黃承婧
英國大學(xué)聯(lián)合會認(rèn)為,恢復(fù)PSW簽證能夠?qū)H學(xué)生帶給英國的利益最大化,實現(xiàn)英國教育產(chǎn)業(yè)出口為政府帶來300億英鎊貢獻(xiàn)這一目標(biāo),并且實現(xiàn)通過人才來支持英國地區(qū)和產(chǎn)業(yè)政策的發(fā)展
9月開學(xué)季,英國的大學(xué)校長們齊聚一堂,參加今年在謝菲爾德舉行的英國大學(xué)年會。宴會上他們不禁為英國逐漸喪失對海外留學(xué)生的吸引力而感到擔(dān)憂。
過去十年間,赴美國留學(xué)的海外學(xué)生人數(shù)增長了40%,澳大利亞增長了45%,加拿大猛漲了57%。同期相比,來英國的海外留學(xué)生只微升3%。
英國傳統(tǒng)上是國際留學(xué)生的首選國家之一,赴英留學(xué)生人數(shù)一直排在美國之后,穩(wěn)居第二位,但倫敦大學(xué)學(xué)院(UCL)今年7月發(fā)布的一份報告顯示,這一地位已經(jīng)被澳大利亞取代。
英國大學(xué)校長們稱,十年間的此消彼長,PSW簽證(Post-Study Work Visa)是關(guān)鍵因素之一。美國和加拿大為國際學(xué)生提供畢業(yè)后留下并工作最多達(dá)三年的機(jī)會,澳大利亞則最長四年。新西蘭最近也宣布了學(xué)生簽證政策的改革,允許國際畢業(yè)生留下和工作多達(dá)三年,并無需雇主贊助。
代表了136所大學(xué)的英國大學(xué)聯(lián)合會(Universities UK)集體呼吁政府改變現(xiàn)行的簽證制度,恢復(fù)深受海外學(xué)生歡迎的PSW簽證,允許來英國留學(xué)的海外學(xué)生在畢業(yè)后能滯留兩年尋找工作機(jī)會。
這些教育工作者認(rèn)為,恢復(fù)PSW簽證能增強(qiáng)英國大學(xué)在拼搶激烈的國際留學(xué)生市場上的競爭力。英國大學(xué)聯(lián)合會前主席史密斯(Steve Smith)更把PSW簽證看作是英國脫歐后重要的軟實力。
PSW簽證誕生于2008年6月,憑借該簽證,在英國大學(xué)讀書的本科及本科以上的國際學(xué)生在畢業(yè)之后有兩年的時間在英國尋找工作或者開展商業(yè)活動。
2012年,留學(xué)生眼中的“留學(xué)殺手”——時任內(nèi)政大臣、現(xiàn)任英國首相的特雷莎·梅——斷送了國際留學(xué)生畢業(yè)后留在英國工作的念想,將留學(xué)生納入“凈移民人數(shù)”,宣布取消PSW簽證。
當(dāng)時受金融危機(jī)沖擊的英國經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)不佳,處于經(jīng)濟(jì)低谷的民眾將失業(yè)怨氣撒到移民頭上。那時的英國遵從歐盟人口自由流動原則,無法對歐盟移民下手,在多重壓力下,特雷莎·梅以“工黨濫用移民政策,在其執(zhí)政時期英國累計移民超過220萬”為由,首先拿留學(xué)生開刀——發(fā)布了取消PSW的改革動議。
當(dāng)PSW簽證系統(tǒng)終止后,獲得學(xué)位的國際畢業(yè)生只有找到一份合法雇主提供的、最低年薪2萬英鎊的工作,才能獲得T2工作簽證,繼續(xù)留在英國。
英國大學(xué)聯(lián)合會認(rèn)為,脫歐為英國政府提供了重新考慮移民政策的機(jī)會。2019年3月29日英國將正式脫歐,無論軟脫還是硬脫,歐盟人口或無法像現(xiàn)在這樣自由流動,英國也因此能更加自主地決定自己的移民政策。
該聯(lián)合會分析認(rèn)為,恢復(fù)PSW簽證能夠?qū)H學(xué)生帶給英國的利益最大化,實現(xiàn)英國教育產(chǎn)業(yè)出口為政府帶來300億英鎊貢獻(xiàn)這一目標(biāo),并且實現(xiàn)通過人才來支持英國地區(qū)和產(chǎn)業(yè)政策的發(fā)展。
