張良

◆摘 要：委婉語(yǔ)是人們?cè)诮浑H過(guò)程中用語(yǔ)言來(lái)調(diào)劑人際關(guān)系的一個(gè)重要手段，它的運(yùn)用具有重要的社會(huì)功能，使用得當(dāng)不但可使語(yǔ)言妙趣橫生、幽默風(fēng)趣，同時(shí)也能實(shí)現(xiàn)鞭撻社會(huì)、諷刺人性的目的。

◆關(guān)鍵詞：英語(yǔ)；委婉語(yǔ)；功能

英文euphemism（委婉語(yǔ)）一詞源自希臘語(yǔ)。詞頭“eu-”的意思是“good”（好），詞干“phemism”的意思是“speech”（言語(yǔ)），整個(gè)字面意義是“word of good omen”（吉言）或（好的說(shuō)法）。一般認(rèn)為，凡是表示禁忌或敏感事物的含蓄、迂回或動(dòng)聽(tīng)的言詞，都是委婉語(yǔ)。

人們使用委婉語(yǔ)主要有兩個(gè)目的。一是出于善意，尊重或不傷害他人的愿望，用委婉語(yǔ)來(lái)減少某些詞語(yǔ)或概念引起的不快或?qū)擂?。二是出于一種自我開(kāi)脫、自我安慰的目的，利用委婉語(yǔ)進(jìn)行掩飾，應(yīng)付情面，滿足虛榮心或謀取不正當(dāng)利益。委婉語(yǔ)的運(yùn)用反映了其以下的功能。

1潤(rùn)滑功能

自委婉語(yǔ)誕生之日起，就具有“潤(rùn)滑功能”。只有懂得委婉語(yǔ)的習(xí)性，才能真正理解說(shuō)話人的意愿，并做出正確的回答。比如對(duì)英語(yǔ)中表示邀請(qǐng)、請(qǐng)示詢問(wèn)等的禮貌用語(yǔ)，中國(guó)學(xué)生往往用“Yes”“No”或“Thank you”來(lái)回答，結(jié)果弄得對(duì)方不知所措，或產(chǎn)生誤會(huì)或鬧出笑話來(lái)。英美人問(wèn)一句“Would you like to have a cup of coffee？”我們不能當(dāng)問(wèn)題來(lái)回答，用“Yes，I would”或“No，I wouldnt”這樣就顯得很不禮貌。正確的英語(yǔ)表達(dá)方式一般以“Yes，please.”表示接受，以“No，thank you.”表示謝絕。

2“儲(chǔ)存”功能

委婉語(yǔ)還有“儲(chǔ)存”功能，它能將自己長(zhǎng)期發(fā)展形成的民族文化積淀下來(lái)。這種積淀可以用該語(yǔ)言的特有詞語(yǔ)來(lái)表示，也可以體現(xiàn)為不同的用詞習(xí)慣，不同的選擇頻率。外國(guó)人喜歡聽(tīng)和說(shuō)恭維的話，聽(tīng)到贊揚(yáng)時(shí)，西方人坦然接受，中國(guó)人感到受之有愧。它們既反映了不同民族的特殊用詞習(xí)慣，也反映了不同的行為習(xí)慣。“存儲(chǔ)功能”還能使我們從委婉語(yǔ)中獲得各種有關(guān)說(shuō)話人的信息。如下面兩組含有委婉用語(yǔ)的對(duì)話：

（1）A：I could eat the whole of the cake！

B：Oh，thanks.

（2）A：Could you tell me the time？

B：Well，the postman has come.

