劉科 周小燕
國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局專利審查協(xié)作廣東中心 廣東廣州 510555
為了促進申請人對專利法中“修改超范圍”問題的理解,應(yīng)該盡量避免其中的缺陷,更好的去理解和答復(fù)修改的范圍和審查意見。這就要求審查員必須要謹慎的對待這一問題,同時,在后續(xù)的復(fù)審程序中,也應(yīng)該從立法的本意上去思考和研究問題。然后對其中記載的整體內(nèi)容進行相應(yīng)的分析,這樣才能從實審階段得出不同的結(jié)論,提高專利權(quán)的穩(wěn)定性[1]。
申請人在對專利文件進行修改的時候,如果是按照文件明確記載的文字去劃定申請人和社會公眾之間的權(quán)益界線,這時候,往往會忽視掉他們在文件中對于相關(guān)問題的真實表述,也無法給予申請人相應(yīng)的權(quán)益保護。專利法的存在,讓申請人可以對文件進行修改,但是也存在著一定的限制,否則在修改不當(dāng)?shù)那闆r,很容易影響到社會公眾的利益。由此可見,申請文件的修改不應(yīng)該超過原始記載的范疇。
按照法律規(guī)定,專利保護的范圍主要體現(xiàn)在兩個方面,一個是以內(nèi)容為主的權(quán)利,另一個則是說明書和附圖對于權(quán)利的介紹。從實際情況而言,后者存在著一定的爭議性,如何對權(quán)利要求的內(nèi)容進行解釋?怎樣解釋?這才是相關(guān)人員應(yīng)該思考的主要問題。就以“墨盒案”為例,對于“存儲器”的解釋,是按照專業(yè)術(shù)語去理解,還是按照專利人在無效宣告中描述的案例去闡述。對此,本文則是認為,按照權(quán)利要求保護范圍的基本規(guī)則,綜合專利說明書的內(nèi)容,結(jié)合該領(lǐng)域中的實際情況,不應(yīng)該將“存儲器”解釋成“半導(dǎo)體存儲器”[2]。
在實踐中,對于相關(guān)規(guī)定也進行了全面且系統(tǒng)化的闡述,尤其是在專利審查檔案中,對權(quán)利要求內(nèi)容的解釋,以及使用條件等。要知道,專利審查檔案并不是授權(quán)公告的權(quán)利文件,大部分時間,公眾看不到檔案的內(nèi)容,所以從公示的角度來看,僅僅在意見陳述書中進行了解釋。如若不接受這樣的解釋,那么意見陳述書也只能看作是一種輔助性的說明文件,無法作為一個獨立的解釋憑證。
有一種觀點表明:普通的技術(shù)人員往往需要通過綜合性的說明書和附圖,就可以推導(dǎo)出常見性的內(nèi)容。可是從公平的角度來看,這部分內(nèi)容應(yīng)該是屬于專利權(quán)的保護范圍,假設(shè)申請人在申請期以后要求對這部分內(nèi)容進行保護,可是按照專利法的要求,則是不接受這樣的申請,這樣對于專利人而言,實際上是不公平的。對此,就應(yīng)該從兩個方面去看待問題,一方面,如果是由于專利人自身的疏忽,那么后果則是應(yīng)該由自身承擔(dān)。另一方面,通過綜合原說明書所推導(dǎo)出的內(nèi)容,在侵權(quán)訴訟中,則是可以被納入到保護的范圍內(nèi),這樣也能確保他們的權(quán)益能夠得到相應(yīng)的補償。
從整個專利審查而言,尤其是一些有關(guān)實體性的條款,其主體還是這個領(lǐng)域中的普通人員。對于本領(lǐng)域人員在判斷超范圍問題時,所具備的個人能力,對于不同法律問題的審查,所運用的能力也應(yīng)該有所差異。例如,本領(lǐng)域中技術(shù)人員所知道的一些常識性問題,但是在“修改超范圍”時,對于這一能力的運用,一般是體現(xiàn)在對說明書和權(quán)利要求的記載方面,而不是要應(yīng)用常識對這些內(nèi)容進行進一步的改進。因此,說明書所記載的范圍要求最終表述的內(nèi)容是明確的,方便技術(shù)人員按照表述的要求直接、準確的確定最后的內(nèi)容。
“直接”、“毫無疑義的確定”實際上不能將其概括是一種簡單的邏輯意義,而是應(yīng)該從普通技術(shù)人員的角度去看待問題,按照原說明書和記載的相關(guān)內(nèi)容,分析修改內(nèi)容以后,是否有按照申請人的本意去實施相應(yīng)的工作。一個是對于技術(shù)特征的理解,不應(yīng)該全部脫離原本的技術(shù)方案,無論是在修改前還是在修改后,都應(yīng)該從技術(shù)人員的角度切看待問題,結(jié)合特征所處的技術(shù)方案,綜合考慮說明書所記載的整體內(nèi)容。另一個則是,按照申請方案的整體內(nèi)容去進行判斷,這些技術(shù)特征作為一個綜合構(gòu)思,完整的體現(xiàn)出具體事例中出現(xiàn)的附圖,然后將兩個部件進行組合,這樣獲得的技術(shù)方案,技術(shù)人員則可以直接、毫無疑義的確定內(nèi)容[3]。
正確理解修改后權(quán)益要求保護的范圍,實際上也是判斷修改是否超出范圍的一種標準。因此,原文中沒有相關(guān)文字描述,但是如若可以直接且唯一得出的結(jié)論,這種修改是被允許的。換言之,對申請文件所作的修改應(yīng)該包含原始申請文件中的相關(guān)內(nèi)容,而且所做的修改和修改依據(jù)之間,最好也要相互對應(yīng)。