英國財政部2016年公布的未來五年政府開支審查報告顯示,英國政府將繼續(xù)支持來自歐盟以外的學(xué)生的申請,實現(xiàn)2020年達(dá)300億英鎊教育出口的計劃。另根據(jù)英國高等教育政策研究機(jī)構(gòu)和卡普蘭國際通訊今年1月發(fā)布的數(shù)據(jù),國際留學(xué)生2015-2016學(xué)年給英國經(jīng)濟(jì)帶來的收益價值203億英鎊。
政府如今無法無視這些提議,在英國,國際學(xué)生繳納的學(xué)費(fèi)是本土學(xué)生的2倍-3倍。持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長疲軟讓政府也坐不住了。英國2017年經(jīng)濟(jì)增速為1.8%,為2012年以來的最慢水平。在歐洲,法國、德國和意大利的擴(kuò)張速度均輕松超過英國。
去年8月,時任英國內(nèi)政大臣安珀?路德(Amber Rudd)要求移民咨詢委員會(Migration Advisory Committee)評估“國際學(xué)生能為英國帶來何等經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)和社會影響”,后者為英國政府提供有關(guān)移民政策的獨(dú)立建議。
9月11日,英國移民咨詢委員會發(fā)布報告,同意英國政府大幅放寬針對畢業(yè)留學(xué)生在英國工作權(quán)利的限制,但是拒絕建議直接恢復(fù)留學(xué)生從高校畢業(yè)后自動獲準(zhǔn)在英國工作兩年的政策。
作為替代政策,該委員會建議政府對不同級別的留學(xué)生加以區(qū)分,例如:留學(xué)博士生應(yīng)在完成學(xué)業(yè)后自動獲得在英國工作12個月的權(quán)利,碩士畢業(yè)生應(yīng)獲準(zhǔn)在英國工作6個月。
報告還建議,那些完成大學(xué)本科學(xué)位的學(xué)生在畢業(yè)后應(yīng)獲得優(yōu)先申請兩年期高技術(shù)移民簽證的權(quán)利,同時放寬申請T2簽證的部分限制條件。
內(nèi)政部表示,將認(rèn)真考慮該報告的建議,預(yù)計這些研究將為英國內(nèi)政部推遲已久的移民白皮書提供啟示,繼而影響有關(guān)高等教育移民方面的政府政策。
教育團(tuán)體和企業(yè)代表對這份最能對留學(xué)政策產(chǎn)生影響的報告表現(xiàn)出不滿?!半m然報告承認(rèn)國際學(xué)生對英國生活的巨大貢獻(xiàn),但我們對其主要建議感到失望?!庇髮W(xué)聯(lián)合會現(xiàn)任主席珍尼特·比爾(Janet Beer)表示。“我們同意,政府和教育行業(yè)應(yīng)繼續(xù)合作增加留學(xué)生數(shù)量,但只有在我們的移民體系鼓勵優(yōu)秀留學(xué)生選擇英國的情況下,增長才可能實現(xiàn)?!?/p>
國際教育機(jī)構(gòu)聯(lián)盟“教育目的地”的主要負(fù)責(zé)人詹姆斯·皮特曼(James Pitman)說:“這份報告所呈現(xiàn)的內(nèi)容將錯失加強(qiáng)英國國際教育的機(jī)會……我們曾希望委員會提出有意義的建議,以幫助英國恢復(fù)市場份額。維持現(xiàn)狀無助于恢復(fù)英國在教育出口方面的領(lǐng)導(dǎo)地位?!?/p>
但報告的撰寫團(tuán)隊有不同的考慮。移民咨詢委員會主席曼寧艾倫·曼寧(Alan Manning)在報告中表示,我們知道教育界會對我們的建議感到失望,但是對英國教育的需求不應(yīng)該建立在能帶來工作的基礎(chǔ)上,如果畢業(yè)生在畢業(yè)后兩年享有不被限制的工作權(quán)利,那么對于英國學(xué)位的需求,尤其是一年制碩士的需求,就不僅僅是根據(jù)這個學(xué)位的價值本身出發(fā),而是基于這份學(xué)歷能帶來的暫時的工作機(jī)會。
該委員會之所以拒絕完成學(xué)業(yè)后獲得工作簽證的呼吁,是因為很多符合資格的學(xué)生不太可能具備高技能,一些非歐盟畢業(yè)生在畢業(yè)后幾年的收入似乎低得出奇。