從表面上看，對(duì)話之間沒(méi)有什么直接的聯(lián)系，但在特定的語(yǔ)境中，這種語(yǔ)言的使用是非常有效的。（1）組中A有一層意思，表示對(duì)B贈(zèng)送的蛋糕的稱贊，因此B的答話也就是順理成章了。（2）組中B的話中提供了一個(gè)信息，使A從中推斷出大約時(shí)間來(lái)，告知你郵遞員已來(lái)過(guò)。

3避諱功能

實(shí)際上，委婉語(yǔ)的產(chǎn)生與語(yǔ)言禁忌有關(guān)。早期的禁忌事物是那些令人敬畏的神和妖魔。那時(shí)科學(xué)文化尚不發(fā)達(dá)，人們迷信鬼神，有關(guān)鬼神的話都成了禁忌語(yǔ)T（taboo）。在現(xiàn)代社會(huì)里，人們的“忌諱”心理往往是社會(huì)問(wèn)題的指示燈。例如，當(dāng)今由于營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩，“肥胖病”已成了現(xiàn)代西方文明的一大憂患，人們怕“胖”于是避諱地稱“胖人”叫weight-watcher.為了避諱禁忌，因此，消除恐懼便成了委婉語(yǔ)的第一交際功能。人們?nèi)粘Ｉ钪兴褂玫闹T如“死亡”之類的委婉語(yǔ)也是屬于此功能。人們忌諱用cemetery（公墓）或mortuary（殯儀館）來(lái)稱呼死者靈柩停放處或安息之地，親人的尸骨被棄置于如此寒冷潮濕、陰森恐怖的地方，讓人倍感傷心。近年來(lái)不少人開(kāi)始用funeral home或memorial park這樣的委婉語(yǔ)，home、park等詞“溫暖親切”、“舒適寧?kù)o”的涵義是不言而喻的，用于此處頗有人情味。

4禮貌功能

委婉語(yǔ)的另一功能是在交際中避免冒昧和非禮即禮貌功能（也就是高雅脫俗）。當(dāng)人們迫不得已要涉及到一些令人不快的事時(shí)，就要選擇委婉的表達(dá)法以避免傷害對(duì)方的感情。如在英語(yǔ)中，老板解雇員工不說(shuō)“fire”，而用“discontinue”；忌諱年老的人被稱為“senior citizens”而不是“old men”。

5掩飾功能

人們?cè)诮浑H中使用委婉語(yǔ)的另一原因是委婉語(yǔ)具有模糊色彩，有相當(dāng)大的欺騙性，特別是那些被美化了的委婉語(yǔ)，可最大限度地掩蓋事實(shí)的真相，這就是委婉語(yǔ)的掩飾功能。如美國(guó)在“越戰(zhàn)”時(shí)期，為了掩蓋其暴行，創(chuàng)造性地使用大量委婉語(yǔ)。把空中的狂轟濫炸說(shuō)成是logistical strikes（后勤行動(dòng)），close air support（近距空中支援）；對(duì)越南平民的殺戮則稱為wasting the enemy（消耗敵人），明明是civilian casualties （平民傷亡），卻稱為collateral damage（附帶損傷）；赤裸裸的bombing，burning和imprisonment，卻掩飾為pacification；明明是destroying crops，卻隱約其辭成了defoliation；還有conflict（war），police action（aggression），ordnance delivering（saturation bombing with B-529，strategic village （concentration camp），phased withdrawal（retreat）等等。

英語(yǔ)委婉語(yǔ)的產(chǎn)生由來(lái)已久，隨著歷史的不斷發(fā)展，盡管舊的委婉語(yǔ)仍在使用，但新的委婉語(yǔ)又不斷出現(xiàn)。所以英語(yǔ)學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)委婉語(yǔ)，了解委婉語(yǔ)對(duì)于提高他們的英語(yǔ)水平，加深對(duì)英美文化的了解大有裨益。

參考文獻(xiàn)

[1]陳科芳.從英語(yǔ)委婉語(yǔ)比較談委婉語(yǔ)的翻譯[C].外語(yǔ)與文化研究[M].上海：上海外語(yǔ)教育出版社，2004.

[2]黃任.英語(yǔ)修辭與寫(xiě)作[M].上海：上海外語(yǔ)教育出版社，1996.

[3]楊才英.淺談美國(guó)社會(huì)現(xiàn)象與英語(yǔ)委婉語(yǔ)的使用[J].四川職業(yè)技術(shù)學(xué)院學(xué)報(bào)，2005：15.