馮禹

美國中學(xué)生能打工嗎

前不久，我在家附近的一家超市購物，付款時(shí)發(fā)現(xiàn)收銀員是一個稚氣未脫的男生，他穿著一件過于肥大的工作服，看起來也就十四五歲的樣子。我問他是中學(xué)生嗎？他點(diǎn)頭?！爸袑W(xué)生打工是合法的嗎？”我的這個問題很直接，不太客氣。“我已經(jīng)15歲了。”男孩有點(diǎn)兒不耐煩地回答。

我之所以發(fā)出這樣的疑問，是因?yàn)槊绹墒墙构蛡蛲さ?。?dāng)然，美國各州關(guān)于打工年齡的政策和規(guī)定又不盡相同。那么，美國中學(xué)生打工，都需要注意哪些問題？

首先，美國高中生是可以打工的，但需要取得“工作許可證”。不同州有不同規(guī)定，有些州只允許學(xué)生在校內(nèi)打工，而有些州允許學(xué)生在校外打工。但無論是哪個州，美國《勞工法》都明確規(guī)定：18歲以下的高中生打工，不能駕駛汽車和起重車，不能使用剪刀、壓碎機(jī)及切肉機(jī)等電動工具，同時(shí)也不能接觸酒精飲料。對于14～15歲青少年的要求更為嚴(yán)格：不能在廚房操作烤箱及燒菜、不能在洗衣房工作、不能在建筑工地及工廠工作、不能裝卸貨物、不能攀爬高梯等。與此同時(shí)，17歲以下的孩子，在夏天只能接受從早上7點(diǎn)到晚上9點(diǎn)這個時(shí)間段的工作，而且每周工作時(shí)長不能超過40個小時(shí)。

在高中階段，不少美國學(xué)生就開始打工了，他們多選擇在超市裝口袋或者在快餐店做服務(wù)員。也有少部分學(xué)生在高中階段就從事“高端”工作，而這種工作，一般都是由學(xué)校推薦的。我兒子所在的高中，每年都會推薦10個學(xué)生去哈佛大學(xué)牙科研究所做科研工作，還會推薦10個即將進(jìn)畢業(yè)班的學(xué)生去州政府工作。這兩個工作都是帶薪的，所以在某種意義上，也屬于一種打工。當(dāng)初，我兒子很幸運(yùn)地獲得了這兩個工作機(jī)會，尤其是高一、高二階段在哈佛大學(xué)牙科研究所做科研的經(jīng)歷對他影響很大。

一開始，我覺得像他這種高中生去哈佛大學(xué)工作，頂多是給專家打打下手，洗洗瓶子、拖拖地而已。但實(shí)際上，他的導(dǎo)師、一位頗具名望的德國籍牙科專家，居然讓他獨(dú)當(dāng)一面，把一項(xiàng)極為重要的科研工作分配給了他。

這項(xiàng)科研工作，從設(shè)計(jì)到實(shí)施以及最后的報(bào)告，都需要由兒子一個人獨(dú)立完成。教授還告訴他，除非在科研中得到了重要的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，否則，不要去找他，因?yàn)樗苊?。顯然，這次重要的打工經(jīng)歷，對兒子的未來發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用，因?yàn)槿ス鸫髮W(xué)打工不到半年，他就欣喜地告訴我，越來越發(fā)現(xiàn)生物學(xué)和化學(xué)不再只是紙上談兵了。也就是那兩年實(shí)習(xí)經(jīng)歷，他發(fā)現(xiàn)了一種遺傳疾病的致病基因，而后來他的大學(xué)申請作文，就寫了這段經(jīng)歷。

當(dāng)然，這種工作機(jī)會對高中生來說極其難得，大多數(shù)高中生打工，還是從事其他類的工作。

大學(xué)生打工面面觀

如果你是大學(xué)生，與科研相關(guān)的打工機(jī)會就會非常多。美國大學(xué)生去快餐店和超市打工的現(xiàn)象非常普遍。我在哈佛大學(xué)任教期間，曾經(jīng)問一些學(xué)生，為什么要去“麥當(dāng)勞”這樣的快餐店工作。在我看來，去快餐店打工不太符合哈佛大學(xué)生的身份，何況每小時(shí)只能拿到區(qū)區(qū)5美元（當(dāng)時(shí)允許的最低工資水平，現(xiàn)在已經(jīng)漲到將近10美元）。這些學(xué)生的回答卻出乎我的意料。

一些學(xué)生說，學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的課程已經(jīng)太累了，如果還是去金融公司工作，雖然薪水高，但太費(fèi)腦子，只有在快餐店和超市工作，才能換換腦子。另外一些學(xué)生則說，大學(xué)畢業(yè)后肯定會從事高端工作，那時(shí)就沒有機(jī)會接觸低端工作、相對貧苦的人群，所以這種打工經(jīng)歷，是更好了解社會多元化的一個重要機(jī)會。當(dāng)然，還有一些學(xué)生是帶著很強(qiáng)的目的性去中國飯館打工的，因?yàn)樗麄兿雽W(xué)漢語！

