何己派

“到2019年，少兒編程的序幕才算正式拉開?！?月底，編程貓創(chuàng)始人兼CEO李天馳登臺(tái)演講，宣布推出全新“M+戰(zhàn)略”，啟動(dòng)“百城千店”計(jì)劃。未來，編程貓將在全國百座城市設(shè)立1000家編程學(xué)習(xí)中心。

這家少兒編程領(lǐng)域的明星公司從來不缺話題。4年時(shí)間共計(jì)完成8輪融資，累計(jì)融資近6億元人民幣，投資方包括高瓴資本、獵豹移動(dòng)等。知名主持人蔣昌建、《超級演說家》總冠軍劉媛媛代言的品牌廣告，密集鋪設(shè)在北京地鐵、小區(qū)電梯等。

年初透露了IPO計(jì)劃的編程貓，正全力走向下一個(gè)發(fā)展階段。它的野心是，讓少兒編程與編程貓完全畫上等號。

工具切入

90后的李天馳，8歲開始學(xué)習(xí)編程。在他看來，讓孩子學(xué)習(xí)編程的最大收獲是具備與時(shí)俱進(jìn)的思維方式與解決問題的能力，程序語言勢必將成為下一個(gè)時(shí)代的通行語言。想撬動(dòng)這片藍(lán)海，必須抓住政策利好、信息技術(shù)成熟背景下的時(shí)間窗口期。2015年3月，李天馳與合伙人回國創(chuàng)業(yè)，成立編程貓。

與多數(shù)玩家基于已有的圖形化編程語言，構(gòu)建產(chǎn)品不同，編程貓對標(biāo)Scratch（MIT開發(fā)的圖形化編程工具），初期便花大力氣從底層搭建了全新圖形化編程語言。

這一做法是用戶需求使然。最早編程貓也使用Scratch進(jìn)行教學(xué)，卻發(fā)現(xiàn)投訴使用時(shí)藍(lán)屏、卡機(jī)甚至無法安裝的情況不少，約三分之二的用戶反饋涉及工具問題。考慮到Scratch并非成熟商用產(chǎn)品，編程貓團(tuán)隊(duì)決定自主研發(fā)一套穩(wěn)定、好用的工具。

目前，編程貓已形成了包括2D圖形化編程平臺(tái)Kitten、3D圖形化編程平臺(tái)Box、面向4-7歲幼兒編程教育的Kids以及移動(dòng)端圖形化編程工具Nemo等在內(nèi)的工具矩陣。在功能設(shè)計(jì)上，以Kitten為例，其占用內(nèi)存僅為Scratch的五分之一，可接入超100種硬件，支持多人協(xié)作編程。

工具與課程內(nèi)容相輔相成。李天馳向《21CBR》記者介紹，編程貓的課程研發(fā)分為前期的“劇本打磨”和后期制作兩大塊，“劇本打磨”由藝術(shù)家團(tuán)隊(duì)與教研團(tuán)隊(duì)共同完成，藝術(shù)家團(tuán)隊(duì)主要評判課程內(nèi)容是否有趣、講解是否充實(shí)等問題，平均下來，一堂課的制作時(shí)間約為一周。

少兒編程是個(gè)嶄新的行業(yè)，優(yōu)質(zhì)師資嚴(yán)重不足成為了普遍問題。因此，編程貓采用AI與真人結(jié)合的“貓老祖”教學(xué)系統(tǒng)，突破1對1師資成本過重、1對多滿班率低的瓶頸。上課時(shí)，學(xué)生會(huì)與卡通形象“貓老祖”對話，接受和完成任務(wù)，真人老師輔助教學(xué)。

李天馳表示：“如果從一開始就完全采用真人1對1模式，我們?nèi)缃竦捏w量對應(yīng)的教師規(guī)模應(yīng)該是20000人，但公司的實(shí)際真人教師數(shù)量約為500人，巨大差距是技術(shù)成倍賦能而產(chǎn)生的降本增效?！?/p>

