會均等不應(yīng)該只是“形式均等”，而應(yīng)該是“實質(zhì)均等”。而實質(zhì)機會均等的實質(zhì)，是政府提供“公平的早期教育”?；A(chǔ)不牢，地動山搖，公平的早期教育是人一生參與各種利益競爭的基礎(chǔ)，也是一個正義的社會應(yīng)該提供的最為重要的基本公共服務(wù)。至于何為早期教育的公平，筆者將在本專欄下一篇文章《社會競爭需要什么樣的早期教育公平》中再進一步討論。

（編輯 孫金鑫）