該報告另一引起爭議的建議是留學(xué)生應(yīng)被包含在政府提出的“每年10萬凈移民人數(shù)”目標(biāo)之內(nèi)——特雷莎·梅長期以來一直堅持將留學(xué)生算在凈移民人數(shù)之內(nèi),并且在2020年之前,要將英國每年的凈移民人數(shù)控制在10萬以內(nèi)。
對此,曼寧表示,沒有人提出如何把學(xué)生從移民數(shù)據(jù)中剔除的現(xiàn)實方法,技術(shù)上來說,凈移民數(shù)據(jù)幾乎沒有影響——絕大多數(shù)學(xué)生在完成課程后回國,不必被計算在內(nèi)。
英國脫歐后的人員流動問題也會對這一事實構(gòu)成額外挑戰(zhàn)。目前還不清楚,來自歐盟國家的學(xué)生在英國脫歐過渡期結(jié)束后的待遇如何,他們是否像其他國際學(xué)生一樣需要留學(xué)簽證目前仍是未知。
英國加速開放留學(xué)生簽證以提振國家經(jīng)濟(jì)正值美國不斷收緊中國留學(xué)生簽證政策。據(jù)多數(shù)美國媒體報道稱,到美國大學(xué)研讀機(jī)器人技術(shù)、航空和高科技制造(STEM)等專業(yè)的中國留學(xué)生簽證有效期將被限制在1年。
與美國態(tài)度正好相反,英國對STEM學(xué)生則更加青睞。曼寧呼吁,國際學(xué)生是技術(shù)型勞動力的重要來源,特別是在STEM項目的學(xué)生以及博士生,所以給他們提供一個合適的機(jī)會,讓他們在英國找到畢業(yè)后的第一份工作是至關(guān)重要的。
其實目前,英國的非歐盟應(yīng)屆生畢業(yè)后也有機(jī)會留下工作,但卻面臨著諸多門檻,比如畢業(yè)生的薪水、時間限制和雇主贊助等條件。通常而言,英國是9月份結(jié)束課程和考試,但畢業(yè)典禮會在次年1月舉行,中間的五個月是唯一能獲得工作機(jī)會的時間。由于時間太短、雇用外國人需額外程序等原因,雇主通常不太愿意雇這部分國際學(xué)生。所以一般情況下,國際學(xué)生大都在9月結(jié)束考試后就回國,等到次年1月再抽空回來參加畢業(yè)典禮。
楊文是2017年從英國南安普頓大學(xué)畢業(yè)的學(xué)生,盡管非常想獲得一段時間比較久的工作經(jīng)歷加持簡歷,但她也不得不在簽證到期之際辭掉工作回國。
不過,楊文告訴《財經(jīng)》記者,她覺得自己還算幸運(yùn),由于圣誕節(jié)公司業(yè)務(wù)量增大急需用人,她當(dāng)時在倫敦一家百貨公司找到一份工作,并在一開始就告知老板“簽證到期日就得離職”。
而她的學(xué)弟學(xué)妹們則比她更幸運(yùn)。2016年,英國內(nèi)政部在牛津、劍橋、巴斯、帝國理工四所大學(xué)試點(diǎn),精簡國際研究生簽證申請流程。項目包括協(xié)助學(xué)生更換簽證類型,允許學(xué)生在畢業(yè)后六個月內(nèi)留在英國求職。
2017年底,內(nèi)政部宣布在第一期試點(diǎn)的四所大學(xué)基礎(chǔ)上新增包括華威大學(xué)、杜倫大學(xué)等在內(nèi)的23所大學(xué),為2018-2019學(xué)年的新留學(xué)生擴(kuò)大試點(diǎn)學(xué)校范圍。
楊文所在的南安普頓大學(xué)就包含在擴(kuò)大的范圍內(nèi),她的下一屆同學(xué)們已經(jīng)具有多停留六個月的資格。
盡管當(dāng)前的簽證政策不利于國際學(xué)生留在英國工作,但這些年中國留學(xué)生對英國的經(jīng)濟(jì)和英國高校的貢獻(xiàn)仍然首屈一指。根據(jù)移民咨詢委員會的統(tǒng)計,2016年-2017年,來自歐盟國家的留學(xué)生加起來共占了英國所有國際學(xué)生人數(shù)的27%,但僅中國一個國家就占了28%。
負(fù)責(zé)為中國學(xué)生提供英國留學(xué)咨詢服務(wù)的劉愛青也認(rèn)為中國學(xué)生對于是否能留下工作不太在意。她告訴《財經(jīng)》記者,即使要恢復(fù)PSW簽證,肯定也是先選一批頂尖高校作為試點(diǎn)學(xué)校,不太可能一下子鋪開。