具體到中國留學(xué)生，去美國后如何打工？如果他拿的是學(xué)生簽證，那么打工會受到非常嚴(yán)格的限制，基本上只能在校內(nèi)打工。一般來說，化學(xué)、物理學(xué)、生物學(xué)專業(yè)的學(xué)生，相對容易得到去學(xué)校實(shí)驗(yàn)室工作的機(jī)會。但是，對于學(xué)文科和社會科學(xué)的學(xué)生來說，則只能在校園內(nèi)做服務(wù)性工作，如在圖書館當(dāng)管理員、打掃樓梯和宿舍清潔之類。當(dāng)然，由于越來越多的美國孩子都在學(xué)漢語，有些學(xué)校會安排中國留學(xué)生做學(xué)漢語的美國學(xué)生的語伴，這算是相對輕松的工作了。在我所任教的布蘭戴斯大學(xué)，每年都會有五六十位中國留學(xué)生競爭四五個漢語語伴的機(jī)會。

據(jù)我觀察，中國留學(xué)生很少會選擇做清潔工的。但我曾認(rèn)識一個中國女孩，就在她所在的宿舍負(fù)責(zé)清潔工作，包括清掃樓道、打掃廁所。她的家境相對優(yōu)越，父母甚至叮囑她只要好好學(xué)習(xí)不用打工，但這個女孩說，她需要做一些艱苦的工作來鍛煉意志。她也承認(rèn)做這個工作時(shí)，常常受到周圍人的不解和鄙視，但她卻不以為意。

在可以外出打工的前提條件下，很多孩子的選擇面也很狹窄，他們都覺得打工就是去餐館、雜貨店工作。其實(shí)，如果有時(shí)間，盡量尋找能夠利用自身優(yōu)勢的工作會更好，尤其是留學(xué)生，打工經(jīng)歷就是一個了解社會和減低財(cái)務(wù)壓力的機(jī)會，所以最好能與自己的興趣和特長結(jié)合起來。

另外，打工思路要多元化，不一定從事本地的工作，隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，大量工作是完全可以通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行的，可以超越地域的限制。例如，不少學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)的同學(xué)，可以為公司做編程類工作，這種工作在家就可以完成，編完后把程序發(fā)給公司即可。

留學(xué)生在美國賣花、做代購可能違法

中國在美國的留學(xué)生面臨的一個大問題是如何過暑假，多數(shù)美國學(xué)生都會打暑假工甚至做小生意，而大多數(shù)中國留學(xué)生則會選擇回國，和家人、朋友團(tuán)聚，也趁機(jī)盡情品嘗一下家鄉(xiāng)的美食。但這樣一來，中國留學(xué)生和美國學(xué)生的差距就拉開了，因?yàn)楫?dāng)你走親訪友時(shí)，你的美國同學(xué)正在工作，你也因此少了接觸社會的寶貴經(jīng)驗(yàn)。

當(dāng)然，暑假留在美國工作不太現(xiàn)實(shí)，也有些不近人情。我建議，回國后騰出一段時(shí)間去打工，找一個外資或合資企業(yè)實(shí)習(xí)，或者去體驗(yàn)一份特別的工作，比如快遞員、自己練攤兒當(dāng)老板。

比爾·蓋茨和扎克伯格大學(xué)沒畢業(yè)就去創(chuàng)業(yè)的故事大家都耳熟能詳了，我想給大家講講我在哈佛遇到的一個學(xué)生的故事。他是個中美混血男孩，上哈佛不久就敏銳地發(fā)現(xiàn)了一個不小的商機(jī)，因?yàn)榇髮W(xué)新生一般都會購買幾張招貼畫貼在宿舍墻上，所以新生入校那幾天，學(xué)校的書店和一些外來的商戶都會推銷招貼畫，售價(jià)通常是15～40美元。這個學(xué)生的媽媽是福建人，他回國探親時(shí)得知，在福建印招貼畫的成本不到兩美元。他就把設(shè)計(jì)圖紙交給了廠家，廠家印好后快遞到美國，然后他自己建立銷售渠道，在全美的大學(xué)以相對便宜的價(jià)格（10～15美元）出售招貼畫，結(jié)果他的生意非常成功。

這個學(xué)生告訴我，其實(shí)這個生意非常簡單，他不需要花太多時(shí)間打理，而所賺的錢已經(jīng)足夠讓他支付學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)。這個男孩一邊上課一邊做生意，而且每天的睡眠時(shí)間都可以保證在8個小時(shí)。

很多來自中國的留學(xué)生都有創(chuàng)業(yè)的想法，但思路一般都較狹窄。而且，95%的學(xué)生只能想到兩個創(chuàng)業(yè)機(jī)會：第一是賣花（受情人節(jié)的啟發(fā)），第二是代購。嚴(yán)格來說，這兩個創(chuàng)業(yè)都可能面臨法律方面的問題。所以，如果沒有特別獨(dú)到又不違反法律的創(chuàng)意，還是盡量別創(chuàng)業(yè)。