腦膜淋巴管是中樞神經鞘膜內部引流大分子的淋巴管網?！蹲匀弧吩诰€發(fā)表的一項小鼠研究顯示，腦膜淋巴管功能障礙或是阿爾茨海默氏癥病理和年齡相關性認知功能障礙的一個加重因素。

之前，研究人員在嚙齒類動物、非人靈長類動物和人類的腦膜內都發(fā)現(xiàn)了淋巴管，但對淋巴管在中樞神經系統(tǒng)中的功能以及在中樞神經系統(tǒng)疾病中的作用尚不清楚。

美國弗吉尼亞大學的Jonathan Kipnis和同事證實腦膜淋巴管能將中樞神經系統(tǒng)腦脊液和腦組織間液中的大分子引流到頸部淋巴結。研究人員發(fā)現(xiàn)，成年幼鼠的腦膜淋巴功能損壞會導致學習和記憶能力下降。此外，年老小鼠的腦膜淋巴功能受到嚴重破壞，或導致了一部分年齡相關性認知功能障礙。年老小鼠在接受血管內皮生長因子C治療后，腦膜淋巴管清除腦脊液和腦組織間液中大分子的能力增強，學習和記憶能力也相應提高。

在阿爾茨海默氏癥轉基因小鼠模型中，腦膜淋巴功能受損會促進腦膜中的淀粉樣蛋白沉積，這與人類阿爾茨海默氏癥的腦膜病理表現(xiàn)非常相似。研究人員認為，增強腦膜淋巴功能或能預防或延緩與年齡相關的神經系統(tǒng)疾病。