“AI+真人”教學(xué)模式的探索并非一帆風(fēng)順。2016年初，公司試圖將教學(xué)過程按均等時(shí)間切分成多個(gè)固定步驟，讓學(xué)生按步驟完成教學(xué)，以此省下教師更多時(shí)間?？山Y(jié)果不如人意，用戶活躍度、續(xù)費(fèi)率雙雙直線下滑，僅有原來水平的13%。經(jīng)過不斷調(diào)整，編程貓逐漸摸索出教師端1個(gè)老師對應(yīng)10個(gè)AI老師、學(xué)生端1個(gè)學(xué)生對應(yīng)1個(gè)AI老師的辦法。

“最后我們總結(jié)，做教育，一切試圖減少老師因素的做法都是徒勞。AI老師做到極致會(huì)是一個(gè)極佳的‘圖書館，但如果讓孩子依靠‘圖書館完全學(xué)會(huì)一門知識(shí)，不太行得通?！痹诶钐祚Y看來，除了提升教學(xué)效率，趣味性也是AI老師的升級方向，AI需要變得越來越像真人，讓孩子感受到卡通角色在與他互動(dòng)，用游戲化的方式帶來學(xué)習(xí)的沉浸感。

工具切入的編程貓，不希望定位為培訓(xùn)公司。2017年，公司業(yè)務(wù)重心轉(zhuǎn)向B端，對外輸出包含工具和課程、研發(fā)教材及其相關(guān)服務(wù)在內(nèi)的整套解決方案。李天馳表示，做to B生意周期更長，B端市場未來將是C端一個(gè)很好的流量入口。

線下提速

李天馳以三個(gè)標(biāo)點(diǎn)符號形容這4年來的行業(yè)變化。最開始是問號，“編程是什么？”而后是句號，“哦編程。”再到2017年底，編程后接了感嘆號，行業(yè)真正成為了一個(gè)小風(fēng)口。

“少兒編程行業(yè)頭三家加起來，家長們一個(gè)月的花費(fèi)超過兩個(gè)億。家長口袋里的錢完全準(zhǔn)備好，就看有沒有能力拿出來?！?017年底的某一天，同時(shí)有43位投資人出現(xiàn)在李天馳的微信新加好友列表里。

乘風(fēng)而起，編程貓從2017年第四季度開始，收入迎來每季度翻番增長。2018年公司營收10倍增長，單日營收破千萬，僅半年收入就近億。2019年3月，實(shí)現(xiàn)正向經(jīng)營性現(xiàn)金流，且二季度收入是一季度兩倍，目前B端營收占比在四分之一左右。

眼見更多新玩家陸續(xù)入場，占據(jù)先發(fā)優(yōu)勢的編程貓想要跑得更快，新發(fā)布的“M+戰(zhàn)略”可視為針對線下布局的提速。除了備受關(guān)注的“百城千店”計(jì)劃，公司還與分眾傳媒達(dá)成戰(zhàn)略合作，進(jìn)一步釋放品牌聲量，并設(shè)立5000萬元專項(xiàng)少兒編程扶持基金賦能編程教育發(fā)展。服務(wù)、技術(shù)、課程體系亦有升級。

李天馳透露，現(xiàn)在月流水過百萬的加盟店都在二三線城市，家長對少兒編程的認(rèn)知程度并不低。

今年，編程貓將實(shí)現(xiàn)規(guī)模擴(kuò)增，目標(biāo)是達(dá)到10億元的收入量級，提升內(nèi)部經(jīng)營效率與對外競爭效率變得更加重要?！拔覀兿Ｍ峁└袃r(jià)值的編程教育把整個(gè)循環(huán)帶起來，目前產(chǎn)品的提升和迭代空間還很大，滿分10分的話，我們可能在四五分水平?！崩钐祚Y說。